Тогдашние князья действовали в точности так же, как нынешние рэкетиры. Только контролировали они не ларьки, магазины и рынки, а деревни, городки и посады. Так вот, этот Игорь однажды взял в городе Искоростене больше, чем положено. Видно, были у него на это свои причины-князья в те времена тоже все время с кем-то воевали и отчаянно нуждались в средствах. Но жителям Искоростеня не было никакого дела до их проблем. Они убили Игоря, а Ольгу попытались забрать в свою банду. Ольга, не будь дурой, заманила их на свою территорию и поубивала, но Игорю-то от этого легче не стало.
Отсюда вывод — нельзя резать курицу, которая несет для тебя яйца, пусть даже и не золотые. А то ведь мало того что без яиц останешься, так курица еще и клюнуть может в самое чувствительное место — так, что мало не покажется.
Но курица курицей, а золото есть золото. Без него никуда. Имеется в виду, без денег, которые когда-то давно делались из золота, а теперь все больше из бумаги с водяными знаками. Деньги решают все. Деньги, и только они!
Говорят, три вещи нельзя купить за деньги — любовь, здоровье и жизнь. Но Серый Волк всегда считал, что это вранье. Любовь он регулярно покупал именно за деньги. Ну и что, что только плотскую, на хрена ему: какая-то другая. Насчет здоровья, тоже можно спорить. Если богатому нужно сделать срочную операцию, он что делает? Правильно — едет за границу, выкладывает бабки и получает все в лучшем виде. А если ту же самую операцию надо сделать бедному — что тогда? А тогда, если наглости хватит, то подавай объявления во все газеты бесплатной рекламы, в рубрику «Прошу помочь». Только пока тебе соберут хотя бы десятую часть нужной суммы, ты уже десять раз окочуришься. Ну а уж если и наглости тю-тю, тогда вообще никаких шансов нет.
Так что здоровье за деньги купить можно. Не всегда, конечно, — так ведь и шестисотый «Мерседес» не убережет от автомобильной аварии.
Бессмертие, правда, купить за деньги нельзя. Но продлить жизнь вполне можно.
У Сергея Волкова по прозвищу Серый Волк проблем со здоровьем не было. А вот по поводу жизни имелись некоторые опасения. И чтобы их развеять, Волку требовались деньги.
А наемный убийца, известный под именем Пиранья, свои деньги уже получил. Вернее, частично получил — он не захотел брать всю плату сразу, чтобы не давать лишних обещаний. Но это уже не имело значения для дела. Пиранья вышел на охоту и в первый же день узнал много нового и интересного. Например, то, что Волк целый день мотается по городу в сопровождении Гоблина и одного охранника, а ночевать приезжает в особняк Бармалея. Но, опасаясь повторить судьбу его прежнего хозяина, никогда не выходит из машины во дворе, а обязательно загоняет машину в гараж и поднимается в дом уже оттуда.
Заказчики задали Пиранье сложную задачку. Убить Волка можно и в машине. А вот ранить его точно так, как сказано, в машине не получится. Придется следить за Волком днем и ночью, ожидая, пока он подставится. А чем плотнее слежка, тем больше опасность, что ее засекут.
Да, заказ стоил тех денег, которые клиенты принесли Пиранье в черном дипломате.
Еще как стоил!
84
— Генерал Макферсон вызывает борт-44.
— Борт-44 на связи. Слушаю вас, генерал.
— С этого момента вплоть до выброски десанта вы должны прекратить радиообмен с землей. Не выходить на связь ни с кем, кроме меня. Со мной связываться только в экстренной ситуации. Все системы связи перевести на мою волну.
— А что случилось, генерал? Наш канал достаточно защищен…
— Только что выяснилось: похитители спутника располагают средствами имитации голосов. Кроме того, они откуда-то узнали о нашей операции по захвату профессора. Только что была предпринята попытка голосом президента отдать приказ об отмене акции. К счастью, они допустили ошибку — позвонили по обычному каналу связи, а не по специальному. Повторная проверка показала, что звонок был ложный. Этих аргументов вам достаточно?
— Вполне, сэр. Но я делаю это под вашу ответственность.
— Разумеется. Дайте мне лейтенанта Лима.
— Лим на связи, генерал.
— Я только что отдал экипажу приказ о радиомолчании. Контроль возлагается на вас. Связываться только со мной. Если все будет нормально, то выйдете на связь только один раз, перед высадкой, чтобы уточнить координаты «Эльдорадо». В остальное время радио должно быть выключено и на передачу, и на прием.
— Я понял, генерал.
— Тогда все. Удачи!
85
Напряжение на мировом фондовом рынке достигло высшей точки. Экономические обозреватели средств массовой информации наперебой предсказывали крупнейший как минимум за полвека кризис. Акции лидеров рынка стремительно летели вниз, но на этой волне поднимались какие-то новые компании. Одни биржевые игроки разорялись вчистую, другие богатели не по дням, а по часам, и все это вместе создавало впечатление самовоспроизводящегося и умножающегося безумия.
