К ее удивлению, дверь открылась сразу, и из дома вышел не какой-нибудь оче
редной охранник в униформе, а Артур Грин собственной персоной. На нем был
а белая тенниска и безукоризненно чистые шорты, открывающие длинные заг
орелые и мускулистые ноги.
Глядя на него, Шейла подумала: сейчас он похож на античное божество. «Боже
ство» легко и грациозно сбежало по ступенькам крыльца и остановилось пе
ред ней. Но, когда Грин заговорил, от недавнего очарования не осталось и сл
еда.
Ц Привет, Шейла, Ц прохладно поздоровался он. Увидев, что она достает ко
шелек, чтобы расплатиться с таксистом, остановил ее нетерпеливым жестом.
Ц Не стоит, этим займусь я.
Расплачиваясь с водителем, он улыбнулся в ответ на какую-то фразу, и Шейла
вновь невольно залюбовалась им. Артур держался свободно и раскованно, я
вляя собой воплощение здоровья и силы. Какие же чувства испытывает женщи
на, когда эти сильные загорелые руки обнимают ее?…
Ц До чего задумчивый повар, Ц услышала Шейла над ухом вкрадчивый голос
и вздрогнула. Ц Судя по выражению вашего лица, вы были озабочены чем-то б
олее серьезным, чем то, какое оборудование обнаружите на моей кухне. Не та
к ли?
Держи карман шире! Так я тебе и сказала, о чем думаю, пронеслось в голове у Ш
ейлы. Она одарила Грина милой улыбкой и объяснила:
Ц Я пыталась представить, какой будет ваша реакция, если у меня вдруг пло
хо поднимется суфле.
Ц Я разрешаю каждому человеку, будь это мой партнер или служащий, сделат
ь одну ошибку. Но только одну. А сейчас пойдемте, я отведу вас в дом. Ц Он ле
гко подхватил ее тяжелые чемоданы.
Шейла поднялась вслед за ним по мраморным ступенькам. Мне следует собрат
ься, говорила она себе, и быть осторожнее. Впрочем, не стоит приписывать Гр
ину качества, которыми он не обладает. Грин не способен читать мои мысли; о
н самый обыкновенный человек.
Нет, тут же поправила она себя, Артур все-таки не совсем обыкновенный. В не
м есть нечто такое, что всегда будет выделять его из толпы. И это не только
плакатная внешность и атлетическая фигура, это даже не расчетливый ум. О
т Грина исходит какая-то внутренняя сила и твердость духа, кажется, что да
же сердце у него стальное. А постоянная настороженность делает его неуяз
вимым…
Они вошли в большой холл.
Ц Значит, так, Ц подчеркивая каждое слово, сказал хозяин. Ц Вон за той д
верью Ц мой кабинет. Я не люблю, когда меня отвлекают от работы. Какой бы н
и была причина. Вам ясно?
Шейла кивнула, продолжая осматривать огромный холл.
Ц Гостиная расположена рядом со столовой, а кухня находится там. Ц Он у
казал рукой направление. Ц Я распорядился, чтобы Николас вам все показа
л, у меня сейчас нет времени.
В этот момент открылась дверь одной из комнат, и из нее вышла очарователь
ная молодая женщина лет тридцати.
Так вот кем он сейчас занят, подумала Шейла. До чего же она потрясающе выгл
ядит!
Женщина тоже была одета в теннисный костюм. Короткая белая плиссированн
ая юбка открывала длинные ноги, покрытые ровным загаром. И хотя было ясно,
что партнерша Грина только что с корта, она выглядела свежей, ни единый во
лосок не выбился из блестящих каштановых волос, собранных в хвост, как не
было ни малейшего намека на смазанный макияж. Шейла тоже любила спорт и и
гру в теннис, но из-за бледной кожи у нее через первые же десять минут, пров
еденных на корте, лицо неизбежно становилось ярко-розовым, будто его ошп
арили кипятком.
