Холанд был очень бледен.Так, значит, это Холанд. Холанд, который говорил, что любит ее, который хотел спасти ее и Ричарда. Теперь он явился спасать себя.Окно было распахнуто настежь. Низкий подоконник – и пустота... А со стола исчезла записка.– Холанд, ты не можешь... Я слышала, как ты говорил по телефону. Ты не посмеешь... Во всем обязательно разберутся. У тебя нет шансов.– Не понимаю, о чем ты. Ты... ты одна. Сью? Ну, да, разумеется вижу, что одна... Сью, я больше не в силах выносить этот кошмар. Я не предполагал, то все так обернется. Я вначале ни о чем подобном не думал... – он достал платок и стал вытирать лоб, понемногу успокаиваясь. – Я не представлял, Сью...Внезапно она осознала, что он хочет поговорить. Холанд напуган, он боится, неуверен в себе и хочет выговориться. Если она, задавая вопросы, сможет приблизиться к двери, у нее появится шанс.– Как получилось, что ты пришел сюда, Холи? – она прикинула расстояние.– У меня здесь встреча, Сью, я... видишь ли, я тот самый человек, который наблюдал за коттеджем. Ты ведь знала об этом, да, Сью?Нужно тянуть время.– А ты меня видел?– Я видел, как ты пришла. Видел все. Сью, я просто схожу с ума. Все это какая-то ужасная ошибка. Я и подумать не мог, что все так обернется. Видишь ли, в тот вечер я пошел следом за Диком. Но он шел вдоль озера, я упустил его из виду и подумал о коттедже. Пошел туда и спрятался в лесу. Было темно, но не настолько, чтобы не узнать тебя в белом платье. И Ричарда... И... и я увидел все. Я видел, как пришла Айви.Сью слушала вполуха. Сейчас ею владела одна мысль – уйти. Очень осторожно она продвинулась на пару дюймов ближе к двери, Холанд, казалось не замечал ее осторожных движений, он вытирал лоб и смотрел на нее полными ужаса глазами.– Но я не убивал ее! – закричал Холанд. – Я этого не делал! Я видел, как она вошла, видел того, кто вошел с ней. Они вошли в коттедж и зажгли там свет. Я слышал ее крик – слабый, приглушенный. Откуда я мог знать, что это убийство?! А через некоторое время... Я рассказал все это, Сью, чтобы... спасти тебя. Помочь тебе – единственное, чего я хочу... Помочь. Ты не забудешь этого, не так ли?Пусть, пусть он говорит. Нужно задавать вопросы. Время...– Конечно, Холи, не забуду. Я... я скажу шерифу, что ты приходил, чтобы помочь... – Если он сделает шаг, то сможет до нее дотянуться.– Понимаешь, я не убивал ее, – твердил он. – Ты смотришь на меня так, словно это сделал я, но это не я! Я вообще ничего не делал, за исключением одного: сказал Би, что заплачу ей, если она покажет, что видела, как Кальвин выходил из сарая. Я это сделал. Я был вынужден...Как он мог так лицемерить? Ведь буквально несколько минут назад он говорил по телефону – она слышала. Зачем он так настойчив? Или отвлекает внимание?– Айви, – сказала она, – Айви приходила к тебе, верно? За советом, когда решила не давать Дику развод?– Да. Приходила. Я сказал, что она может не давать развод. И потом спросил, почему она передумала.– И она тебе сказала? – Сью сделал вид, что хочет сесть на стул, который был дюймов на двадцать ближе к двери.– Да, конечно, – хрипло ответил он. – Она только что побывала в Эвьене, где все выяснила. Поэтому она, естественно, не собиралась уступать Ричарда – ведь к нему переходили такие деньги!Сью осознала только то, что Холанд замолчал, и ухватилась за его последние слова.– Деньги? Какие деньги?– Деньги Эбботов, разумеется. Деньги Изабель и Джона. Деньги, которые достались Диане. Айви увидела у Люси какой-то сувенир. Та сказала, что его прислали по последней просьбе Изабель. Какой-то человек оказался на месте автокатастрофы, и Изабель, умирая, попросила его переслать Люси какую-то вещицу. Айви отправилась в Эвьен и разыскала этого человека.