Вряд ли он был столь туп, чтобы решиться на такое рискованное дело. А если искать связь с Роузом, то Фред был хоть и возможной кандидатурой, но маловероятной.
Арчи Фрайхофер? Но Арчи занимался лишь девочками Невозможно было даже представить себе Фрайхофера в роли похитителя трупов. Не мог он и убить Мерриуэзера и не был способен ни разработать комбинацию с Роузом, ни участвовать в ней В этом и заключалась сложность Было совершенно невозможно представить, что кто-то из этих людей занимался таким делом. Но кто-то из них, черт побери, все же это сделал.
Либо в списке недостает имени какого-то человека, с которым Энгель до сих пор не сталкивался.
Но если Энгель с ним не сталкивался, то какого черта этот ублюдок натравил на него Роуза?
Он покачал головой и вновь принялся перебирать возможные варианты, потом еще раз, еще.. По его мнению, из шести человек, значившихся в списке, у одного была хоть какая-то причина похитить Чарли Броди, и этим человеком был Фред Харвелл Он был начальником Чарли и знал о костюме Разумеется, Фред клялся и божился, будто до последней минуты не знал, что именно в этом костюме похоронили Броди И все же Фред Харвелл? Он мог прихватить труп, если костюм не снимался и нужно было спешить. Фред мог пригрозить Роузу, если, конечно, он имел хотя бы косвенное отношение к вымогательству Фред мог убить Мерриуэзера, если они не поделили добычу либо если Фред боялся, что Мерриуэзер узнал правду и может проболтаться.
Все это казалось крайне маловероятным. Тем не менее, других возможностей Энгель не видел, и в конце концов решил действовать, исходя из такого умозаключения. Он еще раз пробежался по списку, пытаясь отыскать недостающие звенья цепи, и решил начать с Фреда Харвелла.
Он оставил Бобби записку:
«Спасибо за гостеприимство, я хорошо выспался и позавтракал. При первой возможности постараюсь с вами связаться».
Он не стал подписываться — на тот случай, если записка попадет в чужие руки; он не хотел, чтобы у Бобби были неприятности. Оставив записку на кухонном столе, он вышел из квартиры.
На улице стоял желто-красный грузовик, в кузове была установлена карнавальная карусель; ярко раскрашенные ракеты крутились вокруг столба, в котором был спрятан мотор. Из громкоговорителя на крыше кабины раздавались звуки рок-нролла. На карусели крутились смеющиеся детишки, и еще больше малышей стояло у грузовика, дожидаясь своей очереди Энгель остановился и, глядя на них, вдруг затосковал по счастливым дням своего детства, прошедшим на Вашингтонских Холмах. Такие грузовики заполняли беднейшие районы Нью-Йорка весной и летом и были наименее неприятными предвестниками самых жарких месяцев. В этом году Энгель впервые видел такой грузовик, и эта встреча вызвала у него чувство, знакомое сельскому жителю, увидевшему первую малиновку.
Наконец рок-н-ролл стих, и репродуктор принялся рассказывать о городских новостях. Детишки в своих крохотных ракетах теперь кружились под последние известия, среди которых было и такое:
«Полиция разыскивает Алоиза Энгеля, убийцу-гангстера, который прошлой ночью застрелил в Джерси-Сити.»
И так далее. Приводилось также описание примет «Энгель имеет рост шесть футов один дюйм, телосложение среднее, темно-каштановые волосы и карие глаза. Возможно, вооружен и опасен».
Безоружный и уж никак не опасный, Энгель зашагал вдоль по улице.
Лишь пройдя полтора квартала, он вспомнил, что его белье так и осталось висеть в ванной Бобби.
Глава 19
Попав в кабинет Фреда Харвелла, вы ни за что не догадались бы, что его хозяин ворочает миллионами, распоряжаясь сотнями подчиненных и обслуживая десятки тысяч клиентов Правда, сделки Харвелла были не из тех, что заключаются в зданиях из стекла и бетона на Пятой авеню Учитывая особенности деятельности Фреда, нельзя было не признать, что мрачное кирпичное здание на Десятой авеню было идеальным помещением для его конторы.