Красотка обратила на Артура свои большие карие глаза, и он ласково улыбн
улся ей.
Ц Я скоро освобожусь. Только что приехал мой новый повар. Познакомьтесь.
Шейла, это Дайана Тиффани. Дайана, это Шейла Рассел.
Ц Привет, Ц улыбнулась Дайана. Ц Рада с вами познакомиться. Ц Она окин
ула Шейлу беглым, но дружелюбным взглядом.
Прекрасно! Эта нимфа, похоже, не видит во мне никакой угрозы ее отношениям
с Грином, констатировала Шейла и поздоровалась, заставив себя обезоружи
вающе улыбнуться и испытав внезапное болезненное сожаление. Сожаление,
что не уродилась высокой и красивой, что из-за рыжих волос и веснушек всег
да свежие и красивые женщины вроде Дайаны не видят в ней соперницы и счит
ают, что Шейла вполне может работать в ближайшем окружении такого мужчин
ы, как Артур.
Ц Пожалуйста, готовьте ему блюда, где не слишком много углеводов, Ц со с
мехом сказала Дайана. Ц Мы не хотим, чтобы он набирал вес. Ц И она игриво
подмигнула Грину.
Он улыбнулся в ответ. Нежно, как показалось Шейле.
Ц Дорогая, я только покажу мисс Рассел ее комнату и буду снова в твоем ра
споряжении.
Ц Прекрасно. Не возражаешь, если я пока приму душ?
Ц Валяй.
Подобный разговор свидетельствует о многом, подумала Шейла. И в первую о
чередь Ц о близких отношениях.
Ц До свидания, Шейла. С удовольствием попробую вашу стряпню. Ц Дайана е
ще раз ослепительно улыбнулась и легкой танцующей походкой направилас
ь к комнате в конце длинного коридора. Шейле очень хотелось спросить у Гр
ина, кто эта самоуверенная молодая женщина, но она сдержалась.
Ц Пойдемте, я покажу вам, где вы будете жить, Ц прервал ее мысли Артур.
Они прошли через весь дом и вышли в парк, до того огромный и прекрасный, чт
о Шейла замерла от восхищения. Грин повел девушку по извилистой дорожке,
обсаженной необычными цветами. Наконец он остановился перед одноэтажн
ым домиком, окрашенным в нежно-розовый цвет. Домик выглядел таким уютным,
что сразу напомнил Шейле коттеджи старой Англии.
Ц Я решил поселить вас здесь. Думаю, вам понравится.
Ц Помещение для прислуги? Ц не подумав, с обидой спросила Шейла и тут же
пожалела о своей несдержанности, так как Грин сразу устремил на нее остр
ый взгляд.
Ц Я был уверен, что вы предпочтете жить отдельно. У меня в доме иногда под
олгу живут гости. И, поскольку вам придется готовить для них еду и напитки
, я подумал, что вы захотите иметь убежище, где могли бы отдыхать.
У Шейлы ёкнуло сердце. Ей показалось, что вся ее затея рухнула. Каким же об
разом она будет подбирать комбинацию к проклятому сейфу, если ей огранич
или доступ в дом? Внезапно ее осенило.
Ц А что, если кто-нибудь захочет выпить или перекусить между обедом и уж
ином? Согласитесь, было бы удобнее иметь меня, как говорится, под рукой.
Грин снова пристально посмотрел на девушку, и она вспыхнула до корней во
лос. Ц Если кто-то захочет перекусить, я смогу это устроить. Да и сам страж
дущий сможет это сделать. Вас наняли готовить завтрак, обед и ужин. Иногда
чай. И, если вам это кажется рабским трудом, не забывайте, что по роду своей
деятельности я иногда уезжаю на два-три дня. А во время моего отъезда вы а
бсолютно свободны.
Что можно возразить на это? Шейле оставалось только вежливо улыбнуться.
