Ц Давно пришел?
Ц Да, Ц кивнул он. Ц Босс просто попросил подежурить этой ночью, так как
идет всеобщая проверка, вот я и коротаю время дома. Ц Он слегка обиженно
насупился. Ц А тебя нету.
Ц Что-то случилось? Ц Напряжение вновь дало о себе знать, пробежавшись
по нервам словно ток по оголенным проводам. Как же я не любила этих его ноч
ных бдений!
Ц Да хрен его знает. Ц Лешка обнял меня и заглянул в глаза. Ц Но босс счи
тает, что это кто-то из своих замешан.
Ц Ладно, ты только не рискуй сильно, Ц попросила я, прижавшись к нему и об
хватив за талию.
Ц Как обычно, малыш, сама ведь знаешь.
Ц Знаю. Ц Я помрачнела. Память услужливо подсунула события трехмесячн
ой давности, когда в пять утра раздался звонок и уставший голос его босса
сообщил, что Лешка с двумя пулевыми ранениями в больнице. Бронежилет не п
омог. И это при условии, что Лис тогда был всего лишь компьютерно-связной
подстраховкой. Тогда только чудом не было серьезных повреждений. Только
чудом пули ничего не зацепили. Чоповец несчастный! Но я его понимала и тол
ько обняла покрепче. Ц Леш, я не хочу больше так переживать, пожалуйста, б
удь осторожен.
Ц Постараюсь. Ц Он зарылся носом в мои волосы и тише добавил: Ц Не хочу,
чтобы ты вновь плакала из-за меня.
Я только закрыла глаза… Вот так мы и живем, и тут уже мало что изменишь. И на
м хватает того, что есть…

Действие три
ДОИГРЫШ

Я откинулась в кресле и, сняв очки, потерла уставшие глаза. Ну и модель!
Ну нельзя же так резать все изделие! А ведь режут же! Ох уж мне эта авангард
ная мода! Иногда фиг поймешь, что это такое! Я уставилась на свою работу. Пе
редо мной лежали детали будущего изделия. Пока, правда, бумажные… о госпо
ди, простую трикотажную кофточку изрезать как… как американский флаг. Гл
упости какие.
Покрутив головой, чтобы размять изрядно затекшую шею, я остановила взгля
д на виртуальном шлеме, водруженном на узкую полку над монитором. Рядом л
ежали перчатки. Провода были отключены. Система пока бездействовала… В м
ыслях сразу всплыл тот день, когда меня сцапали. А ведь я так и не доиграла
из-за этого. И пусть в этом виновата не я, но все-таки игра ведь не закончен
а. Окончательные данные для Наблюдателей получить так и не удалось. Пуст
ь меня из-за одного из них едва не погубили.
«Хм… А что если… Ц мелькнула совершенно безумная мысль Ц вернуться и д
оиграть! Против всех доводов разума и инстинкта самосохранения. Только в
от есть одно «но» Ц сейчас меня некому прикрыть».
Хотя мы частенько играем без Наблюдателей, но в эту игру одной мне совать
ся было нельзя.
Теперь…
Я не самоубийца, что бы ни говорили остальные. По крайней мере, сейчас у ме
ня нет желания подписывать себе смертный приговор еще раз. Одного мне вп
олне хватило… И Лис вернется нескоро. «Черт! Кто меня сейчас способен при
крыть? Не Бетовики же…» Немного поразмыслив, я решила, что все же есть чело
век способный мне помочь. Главное, чтобы он не отказался… Быстро перееха
в к компьютерному столу, я натянула перчатки, предварительно подключив п
ровода, и включила ноутбук. Так… Экран немедленно засветился приветстви
ем, и всплыла надпись: «Not connecting». Спустя секунду она исчезла, едва компьютеры
нашли друг друга. Работа подождет. Я и так за эти несколько часов сделала б
ольше, чем за три дня… Работа не волк, в лес не уйдет. Острой надобности в де
ньгах у нас на данный момент нет и будет нескоро Ц особо крупного и дорог
ого нам сейчас ничего не нужно. Ремонт уже был, техника работает исправно
Ц все в порядке…
Сверкнувшая надпись «Добро пожаловать» оторвала меня от успокоения со
бственной совести, и я отбросила все ее претензии подальше. Ну ее к черту.