Здание располагалось между Сорок шестой и Сорок пятой улицами. Первый и второй этажи занимала испаноязычная фирма грамзаписи, производившая низкокачественные пластинки с записями оркестров, играющих на флягах из тыкв. На четвертом этаже обосновались контора и склад компании, рассылавшей по почтовым заказам «особое» женское белье, рекламируемое исключительно в магазинах для «накачанных» мужиков. На третьем этаже, между музыкантами и «качками», под вывеской афро-индийской импортной корпорации скрывались Фред Харвелл и его ребята, торговавшие наркотиками на улицах.
Как только Энгель подошел к зданию, чуть дальше по улице припарковался точно такой же грузовик с каруселью, но, к счастью, из его репродуктора доносилась музыка, а не описание примет Энгеля. Обойдя грузовик, он вошел в дом и, преодолев два мрачных и темных лестничных пролета, оказался в приемной, из которой вели две двери — одна без надписи, а на другой висела табличка «Афро-индийская импортная корпорация». Основной достопримечательностью здесь был старомодный деревянный пол, меж досок которого зияли широкие забитые грязью щели. Потрескавшаяся и выщербленная штукатурка стен в темно-зеленых разводах напоминала желудок минотавра изнутри. В воздухе резко пахло отсыревшим картоном.
Энгель толкнул дверь и вошел в маленькую комнату, в которой были деревянный стол, деревянный секретер, подставка для шляп, два запыленных окна без штор, жалюзи и занавесок, дряхлый кожаный диван и секретарша Фреда Харвелла, невзрачная девица по имени Фэнси.
Энгель понятия не имел, знает ли Фэнси о том, что с ним в последнее время произошло, и решил идти напролом, чтобы посмотреть, что из этого получится.
— Привет, Фэнси, — сказал он. — Мне нужен Фред. Она удивилась, что было вполне естественно: Энгель захаживал сюда очень редко.
— Он у себя, — ответила она. — Сказать ему, что вы пришли? — Нет, спасибо, — Энгель махнул рукой, пересек комнату и открыл дверь в противоположной стене.
Фред Харвелл оторвал взгляд от лежавшего на столе кроссворда из вчерашней «Санди-таймс», над которым он усердно работал.
— Эл? Ради бога, Эл... Энгель захлопнул дверь.
— Ни слова, Фред, — велел он. — Не нервничай.
— Эл, что ты здесь делаешь? Тебя же ищут!
— Я знаю, что меня ищут. Не знаю лишь, кто спустил на меня собак.
Фред прижал руки к груди.
— Эл! Ты подумал, что это... я?
— Вот ты мне и расскажешь.
— Но почему я, Эл? Скажи, почему я? Голова Фреда задергалась.
— Это безумие какое-то. Я сижу себе, работаю, как обычно, и вдруг входишь ты и утверждаешь, будто я тебе что-то сделал. Что я сделал? Как? Зачем?
— А я? Сижу себе и работаю, как обычно, а мгновение спустя я уже мертвец, за мной охотятся и организация, и полиция. Фред поднял руки ладонями кверху.
— Эл, так уж получилось, — сказал он. — Лично я всегда считал, что ты слишком умен, чтобы ввязываться в грязную игру, но ты это сделал. — Секундочку, — сказал Энгель.Подожди, секундочку. Это была подставка, Фред. Я не занимался вымогательством.
— Тогда извини. Если ты говоришь правду, извини меня, Эл. Но что я могу поделать? Не могу же я сказать Нику, не могу... Энгель решил забросить крючок и посмотреть, что из этого получится.
— Я только что встречался с человеком по имени Роуз. Фред прищурился.
— Что за Роуз?
— Ты не знаешь, о ком я говорю?
— Какая-нибудь из девочек Арчи?
— Брось, Фред. Роуз — это парень, и ты его знаешь. Фред несколько раз моргнул, потом на его дрожащих губах появилась слабая улыбка.
— Ах, да, — сказал Фред, откинувшись в кресле и отодвигаясь подальше от Энгеля. — Да, верно, — добавил он.Роуз — это мужчина, я просто забыл.
