Хотя нет, не наверное. Я просто обязана выстоят
ь!
Обязана!
После всего случившегося я не смогу спокойно ходить по улицам. Просто не
смогу… Я, наверное, ошиблась в выборе.
В выборе Тестера.
На место обычного настроения приходила отрешенность. И я не знаю, сумею л
и я выйти из нее сама и не дойти до суицида. Одно было ясно точно, я не имела
права опускать руки именно сейчас. Остальные мне этого просто не позволя
т. И первым в этой толпе возражающих будет Лис…
Я просто не имела права бросать своих друзей.
Друзей и Лиса!
Уже утомленная и измотанная, засыпая на плече Алексея, я подумала, что за в
се надо платить, и за тихое счастье тоже. Как и за возможность противостоя
ть этой организации. А мне приходится платить двойную цену. Потому, что Ли
с рядом.
Потому что я противостою им.
Потому что, не взирая ни на что, я все-таки счастлива.
Я банально счастлива.

Джерри молча смотрел на экран, по другую сторону которого в высоком
кресле сидел поджарый и темноволосый, с уже проблескивающей сединой на
висках, мужчина.
Ц Значит, эта Темная справилась с Фэйром? Ц Голос у него был слегк
а хрипловатый.
Ц Да, сэр, справилась. Ц Охотник покачал головой. Ц Она его ранил
а.
Ц Тогда почему он в морге? Ц невольно съязвил Оливер и поинтересо
вался. Ц Кто его убил?
Ц Наблюдатель по прозвищу Лис. Ц Джерри покачал головой. Ц Он ок
азался из милиции. Сейчас в Сети обсуждается это.
Ц Что ты узнал?Ц В голосе проскочил интерес.
Ц Шесть пуль. Ц Охотника аж передернуло. Ц Почти в упор. Спасти н
е удалось. В протоколе написано: «При попытке повторного нападения на по
страдавшую».
Ц Жаль, Ц произнес мужчина, Ц у тебя есть варианты?
Ц Есть. Ц Джерри кивнул. Ц Это старо как мир, им двоим просто было
тесно в Сети и в жизни. Одному предстояло уйти.
Ц И им стал Михаил, Ц констатировал Оливер.
Ц Да. Но Темная всего лишь защищалась. Не она вынесла противостоян
ие за пределы Сети. Ц Охотник покачал головой. Ц И ее можно понять. Она в
едь совсем молоденькая девчонка.
Ц Дальше увидим, Ц недобро хмыкнул босс. Ц У вас был план?
Ц Был. Мы хотели их спровоцировать на игру по вторым Иксам и раздел
аться с ними поодиночке.
Ц Что с «Панорамой»?
Ц Ничего… У нас нет теперь полной информации. Восстанавливать при
дется очень долго…
Ц Все равно продолжайте! Ц В голосе Оливера Кэрри-дана зазвенела
сталь. Ц Их все равно надо вывести из игры. Они мне мешают… Соберите прог
рамму заново, черт возьми!
Ц Я понял, босс!Ц кивнул Джерри и выключил связь. Однако он не был у
верен в правильности выбора.
«Итак, один Охотник за одного вашего… Ц мелькнула совершенно неож
иданная мысль. Ц Что дальше?» Охотник тяжело вздохнул и вышел из комнаты
. Ему требовалось как следует подумать над происходящим…

