Дрожащей рукой девушка извлекла из букета маленькую карточку. На ней было всего три слова: « От неотесанного пастуха ».Кейси побледнела, а потом вспыхнула. Она разорвала карточку на мелкие клочки и выбросила в мусорную корзину, стоявшую под прилавком.Очевидно, Марио, пытается добиться ее прощения. Неужели он убедился, что она непричастна к утечке информации?Зазвонил телефон. Кейси подняла трубку и услышала знакомый бархатный голос. Остолбенев от неожиданности, она ответила не сразу, и в трубке надолго повисла звенящая тишина.– Что вам от меня надо? – наконец, придя в себя, холодно поинтересовалась девушка.– Сегодня в девять вечера я буду в Лондоне, и мне хотелось бы увидеться с тобой, – сказал Марио.В душе Кейси пронеслась буря, которую ей с трудом удалось унять. – Это ни к чему, – ответила она.– Кейси…Марио произнес ее имя так ласково, что она вцепилась побелевшими пальцами в трубку, пытаясь устоять на ногах.– Рут еще работает у вас? – коротко спросила она.– Да.– Прекрасно, – облегченно вздохнула Кейси. – Не означает ли это, что и я могу вернуться на свое место?– Мы обсудим это.– Марио, мы никогда больше не увидимся, – твердо заявила Кейси. – Все, что вы можете для меня сделать, – это вернуть мне работу.– Я хочу предложить тебе кое-что получше, – возразил тот вкрадчиво.– Послушайте, неужели вы думаете, что я стану сплетничать о вас с другими женщинами?– Давай поговорим об этом сегодня вечером, – настаивал Марио.– Я не желаю видеть вас снова. Не пытайтесь шантажировать меня, из этого ничего не выйдет. А если вы не вернете мне работу, я обращусь в суд с иском о несправедливом увольнении. Я знаю свои права.– Ты только что заявила, что даже под пыткой не признаешься в том, что было между нами, а теперь угрожаешь мне судом? – с иронией спросил Марио. – Если ты и там ничего не скажешь, то проиграешь дело.Он издевается надо мной, возмущенно подумала Кейси.– Значит, вы уверены, что я не найду в себе сил рассказать правду?В трубке повисла тишина.– Если ты хочешь выйти на работу на следующей неделе, я не стану возражать, – выдохнул Марио.– Я предпочитаю сделать это сегодня вечером. И забудьте о том, что было между нами. Я уже сделала это и вам советую.С этими словами Кейси положила трубку на рычаг.А может быть, Марио хотел объяснить свое поведение и поэтому настаивал на встрече? – вдруг подумала она. Неужели он искренне считает, что меня все еще волнует его мнение, и решил, что, прислав букет роз, получит мое прощение? Но его извинения не изменят ситуацию в целом. Все богатые люди самонадеянны!Размышляя так, Кейси механически заперла дверь магазина и поднялась в свою небольшую квартирку на втором этаже.Если бы кто-нибудь удосужился спросить ее, чего она меньше всего хотела бы сейчас, то она без колебаний ответила бы – увидеться с Марио Бертольди. Да и кому хотелось бы встретиться лицом к лицу со свидетелем своего позора?Кейси трясущимися руками сделала себе сандвич, но, откусив кусочек, отложила в сторону и стала собираться на работу в «Бертольди Корпорэйшн». Господи, почему бы Марио не оставить ее в покое? Неужели так трудно понять, что ничего, кроме озлобления и раздражения, он у нее не вызывает?Войдя в здание, девушка бросила сердитый взгляд на знакомый портрет молодого магната. Художник сумел передать главное в характере Марио – его холодное, высокомерное обаяние.Руководитель смены, худая женщина с кислым выражением лица, сморщилась при виде Кейси.– Вы не явились на работу в понедельник и даже не удосужились предупредить меня, – прошипела она. – Мне придется сообщить об этом в отдел кадров.– Простите, у меня были уважительные причины, – пробормотала Кейси и отправилась на восьмой этаж.Через некоторое время она спустилась в подвал выпить чашечку кофе. Рут присела рядом.