— Как же не захотеть! — возразил ему Алька. — Они что, враги себе? Не разберутся, что вкусней — сырое или жареное мясо? Что острей и твёрже — каменный или стальной топор?— Могут и не разобраться, — сказал Колёсников.— А я уверен — разберутся, — настаивал Алька. — И ещё вот что мы сделаем: мы подзовём их к нашему звездолёту и по очереди, одного за другим, будем вводить внутрь, мыть в душе, подстригать и кормить…— Тюбиками? — спросил Жора.Ему никто не ответил.— … Мы залечим их раны, которые нанесли им дикие звери, — продолжал Алька, — и, может, даже научим читать книги… Они, верно, и колёса ещё не знают и таскают все грузы на себе, а мы им построим повозку на двух или четырех колёсах… Верно, Колёсников? Колесо — это по твоей части… Вот обрадуются! Это ж наш прямой человеческий долг!— Советую ни на шаг больше не приближаться к ним, — тихо проговорил Колёсников. — Они развиты не больше, чем их техника…— Ошибаешься, — возразил Алька. — Они, конечно, ещё не дошли до электроники и кибернетики, но сообразят и не откажутся от добра. Вот смотри!— Алька внезапно бросился вперёд и громко крикнул: — Слушайте! Не бойтесь нас! Мы с планеты Земля и хотим научить вас тому, чего вы ещё не знаете!Существа в шкурах вдруг повскакали со своих мест, отбросили недообглоданные кости и схватились за палки с принизанными к ним камнями. Один из них с криками отбежали за ствол большого дерева, а другие, схватившись за оружие, враждебно уставились на Альку.— Вот смотрите — это нож! — продолжал Алька, стоя на месте и уже не рискуя идти вперёд, и показал им блестящий складной ножик в вытянутой руке.— Он из металла! Этот материал крепче любых камней…Вдруг существа с палками сделали несколько прыжков к Альке.Леночка взвизгнула. Толя с Жорой остолбенели, а Колёсников коротко крикнул: «Назад!» Но Алька не стронулся даже с места. Он выхватил из кармана коробок со спичками, зажёг одну — спичка ярко вспыхнула — и торжественно протянул её как маленький факел, к ним, к этим существам. И крикнул:— Это огонь! Он будет первым вашим другом! Он — все! С ним не холодно, и пища…По лесу прокатился воинственный клич. С палками наперевес существа бросились на Альку, на ребят, стоящих у дерева. Алька замер на месте, парализованный страхом. Толя тоже не в силах был сдвинуться с места. Леночка заплакала. Вот-вот дикари схватят Альку. Вот-вот изрубят каменными топорами остальных…

Три выстрела оглушительно ударили навстречу им, и над головами взорвались и вспыхнули ракеты. Существа, как один попадали на траву, прижались к выпирающим из почвы корням.Колёсников спрятал в карман чёрный ракетный пистолет.— А ну к кораблю! Быстро, пока они не очухались! — приказал он. — И без паники!Ребята опомнились и, царапая лица о жёсткий кустарник и свисающие сверху лианы, кинулись назад. За ними быстрым шагом шёл Колёсников.

«А ведь и правда, что б мы делали без него?» — подумал Толя. Вдруг Леночка споткнулась о корень и чуть не упала. Толя подхватил её и поставил на ноги. Леночка сильно хромала, и Толя поддерживал её за руку, пока они бежали к звездолёту.Сзади раздались крики: дикари очнулись от страха и снова начали преследовать их. Вдруг на звездолёте заревела сирена. Она ревела, завывая, и так пронзительно, что преследователи опять попадали в траву. Экипаж благополучно нырнул в дверь. Колёсников вставил в скважину ключ и повернул на пять оборотов. Расталкивая полуживых от страха и усталости членов экипажа, он крикнул: «Ни с места, держаться за поручни! Сохранять хладнокровие!», влетел в рубку управления и нажал пусковую кнопку.Взревели двигатели, и звездолёт плавно и стремительно, слегка задев листву деревьев, взмыл в синее небо.Сирена сразу замолкла. "Кто же её включил? — подумал Толя. — Ведь в корабле никого не было». Глава 18. ПЛАНЕТА, КОТОРАЯ ИХ НЕ ПРИНЯЛА — Молодцы! — сказал Колёсников, сидя перед пультом управления.Сзади в глубоком молчании стоял весь экипаж.— Мм-мы молодцы? — не поверил своим ушам Толя. — Ты шутишь?— Да нет, вполне серьёзно. Уложились в пятнадцать минут, а я ведь дал вам целых двадцать… Молодцы!Толя отвернулся от него.— Хочешь посмотреть вниз? — спросил Колёсников. — Смотри, а то скоро ничего не будет видно.Внизу, там, где только что стоял их звездолёт, кучей сгрудились дикари в шкурах и грозили каменными топорами небу, а трое голых, обросших детёнышей рвали на мелкие клочки потерянный Алькин альбомчик.— Что-то не очень они ценят искусство нашего прекрасного живописца… — сказал Колёсников.К нему подошёл Алька. Он был очень бледен, точнее, сер, губы дрожали, лицо было в свежих царапинах; и без того худое, оно ещё больше заострилось.