— Ты что, ублюдок, смеешься надо мной?
— Нет, нет, — ответил Фред. — Нет, Эл, вовсе нет.
— Роуз — это фамилия, ясно тебе, кретин? Типа «Билли Роуз». Уж не хочешь ли сказать, что Билли Роуз — это женщина. Фред помолчал несколько секунд, шевеля мозгами, потом сказал:
— Да. Я понял, о ком ты говоришь. Парень по фамилии Роуз. Это фамилия, а не имя. Эл, все это так странно и необычно, я ничего не понимаю, и ты, может быть, не понимаешь, но откуда ты взял, что... — и он отодвинулся еще дальше.
— Заткнись, Фред! — прикрикнул Энгель.
— Да, — отозвался тот. — Да, хорошо.
Энгель, хмурясь, расхаживал взад-вперед по комнате и размышлял. Фред здесь ни при чем, это ясно. Он был единственным, кто, по мнению Энгеля, мог подставить его, но этот ублюдок оказался чист. Немыслимо, чтобы Фред лгал и стоял за всем этим.
Минуты две спустя Фред спросил:
— Можно, я кое-что скажу, Эл?
— Валяй.
— Как только ты уйдешь, мне придется позвонить Нику и сообщить, что ты был здесь. Ты это понимаешь? Энгель кивнул. — Да, понимаю.
— У меня дети и жена. У меня Фэнси У меня кое-какие обязанности, и я вынужден заботиться о себе — Да, да, да!
— Эл, я хочу, чтобы ты знал, если это важно для тебя. Я верю тебе. Я знаю тебя много лет, и все время, пока мы были близкими друзьями, мы работали рука об руку, и я всегда считал тебя надежным парнем и очень хорошим человеком И если ты говоришь, что это была подставка, я верю тебе на слово. Для Ника все это пустой звук, и это ничего не изменит, но я хочу, чтобы ты знал.
— Да. Спасибо, Фред.
— Если бы я мог помочь..
— Да. Ты можешь помочь, Фред.
До сих пор Фред говорил искренне. Но теперь выражение его лица изменилось. Теперь он был похож на человека, который на середине речи, обращенной к пятитысячной толпе, вдруг начал подозревать, что у него расстегнута ширинка — Я? Могу помочь? — спросил он.
— Ты можешь разузнать все о Роузе.
— О Роузе?
— Я хочу знать его имя, я хочу знать, где его можно найти — А я думал, что ты с ним уже встречался.
— Нет. Но пусть это тебя не беспокоит. Я знаю, что этот Роуз — делец, занимается легальным бизнесом, но связан с организацией. Наверняка можно разыскать того, к кому он обратился, чтобы возвести на меня поклеп. Готов спорить, что он не связывался с Ником напрямую.
— Так кто это мог быть? — спросил Фред.
— Рапапорт, — ответил Энгель — Рапапорт? Почему Рапапорт?
— Потому, что Рапапорт — это наш человек в профсоюзах Рапапорт заведует отделом организации, который заправляет профсоюзами точно так же, как ты возглавляешь торговлю наркотиками, как Арчи командует девочками. Если делец хочет связаться с организацией, ему проще всего действовать через профсоюз.
— А что, — сказал Фред, — неплохо придумано, но что из того? Сходи к Рапапорту, а я тут при чем?
— Не хочу болтаться по городу, Фред Ты не забыл, что меня ищут?
— А что я могу сделать? — спросил Фред — Позвонить Рапапорту.
— Что? Ты свихнулся, Эл?
— Нет. Ты можешь позвонить Рапапорту и узнать насчет Роуза — Зачем? Как? Что я ему скажу? Энгель покачал головой и задумался — Ты скажешь вот что; «Слушай, тут у нас есть парень по фамилии Роуз, хозяин нашего здания, так у нас с ним кое-какие проблемы. Это не тот ли Роуз, который обвинил Энгеля в вымогательстве?» И Рапапорт расскажет тебе о Роузе — А если нет?
