– Даже так? – Голос Ребекки дрогнул, в горле внезапно пересохло.
– Да, так. – Дэниел не сводил с нее глаз. – В тот день, на конюшне, ты обиделась, когда я заговорил о Валентайне… Впрочем… – он замялся, – впрочем, это не имеет никакого значения. Увидев тебя вновь, я понял, что мне не хватает тебя.
– Не хватает? – эхом повторила Ребекка.
– Да. Ты нужна мне. – Он смущенно улыбнулся. – Возможно, это признак того, что я начал стареть. Я больше не могу тратить время на погоню за миражами. – Дэниел вздохнул. – Ну, что скажешь?
Повисла недолгая тишина.
– Значит, ты не можешь допустить, что никакой связи с Джимми Валентайном у меня и не было?
– О господи, это не имеет для меня никакого значения, – нетерпеливо произнес Дэниел. – Мои чувства к тебе не изменились. Когда ты впервые приехала в Ферндейл, я словно прозрел. Как ты думаешь, почему я явился за тобой и Нелли? Я ведь мог пригласить к себе одну дочь.
Ребекка задумчиво отпила глоток вина. Все-таки она еще не до конца понимала, о чем идет речь.
– Так ты веришь мне сейчас? – спросила она.
– Бекки, это не имеет значения!
Ребекка поморщилась.
– То есть, несмотря на то что, по твоим словам, у тебя сохранились ко мне какие-то чувства, ты все же не веришь мне?
– Господи, ну хватит…
– Так да или нет?
– Ты необходима мне, – вздохнул Дэниел. – Разве этого недостаточно?
– Послушай, а Нелли случайно не рассказывала тебе, о чем мы с ней говорили? – Ребекка вдруг насторожилась.
– Нет, – устало ответил Дэниел. – И вообще я не стал бы слушать никого, кто попытался бы повлиять на наши отношения. Полагаю, Тереза в свое время думала, что оказывает тебе услугу, ограждая от меня, но мы знаем, чем все обернулось.
– Тереза? Так это ее заслуга в том, что ты приехал сюда?
– Пойми же, наконец, что я приехал потому, что не мог оставаться без тебя! – воскликнул Дэниел. – Я люблю тебя, Бекки. Возможно, я ненавидел тебя за то, что ты сделала, но любить не переставал никогда!
Он вынул из рук Ребекки бокал и поднял ее на ноги. Затем прижался к ее губам с нежностью, которой до недавнего времени не было и в помине, зарылся пальцами в шелковистые женские волосы и целовал до тех пор, пока не почувствовал, как она обмякла. Его поцелуи были такими сладкими и страстными, словно он демонстрировал все те чувства, о которых только что говорил. Они стояли, прильнув друг к другу – грудь к груди, бедра к бедрам, и как будто пытались слиться воедино. Дэн просунул руку под блузку Ребекки, а затем дальше, под бюстгальтер, и стиснул ладонью полную грудь.
– Я так хочу тебя… – прошептал он, прижимая к себе Ребекку еще сильнее. – Я не мог спать по ночам, потому что вспоминал, какая ты мягкая и горячая. Я и сейчас хочу проникнуть в тебя, причем так глубоко, чтобы потерять последние остатки рассудка!
– Дэнни…
– Да! – настойчиво произнес он, уловив в голосе Ребекки оттенок сомнения. – Прошу тебя, не заставляй меня ждать…
У нее остались невыясненными некоторые вопросы, но сейчас было не до этого. Возбужденный до предела, Дэн рвался к ней, а она была достаточно опытна, чтобы знать, что любые разговоры сделают и без того взрывную ситуацию еще более напряженной.
– Моя спальня наверху, – хрипло прошептала она, беря Дэниела за руку и направляясь к двери, как будто боялась передумать.
В спальне было прохладно, но Ребекка не почувствовала этого. Дэн с такой поспешностью стягивал с себя одежду, что при виде его нетерпеливых движений кровь в ее жилах закипела.
Не успела она раздеться до конца, как Дэн уже обнял ее, словно не мог долго находиться на расстоянии.
