эмбрион, новорожденный,
ребенок, молодой человек. В результате получают пять идеализированных
копий прототипа. А когда в них вкладывают память прототипа, они становятся
полными копиями.
Пока проходит цикл развития суррогатов, Амаранты уязвимы, как обычные
люди, и они тщательно оберегают себя, не желая погибнуть по глупой
случайности. Но после перевоплощения амарант полностью независим от
превратностей жизни. Даже если амарант гибнет в катастрофе, в жизнь
вступает его следующая копия.
Однако бывали случаи, когда амаранты гибли до полного развития
суррогата. Такие суррогаты, внешне копии амарантов, но без вложенной в них
памяти, назывались реликтами. Они выходили в мир и жили обычной жизнью,
отличаясь от остальных только своим бессмертием. Если суррогат хотел, то
мог регистрироваться как Бруд, и бороться за повышение фила, так как
несмотря на бессмертие, срок их жизни был ограничен рамками закона. Если
они оставались гларками, то могли жить бесконечно, но постоянно опасаясь,
что их обнаружат и тогда они автоматически становились Брудами со всеми
вытекающими отсюда последствиями.
Гэвин Вэйлок оказался именно таким человеком - реликтом без памяти о
прошлом и без опыта жизни своего прототипа. Джакинт Мартин, напротив, была
суррогатом, получившим все от своего прототипа.

- Реликт... - задумчиво произнесла Джакинт. - Реликт Грэйвена... Семь
лет назад... Для реликта с семилетним стажем ты хорошо развит.
- Я очень способный, - отпарировал Вэйлок.
Джакинт отхлебнула из бокала.
- Грэйвен Варлок высоко поднялся в свое время. Чем он занимался?
- Журналистика. Он основал газету Кларжес Дирекшен.
- Припоминаю. Его соперником был Абель Мандевиль со своим Кларионом.
- И его врагом. Они однажды встретились на Порфировой Башне. Слова,
оскорбления. Абель ударил Грэйвена. Тот ответил и Абель упал с высоты
тысячи футов на Картерхауз-сквер. - В голосе Вэйлока появились горькие
нотки. - Его объявили монстром, присудили к всеобщему презрению и выдали
убийцам, когда суррогаты еще только развивались. - Глаза его сверкнули. -
Среди амарантов такого не бывает. Смерть для них исключена. Если она и
случится, то ненадолго. Через несколько недель новый суррогат продолжит
его жизнь. И вот с Грэйвеном случилось такое... Его отдали убийцам, хотя
он только что стал амарантом.
- Ему бы следовало быть осторожнее до перевоплощения, - сухо заметила
Джакинт.
- Но он был нетерпелив, импульсивен, он не мог долго находится в
изоляции. И он не учел мстительности и вероломства своих врагов.
Джакинт заговорила строгим тоном:
- Существуют законы государства. То, что они иногда беспомощны, не
умаляет их значение. Каждый, кто совершает чудовищный акт убийства,
подлежит забвению.
Вэйлок ответил не стазу. Он поудобнее устроился в кресле, поиграл
бокалом и пытливо на нее взглянул.
- Что ты теперь собираешься делать?
Джакинт допила вино.
- Мне не хотелось бы узнавать то, что я узнала. А теперь я не могу
скрывать монстра.
Вэйлок перебил ее.
- Монстра нет! Грэйвен уже семь лет как предан забвению!
Джакинт кивнула:
- Да, конечно!
Круглое лицо в обрамлении черных перьев появилось над балюстрадой.
- О, это же Гэвин! Старый, добрый Гэвин!
Бэзил Тинкоп ввалился на террасу и осторожно опустился в кресло возле
их столика. Его птичий костюм был в полном беспорядке. Черные перья
печально свешивались на лицо.
Вэйлок встал.
- Прости нас, Бэзил. Мы как раз собирались уходить.
