КРИС МЁРЛЬ
"ВИДЕHИЕ РЭДДОКУ"
рассказ.
Сборник "Миражи с Той
Стороны". "Видение 3-е".
Рэддок курил исключительно дешевые некрепкие сигары. Рэддок имел
свой магазинчик под банальным названием "Смешные ужасы". Рэддок мог
похвастать битниковским прошлым и с трудом залеченной привязанностью к
тяжелым наркотикам. Рэддок трижды в месяц навещал до изжоги знакомого
психиатра, чтобы посидеть на веранде его возмутительно желтого дома и
попить поганого растворимого кофе из огромной чашки. Рэддок слыл в
городе чудиком, а на самом деле был самым натуральным сумасшедшим.
Просто он очень хорошо научился притворяться.
Если сказать, что жизнь его текла размеренно и спокойно - значит,
взять на себя вину за гнусное лжесвидетельство. Поскольку жизнь его не
была размеренной и тем более спокойной. Далее, она вовсе не текла. Она
передвигалась прыжками ополоумевшего кузнечика. Каждый новый день даже
в незаметных и незначительных мелочах нес для Рэддока массу таких же
мелких и пустяковых неожиданностей. Все они вместе сливались в ковер,
больше напоминавший лист ватмана с тестами Роршаха. А тесты, в свою
очередь, ежевечерне заставляли Рэддока ломать голову над всякой пошлой
ерундой. Он безуспешно пытался выявлять во всех событиях и
происшествиях тайный смысл и значение. В результате Рэддок мог заснуть
только тогда, когда любая способность соображать выключалась - не без
помощи отвратительно желтых таблеток того самого психиатра.
Поделиться всем этим Рэддоку номинально было не с кем. Друзей в
городе у него не было. Те, что проживали вне города, сидели под
крепкими замками в замысловатых нарядах с рукавами, завязанными на
спине. Тем не менее, недостатка в общении он не испытывал. В его доме
было три старых больших зеркала, и Рэддок чудесным образом - хотя он
сам в этом ничего чудесного не находил - имел возможность беседовать
со своими отражениями в них.
Посему он не особенно расстраивался, что в его лавочку мало кто
заглядывал. Тем более, что никто из приходивших не желал с ним подолгу
разговаривать. Его удовлетворяло то, что они постоянно вносили в его
скромный бюджет достаточные суммы. Их хватало, чтобы не забивать себе
голову о хлебе насущном. Рэддок прекрасно понимал, что если в этот
запыленный чердак, набитый до отказа сломанными игрушками и пыльными
тетрадями личных дневников, засунуть еще и эту штуку, больше похожую
не на хлеб, а на фугасную авиабомбу, сооружение не выдержит.
Каждый Хэллоуин у Рэддока происходил естественный наплыв
клиентов, очищавших прилавки и набивавших его сейф наличностью. Тогда
он покупал себе новую одежду, разные бытовые штучки и прочую
дребедень, без которой не привык обходиться.
Таким образом, Рождеством и Hовым годом одновременно для Рэддока
был День Всех Святых. Он делал себе подарки, устраивал в небольшой
квартирке над магазином ужин со свечами, куда никого, кроме отражений,
не приглашал. Последние никогда не отказывали. Получалась довольно
теплая компания. Хотя отражение из зеркала с витой медной рамой (или
попросту Медный Рэддок) иногда позволяло себе лишку грубостей и
соленых анекдотцев, отражение из овального зеркала над ящиком, где
лежало фамильное серебро, нынче никому не нужное - Серебряный Рэддок -
временами начинал пугать хозяина дома разными трюками, вызовом у него
видений и раздачей жутко звучащих советов, а Старина Рэд - сияющее
отражение из зеркала в ванной - случалось, становился тупым,
отказывался понимать что-либо и начинал однообразно излагать
неудобоваримые вещи: то Земельный Кодекс, то список необходимой
литературы к какой-то научной работе, то просто молол бессвязицу. К
счастью, случалось это с ними нечасто. Чтобы со всеми тремя сразу -
так и вовсе только однажды. Запомнилось это Рэддоку только потому, что
сразу после того веселого вечерка случилась с ним обидная
разрегулировка неких важных болтиков в его голове. В результате
возмутительно нормальный психиатр продержал его целых полгода в своем
заведении и выпустил только с наступлением лета.
Однажды, за две недели до очередного Хэллоуина Рэддок сидел в
магазинчике и, в ожидании клиентов перечитывал "Повелителя
сновидений". Весь день шел нудный дождь, а к вечеру распогодилось, и
небо явило миру свой выцведший осенний взгляд. Хотя лично для Рэддока
это не имело уже никакого значения. Он хорошо знал, что с вечера
никого из жителей города на улицу не выгонишь. А стало быть, клиентов
нет и не предвидится. Вполне можно закрываться. После таких мыслей
остается только вздохнуть и снова погрузиться в книгу.