Часть четвертая
ВЕРНУТЬСЯ РАДИ…


1

И я хотел идти куда попало.
Закрыть свой дом и не найти ключа…

Колотый дворниками лед неприятно хрустел под ногами, пока я брела по ули
це, не обращая внимания на окружающее. Брела, куда глаза глядят. Мне было н
е просто плохо, мне было хреново!
Со дня смерти Охотника прошло всего четыре дня. И все это время меня терза
ло что-то непонятное. Как будто я совершила что-то очень плохое и отврати
тельное. Как будто я вся вывалялась в грязи и не могу отмыться Ц грязь въе
лась в кожу намертво.
«Господи, да что со мной такое?! Ц Я остановилась и потерла вис
ки. Ц Почему я так мучаюсь? Почему?
Было ли это убийство оправдано?
Кто мне ответит: да или нет?
Правильно или неправильно?
Кто знает точный ответ?»
Пошевелив больным плечом, я раздраженно поморщилась. Рука все еще ощутим
о немела при нагрузках, и так будет еще очень долго. Хорошо хоть не сломала
еще, а то пришлось бы операцию делать, да штырь вбивать. Спасибо, не хочу. Лу
чше уж ушиб. Правда, если бы я сломала ключицу, то никакой штырь мне уже не п
онадобился Ц второй раз Фэйр бы не промахнулся и Темный Тестер прекрати
л бы свое существование в этом мире… Все эти дни я не играла и не выходила
в Сеть ни под каким видом. Да я даже на телефонные звонки старалась не отве
чать. Мне ничего не хотелось.
Я никого не хотела видеть.
Я никого не хотела слышать…
Все эти дни я была словно в тумане. Я просто не хотела чувствовать эту жизн
ь. Я не хотела ничего! Если б не Лис, то я бы даже не ела, но он был р
ядом. Навязчиво. Силой впихивая в меня необходимую еду. Он просто был силь
нее. Зараза! И я ведь не могла ему ничего противопоставить.
«Черт! Ц Неловко шагнув на лед, я едва удержала равновесие, и пистолет вн
овь впился мне под ребра. Ц Тьфу ты! Совсем забыла о нем. Какая же эта штука
неудобная! Особенно на боку. До жути неудобная. А с другой кобурой мне еще
хуже…»
За эти четыре дня Лешка сделал невозможное Ц выбил мне разрешение на хр
анение, ношение и использование огнестрельного оружия. И Ц теперь обычн
ый Стечкин лежал у меня дома, а по улицам я носила банальную игрушку фирмы
«Аякс», на которую разрешение не требуется. Так ведь и до психушки дойти н
едолго. Особенно отстранившись от жизни как таковой, замкнувшись в себе,
как устрица. А ведь мне нужно возвращаться к играм. Нужно!
Но я не хочу. И прекрасно сознаю, что просто боюсь! Боюсь, после всего произ
ошедшего. В квартире одной оставаться боязно Ц клаустрофобия начинает
ся, что и толкнуло меня бродить сегодня по улицам. А здесь подстерегает др
угая беда Ц боязнь людей. Хочется помчаться туда, где светло, открыто и ни
кого нет, но таких мест в городе нет.
И отступать я просто не имею права! Ведь все еще только начинается. Особен
но сейчас, когда у нас на руках такие козыри. И ими надо сыграть правильно.
Любая ошибка будет стоить нам слишком многого. Да, еще надо будет решить, ч
то делать с Ангелом. Только наша пятерка и несколько наших Наблюдатели в
курсе, что она предатель. Координатор пока решил ее не трогать, сыграв на т
ом, что Темная ничего не сообщила, так как впала в депрессию и истерику. И э
то было правильно. Это была полуправда…
