Неожиданно Маролан и Алира вновь обрели свободу – не знаю, что с ними сделали, но им это не слишком понравилось, поскольку обоих отбросило назад, словно кто-то сильно ударил каждого в грудь. Маролан упал на спину; Алира умудрилась удержаться на ногах, но короткого взгляда хватило, чтобы понять, что они в ярости.
Вирра отступила от своего врага и смотрела на меня; Телдра испускала невообразимые звуки – я знал, что она говорит на языке дженойнов; ее голос оставался спокойным, когда она чирикала, хрипела и повизгивала. Вирра подняла вверх руки и делала какие-то жесты, направленные в мою сторону, а Маролан и Алира вновь устремились в атаку, потом все еще больше смешалось, один из поднявшихся дженойнов что-то проговорил на своем языке, хотя его было почти не слышно из-за ревущего звука, который все время усиливался и шел из-под моих пальцев, оказавшихся источником золотисто-красного свечения.
Свет устремился к трем дженойнам, которые не стали отступать и подняли перед собой руки в традиционном жесте мольбы, хотя, вне всякого сомнения, для них он означал нечто совсем другое. И во всеобщем беспорядке, когда мой маленький багряный камень исчез, свет и звук стали постепенно слабеть. Тогда я вытащил кинжал Морганти, чтобы им было о чем беспокоиться, но двое из них уже переключились на Вирру, которая, казалось, вобрала в себя весь свет – во всяком случае, она сияла – и стала гораздо выше. Другой дженойн, державший странную трубу, поднял ее и навел на Богиню Демонов, которая сказала:
– Глупо, мой маленький человек с Востока; она не сможет причинить мне вред этой штукой.
– Что глупо?
– С тобой все в порядке, босс?
– Что за…
– Добро пожаловать домой, Влад, – сказала Алира.
– Домой, – повторил я, и тут у меня перед глазами прояснилось, и я воскликнул: – Сетра! Что вы здесь… – И после паузы: – Как я попал к вам, на гору Тсер?
– На моем плече, – усмехнулся Маролан.
– Проклятие, – проворчал я. – Я все пропустил, да? Могу спорить, было весело.
– Все прошло удачно, – сказала Алира. – Во всяком случае, мы здесь.
– Давно?
– Около часа, – ответила Алира, а Сетра одновременно сказала:
– Неделя и еще один день.
Они переглянулись. Хотели что-то добавить, но потом повернулись ко мне.
– Не имеет значения, – пробормотал я. – Моя вина. Я… что с моей рукой?
Сетра ответила не сразу:
– Мы точно не знаем.
– Такое впечатление, что рука мне больше не подчиняется.
– Да, – кивнула Сетра.
Я ощутил, как сердце отчаянно забилось у меня в груди. Очень подходящее время. Я сделал глубокий вдох и напомнил себе, что этого делать не стоит, но тут же сообразил, что вернулся в свой мир. С некоторым усилием я заставил себя говорить ровно и спокойно:
– Уж не знаю, что меня пугает больше: моя непослушная рука или Сетра, которая не знает, что с ней произошло.
– Я надеюсь выяснить, – сказала Сетра. Я кивнул.
– Ну, почему бы вам не рассказать мне о том, что произошло?
Конечно, Алира и Маролан начали говорить одновременно, бросать друг на друга свирепые взоры и так далее. Я терпеливо ждал. Наконец Алира сказала:
– Ты хочешь узнать краткую версию или подробную?
– Просто расскажите мне, что произошло, ладно?
– Мы их атаковали. Произошла схватка. Ты выпустил на свободу доимперское волшебство, оно помогло освободить Маролана и меня от сил, которые нас держали, и одновременно сняло блок, закрывавший наши врата. Никто не пострадал, кроме тебя…
– Никто из них?
– Да.
– Хм-м, – задумчиво проговорил я. – А они крепкие ребята, не так ли?
– Да, – кивнул Маролан.
– Ладно. А что произошло со мной?
Маролан и Алира посмотрели на леди Телдру.
– Да, я видела. Вы двинулись навстречу одному из них, держа в руке кинжал…
– … кинжал Морганти?
– Да.
Я кивнул.
– Не помню… подождите… да. Я достал кинжал и шагнул вперед.
– Да. Тогда один из них направил свое оружие на Вирру. Вы встали между Виррой и оружием дженойна, и…
– Что?
– Вы встали между Виррой и вооруженным дженойном, и вас что-то ударило в верхнюю часть левой руки или плеча.
– Я ничего подобного не делал.
– Сделал, босс .
– Вы это сделали, Влад, – сказала Телдра.
– Но почему?
Вирра рассмеялась.
– Я бы отдал свой летний дворец, чтобы узнать ответ на этот вопрос, – заявил Маролан.
– У тебя нет летнего дворца, – заметил я.
– Верно, но я бы хотел его иметь.
– А я бы хотел получить обратно свою левую руку. Не могу поверить, что я так поступил.
– Никто из нас не может, – сказал Маролан.
Я взглянул на богиню, которая с непроницаемым лицом смотрела на меня. Я устал от непроницаемых лиц.
