– За что бы ни брался мой муж, он всегда и во всем стремился только к полной, безоговорочной, абсолютной победе. Всегда и во всем, понимаете?! Любое поражение для него – трагедия! – в ее словах отчетливо слышалось раздражение. – Валерий Валентинович даже на рыбалку всегда ездит только в гордом одиночестве, потому что если вдруг кто-то рядом поймает рыбу крупнее, чем он сам, – все, конец! Отдых будет испорчен и ему, и всем вокруг! Он весь изойдет желчью, потеряет аппетит, не сможет заснуть ночью…
– Надо же… – осторожно вставила девушка. – Никогда б не подумала, что ваш муж настолько азартен…
– Это не азарт, Лиза, – покачала головой Марина Михайловна. – Это нечто иное… Целеустремленность, доведенная до максимума, до абсолюта, до крайности… Да разве Лисовец достиг бы таких грандиозных успехов в бизнесе, если б умел мириться с поражениями!..
Хозяйка снова усмехнулась, опустила глаза и, помолчав несколько секунд, нехотя согласилась:
– Ладно, Лиза, давайте снимать. Ду маю, я найду что сказать… «для правильной эмоциональной окраски»!..
– Конечно, давайте! – с готовностью воскликнула Чумичкина. – Прошу вас… – она широким жестом указала на кресло.
Ассистент включил софиты, микрофон, оператор приладил на плече камеру, Лиза быстро нанесла Марине Михайловне тон, и через пять минут все к съемке было готово.
– Внимание… Начали! – скомандовала Лиза.
Госпожа Лисовец, сидевшая в кресле с невозмутимой физиономией сфинкса, мгновенно преобразилась. Ее недавнее раздражение испарилось, растаяло, от него не осталось и тени. Откуда ни возьмись, на лице хозяйки появилась кроткая, ласковая улыбка, и, обратившись к камере, она заворковала приторно нежным, прямо-таки ангельским голосом.
– Валерочка, дорогой! Ни секунды не сомневаюсь, что ты добьешься своего и победишь всех своих соперников! Прошу тебя только об одном: не питайся всухомятку и держи ноги в тепле! Не переутомляйся, высыпайся как следует и ни в коем случае не сиди на голой земле… Да, чуть не забыла, – вчера звонил Никитка, он ужасно гордится своим папой и тоже уверен в твоей победе! А еще тебе передает привет и желает успеха мама. Мы все тебя любим, Валера, и ждем с победой!
«Дурака валяет, артистка… – усмехнулась про себя Лиза. – Причем даже не пытается этого скрывать! Н-н-да, интересно девки пляшут…»
Закончив представление, супруга миллионера выдержала паузу и уже своим обычным, несколько капризным тоном, поинтересовалась у Лизы:
– Ну как, надеюсь, эмоциональная окраска была правильной? Такой вариант вас устроит?
– Вполне, Марина Михайловна, спасибо огромное! Это именно то, что нужно! – радостно воскликнула Лиза, подумав при этом вскользь, что если б она на самом деле принесла такую откровенную туфту в свою программу, над ней бы потешалась вся редакция, а Наговицын просто сожрал бы ее с потрохами!
Теперь, наконец, дошел черед и до фотографий. Наступал, можно сказать, момент истины.
Лиза взглянула на оператора – камера, как и было оговорено, работала без остановки. Она достала из папки заранее приготовленную стопку фотокарточек. Первым в ней было снимок самого Лисовца, фото Усольцева Чумичкина положила предпоследним (последней, от греха подальше, она засунула карточку Пятницы). При этом она рассуждала так: первые фотографии – мужа и не – известных, чужих людей – Марину Михайловну успокоят, расслабят, и тут вдруг раз! – знакомое лицо. Даже если жена бизнесмена и не захочет признавать свое знакомство с Усольцевым, скрыть реакцию на его фото ей будет непросто.
– Ну вот, а теперь – выбор последнего соперника вашего мужа, – беззаботно улыбнулась Лиза. – Марина Михайловна, значит, делаем так. По моему сигналу вы берете фотографии, спокойно их рассматриваете, можно с короткими комментариями, а потом делаете свой выбор и показываете снимок камере. Хорошо?
Лиза положила стопку фотокарточек на стол перед хозяйкой и, не спуская с нее глаз, сделала два торопливых шага назад, чтобы выйти из кадра.
– Внимание… Начали! – негромко скомандовала Чумичкина.
Замерев, она напряженно следила за женщиной в кресле. Вот она чуть наклонилась вперед, протянула руку к фотографиям и…
Лиза чуть не закричала: «Стоп! Не так!..» Потому что Марина Михайловна одним быстрым движением размазала всю стопку по столу, снимки разом разлеглись веером – все до одного! Опустив глаза, мадам Лисовец рассматривала фотографии, но на кого конкретно она глядела в данный момент, понять было совершенно невозможно.
«Вот зараза! Она ж нарочно!..» – мелькнула смятенная мысль. Все получалось совсем не так, как задумывалось, но Лиза не поддалась панике. Надо было выжать из ситуации максимум, постараться заметить хоть что-нибудь, и Чумичкина, затаив дыхание, продолжала наблюдать за женщиной напротив.