Просыпается не вовремя… причем это у нее вошло в норму. Привычное окошко
загрузки свернулось в строку состояния, и я набрала адрес Карт-портала. Г
де там у нас Осьминожка? Посмотрим, там ли он. Погружаться даже ради того, ч
тобы найти этого человека, не хотелось… обойдусь привычным способом.
Ц Уа! Ц Маленькой молнией пронеслось мое текстовое сообщение. Ц Кто в
идел, где Осьминога бегала?
Ц Никто! Ц был мне дружный вопль. Я только рассмеялась от такого единод
ушия. Все правильно. Это стандартный ответ. А потом начнутся уточнения, а к
ого именно из этих присосковых я ищу? Главное подождать. По идее Максим са
м способен меня отследить. И насколько я поняла Ц должен отследить!
Ц Темная? Ц Минуту спустя пришел чуть удивленный вопрос на мое сообщен
ие.
Ц Да. Ц Мои пальцы замелькали над клавиатурой. Ц Сейчас мне нужна твоя
помощь. Потому и пришла…
Ц В чем?
Ц Я хочу закончить ту игру, и мне нужно прикрытие. Ц Я не стала
долго «тянуть кота за хвост».
Ц Где Алексей? Ц Моментально насторожился Координатор.
Ц На работе, он сегодня ночью дежурит, Ц честно отозвалась я.
Ц Ладно, ну а в чем игра? Ц В вопросе Максима четко прослеживалось напря
жение. Ц Месть?
Ц Да, и упрямство. Надо добить. Ц Я чуть задумалась, потом уверенно закон
чила: Ц Мне это спать не дает! Да и игра-то интересная. Мне она по душе, и я хо
чу, чтобы Охотники убрали от нее свои лапы!
Ц Тогда, принято! Я подключаюсь. Ц Координатор, казалось, усмехнулся.
Ц Жду! Ц отбила я ответ и покосилась на ноутбук.
Спустя несколько секунд на его мониторе появился зеленый символ включе
нного прикрытия.
Улыбнувшись, я подключила провода к шлему и перчаткам и опустила его на г
лаза.
Ц Система! Админский вход! Объект Ц Темный Берс! Позывной Ц Ник о
. Вход!!!
Перед моими глазами привычно мелькнул зеленый тоннель, и мне пришлось тр
яхнуть головой, прогоняя отсветы в глазах. Вот что значит не играть целую
неделю. Побочные эффекты проявляются. Как будто вообще впервые погружаю
сь… Ужас.
Огненно-рыжие волосы сверкнули пламенем в тусклом свете ламп, и я огляде
лась. Руки нервно сжали винтовку. Так, где меня загрузило? Уровень «Е». Пос
ле драки у лифта, судя по кровавым следам на полу. Ну да. А вон моя маска валя
ется. Весело. Убирать не захотели, неряхи.
Ц А что собственно у меня на повестке дня? Ц несколько недоу
менно осведомилась я, как-то запоздало осознав, что понятия не имею, что д
елать дальше. Сценарий-то изменился.
Ц Погром, Ц отозвался прикрывающий и посерьезнел. Ц С
ейчас твоя цель дойти до последнего этажа, там нужно будет поменять Карт-
ключи и запустить вирус в систему, может кого-то прикончить. Непредсказу
емо. По ходу решим…
Ц Ясно. Ц Я огляделась и, взяв винтовку наизготовку, тихо дви
нулась вперед. Спустя полчаса такого целенаправленного блуждания по ур
овням, меня посетило огромнейшее и жесточайшее разочарование Ц в Игре б
ыло просто возмутительно мало народу! Стоит ли тогда говорить, что от мен
я такой наглости, как возвращение, никто не ждал? Я тоже думаю, что не стоит.