— Ты сначала попробуй, — сказал Энгель — Ты попробуй.
— Эл, честно скажу, как перед богом не хочется мне этого делать Энгель положил правую ладонь на стол Фреда. У него были мощные пальцы с толстыми костяшками — Ты видишь эту руку, Фред? — спросил он.
— Ну да, вижу, — отозвался тот.
— Давай назовем ее, — предложил Энгель, — назовем ее, скажем, орудием убийства — А?
— И ты сможешь сказать Нику, что был вынужден позвонить Рапапорту под угрозой смерти — Но...
— А если тебе не по душе врать, — добавил Энгель, — то я могу на самом деле пригрозить тебе вот этим, — он поднес к лицу Фреда сжатый кулак.
Фред смотрел на кулак, чуть скосив глаза.
— А что, если Ник не поверит мне? — спросил он — Я уже сказал, что намерен делать Если ты боишься, что тебе не поверят, я врежу тебе разок-другой и поставлю пару синяков. Не потому, что я взбесился, а лишь для того, чтобы помочь тебе убедить Ника. Что думаешь?
— Подожди, Эл, подожди секундочку!
— Решай сам, Фред Фред покосился на его кулак, облизал губы и в конце концов откашлялся, кивнул и сказал — Хорошо.
— Что значит, хорошо?
— Хорошо, я позвоню Не нужно синяков, ничего не нужно — Я только хотел помочь, — сказал Энгель — Мы ведь должны друг другу помогать, верно?
— Я же сказал: позвоню Энгель выпрямился и развел руками.
— Спасибо тебе, Фред.
— Фред набрал номер. Энгель, наклонившись и приблизив ухо к трубке, слушал, о чем идет разговор.
ФРЕД: Привет, это Фред звонит.
РАПАПОРТ: Привет, Фред, что скажешь?
ФРЕД: Слушай, это правда насчет Энгеля?
РАПАПОРТ: Не устаю повторять, что чужая душа — потемки ФРЕД: Ты знаешь, этот парень, Роуз, который указал на Энгеля, он...
РАПАПОРТ: Роуз? Откуда ты знаешь о Роузе?
ФРЕД: Я... я... (Энгель шепнул: «От Ника»)... Ник мне сказал.
РАПАПОРТ: Вот как? Любопытно. Он же хотел, чтобы это осталось в тайне.
ФРЕД: Да, верно, он мне так и сказал. Так вот, насчет Роуза. Тут объявился какой-то Роуз, хозяин дома, где я работаю — на Десятой авеню, знаешь?
РАПАПОРТ: Что, на самом деле?
ФРЕД: Да. У нас были с ним неприятности, с этим Роузом, а он, насколько я помню, из самых низов организации. Так я хотел узнать, не тот ли это самый Роуз? Как зовут вашего Роуза?
РАПАПОРТ: Герберт. Герберт Роуз.
ФРЕД: Ага, значит, не тот. Нашего зовут Луи Роуз. РАПАПОРТ: Роуз — очень распространенная фамилия ФРЕД: Да, ты прав. А этот Герберт — он что, недвижимостью занимается?
РАПАПОРТ: Нет, грузовыми перевозками. Пробавляется по мелочи на пирсах Вестсайда.
ФРЕД: Ясно. По-видимому, он не имеет к нам никакого отношения.
РАПАПОРТ: К вашему Роузу? По-моему, нет.
ФРЕД: Я просто думал, если это тот самый, то Ник что-нибудь мог знать.
РАПАПОРТ: Слушай, а ты веришь, что Энгель на самом деле..
ФРЕД: Откуда мне знать, правда это или нет. РАПАПОРТ: Ладно, только не говори это Нику. Он очень зол на Энгеля, особенно потому, что доверял ему. Он даже имени его слышать не хочет, а уж защищать его — тем паче.
ФРЕД: Не беспокойся. Я буду молчать. О, извини, второй телефон звонит. Потом поговорим РАПАПОРТ: Ладно. Пока, Фред. Фред положил трубку. Энгель обошел вокруг стола и сказал — У тебя нет второго телефона.
— Рапапорт об этом не знает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19