– Я люблю тебя, Бекки, – тихо произнес он. – И ты единственная женщина, которую я когда-либо любил…
Затем настало время любви. Ребекка плотно обвила Дэниела ногами, и он порывисто вошел в нее. Они хорошо чувствовали друг друга и старались продлить взаимное наслаждение как можно дольше. Заметив, как нетерпеливо впилась Ребекка пальцами в его плечи, Дэн поднялся над ней на руках и, не отрывая взгляда от ее глаз, несколькими мощными короткими движениями завершил первый тур сладостной игры…
Ребекку разбудил звонок в дверь. Открывать глаза не хотелось, как не хотелось и выплывать из сладкого сна.
– Кого это принесло? – пробормотал лежащий рядом Дэниел, включая ночник. – Уже, наверное, полночь!
– Еще только начало девятого, – возразила Ребекка, приподнимаясь на постели. – Придется пойти посмотреть, кто это, – вздохнула она, когда звонок раздался второй раз.
– Избавься от гостя поскорее, дорогая, – проворковал по-голубиному Дэн. – Наши игры еще не закончились.
– Разве? – лукаво улыбнулась Ребекка.
– Уж поверь мне! – Дэниел подмял ее под себя и засмеялся. – Завтра я приобрету специальную лицензию, дающую мне право на обладание тобой в любое время дня и ночи.
– Ты это серьезно? – Ребекка ощутила трепет в груди.
– Неужели ты думаешь, что я способен лгать в таком серьезном деле? – В эту минуту снова зазвонили в дверь. – Не дают покоя! – чертыхнулся он. – Пойди, прогони нахала. Сейчас я желаю одну тебя – свою жену.
Набросив шелковый халат, Ребекка спорхнула вниз по лестнице. Мысли ее были полны тем, что только что сказал Дэниел: «свою жену». Увидев в глазок сестру, она поначалу не хотела открывать, словно ее нет дома, но, к несчастью, успела зажечь в холле свет, чем выдала свое присутствие.
– Открой, Бекки! – раздался голос Терезы. – Я тебе давно звоню. Ты в ванной была?
Ребекка отперла дверь.
– Привет сестрица, чем обязана удовольствию видеть тебя? – Она поплотнее запахнула полы халата. – Ты еще никогда так поздно не приходила.
– Может, пригласишь меня в гостиную? Мне нужно кое-что сказать тебе о Дэниеле, – раздраженно ответила Тереза.
– О Дэниеле? – удивилась Ребекка. – Ладно, пойдем.
В гостиной горел свет, а вид Ребекки говорил о том, что она принимала ванну.
– Может быть, я могу чего-нибудь выпить? – без долгих предисловий начала сестра.
– С каких пор тебе требуется приглашение? – нетерпеливо ответила Ребекка. – Так что ты хотела рассказать о Дэне?
Тереза налила себе шерри и устроилась в кресле.
– Я сочла необходимым, – начала она деловым тоном, – поставить тебя в известность о том, что мне звонила Нелли. Она сказала, что пока побудет у папы.
– Да? – Ребекка едва не проговорилась, что уже знает об этом. – Странно, что она не позвонила мне.
– Ты же знаешь, что мы с твоей дочерью очень близки. – Тереза отпила из бокала. – Наверное, она не хотела расстраивать тебя. Ведь, кроме всего прочего, Нелли сообщила мне, что Дэн снова подумывает о женитьбе.
У Ребекки расширились глаза.
– Что?!
– Так я и знала, что тебя это затронет, – довольно заметила Тереза. – Но этого следовало ожидать. Ты как-то сама говорила, что Дэн встречается с Сэнди Роджерс. Меня удивило другое – то, что Нелли так спокойно воспринимает его намерения.
Ребекка в упор уставилась на сестру.
– Я сама сказала тебе, что Дэн собирается жениться на Сэнди Роджерс?
