– Нужно сообщить ей.
Глядя на Сержа, князь медленно поправил галстук, коснулся подбородка холеной рукой. Промолчал.
– Тибет тоже последние полгода жил с девушкой. Не помню, как ее звали… Кажется, Лена.
– Серж…
– Они умерли, Микулаш. Они ушли, понимаешь? – в мутно-зеленых глазах Сержа, на его бледном лице сложно было прочитать какие либо эмоции. Но хрипловатый срывающийся голос выдавал его с лихвой. – Я не могу почувствовать это… что их нити оборвались. Я слишком хорошо их знаю. Просто – этого не может быть…
– Серж… – Микулаш положил бескровную ладонь на руку вампира. – Я знаю, что значит потерять близкого друга, поверь. Но сейчас ты и я – мы можем сделать только одно: продолжать бой… и отомстить. Понимаешь?
Серж медленно покачал головой, все так же бессмысленно глядя вперед.
– Серж, послушай меня пожалуйста… Это важно. – Князь убрал руку, сбил невидимую пылинку. – Там, в Мексике, когда вас пытались взять оперативники Управления… Я понял, что дела плохи. Решил отправиться в Европу, поднять некоторые старые связи. Попытаться разобраться в ситуации… Я сразу понял, что ты не будешь впутывать старомодного старикана в свои игры, однако же все ваши тайные схемы и незаконные операции были передо мной как на ладони… Я понял, что Немезис был не в курсе этих дел, и посвящать его в них теперь было бы ошибкой. В конце концов я вышел на глав европейских семей. Ситуация выглядела очень запутанной, но этот ваш агент в управлении, с медицинским прозвищем… как его, Анальгин?
– Баралгин, – безразлично поправил Серж.
– Да, именно он… – Князь натянуто улыбнулся. – Он раскопал и представил мне интереснейший документ…
– Вы знакомы? – негромко вставил Серж. – Действительно интересно…
– Да-да, связи мои оказались не потеряны, несмотря на долгое вынужденное затворничество, если можно так выразиться… Итак, Баралгин представил нам досье на агента Управления в среде Высших вампиров – случай небывалый, однако же нашедший подтверждение в произошедших с тобой и твоими братьями событиях. Этот агент, действовавший под псевдонимом Фигаро, раскрыл Управлению несколько каналов, использовавшихся вами для поставок ваших зелий, счета для отмывания денег, целый перечень имен Посвященных из числа весьма известных персон. Причем из досье стало совершенно ясно – Фигаро присутствовал при сделках лично и близко знаком со всеми фигурантами дела… он был среди вас, был одним из вас, таким же, как я и ты – вампиром. И докладывал в Управление о каждом вашем шаге…
Серж медленно перевел взгляд на князя. Щелкнув зажигалкой, раскурил сигарету:
– Продолжай…
– Нам нужно было во что бы то ни стало разоблачить его… ситуация осложнялась тем, что тебя все-таки арестовали, а остальным пришлось, как это говорится, «удариться в бега»… Но тогда, в Мексике – он сидел с нами за одним столом. Ты… ты понимаешь, Серж, кто это может быть?
Вампир промолчал, хмуро затягиваясь сигаретой, казалось, не обращая внимания на вопросительно-изучающий взгляд князя.
Микулаш убрал руку за пазуху и достал черно-белый снимок. Молча протянул его Сержу.
На фотографии довольно плохого качества был запечатлен уголок кафе у панорамного окна в полстены. За столиком сидели темноволосая девушка в белой куртке и мрачный молодой человек в длиннополом черном плаще.
Глава аналитического отдела Управления Жанна Крылатова и Серж, Высший вампир Семьи Тореадор.
– Интересная игра получилась, Серж? – улыбнулся князь Дарка.
– Значит, следили?
– Я не мог доверять никому. Но в ситуации нужно было разобраться.
– Легион?.. – впервые улыбнулся Серж. Холодной мертвой улыбкой. Той улыбкой, что только и остается, когда видишь, как все вокруг тебя рушится, и ты уже не в силах помешать этому.
– Что?
– Ты ведь знаешь про Легион, верно? – очень тихо спросил Серж.
– Разумеется… Разумеется, мне известно про этот проект Апостола.
– Это не проект Апостола, – прошептал Серж, глядя на князя медленно сужающимися зрачками. – И тебе это известно наверняка.
– Не вполне понимаю тебя, Серж.
– Организация, чья цель – абсолютная власть, без деления на людей, нелюдь и белых магов, и к черту равновесие – ты ведь знаешь о ней?
– Хм, забавно… Тебе известно о Легионе нечто такое, чего не знаю я, Высший? – с легким нажимом спросил князь. И в голосе его послышалось легкое, едва ощутимое потрескивание зарождающейся, набирающей силу сокрушительной, ослепляющей молнии. – Тогда расскажи мне про Легион, Серж…
– Я все понял. Я понял, но уже поздно… Я не скажу тебе ни слова. И ты не скажешь ни слова мне, потому что считаешь, что агент Управления по кличке Фигаро – это я. Скажи, зачем мы едем в аэропорт?
