Они оказались в длинном узком зале. Вдоль стен стояли квадратные, накрытые белыми скатертями столики. Было еще рано, и посетителей было немного. Появился официант в черных брюках и белой накрахмаленной рубашке.
- Bonjour, мадемуазель Селена. - Он пригласил их жестом за столик у окна.
- Merci.
Усадив их, он ушел. Джой Мари была удивлена, а Селена рассмеялась.
- Не волнуйся, здесь не заказывают. Они подают только один набор блюд, но каждый день что-нибудь новое.
Джой Мари заколебалась.
- А что, если еда мне не понравится?
- Понравится. Можешь мне поверить. Разве ты не любишь приключения?
Теперь рассмеялась и Джой Мари.
- Приключения за столом. Это мне нравится.
- К тому же здесь говорят по-французски, а по-французски, мне кажется, ты не понимаешь.
- Нет, не понимаю. В Техасе мы часто говорили по-испански, - она пожала плечами. - Даже не знаю, что бы вышло, начни я заказывать блюда по-французски.
- А в «Виюкс Кафе» многие говорят по-испански.
- Да, я заметила, но это не тот диалект, на котором говорят в Техасе.
- Но, наверное, не особенно отличается. Их разговор прервал официант. Поставив бокалы с водой, он ушел, но тут же появился снова с тарелками, полными дымящегося супа, и плетеным блюдом с горячим хлебом.
- Теперь ты, наверное, понимаешь, почему я часто сюда захожу, - сказала Селена, опуская ложку в суп. Но сейчас ей хотелось не столько есть, сколько побольше узнать о Джой Мари, Густаве и Дрэйке.
- Восхитительно! - удивленно и довольно сказала Джой Мари, попробовав суп. - Очень необычно. Что это такое?
- Черепаховый суп. Джой Мари улыбнулась.
- Хорошо, что здесь не заказывают. Никогда бы не отважилась попросить черепаховый суп. Но теперь очень рада, что его попробовала.
Селена кивнула, съела несколько ложек, а затем вновь посмотрела на Джой Мари. Больше ждать она не могла.
- Давай поговорим о Густаве Доминике.
- Он очарователен, правда? - Голубые глаза Джой Мари засветились любовью.
- Да. Я хотела бы узнать у него о гипнозе. Я не только фармацевт. У меня есть еще и некоторые медицинские навыки. Этому меня научила моя бабушка.
- Правда? Я тобой просто восхищаюсь!
- Спасибо. Но ты тоже очень талантлива. Скажи, трудно быть ассистентом мистера Доминика?
- Нет. По большей части он все делает сам. На ранчо мне приходилось работать куда больше, - в ее голосе послышалась грусть.
- Ты скучаешь по своему мужу?
- Скучала раньше, пока не встретила Густава. Дрэйк часто и надолго уезжал. Я чувствовала себя такой Одинокой! Но теперь все по-другому. - Она взяла кусочек хлеба. - Тоже очень вкусно! Селена последовала ее примеру.
- Но Дрэйк приехал за тобой.
- Дрэйк. Он делает все, чтобы сохранить семью. И я не могу понять, почему. Наверное, потому, что больше у него никого не осталось. - Она нахмурилась.
- Что значит, «никого не осталось»?
- Это и значит. - Поколебавшись, Джой Мари заговорила. - Родители Дрэйка умерли от лихорадки. Мой сын, племянник Дрэйка, сорвался в пропасть. Потом умер мой муж. Кроме меня у него никого нет. - Она повертела в руках ложку, потом положила ее и подняла на Селену глаза. - На Дэлтон-ранчо, куда бы я ни глянула, повсюду видела боль, смерть и потери.
- Прости.
- Дрэйку тоже тяжело. Но он владелец ранчо. И стоит ему захотеть, с ним согласится жить любая женщина.
- Я думала, может…
- Дрэйк и я? - Джой Мари покачала головой. - Нет. Еще до того, как появился Густав Доминик, я собиралась уехать. И мне не хотелось видеться с Дрэйком на прощание. Он, быть может, и даже убил бы Густава, защищая то, что, по его мнению, принадлежит ему.