А понаблюдать-то, между прочим, было за чем.
Марина Михайловна повела себя довольно необычно. Она не предъявила камере первое попавшееся фото, как опасалась Лиза. Она вообще больше не прикасалась к снимкам. Было похоже, что жена миллионера вдруг основательно задумалась – она сидела абсолютно неподвижно, сложив руки на коленях, сильно подавшись вперед и низко опустив голову над столом с фотографиями.
Секунды бежали, а госпожа Лисовец, казалось, и не думала что-либо предпринимать, она словно уснула или впала в какой-то странный, необъяснимый столбняк.
– Марина Михайловна… – осторожно, вполголоса позвала ее Лиза.
Хозяйка подняла голову и рассеянно взглянула на девушку. Лишь один крохотный миг ее взгляд оставался неприкрытым и обнаженным, спустя мгновение она уже взяла себя в руки. На ее лицо как будто разом опустился непроницаемый занавес, надежно скрывающий от чужих глаз ее истинные мысли и чувства. Марина Михайловна, даже не взглянув на стол, подняла первый подвернувшийся под руку снимок (им оказалось фото Субботы) и совершенно ровным, безучастным голосом произнесла:
– Мне кажется, что последним противником моего мужа в вашей игре станет этот человек.
Еще секунду-другую она держала фотографию перед собой, а потом небрежно бросила ее обратно на столик и решительно поднялась.
– Все, господа, на этом мы и закончим! – сухо и твердо отчеканила хозяйка. – А сейчас, извините, прошу вас оставить меня, я должна уйти.
– Да-да, разумеется, большое вам спасибо, – мелко закивала Лиза и, повернувшись к оператору с ассистентом, знаками показала им, чтобы те собирали свою аппаратуру.
– Марина Михайловна, – Чумичкина снова обратилась к супруге миллионера, – скажите, пожалуйста…
– Прошу прощения, Лиза, но мне придется вас покинуть, – холодно оборвала ее госпожа Лисовец. – Я уже опаздываю, а мне еще надо переодеться…
Не дожидаясь ответа девушки, она немедленно развернулась и вышла из гостиной.
Лиза озадаченно посмотрела ей вслед. Без всяких сомнений, Марина Михайловна Лисовец что-то скрывала, вот только что именно?.. И, самое главное, – с кем из участников игры была связана ее тайна?..
Мужчины быстро свернули аппаратуру, смотали шнуры, сложили штативы и вынесли все в прихожую, к двери. Хозяйка дома к гостям все еще не выходила, а уйти не попрощавшись было неудобно, поэтому Лиза крикнула в глубь апартаментов:
– Марина Михайловна, мы уходим…
Через секунду откуда-то издали донесся глуховатый ответ:
– Одну минутку.
Прошла, действительно, минута, а то и две, прежде чем в холле появилась мадам Лисовец. Не взглянув на телевизионщиков, она стремительно прошагала мимо них к порогу и открыла дверь. Оператор с ассистентом попрощались и, подхватив свои манатки, вывалились на лестничную площадку. Следом за ними шагнула к выходу Лиза.
– До свидания, Марина Михайловна, – кивнула она, пристально всматриваясь в лицо женщины.
– Всего хорошего, Лиза… – та коротко взглянула на девушку и протянула ей руку.
Ладонь ее была вялой, безжизненной и слегка влажной. Лиза задержала ее в своей руке, затягивая прощание, она как будто ждала чего-то от хозяйки, каких-нибудь слов, хоть как-то объясняющих ее довольно странное поведение. Но жена бизнесмена не проронила больше ни звука. Не поднимая глаз, она осторожно высвободила свою руку и недвусмысленно взялась за дверь. Лизе не оставалось ничего другого, как перешагнуть порог квартиры.
Едва она оказалась на лестничной площадке, как дверь за нею тут же закрылась.
Уверенность Лизы в том, что объект ее наблюдений скрывает что-то очень важное, стала тверже гранита, поскольку подкрепилась двумя новыми, весьма любопытными обстоятельствами.
Во-первых, в гостиной хозяйка заявляла, что опаздывает и должна срочно переодеться. При желании за то время, пока телевизионщики собирали аппаратуру, она запросто могла сделать это дважды, а между тем прощаться госпожа Лисовец вышла все в том же самом светло-бежевом костюме. А во-вторых… Во-вторых, Лиза могла чем угодно поклясться, что каких-то пять минут назад Марина Михайловна… плакала.
Съемочная группа загрузилась в лифт, и пока он, отсчитывая этажи, беззвучно плыл вниз, в голове Лизы родилась идея. Она снова достала из папки фотографии игроков, убрала из пачки снимок Лисовца, а остальные сжала в руке.
Лифт остановился, мужчины взялись за свои железки, а Лиза сразу бросилась вниз, к каморке охранника. Она очень торопилась – ведь мадам Лисовец могла появиться здесь в любую минуту.