Это все, конечно, разумно, слишком разумно. Она бы предпочла иметь дело с т
ираном Ц их, по крайней мере, легче ненавидеть.
Ц Сейчас уже почти час, Ц продолжил Артур своим глубоким, несколько тяг
учим голосом. Ц Не беспокойтесь сегодня об обеде. Распаковывайте вещи, а
потом Николас зайдет за вами и покажет вам дом. Надеюсь, вы помните Никола
са? Ц многозначительно спросил он, и какая-то непонятная ирония мелькну
ла в его серых глазах.
Да, она помнила темнилу-секретаря, с которым разделила короткий несклад
ный ужин после странного собеседования с Грином. Тогда Николас, поддержи
вая светскую беседу, ловко, словно опытный лоцман мели, обошел все вопрос
ы, которые могли бы помочь Шейле составить впечатление о характере новог
о работодателя. Интересно, рассказал ли секретарь боссу о том, что повари
ха проявила излишнее любопытство? Но Шейла тут же отбросила эту мысль: вп
олне естественно, что любой новый служащий всегда проявляет здоровый ин
терес к человеку, на которого собирается работать, тем более к человеку з
наменитому.
Ц Я помню Николаса. Благодарю вас, вы очень добры, Ц сказала она, постара
вшись улыбнуться как можно вежливее.
Грин кивнул в ответ.
Ц Устраивайтесь, не буду вам мешать. В коттедже есть холодильник, там вы
найдете запас продуктов на первое время. Если чегоЦ то не хватает, может
е заказать через Николаса. Кстати, моим бассейном можете пользоваться в
любое время.
Артур уже собрался уходить, когда Шейла отважилась спросить:
Ц А… когда мне приступать к работе? Он нахмурился, посмотрел на часы.
Ц Дайте подумать… Сегодня я целый день буду работать над сценарием, а ве
чером уеду. Мне бы хотелось, чтобы вы приготовили к половине шестого чай с
сандвичами, а часам к одиннадцати Ц легкий ужин на четверых. Используйт
е те продукты, которые найдете, а все необходимые покупки сделаете завтр
а. -Простите, мне нужно успеть принять душ.
Шейла моментально представила себе Артура, принимающего душ… вместе с Д
айаной. Неужели эта красотка через минуту будет медленно и чувственно на
мыливать его великолепное тело? Девушка перехватила проницательный вз
гляд Грина и поймала себя на том, что, не отрываясь, смотрит на его стройны
е бронзовые ноги. Чувствуя, как краска пламенем заливает лицо, она поспеш
но отвернулась, успев заметить легкую насмешливую улыбку, игравшую в уго
лках его рта.
Ц Увидимся за ужином. И он ушел. Ослепительная белизна его теннисного ко
стюма выделялась на фоне ярких красок сада.
О Господи! Ц думала Шейла, зачарованно глядя ему вслед. До чего глупо я се
бя веду! Ну как я смогу работать у него и тем более что-то украсть, если меня
в первый же день преследуют всякие эротические фантазии, связанные с эт
им мужчиной?

***

У Шейлы дрожали руки и на душе кошки скребли, когда она открывала дверь ко
ттеджа. Но, осматривая свое новое жилье, она успокоилась: нельзя было не оц
енить комфорт дома, предоставленного Грином в ее распоряжение.
Гостиная показалась ей более чем просторной. Однако, приглядевшись, Шейл
а поняла, что эту иллюзию создает простота обстановки. Полы из светлого д
ерева блестели, видимо, их регулярно натирали. Там и сям были разбросаны к
оврики с узорами, напомнившими ей рисунки аборигенов, которые она видела
во многих здешних магазинах. Пейзажные акварели украшали белые стены, с
оздавая праздничное настроение. Они были так мастерски выполнены, что де
вушка с удовольствием погрузилась в созерцание. Особенно ей понравилас
ь картина, на которой ярко-голубое безоблачное небо резко контрастирова
ло с густым терракотовым, почти красным, цветом пустынной, незнакомой зе
мли. Какой суровый, но прекрасный ландшафт! Это совершенно новая для меня
Австралия, думала Шейла. Совсем другой мир, не похожий на сложную городск
ую жизнь, с которой она только и была знакома до сих пор.