- Не так скоро! Неужели я не могу увидеть тебя нигде, кроме как перед
входом в Дом Жизни? - Бэзил заказал еще выпивку. - Гэвин, - обратился он к
Джакинт, - мой самый старый друг.
- Да? Сколько же лет ты знаешь его?
Вэйлок медленно опустился в кресло.
- Семь лет назад мы выловили Гэвина из воды. Это был корабль
Ампродекс с капитаном Неснером Уэлси. Он потом чокнулся. Ты помнишь,
Гэвин?
- Прекрасно помню, - напряженно ответил Гэвин. Он повернулся к
Джакинт:
- Идем.
Она взяла его за руку.
- Твой друг Бэзил заинтересовал меня. Значит, вы вытащили Гэвина
Вэйлока из воды.
- Он уснул в воздушном шаре, и тот занес его в море.
- И это случилось семь лет назад? - Джакинт искоса посмотрела на
Вэйлока.
- Что-то вроде этого. Гэвин может сказать точно. У него прекрасная
память.
- Гэвин мало говорит о себе.
Бэзил важно кивнул.
- Посмотри на него: сидит как статуя под своей маской.
Они оба посмотрели на Вэйлока. В глазах Гэвина стоял туман как после
анестезии. Усилием воли он заставил себя выпить бокал. Алкоголь прояснил
его мозги.
Бэзил тяжело поднялся.
- Простите меня. Небольшое дело. Умоляю, не уходите. - Он пошатываясь
побрел по террасе.
Вэйлок и Джакинт смотрели друг на друга через стол.
Джакинт мягко заговорила:
- Семь лет назад Грэйвен Варлок был передан убийцам. Семь лет назад
Гэвина Вэйлока выловили из воды... Но дело не в этом. Ведь монстр
уничтожен...
Вэйлок промолчал.
Вернулся Бэзил и плюхнулся в кресло:
- Я уговариваю Гэвина бросить свое дурацкое занятие. У меня есть
некоторое влияние. Я мог бы дать ему неплохой старт.
- Простите, - сказал Вэйлок. Он поднялся и направился в туалет. Но по
дороге он зашел в телефонную будку, дрожащими пальцами нажал кнопки
набора. Вспыхнул экран. На нем появился черный круг.
- Кто вызывает? - спросил низкий голос.
Вэйлок показал лицо.
- А, Гэвин Вэйлок!
- Мне нужно говорить с Карлеоном.
- Он занят в музее.
- Соедините меня с Карлеоном!
Щелчок.
На экране появилось круглое лицо. Черные, как агаты глаза смотрели на
Вэйлока с любопытством. Вэйлок изложил свою просьбу. Карлеон задумался.
- Я сейчас занят выставкой...
- Это подождет, - резко сказал Вэйлок.
Лицо на экране не изменило выражения.
- Хорошо. Две тысячи флоринов.
- Хватит и тысячи.
- Ты же богатый человек, Вэйлок.
- Хорошо. Две тысячи. Но побыстрее.
- Задержки не будет.

Вэйлок вернулся к столу. Бэзил что-то горячо говорил Джакинт:
- Ты не понимаешь! Каждая индивидуальность - это круг. Как к нему
может прикоснуться другой разум? Только к одной точке! К одной точке на
окружности. Хотя на ней много точек, число их определяется количеством
способностей человека, то есть оно равно числу точек, из которых разум
способен воздействовать на внешний мир.
- О, - проговорила Джакинт, искоса поглядывая на Бэзила. - По моему,
ты все упрощаешь.
- Ха, ха! Ты не хочешь понять всю глубину моего метода. У каждого
есть любимые точки приложения сил, в которых он действует успешнее всего.
Я пытаюсь найти эти точки и заставить пациента направить свои силы именно
в них. Однако сейчас я пошел дальше. У меня возникла новая идея. Если она
сработает, то я могу воздействовать на сам источник, который не позволяет
человеку использовать свои силы на максимуме возможностей. Это будет
огромный шаг вперед и выдающееся достижение. - Он замолчал, а потом
добавил: - Прости, но весь этот разговор здесь не к месту.
