Потому что этой пешкой был он, Высший вампир Серж…

– Руки на стену… ноги на ширине плеч… – отрывисто скомандовал маг в длинном бежевом плаще с символами Паутины и надвинутом на самые глаза капюшоне.
Серж подчинился.
Ловкие руки проворно обыскали его.
Дула автоматов хищно смотрели ему в спину.
– Проходи… – сухо бросил маг в затылок вампиру.
Серж вошел в просторный зал, заполненный ярким солнечным светом, под конвоем нескольких охранников и пары белых магов, в просторных рукавах которых наверняка скрывались заряженные убойными заклинаниями боевые жезлы.
Возле широкого стола красного дерева стояла группа в традиционных бежевых плащах. Среди них выделялся некто сутулый, с желтоватым лицом библиотечного работника, с тусклыми волосами и мешками под глазами – он, единственный из присутствующих, был одет в неброский костюм-тройку.
Увидев Сержа, субъект довольно оскалился.
«Только этого не хватало», – подумал Высший вампир. Только этой сволочи здесь не хватало…
Им уже приходилось встречаться. Серж не раз пожалел, что оставил его в живых, тогда, холодной весной 41-го…
– Мы уже заждались… – женщина с желтыми змеиными глазами и длинными пепельными волосами, одетая, как и остальные, в бежевую хламиду, криво усмехнулась. – Наконец-то…
– Ага, а вот и я, – холодно улыбнулся Серж. – Не ожидал, что мы увидимся так скоро… думал, только на Трибунале…
Субъект с мешками под глазами попытался что-то сказать, но женщина остановила его легким движением руки.
– Обстоятельства изменились… – жестко сказала она. – Вам придется разговаривать с нами здесь и сейчас.
Серж кивнул.
– Ну и?.. – в разговор вступила еще одна белая волшебница – с прорезавшими некогда красивое лицо глубокими морщинами, в строгих очках и с коротко стрижеными рыжими волосами. На ее груди покоилась искусно выполненная платиновая цепь с символом Судей…
– Что ну?.. – с лица Сержа так и не сползла презрительная улыбка.
– Вы можете сказать что-нибудь в свое оправдание? На основании чего вами был нарушен целый ряд Конвенций Белого и Черного Престолов?
Серж молчал. Присутствующие буравили его ненавидящими взглядами. Лишь один смотрел с сочувствием – стоящий с краю седобородый мужчина со знаками консультанта на плаще – в прошлом – черный маг…
– Были причины… – негромко проговорил Серж.
Повисла наряженная пауза.
– Какие? – Человечек в костюме-тройке бешено распахнул глаза и ударил кулаком по столу. – Какие еще причины?! Что ты несешь, нечисть?! – он сорвался на крик, брызгая слюной, с ненавистью таращась на вампира…
Серж почувствовал, как по телу прошла волна знакомой дрожи… Вот оно… начинается…
– Что ты молчишь?!! – захлебываясь, кричал обвинитель. – Говори!!!
«Сейчас я убью его, – просто подумал Серж. – И этим все закончится. Глупо… но красиво».
Он почувствовал легкое покалывание в деснах и зуд в кончиках пальцев.
Женщина с рыжими волосами коснулась руки вопящего обвинителя.
Все стихло.
– Мы ознакомились с деталями дела, Серж. – Она кивнула на стол, заваленный бумагами и фотографиями. – Все говорит против вас… Вы заигрались, поверили в свою безнаказанность…
Серж молчал.
– Вы владеете этим миром… вы, вампиры… Вы чувствуете себя хозяевами… Дорогие машины, куча денег, красивые девушки… и кровь, кровь, кровь… убийства, смерть – вы готовы платить этим за свою Власть… Вы нарушили границы. Забыли. Что за все приходится платить.
– Может быть… – Серж отвел взгляд. Ему не хотелось смотреть в змеиные глаза Хранительницы. – Не мне решать.
Хранительница кивнула.