Именно поэтому мне удалось почти беспрепятственно дойти до конца.
Я собрала все Карт-ключи.
Я запустила вирус в главный компьютер при помощи подробнейшей, вплоть до
того Ц какую кнопку каким пальцем надо нажимать, инструкции Координато
ра. Такого терпения я от него не ожидала! Что самое интересное, не взирая н
а мою врожденную «левость» Ц вирус даже сработал…
Я истребила кучу террористов, намеренно не ввязываясь в открытую перест
релку и отстреливая всех исключительно из засады. ИИ ничего не понял и по
нять вряд ли успел…
Я установила нехилые заряды в основании несущих, попутно изведя несколь
ких боссов… Более того, я даже вскрыла сейфовые двери лабораторий и унич
тожила все записи…
Мне никто не мешал и, видимо, не собирался. «Н-да, я что, зря стараюсь что ли?»
Ц именно эта мысль и буянила в разуме, пока я вылезала на крышу всего полу
подводного сооружения. Втащив за собой винтовку и захлопнув люк, я выпря
милась, окидывая взглядом открывшуюся панораму бескрайнего океана… Кр
асивый вид все-таки открывается отсюда. А вон там на воде покачивается ка
тер, на котором мне и надо убраться с этой базы. И все. Игра закончится. И для
меня, и для этих Охотников Ц им перекроют доступ сюда. Однако я точно зна
ла, что забыть произошедшее не смогу никогда. Эту ловушку, эту боль…
Поэтому, мне оставалось просто любоваться закатом солнца, не обращая вни
мания на червячок сомнения, зашевелившийся внутри:
Что же здесь не так?
Почему так тихо?
Господи, а я ведь черт-те сколько времени не видела реального заката!
Красиво.
Романтично…
Правда, это если не вспоминать, что я, собственно говоря, в финал игры вышл
а с половиной жизни и потрепанным бронежилетом. Видок у меня, наверное, се
йчас тот еще. И до окончательного конца, вот ведь каламбур, надо произвест
и лишь финальный бумсик, а я чего-то жду…
Чего?
Появления Охотника?
Не знаю…
Видимо просто пытаюсь что-то понять.
Ц Четыре охранника. С севера, Ц коротко проинформировал Коо
рдинатор. Я промолчала. Да и что могли сделать эти последние ос
тавшиеся в живых мне, победителю игры?
Вот именно Ц ничего.
Уже ничего…
Ц Запись? Ц Я все-таки вспомнила, ради чего вернулась в этот
кошмар.
Ц Минута! Ц отозвался Максим и вновь замолк.
«Минута? Отлично! Так, что там с гостями?»
Словно услышав мой молчаливый вопрос, на соседнем уцелевшем участке кры
ши показались несколько изумленные охранники. Смерив их скептическим в
зглядом, я не стала открывать по ним огонь. Короткое движение Ц нажать на
единственную кнопку на пульте, который держала в руке. Кнопка красного ц
вета, как и полагается.
«Бум! Бум! Бум!» Ц серия взрывов волной прокатилась по опорам. Раздался ск
режет, и сооружение начало медленно заваливаться на бок.
Самое время. Отбросив винтовку и пульт, я быстро расстегнула разгрузку, с
кинув эту тяжесть под ноги, и с разбегу ласточкой прыгнула в воду. Ощущени
е полета закончилось спустя секунд пять, когда я ушла под воду. Вынырнув и
отфыркавшись, я пронаблюдала, как рухнул навесной переход, создавая хоро
шие волны, и только после этого поплыла к катеру. До него оказалось добрат
ься не так уж и сложно. Или это я просто не обратила внимания на нагрузку о
т ощущения собственной непобедимости?
Не знаю…
Едва я поднялась на палубу и повернула ключ зажигания, как в ту же секунду
перед моими глазами появилась надпись: «Поздравляем! Игра пройден
а на 100%!»
Несколько скептически ухмыльнувшись, я поставила автопилот, направивш
ий катер к далекому горизонту, и нажала «Escape». Перед глазами быстро проскоч
ила линейка загрузки и появился зеленый отсвет.