Биржевая лихорадка достигла апогея. Еще немного-и она пойдет на спад, потому что расти больше некуда.
А ведь причиной ее послужила всего лишь возможность разрушения каналов связи под ударами спутника «Янг Игл». Само разрушение еще не начиналось.
За время сравнительно мелкого хищения денег с банковских счетов по компьютерной сети Виктор Альтман узнал много нового и интересного о мировых финансовых рынках. Он любил наблюдать, как перемещаются деньги в виртуальном пространстве, как перетекают они с одних счетов на другие, как переходят из одного состояния в другое, как мутируют при обмене валют. И не просто наблюдать, а разбираться в закономерностях этого запутанного процесса.
Он действительно был гением, этот Виктор Альтман, сын эмигранта, живущего на Гавайских островах.
Всего лишь пару месяцев назад он не имел ни малейшего представления о мировой финансовой системе. А теперь он уже знал, как можно украсть много денег — огромную по любым меркам сумму — таким образом, что на это никто попросту не обратит внимания.
Когда Виктор почувствовал, что время пришло и больше тянуть нельзя — иначе возрастет риск или уменьшится прибыль — он вызвал в Дедово Славу и Гришу, без одобрения которых действовать не мог и не хотел.
Когда они приехали, все решилось в пять минут. Все трое уселись перед монитором в подвальном помещении, и Виктор приступил к делу.
Гриша и Славик нервно следили за его руками, порхающими по клавиатуре, и за сменяющими друг друга картинками и надписями на дисплее.
А высоко в небе грозный спутник по имени «Молодой орел» послушно зашевелил усами, услышав зов хозяина.
86
За нами гонится эскадра по пятам,
На море штиль и не избегнуть встречи,
Но нам сказал спокойно капитан:
«Еще не вечер! Еще не вечер!»
В. Высоцкий
— Мистер президент, я не могу выполнить ваш приказ. Самолет с моими ребятами не откликается на вызовы. Похоже, у них что-то случилось.
— Что у них могло случиться?
— Не знаю, сэр. Отказ систем связи или что-нибудь похуже. Возможно, авиакатастрофа.
— С какой радости именно с этим самолетом должна произойти катастрофа?
— Ничего не могу сделать, мистер президент! Я сам бьюсь с этой связью вот уже больше часа.
— Черт побери, генерал. Если ваши все-таки нападут на «Эльдорадо» и это вызовет международный скандал, главным виновником будете вы.
— Я никогда не пытался уйти от ответственности, сэр.
— Хорошо. Где сейчас самолет?
— Западнее Гавайских островов. Приближается к Индонезии. Вам нужны точные координаты?
— Да!
Генерал Макферсон назвал координаты, которые отличались от истинного положения самолета как минимум на тысячу километров. Правда, при этом он добавил:
— Ручаться не могу. Это расчетные данные.
— Ничего, мы запросим Индонезию. Если в самолете действительно отказала связь, ваша команда пойдет на операцию?
— Вне всякого сомнения. Они привыкли действовать автономно.
— Проклятье!
Президент в сердцах хлопнул ладонью по переключателю селектора. Потом нажал пару кнопок и сказал:
— Надо поднять истребители с Филиппин. Цель — транспортный самолет с опознавательными знаками ВВС США, бортовой номер 44. Даю координаты… Задача: принудить к посадке, в случае неподчинения сбить. Хотя нет. Первая задача: выйти с ним на связь и приказать экипажу связаться с материком. Если это не пройдет, тогда два других варианта. Все ясно?
— Так точно, сэр! — ответили на другом конце связи.
И почти тут же на одной из американских авиабаз на юге Филиппин раздались сигналы боевой тревоги.
Истребители взлетели несколько минут спустя.
Прошло совсем немного времени, прежде чем сверхзвуковые самолеты достигли указанного района. И еще меньше — прежде чем их пилоты стали докладывать, что никакого транспортника в этом районе не обнаружено.
— Ищите вокруг, — приказали с земли. — Его надо найти непременно. Приказ президента, сами должны понимать.
— Если он тут есть, найдем, — ответил командир группы истребителей.
Но только когда топлива в баках оставалось совсем немного — только на возвращение домой — пилот одного из истребителей крикнул в переговорное устройство:
— Кажется, я его вижу. Точно! Десантный «боинг», наши опознавательные знаки, бортовой номер 44. Что делать? У меня не хватит топлива.
— Попытайся связаться. Не отзовется — сбивай. — И тут же добавил для всех: — Ребята! Всем, кроме 51-го, обратный курс. Я остаюсь.
— Борт-44, вас вызывает 51-й. Отзовитесь, 44-й. Мы имеем приказ сбить вас. Отзовитесь, или я открываю огонь.