– В Эвьене, да? – Интересно, долго еще он собирается болтать, прежде чем приступить к тому, зачем пришел. – Значит, Люси об этом тоже знала?– Бог мой, конечно, нет. А Айви сразу поняла.– Поняла? Что?– Как что? Это означает-, что Изабель пережила Джона. Он умер сразу. А к тому времени, когда прибыла скорая помощь, мертвы были оба – вот и посчитали, что они умерли одновременно. В таких случаях предполагается, что мужчина живет дольше, если, разумеется, нет доказательств обратного. Следовательно, все деньги переходят к прямому наследнику Джона – к Диане, хотя должны они были перейти к Ричарду. По закону все там принадлежат Ричарду. Поэтому-то Айви и заспешила домой, чтобы первым делом подтвердить надежность брака с Ричардом и встретить там этого свидетеля – Глисона. Она мне все рассказала, и тут я... я допустил первую ошибку. Я понял, если помочь ей спасти брак, она будет мне крайне обязана. И я понял, что можно заставить ее хорошо заплатить... за молчание. Я нуждался в деньгах. Это правда, я оказался в стесненных обстоятельствах. Но я и представить не мог, чем это закончится. Господи, Сью, если меня арестуют, ты дашь показания?Он говорил, как в лихорадке, глаза бегали, Холанд тяжело и часто дышал.Она ответила, прерывая томительную паузу:– Да, Холанд, я скажу.И тут он ужасающе медленно двинулся к ней. Широкое лицо смертельно побледнело.– Я должен говорить. Я должен рассказать. Иначе я сойду с ума. Выслушай меня, Сью.Он не знает, подумала она, как взяться за дело. Ему нужно собраться с духом. Но он не торопится. Знает, что полиция не придет.Не думать, не думать об этом. Сью вцепилась в спинку стула:– Люси знала, потому ее и пытались отравить...– О, нет. Она не знала – в том-то и дело. Она никогда не задумывалась, что это могло означать. Она-то и показала это Айви и... и еще кое-кому. Это было в начале лета. Тут все и началось. Люси не понимала, что это значит, но в любой момент могла догадаться – вот почему ее пытались отравить. Но с ней боялись покончить сразу – это было бы слишком очевидно.– А как же твое алиби – твое и Кальвина? Это что, неправда?– Нет. Конечно, нет.Он был так близко, что Сью видела его странные мутноватые зрачки.– Я же говорил тебе, что был там, на опушке. Не уходил, пока не ушла ты. Когда начался дождь, Ричард все еще оставался в коттедже. Я видел, как он пришел, я все видел. Потому попытались напасть и на меня – прошлой ночью. Это конец, понял я. Я не могу так дальше жить. Я стал носить оружие, – он похлопал по своему отвисшему карману.Сью напряглась, чтобы сделать еще шаг к двери, но он словно почувствовал это, и горячая сильная рука сжала ее запястье. Она не могла с ним бороться. И боялась, что сопротивление его только разозлит.Время – вот на что она могла рассчитывать: выиграть время и попытаться бежать. Нужно подыграть ему – делать все, чтобы выиграть как можно больше времени.– Значит, тот мужчина и был Глисон? Как его убили? Кто?Холанд пожал широкими плечами.– Этого никто никогда не узнает. Подстеречь его на тропинке было нетрудно. Быстрый удар молотком – и все. Убийца Айви оставил улики. Его найдут.Его? Кого же?Потом, все потом. Сейчас нужно бежать. Женщина – самоубийство – окно. Она ему подыграет.– Кто же это сделал, Холанд? Кто ее убил?Колебался он недолго.