Да, я впала в истерику, но сначала все рассказала и заявила, что с ней я пото
м разберусь! Она от меня никуда не денется. Ангел Ц это моя жертва. Я ей не п
рощу ничего! Правда, сейчас передо мной стояла другая проблема. Фэйр ведь
передал мне два минидиска. Диск с информацией я отдала Лису, а «Панораму»
оставила пока себе. И проблема заключалась в одном вопросе: как адаптиро
вать к ней «Парсек»? Как? Столкновение скоро будет, и нам к этому надо было
быть готовыми. И потом, был еще один подтекст моего нежелания обращаться
к нашим штатным хакерам Ц мне нужен был человек вне нашего противостоян
ия.
Человек, помимо Наблюдателей и хакеров способный прикрыть нас всех сраз
у во время Игры.
Человек, которого трудно засечь.
Человек уровня Мегало. И самое главное, это должен быть человек, которому
я верю. Суммируя все это, вывод один Ц мне сейчас нужен Гений! Именно так, с
большой буквы… Да вот где его взять сейчас, в наше нелегкое время? Каждый х
акер на счету.
Машинально проследив взглядом за какой-то машиной, едва не познакомивше
йся со столбом поближе из-за заледенелости дороги, я перевела взгляд на д
ругую сторону. Там приветливо светилась вывеска компьютерного клуба. «А
может все же зайти и посмотреть почту? Ц Я перешла дорогу и двинулась вдо
ль забора ко входу в клуб. Ц За эти дни я наверняка сильно отстала от жизн
и, пора включаться. Потом буду разбираться в себе и своих страхах, потом! В
се! Баста! Ц Тряхнув головой, я постаралась выключить мучившие меня проб
лемы. Выключить хотя бы на время. Ц Потом. Все потом…» Именно с таким наст
роем я открыла дверь.
Знакомая лестница в полуподвальное помещение, оборудованное всем необ
ходимым.
Дверь за моей спиной захлопнулась, и я огляделась. Почти все компьютеры б
ыли заняты. Привычный шум голосов не оглушал, давая проникнуться атмосфе
рой Игры. Немного постояв, я двинулась к админскому столу с тремя компьют
ерами, но парень там, как всегда, сидел один. И я его знала:
Ц Привет.
Он вскинул голову и недоуменно посмотрел на меня, потом признал:
Ц Привет! Кого я вижу!
Ц Меня, разумеется. Ц Я улыбнулась такой искренней радости. «Надо же Ц
не забыл еще меня». Ц Как дела?
Ц Да у меня-то отлично. А у тебя? Ц Он тоже улыбнулся в ответ. Ц Я уж думал
совсем меня, старика, забыла. Как и дорогу сюда.
Ц Никогда, Ц искренне заверила я. Ц Просто в этих краях практически не
бываю.
Ц Ясно, Ц парень понимающе хмыкнул и сменил тему разговора. Ц Так ты пр
осто поболтать зашла или по душу Великого Интернета?
Ц Сначала второе, потом первое, Ц вздохнула я. Ц Многое просмотреть на
до. Отстала я что-то от жизни.
Ц О'кей. Ц Админ пару раз «проехался» по клавиатуре, не спрашивая, почем
у я отстала, и кивнул. Ц Сорок пятый в твоем полном распоряжении. Я безлим
итку поставил, а то знаю я тебя, то тебе получаса хватает, а то и трех часов м
ало.
Ц Спасибо. Ц Я двинулась к указанному компьютеру. «Так, первым делом пр
оверить почту. Потом посмотреть со стороны на ситуацию в целом. Она ведь д
олжна быть весьма интересной и интригующей. Еще бы, Темный Тестер почему-
то пропал без объяснения причин, а все остальные старательно делают вид,
что так и нужно». Совесть тяжело заворочалась, грозя внеочередным пробуж
дением…