– Так вот какой поступок вы назвали глупым, богиня? А я думал, вы имеете в виду использование Древнего Волшебства.
– И это тоже, – заявила Вирра. – Ты бы мог легко нас всех уничтожить, прежде чем я остановила процесс.
– Я не сомневался в ваших божественных способностях.
– Ты…
Вирра не закончила свою мысль. Я лишил богиню дара речи. Интересно, как к этому отнесутся, когда я окажусь в Залах Суда.
– А Разрушитель Чар не помог? – спросил я.
– Не тот вид волшебства, – многозначительно ответила Вирра.
– Какого же оно вида? – осведомился я, скорее от злости, чем от желания получить ответ.
Вирра лишь слегка улыбнулась. Я повернулся к Сетре.
– Вы знаете, что произошло?
– Не до конца. У тебя что-нибудь болит?
– Нет.
Она кивнула.
– Я так и предполагала. Очевидно, оружие затрагивает непосредственно мышцы. У них имелось нечто подобное, когда я их знала, для воздействия на испытуемые объекты. Но тогда приборы были большими и неудобными.
– Испытуемые объекты, – повторил я.
– Кто-нибудь знает, что нужно сделать, чтобы он получил свою руку назад? – вмешалась Алира.
– Пока нет, – ответила Сетра.
– Понятно.
После неловкой паузы я спросил:
– Ладно, так что же все-таки произошло?
– В тот самый момент, когда ты упал, мы с Алирой ударили двоих дженойнов. – Маролан посмотрел на Алиру, а потом добавил: – Не могу говорить за свою кузину, но я многое вложил в эту атаку.
– Хм, – сказала Алира.
– Они сумели избежать физического контакта с нашим оружием – мне неизвестна природа их защиты, – но на сей раз атака доставила им некоторые неудобства.
– Хм, – сказал я. Алира пожала плечами.
– Так или иначе, они не сумели во второй раз парализовать нас. До этого мы одновременно атаковали одного из них…
– Помню, – перебил я Алиру.
– Я не знаю, что произошло потом, – вмешался Маролан, – все остальное сделала Вирра.
– Я сделала совсем немного, – проговорила Богиня. – Глупость человека с Востока уничтожила устройства, которые удерживали нас в их мире; я лишь вернула вас обратно, ты или Алира могли и сами справиться с такой простой задачей. Впрочем, я воспользовалась шансом – теперь им есть чем заняться в наше отсутствие. Они все еще меня боятся, – добавила Вирра.
– Могу себе представить, – заявил я. – Что было дальше?
– Я взял тебя на плечо, – ответил Маролан, – потому что врата начали открываться. С тех пор прошел примерно час.
– Час. И все?
Он кивнул.
Я потер левую руку, которая словно умерла. Левая ладонь не показалась мне холодной или горячей – если это имело какое-то значение. Пальцы правой руки ощупывали левое плечо, но плечо не ощущало их прикосновений. Странное чувство – дотронуться до собственной безжизненной плоти. Попробуйте при случае.
– Вполне приличное спасение, – заметил я. – Хорошая работа.
– Ты тоже потрудился на славу, – заявила Алира. – Я не согласна с мамой, по-моему, рискнуть стоило. Честно говоря, я не знаю, как бы мы оттуда выбрались.
– А я знаю, – заявила Вирра, бросив суровый взгляд на Алиру, от которого мне захотелось хихикать.
Алира пожала плечами.
– Так или иначе, нам удалось выбраться, причем без больших потерь. Это самое главное.
Я посмотрел на свою поврежденную руку и хотел возразить относительно отсутствия «больших потерь», но в последний момент передумал.
– Нет, – покачал головой Маролан. – Самым главным является тот факт, что Влад, из лучших побуждений, вызвал к жизни силы, которые он не понимает и не может контролировать, что едва нас всех не прикончило.
– Сожалею, – ответил я. – В тот момент мне моя идея очень понравилась.
– Ты совершенно прав, – поддержала меня Алира. – Более того, другого выхода просто не было после того, как мой кузен нанес такой неловкий удар дженойну…
– Мой удар ни в коем случае нельзя назвать неловким, – перебил ее Маролан. – Он был достаточно эффективным, но дженойн сумел его парировать – впрочем, как и твой, что, вне всякого сомнения, он сделал с еще большей легкостью.
– Вряд ли, – не согласилась Алира. – На самом деле я хорошо помню, что ты опоздал…
Я пожалел, что не могу встать и отойти в сторону.
– Я ничуть не опоздал, – начал постепенно разогреваться Маролан, – а вот ты…
– Прекратите, – попросил я.
Они не обратили на меня ни малейшего внимания.
– Что касается меня, – заявила Алира тоном выше, – то Искатель Тропы…
– Прекратите! – прорычал я, и на мгновение они замолчали.
Я бросился в пропасть, подобно Сетре, которая отправила свои резервы против дрогнувшего врага во время Битвы у Брода Ледяной реки (на самом деле мне ничего не известно о Битве у Брода Ледяной реки, кроме того, что Сетра в ней участвовала; однако фраза производит впечатление, не правда ли?).