– Ну, не напрямик, – замялась та. – Некоторые вещи и не нужно объяснять. Ты знаешь, когда я услышала, что Дэн снова женится, я вздохнула с облегчением. Мне прекрасно известно, что он думает обо мне. И я всегда опасалась, что втайне он желает рассорить нас с тобой. Но что бы этот мерзавец обо мне ни говорил, я всегда желала тебе только добра.
– Знаю…
– Правда? – Тереза так пристально посмотрела сестре в глаза, что та невольно покраснела. – Тогда ты простишь меня, если я скажу, что солгала насчет тебя и Джимми Валентайна? Я никогда не говорила тебе, но однажды Дэн позвонил мне, когда ты была у меня.
– У тебя?.. Позвонил?.. – оторопела Ребекка.
– Да. – Тереза стиснула бокал. – Он так пренебрежительно разговаривал со мной… Словом, я сказала ему, что ты у Джимми…
Повисшую в комнате тишину нарушил резкий голос:
– На самом деле ты сказала, что Бекки живет с Джимми Валентайном. Что их роман длится уже пять месяцев!
На пороге гостиной стоял Дэниел.
Ребекка вздрогнула от неожиданности, а сестра вскочила на ноги, расплескав остатки шерри на юбку. Обе уставились на застывшую в дверях фигуру Дэна. Он был в одних джинсах, верхняя пуговица на поясе расстегнулась.
– О боже! – воскликнула Тереза. – Что здесь происходит? А ты? – Она повернулась к сестре. – Почему ты не предупредила меня? А-а, понимаю! Ты вовсе не была в ванной, вы занимались сексом!
– Мы с женой, – выразительно произнес Дэниел, – занимались тем, чем и положено заниматься супругам. А ты помешала нам!
Лицо Терезы исказила гримаса ненависти.
– Я знала! – крикнула она. – Я знала, что ты прокладываешь себе дорожку к Бекки, пользуясь ее мягкотелостью. А эта идиотка попалась на твою удочку! Бекки, как можно быть такой дурой!
Ребекка стиснула зубы.
– Я люблю Дэнни, – вырвалось у нее. – И всегда любила…
– Ты никогда не была с ним счастлива! Сколько раз я говорила тебе, что ты заслуживаешь лучшей партии. Если бы наши родители были живы, они поддержали бы меня сейчас! – Тереза была на грани истерики.
– Да они в Дэнни души не чаяли! – возмутилась Ребекка. – И мне кажется, что тебе лучше уйти, – добавила она, чувствуя, как Дэниел обнимает ее за талию. – Кстати, Нелли была права. Дэнни действительно женится, только не на Сэнди, а на мне!
– Да, да, – подхватил он. – Так что не мешай нам наслаждаться медовым месяцем!
– Это не я позвонила тете Тесс, а она мне, – заявила Нелли на следующий день, когда родители приехали в Ферндейл. – Она сказала, что ты дала ей этот телефонный номер. И что она от тебя узнала, как папа вышвырнул Эрбена.
– Да, но номера я ей не давала, – покачала головой Ребекка. – Должно быть, Тереза раздобыла его у моей секретарши.
Нелли внимательно посмотрела на мать.
– Это все, что ты хочешь мне сказать?
– Нет, не все. Тетя Тесс также упомянула о том, что, по твоему мнению, папа снова собирается жениться.
– Напрасно ты рассказала об этом, – спокойно произнес Дэниел. – Тетя Тесс сразу передала ваш разговор твоей маме, а я знаю, что Бекки страшно даже представить Сэнди Роджерс в роли твоей мачехи. Мама ужасно расстроилась.
– Сэнди Роджерс! – Нелли ошеломленно переводила взгляд с матери на отца, а тот стоял с невозмутимым видом. Ребекка не удержалась и прыснула со смеху. И тут девчонка все поняла. – Вы… Вы снова вместе?! – радостно взвизгнула она, бросаясь на шею матери. Затем схватила ее и отца за руки, и они закружились втроем в хороводе, не переставая счастливо смеяться. Только когда в гостиную удивленно заглянул Тед, они остановились.