– Сегодня утром пришло секретное сообщение из Москвы. Настоятель Московской обители докладывает, что Магистр требует как можно скорейшего решения в данном вопросе… – волшебница кивнула на Сержа. – Я прошу вас, по праву Судьи Трибунала… принять решение о судьбе преступника.
– Виновен, – с гримасой ненависти бросил человечек в костюме-тройке.
– Виновен, – эхом повторила Хранительница с пепельными волосами.
– Виновен! – худая хранительница со злыми черными глазами.
– Виновен… – хранитель с залысинами.
– Виновен… – рыжий голубоглазый маг.
– Не виновен, – хриплый бас бывшего черного мага разорвал зал.
Хранительница с рыжими волосами и цепью Судьи кивнула.
– Итак, решено, – негромко сказала она и, немного помедлив, разглядывая Сержа, кивнула охранникам. – Уведите…
Выходя из зала под дулами автоматов, Серж остановился возле бывшего черного мага:
– Спасибо… сочтемся в Паутине.
– Паутина сочтет. – Сказав ритуальную фразу, хранитель скорбно нахмурил кустистые седые брови.
А перед самым выходом Высший вампир бросил последний взгляд на ликующего обвинителя в костюме.
И по выражению его лица понял, что тот прочитал в глазах приговоренного все, что он хотел сказать…
Сержа повели на смерть.

Подземелья Ставки Трибунала. Окрестности Боденского озера. Швейцария. 10 апреля. 18:43

Серж шел и считал про себя.
Сто девяносто четыре… Сто девяносто пять… Сто девяносто шесть…
Идти было сложно – силы покидали его. Ему уже не хватало крови, впрыснутой во время утренней инъекции. Перед глазами плыло, шаги заплетались, и низкий гул в голове норовил сбить его со счета.
Он шел под конвоем, считая про себя.
Коридор за коридором, двое охранников впереди, двое – сзади, укороченные АКСУ на изготовку, по бокам – Белые маги в бежевых хламидах, с зажатыми в руках жезлами…
Двести… Двести один… Двести два…
Он решил – на счет триста вцепиться в глотку тому, что шел слева. Тому, что бросил через плечо: «Без глупостей, нечисть. Умел жить – сумей уйти».
Серж принял решение, что уйдет только с этим Белым.
Он догадывался, куда они идут – в Ставке Трибунала не могло не быть кремационной камеры. Спрятанной глубоко под землей, подальше от независимых наблюдателей и представителей нечисти. Как раз для таких случаев – для быстрого решения.
Двести пятнадцать… Двести шестнадцать…
Облицованный белым кафель коридор, очень похожий на больничный, по обеим сторонам – прозрачные бронированные двери, запертые на магнитные замки.
Впереди, в конце коридора, перед стальной переборкой стояли двое – видимо, пост. Двое в бежевых плащах ордена, с накинутыми на лицо капюшонами.
А между ними… Серж напряг зрение, пытаясь сфокусироваться на брюнете в поблескивающих в голубоватом свете галогеновых ламп очках и белом врачебном халате. Он небрежно поигрывал запечатанным шприцем с какой-то зеленоватой жидкостью.
– Так-так, – весело проговорил черноволосый врач. – Это кто у нас? Приходи ко мне лечиться и вампирчик, и волчица?..
Шедший слева Хранитель остановился, недоуменно глядя на врача.
– Ну и кто тут больной? – весело продолжал брюнет. – Вы? – он вопросительно ткнул шприцем в одного из охранников, рефлекторно отдернувшего лицо от направленной в него иглы. – Или вы?!
Конвоировавший Сержа Белый маг стащил с головы капюшон – у него было доброе румяное лицо, к которому очень шли русая бородка и усики.
– Послушник Экдарк, сопровождаю Неживого к месту Упокоения… – доложил он странному врачу.
– Хм… – врач поправил сползшие с носа очки. – Представится, что ли? Управление внутреннего контроля. Капитан оперативного отдела. Можно просто – Баралгин.