- Напротив, - ответила Джакинт. Она повернулась к Вэйлоку. - А ты как
считаешь, Гэвин?
- Мы уходим?
Она улыбнулась, покачала головой, и Гэвин понял, что так и должно
быть.
- Я остаюсь тут, Гэвин. Но ты устал и хочешь спать. Иди отдыхай. - Ее
улыбка перешла в смех. - Бэзил Тинкоп позаботится обо мне. Иди...
Она всмотрелась в проходящую толпу:
- Альберт! Денис!
Двое мужчин в роскошных костюмах остановились, посмотрели на
балюстраду.
- Джакинт! Приятный сюрприз!
Они поднялись на террасу. Вэйлок нахмурился, сжал пальцы.
Джакинт представила вновь пришедших:
- Альберт Пондиферри, Денис Лестранж, Бэзил Тинкоп, а это... Гэвин
Вэйлок.
Денис Лестранж был стройным и элегантным. Его светлые волосы были
коротко пострижены. Альберт Пондиферри был смуглый, крепкий, со
сверкающими черными глазами. Он ответил на приветствие со сдержанной
корректностью.
Бросив хитрый взгляд на Гэвина, Джакинт сказала:
- Друзья, только в Карневале можно встретить поистине интересных
людей.
- Да? - они с любопытством посмотрели на Бэзила и Гэвина.
- Бэзил работает психиатром в Балисском Паллиатории.
- Вероятно, у нас найдется много общих знакомых, - заметил Денис.
- А Гэвин Вэйлок... Вам никогда не догадаться.
Вэйлок стиснул зубы.
- Я не буду и пытаться, - сказал Альберт.
- О, я попытаюсь, - Денис с любопытством рассмотрел Вэйлока. - По
телосложению - профессиональный акробат.
- Нет, - сказала Джакинт, - давай дальше.
- Ну помоги, сделай хоть намек. Какой у него фил?
- Если я это скажу, то не будет и тайны, - ответила Джакинт.
Вэйлок едва сдерживал себя. Эта женщина была невыносима.
- Бессмысленное развлечение, - заметил Альберт. - Сомневаюсь, что
Вэйлоку нравится эта игра.
- Я уверена, что совсем не нравится. Но игра имеет смысл. Однако,
если вы...
В воздухе что-то прошелестело. Прошелестело так тихо, что услышал это
только Гэвин. Джакинт вздрогнула, поднесла руку к плечу. Но укол был
настолько мгновенен, что она ни-чего не поняла. Это могло быть локальное
раздражение нерва.
Бэзил Тинкоп положил руки на стол, обвел всех взглядом.
- Должен сказать, что у меня разыгрался чудовищный аппетит. Кто
разделит со мной омара?
Все отказались. Немного подумав, Бэзил поднялся.
- Я пройдусь по набережной и где-нибудь поем. А вообще-то пора идти
домой. Это вы, счастливые амаранты, можете не думать о завтрашнем дне.
Альберт и Денис церемонно пожелали ему спокойной ночи. Джакинт
покачнулась в кресле. Она изумленно моргала, раскрыв рот, как будто ей не
хватало воздуха.
Вэйлок встал.
- Я с тобой, Бэзил. Пора и мне домой.
Джакинт наклонила голову, с трудом дышала. Альберт и Денис с
удивлением смотрели на нее.
- Что-нибудь случилось? - спросил Вэйлок.
Джакинт не ответила.
- Она слишком перевозбудилась, - заметил Альберт.
- Ничего страшного, - лениво ответил Денис. - Пусть расслабится.
Джакинт медленно опустила голову на руки. Ее пепельные волосы
рассыпались по столу.
- Мы позаботимся о ней, можешь не беспокоиться, - ответил Альберт.