– Что бы это значило? – игриво проговорил он. – Именно то, в чем я не сомневался?
– Да, да! – радостно завизжала Нелли.
– О-о, вы не представляете себе, как я рад! – расплылся в улыбке Тед. – Наконец-то, Бекки, ты вернулась туда, где и должна находиться!
– Погоди, не торопись, – остановил приятеля Дэниел. – Мы с Бекки еще не все обсудили. – Он обнял за плечи ее и дочь. – Может, мы решим перебраться в Чикаго.
– Да ты что, – замахала руками Ребекка. – Мне и здесь нравится. А вообще-то мой дом там, где находятся муж и дочь. И так будет впредь, что бы ни случилось.
– Ты хочешь сказать, что мы будем жить здесь? – Нелли повернулась к матери, а та сдержанно ответила:
– Если ты хочешь закончить школу в Чикаго, то можешь всю неделю находиться там, а уик-энды проводить с нами. Я договорюсь с прислугой, чтобы она присматривала за тобой.
– Нет! – с неожиданной решимостью замотала головой Нелли. – Если все мы будем вместе, то для меня нет места лучше, чем Ферндейл.
– А раньше тебе здесь не слишком нравилось, – сказал Дэниел с наигранной обидой.
Нелли обняла отца.
– Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю! Мне хочется как можно дольше быть рядом с вами, потому что потом придется поступать в колледж, а для этого нужно будет покинуть Ферндейл.
– И все же окончательное решение остается за твоей мамой. – Дэниел потрепал по голове дочь и засмеялся. – Я не желаю, чтобы Тереза в очередной раз обвинила меня в том, что я ущемляю права ее сестры.
– Она не посмеет, – хитро прищурилась Ребекка. – Я согласна с дочерью – лучшего места, чем Ферндейл, не найти.
– А как же быть с твоим салоном в Чикаго? – спросил Тед. – Я знаю, детройтским салоном управляет хорошая директорша. Но, – он пожал плечами, – насколько мне известно, Тереза шагу без тебя ступить не может. Даже Нелли это знает. Разве можно оставить дело на такого человека, даже если это твоя родная сестра?
Ребекка задумчиво потерла подбородок пальцами.
– Ты не прав, Тедди. Она опытная и деловая женщина и работает у меня уже давно. Думаю даже назначить ее директором салона.
Дэниел крепко стиснул плечо Ребекки.
– Ты никогда не пожалеешь, переехав жить в Ферндейл. А работа от тебя никуда не уйдет.
– По такому случаю следует достать из погреба шампанское, – заметил Тед и поманил к себе Нелли. – Давай мы с тобой спустимся за ним, а папа, – он подмигнул Дэниелу, – пока покажет маме, где она будет спать.
Нелли удивленно подняла глаза.
– Покажет, где спать? – повторила она озадаченно, но в следующую секунду ей стало ясно, на что намекает Тед. – А, ну да… – хихикнула девушка. – Шампанское, говоришь? Звучит заманчиво…
– Что бы мы делали без Теда? – растроганно произнес Дэниел, когда шаги дочери и старого друга затихли в холле. – Уверен, что в будущем он еще не раз сослужит нам добрую службу.
– Каким образом? – Ребекка обратила невинный взор на Дэна.
Тот подхватил ее на руки.
– Прелестная у меня дочь, но иногда родителям хочется уединиться. Особенно когда ребенок достиг возраста Нелли, – хохотнул он, принимаясь целовать шею Ребекки. – Представляешь, через пару дней мы с тобой снова поженимся! Второй раз! Впрочем, это следовало бы сделать хотя бы ради того, чтобы еще раз пережить медовый месяц…
Эпилог
– Напрасно вы старались, миссис Джилс, – виновато улыбнулась Ребекка. – Сегодня с самого утра стоит такая жара, что есть совершенно не хочется.
Экономка поставила на стол овальное блюдо с украшенной взбитыми сливками творожной запеканкой и сняла крышку с хрустальной крюшонницы, до краев наполненной охлажденным компотом из свежих фруктов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17