— Я хотел, чтоб им было лучше, — сказал он, — хотел помочь им, чтоб они скорей развились и вырвались из темноты и невежества…— Мало ли что ты хотел… — проговорил Колёсников. — Они-то не хотели этого!— Не хотели себе добра? Я ничего не пожалел бы для них!— Оставь свою жалость при себе, — ответил Колёсников.— Дело не в этом, — вмешался Толя, — видно, не все можно сделать сразу; есть вещи, до которых каждый должен дойти своим умом…— Видно! — хитро блеснул глазами Колёсников. — Значит, никто из вас, доблестные земляне, не желает вернуться и пожить на той замечательной планете?Экипаж подавленно молчал.— Лена, как твоя нога? — вдруг спросил Колёсников.— Ничего…— Ну что ж, в таком случае… — из глаз Колесникова прямо-таки брызнули радость и самоуверенность, — в таком случае поищем что-нибудь получше! Планету, где всем понравится, где никого не нужно жалеть, развивать и торопить… Согласны?Никто ему не ответил.— Скажи, кто включил на корабле сирену и выручил нас? — спросил у Колесникова Толя.— Видно, электроника. Я же говорил, наш звездолёт новейшей марки…Толя вышел из рубки, наступил на что-то круглое, скользкое, крутнувшееся под ногой, и упал. Встал, потёр ушибленный бок и поднял какой-то странный, откатившийся в дальний угол продолговатый пятнистый плод.— Что это? Откуда?Колёсников повернулся вместе с креслом и внимательно посмотрел на Жору.— Первый раз вижу! — покраснел Жора. — Наверно, случайно закатился в дверь…— И по трапу пробрался вверх? — удивился Колёсников.— И так бывает, — сказала Леночка. — Такая уж эта планета, и плоды на ней особые…— Подвергнуть химическому анализу, и если он будет благоприятен, дать на обед, — распорядился командир. — И надо этот плод скорей съесть или выбросить, потому что стрелка показывает, что корабль перегружен на семь килограммов, а для такого точного летательного аппарата, как"Звездолёт-100», это многовато. — Колёсников кивнул на циферблат со стрелкой в левой стороне приборной доски. — Впрочем, это ерунда, сойдёт… А ты, Горячев, — добавил командир, — на трое суток освобождаешься от вахт. Иди отдыхай; если нужно успокаивающее, попроси у Лены… За штурвалом остаётся Звездин.Алька быстро ушёл из рубки. Вслед за ним ушли Леночка с Жорой.Колёсников долго молчал, прислушиваясь к работе двигателей, потом сказал, просияв:— Отлично работают! Приятно послушать, лучше всякой музыки. — И неожиданно добавил: — Помнишь, что я говорил тебе на Земле насчёт этого члена экипажа? Бедняга, как он исцарапался…— Нет, ты не прав, тысячу раз не прав! — бросился в спор Толя. — Эта планета не в силах нас понять, и виноват здесь не Алька, не его доброта, а её отсталость…— Ну хорошо, пусть будет так, — сказал Колёсников. — Садись в кресло, а я пойду посплю немножко: надо укреплять нервную систему для новых планет…Между тем Жора заперся в своём отсеке и поедал плоды, извлечённые изо всех карманов. Ел он в полном одиночестве не потому, что был жаден и ни с кем не хотел поделиться, а потому, что боялся насмешек. Ребята ведь едва не разоблачили его из-за этого продолговатого, похожего на дыньку плода, который нечаянно выскользнул у него из-за пазухи в коридоре. А что было б, если б они узнали, что он прихватил с собой не только эту дыньку?Жора ел, презирая, ненавидя себя за слабость и безволие, за полное неумение справиться со своим аппетитом. Быстро доев кисловатые и кисло-сладкие плоды, оставив про запас лишь один, он вытер губы и с некоторой опаской потрогал свой тугой живот. И вдруг этот самый его живот начал болеть. С каждой секундой боль становилась сильней, и Жора не на шутку встревожился: наверно, не следовало есть неведомые плоды с неведомой планеты; кроме того, он даже не помыл их…Жора мрачнел, скрипел зубами, морщился, но мужественно терпел. И, как назло, в это самое время из динамика раздался Толин голос из рубки управления:— Как самочувствие экипажа? Пусть ответит каждый отсек…Жора, собрав последние силы, нажал кнопку включения крошечного микрофона перед столиком и, едва не теряя сознание от боли, проскрипел:— Я… Жора… чувствую себя… о… от… лично!Потом он выключил микрофон и, весь скорчившись от острой рези в животе, вызвал Леночкин отсек и спросил, нет ли в её аптечке чего-нибудь от живота. Конечно же, у неё было! Жора слёзно попросил принести ему лекарство и никому из членов экипажа не говорить об этом. И Леночка принесла. Он чуть-чуть приоткрыл дверь, взял из её руки таблетки и, закинув вверх голову, проглотил сразу все. И вот чудо — боль мгновенно прошла. Маленькие Жорины глазки залучились счастьем: все-таки жизнь прекрасна! Конечно же, последний, сорванный на Дикой Планете буроватый плод, похожий на земное яблоко, он решил не есть, а выбросить.