Оторвавшись наконец от акварелей, девушка отправилась осматривать кот
тедж. В нем были ванная с душевой кабинкой, кухня и спальня с двуспальной к
роватью. И снова, помимо воли, перед ней возникло видение Ц лежащее на это
й кровати абсолютно нагое, бронзовое на фоне ослепительно белых простын
ей тело Артура Грина. Интересно, хорош ли он в постели?… Господи, да что со м
ной происходит в последнее время?! Ц устыдилась своих мыслей Шейла. Меня
прямо-таки преследуют эротические фантазии! Меня, у которой отсутствует
какой бы то ни было опыт интимного общения с мужчинами!
Она мотнула головой, словно стряхивая наваждение, и твердо решила: сейча
с надо сосредоточиться только на одном Ц на деле, ради которого она здес
ь находится. Всякие другие мысли нужно гнать прочь.
Шейла Рассел многим была обязана Джун. Эта эксцентричная шестидесятипя
тилетняя женщина вытащила девушку из смертельно скучной придорожной з
акусочной, где та работала с того дня, когда приехала в Западную Австрали
ю, расставшись со своим женихом. Джун приняла ее временно в свое агентств
о по найму. Шейла искренне привязалась к дружелюбной и говорливой Джун, х
отя работа не очень-то ей нравилась. Но, по крайней мере, это было гораздо л
учше, чем беготня с подносами в закусочной. К тому же поначалу Шейла счита
ла, что постоянная работа лишит ее свободы, не оставит времени на личную ж
изнь. Однако скоро она стала тосковать по любимому делу и искать место, да
ющее возможность проявить свои кулинарные таланты.
Как-то Джун вскользь бросила, что есть прекрасная вакансия, но, к сожалени
ю, Шейле она не подойдет.
Ц Почему?
Ц Потому, что это работа у Артура Грина Ц обманщика и свиньи!
Вот тогда-то Шейла и узнала о том, как наглый кинопродюсер присвоил тянущ
ий на «Оскара» сценарий, настоящим автором которого была ее новая прияте
льница.
Ц Клянусь честью, я послала его Грину только для ознакомления! Ц дрожащ
им от волнения голосом говорила Джун. Ц И вдруг узнаю, что он уже делает п
о нему фильм, даже не поставив меня в известность и не заплатив!
В тот день Шейла решила во что бы то ни стало помочь Джун и, проникнув в дом
негодяя, выкрасть рукопись и предать огласке его подлый поступок. Сейчас
она вспомнила, какой надеждой загорелись глаза Джун при этом известии, п
редупредившей однако:
Ц Только постарайся быть очень осторожной. Ты не представляешь, каким о
н может быть хитрым.
Я тоже могу быть хитрой, сказала сама себе девушка, расстегивая молнию че
модана. Ну и ну! Позволить себе воспользоваться трудом пожилой женщины!…

Она быстро развесила свою одежду в шкафу, разложила по ящикам комода бел
ье и посмотрела на свое отражение в зеркале. На ней были голубые джинсы и ш
елковая блузка того же цвета, что-то вроде поварской униформы, которая см
отрелась весьма импозантно. Шейла расставила все свои лосьоны-шампуни-
кремы в ванной комнате и с тоской взглянула на часы. Неплохо бы искупатьс
я в бассейне. Что может быть лучше в такую жару? Но сейчас другие обстоятел
ьства, и она отогнала «крамольные» мысли. Действовать нужно быстро и пос
тоянно быть начеку, чтобы не проморгать удобный момент для выполнения за
думанного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17