Серж попытался собраться с мыслями и понять, что происходит – но боль, ноющая боль в висках, не давала ему даже вглядеться в черты странного доктора.
Хранители и охранники замялись. Они явно не понимали, что происходит.
Лишь двое в бежевых плащах, стоящие за спиной Баралгина, были неподвижны и молчаливы, пряча лица под капюшонами.
– Ребята… – Баралгин сделал шаг вперед. – Ребята, у вас решительно усталый вид… Может, укольчик?
А в следующий миг необыкновенный доктор поступил совсем неожиданно.
Скользнув свободной рукой в карман халата, он выхватил «ПМ» и поочередно выстрелил в головы замешкавшимся охранникам.
Сержа изо всех сил толкнули в бок – стоящий справа маг попытался направить в Баралгина навершие боевого жезла.
Он не успел сплести заклятие – одновременно вскинув руки, выстрелили стоящие позади Баралгина Хранители…
Падая, Серж вцепился в Экдарка – все-таки он решил уйти вместе с ним…
Прогремело еще несколько выстрелов, а затем Высшего вампира подхватили под руки.
– Не ушибся, малыш? – перед глазами Сержа гуляли цветные круги, но он все же узнал жизнерадостный бас Тибета. – Игорь, что с этим? – Тибет ткнул ногой русоволосого послушника.
Игорь, скинувший капюшон бежевой орденской хламиды, еще раз приложил коленом второго белого мага и обернулся:
– Ничего, очухается. – Он заломил руку стонущему Хранителю. – Серж, давай-ка, поправь здоровье…
Баралгин деловито огляделся и одним выстрелом добил тянущегося к автомату распростертого на полу раненного охранника.
– Б-баралг-гин? – с трудом выговорил Серж. – Т-ты?
Баралгин жизнерадостно хохотнул.
– Все нормально, это наш человек, – радостно скалясь и ставя Сержа на ноги, пояснил Тибет.
– Причем ключевое слово – Человек, – весело добавил Баралгин, поправляя очки.
Игорь подвел к Сержу мага с заломанной за спину рукой.
– Давай, давай… Из горла… – подбодрил он.
Серж покачнулся, почувствовал, как кольнуло челюсти – он уже не мог контролировать Жажду, – и жадно вцепился клыками в шею скрученного Игорем белого мага… Тот попытался вырваться, немного подергался, чувствуя, как ненасытно и исступленно пьет его кровь Высший вампир, а вскоре затих и осел на пол…
Серж вытер кровь с губ тыльной стороной ладони.
Он снова чувствовал себя Живым. Он был готов жить… и убивать.
– Возьмите этого, – сказал он окрепшим, хотя и чуть сиплым голосом, кивнув на Экдарка. Послушник сидел на полу, обхватив руками разбитую при падении голову. – Он будет проводником… Вы что, втроем?
Игорь, Тибет и Баралгин торжествующе переглянулись.
– А он схватывает на лету, – наряженный в доктора оперативник похлопал Сержа по плечу.
– Все ровно, – скупо пояснил Игорь. – Наверху уже работают «Сирины»…
Серж растянул в улыбке бледные губы и вытянул сигарету из протянутой Игорем пачки.
– В общем, ребята, сказать, что я рад вас видеть – значит, ничего не сказать. По ходу, вы уже в теме… Добавлю только одно… То, что происходит сейчас – не просто провокация…
Тибет прислонил к стене раненного Экдарка и легонько ткнул ему в ребро дулом подобранного с пола АКСУ.
– …это начало войны. – Серж раскурил сигарету и выпустил под потолок длинную струю дыма. – Не мы ее начали парни. Но это уже не важно… Кинь-ка мне автомат, Баралгин… Теперь все будет просто… Кто не с нами – враг. У нас есть только один выход – победа… Остальное – мелочи…
– Хм… – Баралгин насмешливо потер переносицу и переглянулся с Тибетом. – Он что у вас не может без пафоса?