– Увидишь…
– В любом случае, я уже не успею отчитаться перед Крылатовой, верно?
– Быть может.
– Значит – тебе нечего скрывать от меня?
Князь промолчал.
Серж провел пальцем по глянцевой поверхности фотографии, разоблачавшей его предательство.
Микулаш показал Сержу мини-диски, полученные от шефа КБСК:
– Вот это – ключ к происходящему. Объединив КБСК и Семьи, мы вместе – я и ты – нанесем удар по Апостолу. И навсегда похороним беспокоящий тебя Легион… да, Серж?
– Превосходный ход, Высший, – улыбнулся Серж. – Ты допустил лишь одну ошибку.
В глазах Сержа медленно пробуждались ярко-красные искорки ярости.
– Я не предатель, князь. Но если уж тебе понадобился весь этот маскарад… – Серж скривил губы. – Что ж, доиграем до конца.
Автомобиль пронесся сквозь медленно разъехавшиеся в стороны створки массивных ворот и выехал прямиком на взлетно-посадочную полосу, по которой лениво ползали световые пятна прожекторов.
Хлопнув дверцами, вампиры молча направились к ожидающему их небольшому самолету.
Возле трапа их поджидала группа незнакомцев. Среди них выделялась изящная бледная девушка в длиннополом пальто.
Князь галантно кивнул ей, подходя…
– Отлично, сестра. Я был уверен, что мы не успеем разминуться. – Он повернулся к Сержу. – Позволь представить тебе обворожительную Танаис, главу европейской ветви Семьи Вентру… А это и есть Серж, Высший Тореадоров…
Серж равнодушно кивнул, не вынимая изо рта тлеющей сигареты.
По очерченным губам девушки скользнула тень скептической улыбки.
– Польщена… – сухо сказала Высшая. На дне больших выразительных глаз таилась скрытая угроза, круто замешанная с веселым озорством.
– Танаис прибыла, чтобы уладить вопросы относительно связей с человеческим правительством, – пояснил Микулаш. – Ну а нам с Сержем необходимо посетить некое не столь отдаленное место, чтобы решить вопрос иного свойства. За сим, я полагаю, подготовительный период будет исчерпан, и мы сможем приступить к решительным действиям.
– Удачной Охоты… – подмигнула Танаис Сержу, направляясь со свитой к выруливающим на взлетную полосу лимузинам.
– …и Чистой крови. – Серж выдохнул струю табачного дыма, и, тряхнув темной челкой, изобразил еще один аристократический кивок.
Микулаш жестом пригласил его проследовать к трапу.

Резервная авиабаза КБСК. Новая Земля. Россия. 13 апреля. 07:13

Едва Серж и князь Дарка ступили на трап, покинув чрево самолета, как по бледным лицам вампиров хлестко ударил сухой ледяной ветер.
Странное перемещение – как бывало раньше только в Паутине – из пестреющего огнями реклам и окон жилых домов громадного города, притихшего в предчувствии беды – сюда, на мертвую холодную землю, непригодную для жизни, мертвую, чужую… Насколько хватало глаз – простирались каменистые равнины, поросшие мхами и лишайниками, тундра, пустошь, а вдали белели арктические ледники.
По бетонному покрытию взлетной полосы стелилась поземка – серебристая снежная пыль.
В туманной дымке призраками вздымались длинные ангары.
Хрустя подошвами дорогих туфель по тонкому льду, Микулаш поприветствовал встречающих – мрачных, невозмутимых вампиров, – накинул на плечи предложенную кем-то меховую «Аляску» и жестом пригласил Сержа следовать за ним.
За все время перелета они не обменялись ни словом.
Сержа подвели к одному из ангаров. Лязгнув, отъехала в сторону высокая обледенелая переборка.
– Заходи, – негромко сказал Микулаш.
Серж молча вошел внутрь, в прохладный мрак просторного помещения, по которому свободно носился бешеный полярный ветер.
Бесполезно было говорить, доказывать что-то, бесполезно было пытаться спастись. Теперь, когда его посчитали врагом и предателем свои, последние, на кого можно было рассчитывать – братья-вампиры, ничто не имело значения.
– Я оставлю тебя, – хрипло сказал князь, Голос его эхом разлетелся по пустому помещению. – Ты сам все поймешь здесь.
Серж молча кивнул.
– Ты не хочешь ничего сказать мне? – спросил князь, уже поворачиваясь к выходу.
– Хочу.
– Что ж… тогда я слушаю тебя, Серж.
– Старая легенда, князь… про тебя… про то, что проснуться тебе суждено лишь тогда, когда найдется девушка, способная заменить тебе утраченную навсегда любовь. Она оказалась правдой?
Князь улыбнулся. Тонкие морщинки пролегли по бескровному лицу.
– Легенды создают люди, Серж. Всего лишь люди… А мы, вампиры – всего-навсего играем людьми. Это наш удел.
– Значит – ложь… – кивнул Серж.
– Паутина… – прошептал князь. Но голос его повторило гулкое эхо. – Паутина лжи.
– Паутина сочтет, князь. Мне уже все равно.