Часа три мчался звездолёт меж голубых туманностей и светящейся космической пыли. А когда пошёл четвёртый час, Толя увидел впереди новую небольшую планету: она сверкала, как ярко начищенная серебряная монета под музейным стеклом. Сердце у Толи ёкнуло и в который уже раз часто-часто забилось: может, вот она — долгожданная планета, на которую будет так интересно ступить!Сдерживая нахлынувшую на него радость, Толя послал в эфир известие о себе и попросил разрешения на посадку. Не успел он оповестить об этой планете экипаж, как был получен ответ:— А откуда вы?— Мы с планеты Земля! — торжественно сказал в микрофон Толя; торжественно потому, что любая планета сразу должна понять, что звездолёт летит с высокоразвитой, цивилизованной Земли и его прибытие сюда — честь для планетян.Толя увидел в иллюминатор огромную, чуть выпуклую поверхность небесного тела, расчерченную прямыми линиями каналов, с подковами плотин, правильными квадратами полей, которые были засеяны ярко-красными, темно-синими и фиолетовыми растениями, неизвестными на Земле…— Мы вас не сможем принять! — сказал ясный, чистый и очень мягкий голос. Сердце у Толи похолодело:— Почему? Мы летим в поисках неведомых цивилизаций и многое можем рассказать о себе…— Вы нас не интересуете, — так же мягко и вежливо прозвучал в динамике голос. — Вы когда-то взорвали над городами две атомных бомбы и уничтожили десятки тысяч людей — наши приборы записали…— Это не мы! — запротестовал Толя. — Не мы, а другие!.. Мы не виноваты! Это было очень давно… Наши предки тоже возмущались этим варварством…Однако голос в динамике не стал с ним спорить и доказывать свою правоту.— Вы испытываете в чем-нибудь недостаток? — вежливо спросил он. — Можем выслать транспортную ракету с продовольствием и горючим, с запчастями, с картами и перегрузить все это в воздухе на ваш корабль.Внизу распростёрлись непонятные квадраты воды — то чёрной, то жёлтой, то белой как снег; потом появились поля с какими-то диковинными высоченными многоцветными гранёными конусами. «У них, наверно, очень своеобразная, сложная для контактов цивилизация! — подумал Толя. — Вот бы где нам побывать!»— Спасибо, — ответил он, — у нас на борту все в порядке, но мы б очень хотели…— К сожалению, это невозможно, — мягко ответил все тот же голос, и Толя резко повернул штурвал вправо.Планета исчезла из иллюминатора. Звездолёт мчался дальше.Несколько минут Толя не мог опомниться: чего-чего, но этого он не ожидал. Оказывается, на других столь отдалённых планетах знают про Землю и даже про то, что было на ней в стародавние времена. И не хотят понять, что все это случилось не по вине их предков. Почему эту странную планету не интересует то прекрасное, что давно уже пришло на Землю, которая не знает войн и живёт в дружбе и согласии?Почему? Глава 19. «СЧАСТЛИВОГО ПРЕБЫВАНИЯ…» Несколько часов сидел Толя в рубке и не мог думать ни о чем другом. Потом сменить его пришёл Колёсников и спросил:— Что новенького? Что-нибудь встретил на пути?— Ничего. — Толя не хотел говорить с ним об исчезнувшей планете. И даже с Алькой не хотел — Алька и без этого был расстроен. И Жоре и уж подавно Леночке не надо было знать о его неудачной попытке опуститься на ту планету…Потом в кресло сел Колёсников, а Толя пошёл в свой отсек, прилёг на койку и незаметно для себя уснул. Проснулся он от громкого голоса Колесникова, раздавшегося из динамика:— Я вас понял, идём на посадку!Толя вскочил с койки и ринулся к рубке, столкнулся в коридоре с Алькой, который сломя голову тоже летел к рубке. Они гулко и больно стукнулись лбами, и Толя даже упал. Но тут же вскочил. Алька все же первый вбежал в рубку.— Не нужно пока что планет! — крикнул оп Колесникову. — Дай нам отдохнуть…Колёсников даже бровью не пошевельнул — и, между прочим, правильно, по мнению Толи, сделал: успеют ещё отдохнуть…Колёсников включил тормозные двигатели и повёл звездолёт вниз. Потом спокойно сказал, и, что там ни думай о Колесникове, тоже довольно правильно:— Обжёгся на одной планете, так, думаешь, и другие такие же?— Опять что-нибудь случится! — выдохнул Алька.— Исключено. — Колёсников кивнул на иллюминатор. — Вы гляньте туда…Внизу под ними открылся огромный, залитый мягким светом город с прямыми широкими улицами, обсаженными деревьями, с квадратами скверов, с фонтанами, с диковинной мозаикой на стенах зданий.— Ясно вам, дорогие земляне, что здесь нам нечего опасаться? — спросил Колёсников. — Все по местам! Привязаться!Звездолёт развернулся и пошёл на посадку, и не на какую-то узенькую полянку в океане дремучих, первобытных лесов, а на ровные и гладкие голубые плиты космодрома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18