Тибет хохотнул, показывая клыки.
– К черту пафос, – улыбнулся Серж. – Просто… пусть Тьма идет следом за нами и… пусть шелестит под ногами пепел наших врагов.
– Аминь, – зажав в губах сигарету, Игорь с хрустом передернул затвор автомата.

Ставка Трибунала Ордена Паутины. Окрестности Боденского озера. Швейцария. 10 апреля. 19:06

Игорь ударом ноги распахнул резные двери красного дерева.
Стоящий возле них Белый маг с длинным посохом наизготовку отлетел на середину просторной комнаты, уставленной антикварной мебелью.
Серж прошел мимо него – прямиком ко второму магу, что сидел за разложенным ноутбуком и орал, прижимая к уху спутниковый телефон:
– Ваше преосвященство, мы атакованы! Мы атакованы!
Серж направил на него дуло пистолета и дважды спустил курок.
Затем скупым пинком оттолкнул от шикарного письменного стола вращающееся кресло с обмякшим телом и подхватил телефон.
– Апостол, ты слышишь меня? – спросил он без эмоций в голосе.
Сквозь шум помех донесся искаженный голос Настоятеля Московской обители.
– Да?! Кто это? Что там у вас, бля, происходит?!
Серж усмехнулся, глядя, как Тибет и Игорь пинают катающегося по полу мага с посохом.
– Ты подставил меня, Апостол, – неторопливо продолжил Серж. – Я доверял тебе… Я и Немезис… Жаль, что я не понял сразу, для чего тебе нужна была операция «Пустой трон». Шеф КБСК не жаждал власти – нет… Это только твоя мания… Блестящий ход – стравить все три силы, принеся в жертву того, кто знает слишком много…
– Проклятье! Кто это?!
Чужая кровь кипела в жилах.
Сержа переполняла ледяная ярость и жажда боя, наступления, схватки…
– Ты хотел войны, – процедил он. – Она началась… Ты просто маленький языческий божок, которому не понравилось, что его подданные проявляют слишком много вольностей… а еще… наверное, устал от того, что всегда есть божки посерьезнее и повыше тебя… верно?
– Что?!
– Замолчи, – сухо оборвал Хранителя Высший вампир. – Мне надоело все это… Черт возьми, все ваши игры на кровь встали мне поперек горла… Теперь игры кончились. Я объявляю войну. Всем вам. Этот мир будет нашим… Или этого мира не будет.
Серж на мгновение закрыл глаза.
И вновь, как в недавнем тяжелом забытьи, он увидел лик Паутины… белое на черном… негатив Жизни, кривое отражение мира людей и… длинную галерею из льда и снега…
– Кто ты такой, черт тебя…
– Снежный вампир.
Серж смахнул со стола ноутбук, ударом когтей оборвав провода, брызнувшие на толстый ковер крошечными искорками…
– Нервы на пределе… возможно погружение в глубокую депрессию, – прокомментировал Баралгин, конвоирующий окровавленного послушника Экдарка.
Серж обернулся.
– Ты… – он ткнул пальцем в послушника. – Если хочешь жить – веди нас к Судьям.
– Я… – Экдарк замялся – и тут же согнулся пополам: Баралгин ткнул его под ребро дулом автомата.
– Без разговоров, – уточнил Серж.
– Они… они… – Экдарк закашлялся. – Они, наверное, попытаются уйти… За замком… вертолетная площадка.
Серж переглянулся с Игорем. Тот поправил миниатюрный передатчик, закрепленный на воротнике.
– Корж, прием. Блокируйте вертолетную площадку. Ищите Судей.

Они вышли через парадную лестницу – к внушительному фонтану с позолоченными фигурами каких-то аллегорических монстров, а быть может и реальных тварей какого-то из миров Паутины…
Посреди мощеного двора, невдалеке от ряда припаркованных с привычной небрежностью представительских лимузинов, лежало несколько тел в бежевых плащах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33