- Но…
- Селена, ты не знаешь Дрэйка Дэлтона. И честно, советую тебе держаться подальше от него. Я люблю его как брата, он всегда был ко мне добр.
Но когда что-то угрожает его ранчо или хотя бы он так думает, то свирепеет, словно бык. Он станет драться насмерть, чтобы сохранить свою землю и семью. - Она глубоко вздохнула. - Но я хочу , жить сама по себе, подальше от Дэлтон-ранчо, подальше от этих воспоминаний.
Похолодев, Селена кивнула. Да, она хотела узнать о Дрэйке Дэлтоне, но, конечно, не такое. Ни к чему ей было знать о печалях Джой Мари. Ребенок. Муж. Ничего удивительного, что она решила уехать.
- Понимаешь?
- Да.
- Ты поможешь нам с Дрэйком?
- Я почти не знаю его.
- Да, но надо, чтобы он уехал. Иначе от него будут неприятности. Я его знаю хорошо.
Селена вспомнила о любовном снадобье, приготовленном для Дрэйка Дэлтона, и аппетит у нее сразу же пропал. Не берется ли она за дело, которое ей не по силам? Нет. В себя нужно верить. Она должна помнить о всех тех, кому нужна ее помощь, и не может позволить себе никаких симпатий. Дрэйк Дэлтон - ее враг.
- Ну так как, Селена?
- Дрэйк привлекателен, но не в моем вкусе. Джой Мари улыбнулась.
- Брат моего мужа во вкусе всякой женщины. Особенно если он сам о ней думает. - Она доела суп. - Так ты мне поможешь?
- Даже не знаю, что я смогу сделать.
- Я знаю Дрэйка. Он наверняка решил, что Густав меня похитил. Или что-нибудь в этом роде. Но это не правда. Это просто невозможно. Я люблю своего француза, мне нравится то, что он делает, его целеустремленность, его образ жизни. И мы уже поговариваем о свадьбе.
- Я очень за тебя рада.
- Спасибо. - Джой Мари внезапно погрустнела. - Я не хочу, чтобы Дрэйк разрушил мои планы.
- Я понимаю.
Селена чувствовала себя очень неуютно. Она не доверяла Густаву Доминику, но совершенно ясно, что Джой Мари не захочет и слышать ничего плохого о человеке, который помог ей забыть трагическое прошлое. Она понимала Джой Мари, но, тем не менее, все это ее беспокоило. И она не могла не помочь человеку, который просит ее о помощи. Тем более такому одинокому, которому не к кому больше обратиться.
- Я сделаю все, что в моих силах, Джой Мари, но Дрэйк мне не особенно доверяет. Ему не нравится, чем я занимаюсь.
- Дрэйк никогда не признавал ничего нового сразу. - Джон Мари наклонилась и пожала Селене руку. - Спасибо.
- Так что же мне ему сказать? Вдруг на стол упала тень.
- Скажи мне, какого черта ты делаешь в Новом Орлеане, Джой Мари! - Взяв стул, Дрэйк уселся за их столик.
Джой Мари нахмурилась и бросила на Селену недовольный взгляд.
- Селена здесь ни при чем, - пристально посмотрел на невестку Дрэйк. - Просто бульдог Доминика не позволит мне с тобой встретиться. Из дома ты выходишь не часто, но можешь не сомневаться, каждый твой шаг мне известен.
- Дрэйк, я больше тебе не родственница, - резко сказала Джой Мари.
- Ты навсегда останешься Дэлтон!
- Если только не поменяю фамилию на Доминик.
Дрэйк удивился.
- Ты выходишь за него?
- Я люблю его, я говорила тебе это. Мне с ним хорошо. Самым большим счастьем для меня будет стать мадам Густав Доминик.
- Но ранчо…
Джой Мари покачала головой.
- Это твое ранчо.
- Но ты ведь помогала мне вести дела!
- Раньше. - Джой Мари поднялась. У нее в глазах стояли слезы. - Как ты не понимаешь? Техас для меня - только печаль. Дэлтон-ранчо для меня - кладбище. Я не вернусь туда никогда. Я хочу жить с Густавом. И оставь меня в покое!
Она вскочила из-за стола, опрокинув стул, и выбежала из ресторана. Дрэйк бросился было за ней, но Селена схватила его за руку.