– Неужели вы не в состоянии хотя бы один раз дать покой усталому и раненому человеку? Я уже не говорю о том, что вы ведете себя предельно глупо. Маролан изо всех сил придирается к Алире из-за того, что он боготворит Адрона и считает, что его дочь должна делать и говорить только то, что сделал бы на ее месте сам Адрон; а Алира, естественно, боготворит своего могучего храброго кузена Маролана и устраивает скандалы всякий раз, когда ему не удается соответствовать несравненному Маролану, которого она придумала. Это чудовищно глупо, а я должен постоянно слушать вашу ругань – я, человек с Востока, чья жизнь слишком коротка. Меня тошнит от вас обоих. Так что, будьте любезны, заткнитесь.
– Клянусь Виррой, босс.
Я и сам умудрился себя удивить. До тех пор, пока я не произнес эти слова, мне и в голову не приходило, что мне известны такие вещи. Теперь оставалось лишь сидеть и размышлять о том, не ошиблась ли Телдра, когда уверяла, что с учтивостью у меня все в порядке.
Я рискнул посмотреть на них.
Маролан смотрел в пол, смущенная улыбка бродила в уголках его рта. Алира покраснела. По-настоящему. Да, поступок столь же поразительный, как если бы мне удалось удивить Богиню Демонов. Уж не знаю, как отреагировала Вирра на мою вспышку, поскольку я всячески избегал смотреть в ее сторону.
Маролан откашлялся, собираясь что-то сказать, но в последний момент передумал. Молчание прервала Сетра:
– Ну, друзья мои, Владу действительно не помешает немного отдохнуть. Во всяком случае, шум ему противопоказан.
Маролан проворчал нечто выражающее согласие; Алира опустила глаза и кивнула. Они не смотрели друг на друга. Надеюсь, я не испортил им настроения. Впрочем, какая-то часть моего сознания с некоторым злорадством ожидала худшего.
Прежде чем произошло еще что-то, я сказал Телдре:
– Я рад, что вам удалось спастись.
– Благодарю, – ответила она.
– А что вы им говорили, когда я вызвал такую суматоху?
Телдра рассмеялась.
– Я заметила, что им будет легче бороться с воздействием хаоса, если они отпустят Маролана и Алиру.
– И все?
– Почти.
– Да?
Леди Телдра покраснела.
– Я бы не хотела повторять свои слова, если вы не возражаете.
Я почувствовал, как мои брови поползли вверх. Сначала Алира, теперь Телдра… Куда только катится Империя?
Маролан рассмеялся.
– Своевременное, грамотно сформулированное оскорбление может вывести из себя кого угодно. Не имею ни малейшего представления о том, как ей удалось обнаружить оскорбление, которое заставило дженойнов потерять концентрацию, но меня не удивило, что Телдра знает подобные вещи.
– Телдра, – строго спросил я, – а как насчет учтивости?
– Мое поведение было вполне уместно, – объяснила она.
Маролан фыркнул.
– Так или иначе, мы живы и на свободе. Все кончено, – с надеждой проговорил я.
Богиня Демонов негромко рассмеялась.
– Кончено? Ты в это веришь? Неужели ты думаешь, что твое поведение помешало дженойнам продолжить кампанию, которую они начали? Или что я позволю им безобразничать и не нанесу ответного удара?
Я вздохнул.
– Нет, пожалуй, не верю. Но я ранен; так что ваши дела меня теперь не касаются, не так ли?
Я посмотрел на Маролана, Сетру, потом на Богиню Демонов и вздохнул.
– Нельзя ли хотя бы нормально поесть, прежде чем мы вновь примемся за дело?
Сетра кивнула:
– Прекрасная мысль. Я позабочусь о ее реализации. Она вышла, чтобы отдать необходимые распоряжения, а мой желудок победно заурчал. Я закрыл глаза.
Я слышал, как все рассаживаются, и, несмотря на вышедшую из строя руку, насладился ощущением безопасности. Мышцы плеч и шеи расслабились, и я сделал глубокий вдох – здесь не приходилось думать о правильном дыхании.
Наконец послышался высокий старческий голос:
– Вина, милорд?
Я открыл глаза, увидел Такко и снова прикрыл веки.
– Да, – ответил я и добавил: – пожалуйста, – поскольку рядом находилась леди Телдра.
Я сел, обнаружив, что без левой руки это не так-то просто, взял бокал с чем-то красным и сделал несколько больших глотков. Мой язык одобрил вино – оно имело легкий привкус орехов, – но желудок тут же принялся жаловаться, следовало съесть что-нибудь солидное, а уж потом пить. Я перехватил взгляд Телдры и поднял свой бокал:
– За выживание.
– Да, конечно.
Вернулась Сетра.
– Обед будет готов через час. – Она улыбнулась мне и спросила – продержишься?
– Полагаю, да.
Мне вдруг пришло в голову, что пока Сетра распоряжалась об обеде, ее единственный слуга Такко находился с нами. Может быть, у Сетры имеются повара, которых я никогда не видел? Если да, то зачем они, ведь обычно она питается продуктами, которые не нужно готовить? Если нет, значит, она уходила, чтобы сотворить кулинарные заклинания?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30