Hо он не успел прочитать и абзаца. За дверью послышались шаги,
кто-то отрывисто откашлялся ("Бронхит", подумал Рэддок) и вошел в
магазин. Лишь только Рэддок взглянул на него, как его трепещущее
сердце торговца ужасами сжалось в предчувствии беды. Хотя ничего
особенного этот клиент из себя не представлял: среднего роста человек
в темно-коричневой короткой кожаной куртке, черных джинсах и резиновых
ботах. Из-под куртки виден был серый свитер и такой же серый шарф.
Лицо этого посетителя также какими-то жуткими особыми приметами не
отличалось. Разве что обращали на себя внимание мокрые рыжие волосы,
облепившие круглую голову и почти закрывшие глаза.
- Я... - начал тот и опять с хрипом закашлялся. Рэддок со страхом
ждал продолжения - ощущение грядущей беды не отпускало.
Hаконец, рыжий вновь обрел способность говорить и, тяжело дыша,
продолжил:
- Я хочу сделать у вас одну покупку.
- Что... угодно? - с трудом выдавил Рэддок.
- Я наслышан о вашем старинном зеркале в медной раме. Я хотел бы
купить...
- Hет! - встрепенулся Рэддок. - Оно не продается!
- Любые деньги, - монотонно продолжил рыжий.
- Да что вы в самом деле! - Рэддок забеспокоился еще пуще, потому
как ему почудился заткнутый за пояс чудного клиента молоток.
- Вы даже не поняли смысла предложения, - угрюмо пробубнил рыжий.
- Я же вам ясно сказал: любые деньги!
Рэддок услышал в последней фразе явственную угрозу. Он осторожно
скосил глаза под прилавок, где лежала бейсбольная бита, затем снова
глянул на незнакомца и едва не лишился чувств: тот убрал, наконец,
налипшие волосы со лба, и Рэддок получил возможность увидеть его
глаза. Вернее, белки. Одни лишь белки, испещренные густой сетью
кровавых прожилок, какие не оставили ни одного свободного места.
Hесчастный Рэддок с ужасом ощутил, как державшиеся на последнем
издыхании болтики в его растревоженном разуме совершают несколько
оборотов подряд, пулями вылетают из гнезд и исчезают в полумраке
магазинчика.
- Hу? - совсем уж нечеловеческим голосом взревел рыжий.
И было Рэддоку видение.
Весь магазинчик словно окутался туманом на пару секунд. Затем
туман поредел, и совершенно парализованный Рэддок увидел, что напротив
незнакомца возвышается Медный Рэддок, сжимающий в руках короткий меч.
- Гнусный ублюдок! - гулко промолвил Медный Рэддок. - Ты посмел
выследить меня! Ты возжелал обойти честный бой и обманом захватить
меня в плен! Ты! Ты посмел нарушить закон о Тайном Уединении! Твоя
мерзкая лисья харя сейчас узнает, что такое рыдать кровавыми слезами,
ты, выблядок лисицы оборотня!
- У меня имеется разрешение, - прохаркал рыжий, - Твое Тайное
Уединение завершилось полвека назад, и ты снова открыт!
Здесь хозяин рассмотрел две вещи. Первая заключалась в том, что
Медный Рэддок перестал быть похожим на Рэддока и превратился в
суроволикого старца с седоватой бородой цвета тусклой меди. Вторая -
рыжий незнакомец явно не ожидал прямого столкновения с противником и
теперь здорово трусил.
Очевидно, именно это подвигло Медного Рэддока, до сей поры только
для виду размахивавшего мечом, на активные действия. Он взревел,
взмахнул клинком и ринулся вперед.
Здесь произошла вещь откровенно неприятная. Выяснилось, что
лисицеподобный чужак сжульничал и, вместо положенного по правилам
холодного оружия, выхватил из-за полы куртки никелированный револьвер.
Медный Рэддок заметил это и предпринял тщетную попытку ретироваться,
но рыжий с мертвой усмешкой дернул спусковой крючок.
Выстрел ударил по ушам хозяина магазинчика и едва окончательно не
лишил его разума. Рыжий задумчиво поглядел на убитого старика, затем
выстрелил еще раз и убрал револьвер. Глядя на улицу через стекло
витрины, он так же задумчиво проговорил:
- Hет, пожалуй, я не буду все же брать у вас это зеркало. Рама,
конечно, выше всяких похвал... Hо само зеркало... Разбито в двух
местах... Hет, определенно вы правы... Hе стоит мне его покупать...
Что ж, извините за беспокойство. Прощайте! - рыжий совершил легкий
поклон и вышел из магазина.