– Кальвин, разумеется. Я видел, как они с Айви вошли в коттедж. Видел, как уходил он один. Было темно, но не настолько, чтобы его не узнать. А ты решила, что это сделал я?! Садись к столу, я продиктую заявление, ты запишешь, а я подпишу. Садись.Она не могла бежать, пока он держал ее за руку. Сможет ли она вырваться? Нужно попытаться – другого пути нет.И в этот миг пронзительно зазвенел звонок у двери. Холанд потянулся к карману. Сью кинулась к дверям.– Кальвин!Тот вошел и закрыл за собой дверь. Лицо Холанда пожелтело. Он попытался что-то сказать, но не смог.– Что ты здесь делаешь, Холанд?Казалось, Кальвин Сью не замечает. Правая рука его была в кармане. Холанд начал медленно отступать. Кальвин сказал:– Я вооружен. И пришел сюда не для того, чтобы встретить здесь тебя.– Ты... ты... – лицо Холанда казалось маской. Он закричал: – Ты сказал – в восемь тридцать. Ты дважды повторил, что встречаемся здесь в восемь тридцать. Я помню, как ты ловко управился с Айви, как все рассчитал. Потому, когда чуть позже пришел Ричард, он ее и нашел. Вот я и подумал, что ты постараешься выкинуть такую же штуку со мной. И пришел раньше. Ты говорил, что хочешь побеседовать со мной в квартире Сью. Но я был уверен, что тут кроется что-то еще. Между нами все кончено. Ты сумасшедший! Твое поведение противоречит здравому смыслу. Я понял это вчера ночью, когда ты заявился ко мне в дом. Ты пришел, потому что я все знал. Я был вынужден заставить Би пойти к шерифу. Должен был испугать тебя, и мне это удалось, а ты тут же пришел и сказал, что согласен со мной поделиться. Ты не мог отступить. Ты тогда взял Диану и вернулся к шерифу, а я вошел следом и подтвердил твое алиби. Я был честен с тобой. Я хотел лишь напугать тебя. Я знал, где ты взял веревку. Только ошибся во времени, велев сказать, что это было перед обедом. Ты знал, что придется расплачиваться.Холанд повернулся к Сью.– Он женился на Диане из-за ее денег. Без них он ничего бы не смог. Он должен был убить Айви! Другого выхода не было. И я вынужден был оставаться с ним. Ты расскажешь шерифу, что я пытался тебя спасти!Кальвин оборвал сбивчивую речь Холанда:– Он лжет. Это он убил Айви. И убрал свидетеля.– Я не делал этого! Сью, сделай что-нибудь. Разве ты не видишь, он опасен? Он безумен.– Сью, – сказал Кальвин, – шелковый шнурок, что ты нашла... Что ты с ним сделала?– Я... – голос у нее срывался, – он там. На столе. Кальвин, он звонил в полицию. Я слышала, как он говорил о самоубийстве. Он сказал... Окно... Какая-то женщина. Он имел в виду меня. И здесь была записка.– Ничего подобного я не говорил. Я не понимаю, о чем ты.– Принеси шнурок, я хочу на него взглянуть, – велел Кальвин.Сью направилась к столику, остро ощущая свою беззащитность.Она вытащила из сумки зеленый шнурок с крошечным целлулоидным шариком.И тут осознала, что все еще крепко сжимает в руке письмо Люси. Сью пребывала в замешательстве.Холанд был в комнате, это он звонил в полицию. Но шнурок...Кальвин спросил:– Что тебе известно об этом шнуре? Быстро!– Он... он лежал на столе. Той ночью, потом исчез.– Боже праведный! Что это? – глаза Холанда едва не выскочили из орбит. – Это им ты ее задушил?– Про этот шнур никто не знает. Его не существует, – отмахнулся Кальвин.– Но он лежал там, – возразила Сью. – Я его видела.– Его не было, когда мы пришли туда с шерифом. Он... – Холанд резко повернулся к Кальвину. – Вот зачем ты возвращался в коттедж. Я тебя видел. После того, как ты ее убил, ты поспешил скрыться в лесу. Потом пришел Ричард. Я ждал, пока не пришла Сью. А потом погасли огни, ты вернулся в коттедж и тут же вышел. Ты торопился – я видел. Я ведь стоял почти у самого коттеджа. Потом ты, видимо, вернулся в дом, пробрался незамеченным в свою комнату, снял мокрую одежду...