Выход…
Вот теперь точно все. Привычная темнота перед глазами после выключения и
гры. И тишина. Я сняла шлем, стянула перчатки, глубоко вдохнула и выдохнула
.
Ц Молодец, Ц искренне поздравил меня Максим. Его сообщение замигало на
ноутбуке. Эта игра для меня закончилась. Не знаю, навсегда ли, но то, что над
олго, определенно…
Ц Спасибо. Там еще что-то особо серьезное было? Ц Откинувшись в кресле, я
как следует потянулась, разминая затекшее тело.
До хруста в костях.
До боли в мышцах…
Ц Было, и много, но это теперь работа Наблюдателей. Отдыхай. Ц И значок пр
икрытия, как и сам Координатор, исчезли с моего компьютера.
Ц Ну да. Дождешься от вас отпуска зимой, Ц фыркнула я, раздумывая над соб
ственным успехом. Чему его приписать я догадываюсь. Все прошло отлично, и
одна из причин: Фэйр не ожидал от меня такого свинства Ц возвращения на м
есто захвата. Видимо, его просто не успели найти. И слава богу! Я
вовсе не горела желанием встречаться с этим Охотником вновь, но я знаю, чт
о не прекращу играть, пока живу. И будь что будет. Хотя я думаю, что в будущем
одному из нас придется уйти. И я сделаю все, чтобы это был он. Это как в деше
вых и дорогих боевиках: плохой и хороший. Только вот проблема в том, что вс
е уже запутались, кто из нас плохой, а кто хороший… Но в любом случае Сеть д
ля нас двоих теперь слишком тесна. И я не хочу быть проигравшей…
Не хочу!

Действие четыре
СМЕРТЕЛЬНЫЙ ВЫХОД
Дубль два:
АВАНТЮРА


1

Оглядев шикарный холл дома, я поймала свое отражение в доспехах рыцаря: с
ветлые волосы, серо-синие глаза, спортивная фигура…
Рост…
Пальцы рефлекторно метнулись к цифровой клавиатуре: «Добавим пару сант
иметров, а то что-то не так. Для эффективного избиения противника нужно бы
ть хотя бы метр семьдесят, чтоб не прыгать где-то под коленками. Так… Ввод!
»
Чуть дернувшись от не слишком приятных ощущений в теле, я обнаружила, что
теперь в характеристиках значится метр семьдесят пять. Вполне достаточ
но для этого мира. Раз у нас вроде как игра, то и нужна нормальная характер
истика, чтобы при общем суммировании персонаж оказался сбалансированн
ым. Конечно, при создании героя нам хочется все и сразу, но при «
эффекте супермена» играть будет не столь интересно. Именно поэтому в мое
й внешности не было ничего необычного, если бы не одно «но» Ц сейчас я был
а мутантом. Электрическим. И теперь я бьюсь током очень даже неплохо…
Помнится мы с Магнето, тоже Бетовиком, только украинским, устроили в одно
й сцене погром, проверяя, кто из нас сильнее железки притягивает Ц я свои
м током или он природной силой магнита… Стыдно признаться, но выяснить м
ы просто не успели Ц нас из той игры выперли объединенными усилиями, пре
кратив на время распри между людьми и мутантами. Ну, подумаешь, раздолбал
и на фиг Центральный вокзал, и что, сразу выгонять взашей?! Усмехнувшись кр
асочным воспоминаниям и подмигнув собственному отражению, я сунула рук
и в карманы полувоенных брюк и двинулась к лестнице.
Ц Бог ты мой, какие люди! Ц раздалось сбоку чье-то хриплое восклицание.

Я только фыркнула, не оборачиваясь:
Ц Росомаха! Давно током не били?
Ц Электра! Ты меня не зли! Ц предупредил он с усмешкой, возникая рядом со
мной. Ц А то…
Ц А то что? Ц нагло спросила я, убирая прядь волос за ухо и поглядывая на
него снизу вверх.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42