- Не надо. Ей нужно побыть одной. Ты расстроил ее.
Поколебавшись, он снова сел.
- Она ненавидит меня, потому что я - Дэлтон?
- Не думаю, чтобы она тебя ненавидела. Я даже не уверена, что сейчас она в состоянии разобраться в своих чувствах. Она просто хотела уехать подальше от боли, от воспоминаний…
- Что она тебе порассказала?
- Вполне достаточно. Просто она сказала, что в вашей семье все умерли, остался только ты.
- Да, это так.
- Мадемуазель? - Официант топтался рядом, не решаясь, прервать их беседу.
Селена посмотрела на него, а потом на Дрэйка.
- Она забыла про ленч.
- Ладно, я съем.
Она кивнула официанту. Тот поправил стул и, взяв пустые тарелки, удалился.
- Так что мы будем есть? - пересел Дрэйк на место Джой Мари.
- Не знаю.
- Как это?
- Ты раньше здесь не был?
- Нет.
Селена вздохнула. Ей хотелось уйти вместе с Джой Мари и попробовать ее успокоить. Но ее одну Дрэйк не отпустит, а идти вместе, чтобы они продолжали ссориться, абсолютно незачем. Но и есть ей теперь совершенно не хотелось.
- Я думал, ты уже заказала, - смутился Дрэйк.
- Здесь нет выбора блюд.
- Если еда мне не понравится, я не заплачу. Селена закатила глаза.
- Здесь хорошо кормят, и хватит об этом.
- Я смотрю, у тебя хорошее настроение.
- Я просто пытаюсь объяснить, почему в «Тьюагью» нет меню.
- Ладно, не расстраивайся из-за этого.
- Я и не расстраиваюсь. - Селена даже закусила губу от злости.
- А о чем еще рассказала тебе Джой Мари?
- Мадемуазель Селена! - снова прервал их подошедший официант, поставив дымящиеся тарелки.
- Merci. - Похоже, сейчас у них с Дрэйком разговора не получится. Они будут только ругаться.
- Что это?
- Очень сожалею, но к черепаховому супу ты опоздал.
- А я об этом не сожалею. - Он с отвращением посмотрел в тарелку. - Я лучше съел бы бифштекс или просто кусок жареного мяса.
- Не сомневаюсь. Кстати, это рис с крабами.
- Здесь можно умереть с голоду.
- На десерт закажем кофе.
- Нет, лучше пойдем. Там, через улицу, торгуют пирожками.
- Ты можешь идти, а мне после ленча нужно работать.
Дрэйк пропустил ее фразу мимо ушей и решил попробовать еду. Одобрительно кивнув, он быстро расправился со своей тарелкой. У нее тоже появился аппетит, и она с удовольствием принялась за рис с крабами. Интересно, бывал ли он когда-нибудь вообще вежливым и спокойным? Умел ли он добиваться своего не силой, а каким-нибудь другим способом?
- Если у тебя что-нибудь останется, я доем, - сказал Дрэйк, взяв кусок хлеба.
- Прекрати смотреть мне в тарелку, я доем сама.
- Этого-то я боялся. - Он доел хлеб и, откинувшись на спинку стула, стал серьезным. - Как ты думаешь, что происходит с Джой Мари?
- Честное слово, я не знаю. Похоже, она любит Густава Доминика. Но он - гипнотизер. Хороший ли он? Я не знаю. Честный? Опять не знаю. Он любит Джой Мари?
- Мы не знаем. - Дрэйк поднял палец. - Нутром чувствую, что этот Доминик - мошенник. Он увел у Дэлтонов Джой Мари и деньги. Я не против, если только он ее любит и позаботится о ней. Но если это не так, я отберу у него и ее, и деньги.
- Это ты уже говорил. Но как мы узнаем правду? Я поговорила с Джой Мари, как ты просил. Она мне понравилась. Но не знаю, что еще могу для тебя сделать.
- Продолжай встречаться с ней, Селена. - Дрэйк наклонился ближе. - Сам я не могу этого делать. Доминик настраивает ее против меня.
- Почему я должна тебе помогать, если ты собираешься развалить мое дело?
- Я хочу это сделать для твоей же пользы. И для пользы остальных.