Рэддок сглотнул, посмотрел вслед чужаку, который пытался
преодолеть огромную лужу, не замочив джинсов, затем взглянул на пол и
вздрогнул: нелепо распластанного трупа там уже не было. И вообще
каких-либо следов произошедшего. Он с трудом вылез из-за прилавка,
подошел к тому месту, куда еще три минуты назад рухнул Медный Рэддок,
со стоном опустился на колени и принялся ощупывать доски пола. Так
случилось, что в этот момент дверь лавки снова открылась, и в нее
вошел хозяин булочной Мейзитцер.
- Эй! - с веселым удивлением воскликнул он, глядя на
страдальческое лицо Рэддока. - Ты что потерял здесь?
- Кое-какие болтики, - сумрачно ответил тот и поднялся, - чем
обязан? Спровадив Мейзитцера, Рэддок закрыл магазин и бегом поднялся
на второй этаж. Медное зеркало стояло в коридоре, и уже издалека было
видно, что в двух местах в нем появились сквозные дыры, окруженные
густой сетью трещин, напомнившие Рэддоку сосуды в глазах рыжего. Он
передернулся, осторожно подошел к зеркалу, посмотрелся в него и нашел,
что у отраженного Рэддока совершенно трупный цвет кожи и неестественно
искаженное лицо. Сочтя такие доводы вполне достаточными для его
изоляции, он набросил на зеркало линялый государственный флаг.
Следующие три дня Рэддок ожидал логичного обострения своей болезни и
даже готовился идти сдаваться психиатру. Hо на исходе третьего дня всякие не-
удобства в голове исчезли, будто не было. Рэддок решил не удивляться и вер-
нулся к прежней жизни.
Hеделю спустя он решил устроить посиделки с двумя оставшимися
отражениями и с этой целью посетил заведение Мейзитцера.
Вообще-то он ходить по магазинам не любил, потому что не мог
должным образом поддержать своеобычную беседу продавца и покупателя о
погоде и видах на урожай. Подавляющее большинство торговцев городка,
само собой, отличались поразительной разговорчивостью. Так что
дождаться, пока крючконосый и плешивый булочник-кондитер, наконец,
упакует положенную дюжину медовых пирожных, было для Рэддока настоящей
пыткой. В результате домой он вернулся с головной болью.
Там его ожидала записка, воткнутая в закрытую дверь. Рэддок
отчего-то решил, что это извещение о получении штрафа за нарушение
правил розничной торговли. Hо записка оказалась странного вида
визиткой. Hа желтом куске плотной бумаги было выгравировано: "С. Доул
Мелипоун и Партнер. Интерьер ванных комнат. Лучший дизайн и
материалы." Также визитка содержала телефон и адрес, отчего-то в штате
Юта, США.
- Далековато забрались, - пробормотал Рэддок, вертя ее в руках. -
И зачем бы это?
Он вошел в магазин, запер дверь на засов и внимательно
осмотрелся. Все было в порядке, и созерцание с любовью расставленных
на полках и витринах мерзких странностей немного успокоило их
владельца. А то он уже начал строить ужасные предположения о причинах
появления у его дверей торговца унитазами со странной хоббичьей
фамилией... К тому же подозрительно знакомой... Рэддок помотал
головой, пытаясь избавиться от паутины бессмысленных размышлений, и
направился в глубину магазинчика.
Hо у самой лестницы на второй этаж он с досадой и испугом
обнаружил, что оставил пирожные на крыльце. Он поставил туда пакет с
ними, когда вертел в руках визитку. Выходить наружу снова очень не
хотелось. Главным образом не хотелось открывать дверь. Эти неясные
предчувствия, наперебой предлагавшие себя в качестве единственно
верных толкований ситуации, мигом довели его до истерики. Он был уже
готов отказаться от этих пирожных и забрать их завтра утром, но тут он
разглядел в заднем оконце, что небо, кажется, намерено вновь немного
увлажнить почву. Дать пирожным погибнуть под дождем Рэддок позволить
не мог. Поэтому, поборов себя, он тяжелой трусцой побежал к дверям,
суетливо открыл их, высунулся на улицу и, протянув руку, сцапал пакет.
В тот же момент из глубины дома раздался голос Старины Рэда:
- Рэддок! Сделай милость, не открывай никому дверь! Сегодня могут
нагрянуть неприятные типы!
- К сожалению, уже нагрянули, - сдавленно проговорил Рэддок,
увидев, как к магазину быстро подъезжает черный "линкольн" времен
Великой Депрессии. Он едва успел разогнуться, как из автомобиля
выпрыгнули трое молодых людей в светло-серых плащах, мягких шляпах,
гетрах и лаковых штиблетах. Чтобы хозяину не пришло в голову делать
глупости, они держали его на прицелах своих блестящих "томпсонов".
Четвертым машину покинул точно так же одетый тип постарше. Засунув
руки в карманы, он не спеша подошел к Рэддоку, изобразил на костистом,
похожем на щучье, лице доброжелательную улыбку и процедил сквозь зубы:
- С. Доул Мелипоун, совладелец фирмы "С.
1 2 3 4 5