Князь кивнул. Ступая легко и бесшумно, покинул ангар. Лязгнув, захлопнулась переборка.
Серж остался один в пустом ангаре. Наедине с тем, что, по словам князя, должно было дать ему понимание.
Что-то высилось впереди, в густом мраке…
Серж сделал несколько медленных шагов вперед.
И увидел…

«Алатырь» возвышался перед ним.
Круглая ступенчатая каменная площадка, по четырем сторонам света украшенная высокими изогнутыми и постепенно сужающимися колоннами – рогами…
Он молча подошел к ней, опустился на одно колено.
Провел пальцами по гладкой поверхности, нащупал углубление для Ключа.
Не спеша расстегнув рубашку, снял с шеи медальон на цепочке, посланный Немезисом еще в Мексику, вместе с Тибетом и Игорем…
Серж закусил губу.
«Алатырь», присланный Немезисом в Мексику, находился здесь… Конечно, разумный ход – зная о наличии шпиона, перестраховаться, скрыть его в другом месте, пустить ложный слух, спровоцировать… Немезис… не Дарка – тогда он только объявился, оказавшись в одном самолете с Сержем – якобы случайно… Немезис покинул Москву сразу вслед затем…
Серж задумчиво рассматривал медальон.
Неужели, думал он, неужели это и есть ответ?
Резной медальон коснулся предназначенной специально для него полости, Серж лишь слегка надавил, и Ключ с негромким щелчком прочно вошел в скважину.
На кончиках «рогов» стали медленно разгораться тусклые огоньки… замигал красный огонек – Огонь… чуть-чуть замерцал голубой – Вода… затеплился зеленый, заключающий в себе силу Земли… загорелся желтый, высвобождающий энергию Воздуха.
Вот и все.
Князь просто дал ему выбор: остаться – с клеймом изменника, изгоем, чужим среди своих, пытаться искупить свою несуществующую вину, или сделать один шаг, как когда-то сделал Вампир без имени, проигравший один из боев своей извечной войны. Лишь один из боев, не войну – и потому он вернулся… Но Серж не хотел возвращаться. Агент Фигаро – вот кем посчитал его князь. Он бы конечно пригодился им, теперь, сражаясь против Апостола, быть может, он даже смог бы доказать свою невиновность, непричастность к утечкам информации, предательству… Но зачем? К чему?
Больше никогда.
Смеющийся и кричащий что-то разудалое Тибет с распечатанной бутылкой виски и сигарой, сидящий на краю бильярдного стола – больше никогда…
Игорь, зажав сигарету в зубах, вглядывающийся в лист какой-то древней гравюры, с восхищением, с упоением в глазах, что привыкли смотреть с тяжелым и высокомерным прищуром – больше никогда…
Немезис, с громкими криками и безумным блеском в глазах выпускающий в новогоднее небо фейерверк из магического жезла, украденного где-то в схронах Ордена – больше никогда…
Они остались там, в воспоминаниях, в вязком тягучем тумане того, что было – пьянящего риска на лезвии бритвы, всепроникающей ночной свободы, жажды томяще-ожидающих женских глаз, засасывающего притяжения будоражащей, сводящей с ума древней красоты, с древности завещанной Тореадорам… больше никогда.
Серж не хотел возвращаться. Потому что все было кончено.
Артефакт был приведен в действие.
Немного подождать – и сделать шаг. Один единственный шаг в неизвестность.
В Паутину…
Серж слышал, что столь мощные артефакты очень чувствительны к ментальным командам. Все будет просто – сделать шаг и представить…
Лед, снег, метель, безумная круговерть, сводящие с ума вихри…
Белое на черном, призраки вечной зимы в бесконечной чернильной тьме.
Бескрайняя пустыня, бесконечные хороводы снежной пыли.
И где-то далеко – громада Ледяного Дворца… его искрящиеся стеклянные грани.
И одинокая тусклая звезда в высоком небе.
Там… там ждет его девушка с ледяными глазами и разметавшимися на холодном ветру золотистыми кудрями. Его снежная принцесса…
Страна Забвенья. Один шаг – и ты там…
В кармане зазвонил телефон – веселой полифонической мелодией разрушив наваждение, отозвавшись в висках ноющей болью.
Серж медленно приложил трубку к уху.
– Серж, это Баралгин. – Связь подводила, голос было сложно разобрать. – Я уже с вашими парнями, в резиденции Тореадоров… Серж, слышишь?!
– Да.
– Серж, беда…
Высший вампир улыбнулся бледными, бескровными губами.
Разве могло что-нибудь быть хуже того, что уже произошло?
Улыбка погасла.
Да, могло.
– Что?..
– Полчаса назад было совершено нападение на коттеджный поселок, где укрывали Диану. Там было пятеро наших парней… Нападавших было больше. Вырезали всех. Неизвестно, откуда они узнали про это место… Есть только один вариант – это Хуан. Его так и не нашли…
– Кто это был? – глухо спросил Серж, глядя под ноги невидящим взглядом.
– Мы нашли там конверт… Фотографии, около тридцати штук… Похоже, что это послание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33