Вэйлок пожал плечами.
- Идем, Бэзил.
Выйдя из кафе, он обернулся. Джакинт не двигалась. Она лежала
неподвижно. Альберт и Денис смотрели на нее, ничего не понимая.
Вэйлок глубоко вздохнул.
- Идем, Бэзил. Это не наше дело.

3
Вэйлок чувствовал себя очень утомленным. Он расстался с Бэзилом возле
ресторана.
- Я не голоден. Я просто устал.
Бэзил хлопнул его по плечу:
- Не забывай о моем предложении. Я всегда смогу подыскать тебе место
в Паллиатории.
Вэйлок медленно пошел по набережной. Уже занимался рассвет и
красочные огни Карневаля стали меркнуть. Редкие запоздавшие прохожие шли с
усталыми глазами и утомленными лицами.
Горькие мысли теснились в мозгу Вэйлока. Семь лет назад его ярость
оказалась губительной для него. Абель Мандевиль упал с башни. Сегодня,
чтобы заставить замолчать женщину, вознамерившуюся погубить его, он
совершил второе убийство. Теперь он дважды монстр.
Монстр. В те времена это слово означало конец человека. Ведь тот, кто
приносил смерть, а слово смерть не было принято в Кларжесе, считался
кошмарным чудовищем, исчадием ада, монстром.
Однако Вэйлок никого не лишал жизни. Абель Мандевиль возобновил свое
существование, когда не прошла и неделя после его гибели. Новая Джакинт
тоже скоро появится. А он сам должен был исчезнуть насовсем семь лет
назад. Ведь к тому времени его суррогаты еще не прошли полный цикл
развития. И тогда он не упустил своего шанса. Он захватил воздушный кар и
сбежал за границу Кларжеса. Убийцы не стали его преследовать. Ведь житель
Кларжеса, попавший в руки варваров, погибал мучительной смертью.
Однако Вэйлок не погиб. Он обогнул Кларжес с юга, пересек пустыню,
озеро Хук и очутился над Южным Морем. Там он обнаружил Ампродекс,
имитировал крушение, был подобран и зачислен в команду, чтобы оплатить
свой проезд. Гэвин Вэйлок начал свое существование.
Вэйлок тщательно скрывался все эти годы. Только раз в неделю он
покидал Карневаль, и то в маске, своем альтер эго.
Жил он в районе Тысячи Воров, но даже в таком притоне никто и никогда
не видел его без маски.
Самое плохое было в том, что оставался всего месяц до того момента,
когда по законам города Грэйвен Варлок будет оправдан за давностью
преступления. И тогда Гэвин Вэйлок смог бы начать новую карьеру под новым
именем, не боясь никаких разоблачений.
Но еще не все потеряно. Он надеялся выпутаться из этой истории. Ведь
новая Джакинт появится только через неделю или две.
Вэйлок прошел по темным пустым улицам, вошел в квартиру и лег спать.

Через шесть часов неспокойного сна Вэйлок проснулся, принял ванну и
сел завтракать. Он вспомнил события прошлой ночи, поморщился и выкинул их
из головы - только будущее стоит того, чтобы о нем думать.
Цель его была ясна. Он должен проложить себе путь наверх, снова
пробиться в общество амарантов.
Но как?
Грэйвен Варлок продвинулся на поприще журналистики. Он основал
Кларжес Дирекшен и сделал его самым читаемым журналом. Но Абель Мандевиль
сразу узнает своего старого врага. Нет, журналистику как поле деятельности
следует исключить.
Наиболее часто повышают свои филы люди искусства: художники,
музыканты, писатели, артисты. Но из-за этого в области искусства работает
много людей и пробиться там сложно.
Космолетчики тоже быстро получают высокие филы, но зато у них высокая
смертность и в количественном отношении число амарантов космолетчиков не
выше, чем людей других профессий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23