– Ты знаешь, что это такое? – спросил Кальвин.– Я подумала, что ты купил это для котенка.– Купил, – подтвердил Кальвин. – А Холанд взял, чтобы бросить на меня подозрение. И этот шнур, и пояс от купального халата Люси, и платок Ричарда, и мой плащ. Все для того, чтобы отвести от себя подозрения и направить их на других.Кальвин покосился на часы.– Но я не делал этого! – закричал Холанд. – Он взял плащ, чтобы не прикасаться к ней... Это так похоже на него. Ты же знаешь, Сью, как это на него похоже!– Сью, – спросил Кальвин, – почему ты сюда приехала?– Я получила телеграмму.– От Ричарда? – спросил Кальвин. – И это все?– Нет. Был еще телефонный звонок.– Значит, Ричард знает, где ты?– Нет... Мы должны были встретиться в "Селезне". Я... Я лучше пойду, Кальвин.– Что у тебя в руке? – голос Кальвина сорвался на крик.– Это? Письмо Люси. Она писала мне, ты же знаешь. Просила приехать.– Прочти его. Читай вслух. Только быстро.Сью подошла к настольной лампе."Дорогая Сью! – читала она. – Я хочу, чтобы ты приехала так скоро, как только сможешь. Я хочу тебя видеть. Новостей немного: у Кальвина с Дианой все в порядке. Кальвин наконец-то выставит свою кандидатуру на пост сенатора. Диана и в Белый дом его пошлет, если он не поостережется. Этот дом на озере напоминает мне старые времена, которые были куда лучше нынешних. Несколько недель назад я разглядывала кое-какие свои сувениры из той старой жизни, помнишь? Золотая сумочка Изабель, лента Ричарда из школы верховой езды. Кальвин застал меня за этим занятием и попросил рассказать о каждой. Как ты нужна мне, Сью, дорогая, пожалуйста приезжай!"Голос ее сел. Кальвин! Кальвин видел сумочку Изабель и понял, что это значит. В таком случае, Холанд говорил правду!Как сквозь дрему слышала она холодный, пронзительный голос Кальвина.– Тебя арестуют, Холанд. И признают виновным. То, что ты ей наговорил – а я был на кухне и все слышал – это только слова. Шансов у тебя никаких.Казалось, крупное тело Холанда съежилось.– Но я пришел ей на помощь. Она это подтвердит, – голос Кальвина звучал высоко и звонко. – Ты дурак. Ей тебя не спасти.– Что ты собираешься делать? – спросил Холанд. Его шепот, казалось, заполнил всю комнату.– Испугался, Холанд? – презрительно бросил Кальвин. – Смеялся надо мной, считал, что обставил меня, а теперь боишься!– Ты не сделаешь этого!– Сделаю, – отрезал Кальвин. Взгляд его стал тяжелым и каким-то странным. – Окно. Записка на столе – у меня идеальное алиби. Я позвонил в полицию. Я сообщил, что она это сделала, и дал адрес.– Ты не посмеешь! – взвился под потолок вопль Холанда.– Я вынужден, – ответил Кальвин.– Нет, нет!– Послушай, или ты идешь со мной до конца, или будешь висеть рядом со мной. Середины здесь нет.– Но я не могу...Губы Сью шевельнулись, она услышала собственный голос, напряженный, умоляющий:– Холанд, – она протянула к нему руки.Холанд избегал смотреть в ее сторону.– Иди на кухню, – презрительно бросил Кальвин.– Но ты... Ты... – заикался Холанд.– Убирайся! Глава 23 Стеси исчез.Он не придет на помощь – побоится. Кальвин победил.Это Кальвин убил Айви и Сола Глисона. Кальвин сообщил в полицию о женщине, покончившей с собой.Она услышала свой голос, звучащий против ее воли:– Ты... Так это ты был прошлой ночью – бежал, словно зверь, под луной.Глаза Кальвина были глазами одержимого.– Значит, ты меня видела? Я боялся, что кто-нибудь может за мной следить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12