– Здрасьте! Мне нужна ваша помощь! – выпалила она.
– Здравствуйте, слушаю вас, – мгновенно насторожился могучий охранник, похожий на задумчивого бульдога.
Чумичкина перевела дух и постаралась выдать как можно более обворожительную улыбку.
– Скажите, пожалуйста, молодой человек, не доводилось ли вам встречать среди гостей супругов Лисовец кого-нибудь из этих людей? – Лиза выложила на стойку перед парнем аккуратную стопочку снимков.
Охранник сразу помрачнел и, даже не взглянув в сторону фотографий, ледяным и чуточку брезгливым тоном процедил сквозь зубы:
– Мы таких справок не даем…
К подобному ответу Лиза была готова. Открыв портмоне, она выудила оттуда двадцатидолларовую бумажку и положила ее рядышком с фотографиями.
– А может, все-таки взглянете?..
Парень скосил глаза на стойку. Но не на фото, как ожидала Лиза, а на купюру возле них. Разглядев номинал банкноты, он ничего не ответил, только хмыкнул и лениво ухмыльнулся.
«Вот гадство!.. Расплодили взяточников!..» – с внезапной злостью неизвестно на кого подумала Лиза. Однако она проявила благоразумие и не стала демонстрировать свое раздражение наглому хапуге-охраннику. Наоборот, вполне понимающе ухмыльнулась в ответ и, второй раз открыв кошелек, накрыла свою купюру еще одной двадцаткой.
Парень, быстро глянув по сторонам, резким, неуловимым движением руки разом сгреб и фотографии, и деньги. Опустив голову, он стал рассматривать под стойкой снимки – Лиза отчетливо слышала шелест перебираемых карточек.
– Сорри, мисс… – парень, виновато пожав плечами, протянул Лизе снимки. – Никого из этих ребят я здесь не видел…
– Точно?.. – недоверчиво прищурилась девушка.
– Обижаете, мисс, – усмехнулся секьюрити. – У меня профессиональная память…
– Спасибо… – совершенно разочарованно пробормотала Лиза.
Она взяла фотографии и, сунув их в папку, направилась к выходу.
Охранник безучастно посмотрел ей вслед. Вообще-то физиономия одного парня вроде бы показалась ему знакомой, появлялся здесь пару раз похожий тип на сером «опеле», но… Во-первых, тот, на «опеле», помнится, был с усами и с модной бородкой, а во-вторых: на хрена это ему нужно – искать приключения на свою задницу?! Ну правда, на кой ляд сдались ему, рядовому секьюрити, проблемы миллионера Лисовца?!
Лиза забралась в старую студийную «газель» и с досады что было сил грохнула за собой раздолбанной дверцей.
– Эй, барышня, а нельзя ли полегче?.. – проворчал недовольный таким варварским обращением с машиной пожилой шофер.
Чумичкина даже не взглянула в его сторону – она пребывала в совершенно расстроенных чувствах. Мало того, что она, похоже, с треском провалила важнейшее задание руководства, так еще и выбросила впустую совсем нелишние сорок долларов. Причем последнее обстоятельство отчего-то представлялось ей особенно обидным, где-то даже оскорбительным.
Однако времени для переживаний у нее не было – надо было срочно звонить Стрельниковой, докладывать о результатах своего визита к новоиспеченной вдове. Только прежде чем звонить и докладывать, неплохо было бы сперва разобраться самой – каковы же они, эти результаты?..
Для начала Лиза решительно выкинула из головы мешающий ей сосредоточиться злосчастный эпизод с хапугой-охранником и бессмысленно потраченными деньгами (хотя бы на время!). Она собралась с мыслями и постаралась проанализировать свои впечатления о знакомстве с вдовой убитого. Вывести, так сказать, чистое сальдо.
Итак, никаких подтверждений наговицынской версии ей добыть не удалось – это не вызывало сомнений. Даже если предположить, что реакция Марины Михайловны на фотографии игроков – это реакция именно и только на Усольцева, то и тогда трактовать этот факт в пользу предположений шефа нельзя. Уж больно странным было поведение госпожи Лисовец… Во всяком случае на то, что она узнала на фото постороннего человека, преследующего ее мужа, это никак не похоже!
А на что же тогда это похоже?.. Лиза постаралась как можно лучше припомнить то единственное мгновение, когда взгляд вдовы бизнесмена был беззащитен и открыт. Что было в нем?
Смятение? Да. Боль? Безусловно. Страх? И это тоже было. А еще было нечто неуловимое, не поддающееся точному определению, но тем не менее безошибочно угаданное Лизой. Она вряд ли смогла бы внятно объяснить, что конкретно в этом взгляде привело ее к такому необычному умозаключению, однако конечный вывод, сделанный Лизой Чумичкиной, был однозначен и не вызывал у нее никаких сомнений.
На одной из фотографий Марина Михайловна увидела страстно любимого ею человека, и этот человек – вовсе не Валерий Валентинович Лисовец.
Таков был окончательный вердикт Лизы, и в его истинности она была убеждена на все сто процентов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33