Бортовой компьютер истребителя уже подавал сигналы тревоги. Желтый цвет сигнала сменился красным. Это означало, что топлива на возвращение не хватит ни при каких обстоятельствах.
Командир группы уже опрашивал индонезийские, малайзийские и брунейские аэродромы на острове Калимантан, но там как назло шел дождь. И не просто дождь, а тропический ливень — так что сесть вслепую, по приборам, на остатках топлива, не стоило даже пытаться.
— Все! Сбивай! — приказал командир пилоту 51-го.
Но у того не поднималась рука выпустить ракету по своему самолету. Молодой пилот хотел как минимум знать, что натворили те люди, которые летят в этом «боинге».
— Командир! А в чем там дело с этим «боингом»? Кто на нем летит?
— Не задавай идиотских вопросов, сбивай! — заорал командир.
Он тоже не знал, почему понадобилось сбивать этот проклятый «Боинг», однако сам привык лишних вопросов не задавать и учил тому же других.
Видно, плохо учил.
Однако его окрик подействовал. Поймав «боинг» в перекрестье компьютерного прицела, пилот 51-го надавил кнопку пуска.
Самонаводящаяся ракета вырвалась из пускового устройства и неудержимо помчалась вперед.
87
На судне бунт, над нами чайки реют,
Вчера из-за дублонов золотых.
Двух негодяев вздернули на рею,
Но мало — надо было четверых.
В. Высоцкий
— Капитан! Вас опять министр иностранных дел.
— О черт! Сколько хлопот, и все из-за одного чокнутого американца, — проворчал себе под нос капитан Штемлер без всякой злости. Наоборот, с удовольствием, ведь не каждому перуанскому капитану доводится беседовать с министром иностранных дел, а заодно с министром обороны и начальником генерального штаба перуанских войск. Того и гляди сам президент позвонит, и тогда будет полный ажур, на всю жизнь хватит впечатлений и воспоминаний, чтобы внукам рассказывать.
Но то, что капитан услышал от министра, сразу же резко и всерьез испортило ему настроение.
— Штемлер! Дела плохи. Только что американское телевидение передало: на ваш корабль готовится нападение. Американцы решили заполучить этого Лемье силой.
— Ну и что мне прикажете делать? — довольно непочтительно поинтересовался Штемлер. — Выбросить его за борт?
Рулевой Гомес по прозвищу Тупак Юпанки тут же скорчил капитану зверскую рожу, но Штемлер не обратил на это внимания.
— Президент вызвал к себе американского посла. Он хочет отговорить Штаты от этой затеи. Теперь, когда весь мир об этом знает, они, возможно, и не нападут.
— Слушайте, господин министр. В паре миль от меня болтается американское военное судно. Давайте, я свяжусь с ними. Пускай они забирают своего профессора и оставят наконец мой корабль в покое.
— Только попробуй, и ты труп, — прошипел Тупак Юпанки.
— Я не могу дать такого разрешения, — произнес после паузы министр. — Президент надеется разрешить ситуацию в нашу пользу.
— Да на кой черт нам сдался этот вшивый профессор! — не выдержал наконец Штемлер.
Он сильно недооценивал ребят из Фронта освобождения Страны Инков, считая их свихнувшимися хулиганами. Это не мешало ему помогать Фронту в перевозке оружия — а почему бы и не помочь, если за это хорошо платят. Но в угрозы «освободителей» он не верил. Где они найдут другого капитана, который согласится рисковать своей шкурой ради сумасшедших юнцов, пусть даже и за деньги.
Однако он недоучел, что с сумасшедшими шутки плохи. Тупак Юпанки, вбивший себе в голову, что профессор Лемье позарез нужен Фронту, решил, что капитан стал чересчур опасен. Рулевой Гомес вообразил, что капитану удастся сейчас уговорить министра иностранных дел Перу отдать профессора американцам или, на крайний случай, Штемлер сделает это без разрешения.
И Тупак Юпанки сделал то, чего никто не ожидал и не брал в расчет, просчитывая варианты развития событий. Он выхватил из-за пояса пистолет, с которым не расставался даже в постели, и дважды выстрелил капитану в голову, обильно брызгая при этом слюной и выкрикивая что-то неразборчивое на своем родном языке.
В этот момент революционно настроенный индеец не думал о том, кто дальше поведет корабль и, самое главное, куда он его поведет. Где, в каком порту примут взбунтовавшийся корабль и позволят мятежникам сойти на берег, да еще увести с собой человека, попросившего политического убежища у правительства Перу?
Тупак Юпанки не думал об этом. Ему просто надоел капитан, а значит, его, по революционным понятиям, следовало убить.
О последствиях рулевой Гомес задумался лишь несколько секунд спустя, когда на мостик с пистолетом в руке ворвался старпом. Но реакция у него была не та, что у профессионального грабителя банков и в результате старпом тут же лег рядом с капитаном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49