- Ты просто не понимаешь, о чем говоришь. - Она встала и бросила на стол салфетку. - Как я вижу, ты вдобавок ничего не понимаешь в женщинах. Наверное, поэтому ты и не женат. - Она направилась к двери.
Дрэйк бросил на стол деньги, не зная, сколько нужно. Хмуро посмотрев на официанта, он поспешил за Селеной. На улице он схватил ее за руку и повернул к себе.
- Мне уже начинает надоедать, что женщины постоянно от меня убегают. В кого, черт возьми, в этом проклятом городе превратились леди?
- Дрэйк, дело вовсе не в Новом Орлеане. Все дело в тебе. Ты что, не можешь быть джентльменом?
Он нахмурился и потянул ее за собой в «Кафе де Мондье».
- Ладно, нечего меня воспитывать. Я просто хочу ей помочь и делаю это, как умею.
Когда они проходили мимо «Любовных снадобий», она сжала его руку и остановилась.
- Послушай, я поговорила с Джой Мари, и это все, что я могла сделать. Я буду поддерживать с ней отношения и дальше. Хорошо?
- Спасибо. - Он тоже остановился и провел рукой по своим густым волосам. - Я с ней слишком груб?
- Ты груб со всеми. Здесь все-таки цивилизация, и жизнь отличается от той, которую ты привык видеть на своем ранчо.
Он улыбнулся.
- Может быть. Но все же я своего добьюсь. - Взяв ее за подбородок, он повернул лицом к себе. - Думаю, ты в этом не сомневаешься?
Казалось, его пальцы жгут. Улыбка сильно его изменила, сейчас он был похож на мальчишку. Такой Дрэйк Дэлтон ей нравился. Очень нравился. Но причина этому - любовное снадобье. Или нет?
Наклонившись, он поцеловал ее в губы. Скорее властно, чем с чувством. Затем пристально посмотрел на нее. Его карие глаза были теплыми. И страстными.
- Увидимся вечером.
Он повернулся и зашагал по улице.
Глава 6
- С кем это ты была? С Дрэйком Дэлтоном? Я видела вас через окно. - Роза подняла глаза на вошедшую в аптеку Селену.
- Если ты хочешь сделать какие-то выводы, то не спеши. Я знала, что Дрэйк придет на ленч. Он хотел поговорить с Джой Мари, но Густав Доминик его и близко не подпускает. - Селена опустилась на стул. - Я ожидала чего угодно, но только не ругани с Дрэйком. По-моему, мое любовное снадобье не действует.
- Это плохо?
- Джой Мари не хочет его видеть. Они поругались, и она ушла.
- А как еда?
- Спасибо, все было очень вкусно. Роза рассмеялась.
- Разве все это смешно?
- Я говорила тебе, что этот ресторан вряд ли понравится Джой Мари.
- Да нет, он ей понравился. Она никогда не пробовала черепаховый суп. А вот Дрэйк сказал, что лучше бы съел кусок жареного мяса. Представляешь, мы сидим в одном из лучших ресторанов Нового Орлеана, а он хочет, чтобы здесь ему подавали то, что он ест на своем ранчо. - Селена поморщилась. - Я никак не могу найти подход к этому человеку. Я пыталась поговорить с ним о деле, но ничего не вышло. Он страшно упрям.
- Он кое-кого мне напоминает.
- Кого?
В ответ Роза только посмотрела на нее.
- Если ты имеешь в виду меня, я… Просто есть вещи, за которые приходится бороться. Вот и все.
Роза покачала головой.
- Пока тебя не было, заходил клиент.
- Хорошо. Сейчас не мешает сосредоточиться на работе. Я просто не позволю этому техасцу вмешиваться в мою жизнь.
- По-моему, он уже это сделал.
- Спасибо! Могла бы и не разрушать моих иллюзий. - Селена забарабанила пальцами по столу.
- Загляни в кассу.
Они хранили деньги в квадратной деревянной шкатулке, обитой изнутри голубым шелком. Шкатулка выглядела очень симпатично и была словно специально предназначена для денег. Открыв крышку, Селена увидела лежащую поверх мелочи пачку банкнот.
- Ты что, в мое отсутствие успела ограбить банк?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37