2

Ничего…
Тишина и неизвестность. Такой вот итог я получила, пробежавшись по всем и
звестным Тестерским порталам под чужим именем. Тишина и сплошная асимме
трия. Зато тишины было выше крыши…
Ц Есть! Я его сделал! Ц Излишне радостный вопль с соседнего компьютера
оторвал меня от раздумий: спрашивать от чужого имени «что с Темной?» или н
е надо? Будет ли это этично с моей стороны?
Покосившись на соседний компьютер, я хмыкнула: «Угу, сделал он его! Дилета
нт недобитый! Чего так орать-то сразу? Ну, попал с такого расстояния, и что?
С оптическим прицелом это и у идиота получится!»
В игре «КонтрСтрайк» звание «отца» давалось за мастерство и получить ег
о можно было исключительно ввиду своей замечательной игры.
Ввиду своего стиля.
Особенно, если за один матч убиваешь больше пятидесяти противников чест
ными… ну, почти честными, способами и обычным оружием. Тогда звание «отца
» вам обеспечено. Когда-то я получила подобное звание (не «мамой» же меня
за это называть), уничтожив всех противников в количестве двадцати пяти
человек на арене «самолет». Хотя ничего странного в этом нет, я просто гра
натами хорошо пользоваться в этой игре умею. Нажал клавишу, выдернул чек
у, бросил гранату в «кишку» или салон и ныкайся подальше. Забросала всех п
о уши. Благо ничего сложного в этом нет, главное Ц не отпустить клавишу ра
ньше времени, чтоб самому не подорваться. А то смеху будет много…
Противникам…
Над твоими кровавыми останками…
Да, чтобы стать первоклассным Тестером, именно Бета-тестером, я долгое вр
емя «зависала» в компьютерных клубах и училась играть. Реальные противн
ики научат лучше компьютерных и гораздо быстрее. А конкретно в этом клуб
е противники вообще просто изумительные. Поистине цвет московского гей
мерства. Они меня многому научили. Я добилась чего хотела в рекордные сро
ки, и мое имя до сих пор красуется на своеобразной Доске почета возле адми
нского компьютера. Я даже отсюда его вижу: Darkness и синий значок возле имени и
моей шикарной подписи. Этот цвет значит, что обо мне давно не слышно. Еще б
ы! Я ведь как научилась более-менее правильно играть, прекратила сюда ход
ить Ц не тот уровень техники. А если и заглядывала, то только чтобы по Сет
и полазить, да и то, ровно до того момента, как провела себе выделенную лин
ию. После чего меня здесь и не видели. В клубе просто не хватит ресурсов, чт
обы справиться с Охотником. Нужно полное погружение, или проиграешь. А пр
оигрывать не в наших правилах.
Теперь это чревато серьезными последствиями, хотя и раньше риск был вели
к.
Ц Это «КонтрСтрайк»! Ц доверительно сообщил мне парень, заметив, как я
кошусь на его монитор.
Ц Знаю, Ц я кивнула, вновь глядя в свой монитор и выкинув из головы эту иг
ру. Мне не до него, я просто просматриваю сайты и никого не трогаю. И Контра
как таковая меня сейчас не интересует.
Ц Да что ты ей говоришь! Ц вдруг возник за моей спиной полупрезрительны
й голос. Ц Это ж девчонка! Они в этом не разбираются совсем! Им бы только в
чатах посидеть да потрепаться ни о чем в письмах, особенно с сайтов знако
мств.
Ц Аську забыл упомянуть, Ц невозмутимо напомнила я о сетевой программ
е ICQ для приватного общения.
Ц Вот! Сама сказала. Ц Он ненадолго замолчал и вдруг выдал с вызовом в го
лосе. Ц А слабо с нами сыграть?
Ц А слабо признать свое дилетантство в этой игре? Ц Я неожиданно вспыли
ла и резко развернулась к наглецу.
«Ну, вот как всегда! Сижу и никого не трогаю, так нет же! Обязательно влезут
и испортят настроение. Мне и без них плохо!»
Ц Это я-то дилетант?! Ц Белобрысый сероглазый паренек лет семнадцати в
озмущенно засопел. Ц Заходи на карту «Два бассейна» и посмотрим кто тут
из нас дилетант!
Ц Сам напросился! Ц Я вновь повернулась к своему компьютеру, закрыла вс
е программы и подняла голову, отыскав взглядом дежурного администратор
а Ивана. Он задумчиво изучал какие-то бумажки. Не докричишься отсюда, прид
ется по другому. Я поднесла наушники к уху и опустила микрофон к губам. Ц
Иван!
Он встрепенулся, услышав голос из колонок, и огляделся. Потом покосился н
а монитор и перевел взгляд на меня, надев наушники и кивнув: мол, слушаю. Я п
опросила:
Ц Мою машинку подключи к Контре, тут народ насчет девчонок выпендривае
тся!
Ц О! Ц Он чуть со стула не упал и опустил микрофон для ответа. Ц Наконец-
то! А то не хочу да не хочу! Секунду… Ц Он поколдовал над клавиатурой и кив
нул. Ц Сделано!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42