– Куда ты подевалась? – накинулась на подругу она. – Я очень испугалась, когда ты не появилась здесь в обычное время, и решила, что ты вляпалась в скандал с этим придурком…– Кого ты имеешь в виду? – оторопела Кейси.– Ну, типа, о котором ты тогда говорила, – скривилась Рут, – Уокера. Через минуту после начала смены он подошел ко мне и стал выяснять, где ты.Девушка смутилась.– Прости меня, пожалуйста.– Я была вынуждена сказать, что мы с тобой поменялись этажами. Неужели он осмелился подняться к тебе?– Не знаю, я его не видела, – пробормотала Кейси, и тут ее осенило, что человеком-невидимкой, в существование которого не захотел поверить Марио, мог быть именно Джимми Уокер.Это он подслушал тот проклятый разговор, а потом воспользовался полученными сведениями.В этот момент ее внимание привлек разговор двух женщин, сидящих по соседству.– Спорю, что она либо секретарша, либо что-то вроде того…– Вряд ли. Она была великолепна в этой шляпе… Да и с какой стати ему было брать какую-то секретаршу на похороны отца?– О ком это они судачат? – охрипшим голосом спросила Кейси у Рут.– О таинственной блондинке, с которой мистер Бертольди прибыл в Рим, – пояснила та. – Секретарша! Как бы не так. В таком дорогом прикиде?– Случается, и секретарши неплохо зарабатывают, – заметила Кейси.Одна из женщин наклонилась к ней и сказала:– А знаешь, та блондинка очень похожа на тебя. – Она лукаво подмигнула и продолжила: – Кстати, ты, кажется, в тот день не вышла на работу. Интересно, почему?– При чем тут я? – запаниковала Кейси.– Мисс Уолтон слишком занятой человек, чтобы читать мистеру Бертольди лекции о вреде секса на рабочем месте. Поэтому ей пришлось отправиться с ним подальше отсюда, – раздался чей-то голос.Разобрать, кто поддразнивает ее, Кейси не смогла.– Мне надо наверстывать пропуск, – пробормотала она, обращаясь к Рут, и заметила, что к ее словам внимательно прислушиваются все присутствующие в комнате.Только этого мне еще не хватало, с горечью думала девушка, возвращаясь на восьмой этаж.Когда смена закончилась, Кейси чувствовала себя совершенно разбитой, но, подходя к дому, все же обратила внимание на большой серебристый лимузин, припаркованный у дверей книжного магазина.Сердце ее бешено застучало, дыхание перехватило. Когда она поравнялась с машиной, дверца открылась и Марио Бертольди шагнул ей навстречу.Он выглядел прекрасно, как всегда – серый костюм, тщательно подобранная рубашка и шелковый галстук, выдержанный в тех же тонах.Да, этот богатый и властный бизнесмен не тот, с кем могут быть длительные, стабильные отношения, сказала себе Кейси. Зачем обманывать себя?Кейси дрожащей рукой достала из сумочки ключи.– Я же сказала, что больше не желаю вас видеть, – тихо произнесла она.– Я незаслуженно обидел тебя и прошу за это прощения.Девушка быстро отвернулась, чтобы он не заметил, как на ее глаза навернулись слезы, и попыталась вставить ключ в замок, надеясь скрыться в магазине. Только там она смогла бы почувствовать себя в безопасности.Марио отнял у нее ключи и открыл дверь. Кейси вошла внутрь и отключила сигнализацию.– И все же я не испытываю желания разговаривать с тобой, – повторила она.– Придется!Кейси тяжело вздохнула.Все, что ему надо, подумала она, – это принести свои извинения и удалиться с чувством исполненного долга. Она стала обреченно подниматься по лестнице, а Марио последовал за ней, не отставая ни на шаг.Своей маленькой опрятной квартирки Кейси не стыдилась. Стены здесь были оклеены желтыми обоями, создававшими впечатление, что комната залита солнцем, а кресла укрывали яркие чехлы.Бросив ключи на столик возле окна, девушка с вызывающим видом обернулась к нежданному гостю.Марио изучающе смотрел на нее. Лицо Кейси вспыхнуло, когда она вспомнила, что на ней потертые джинсы и застиранный свитер.Горящие черные глаза ощупали ее тело, и она тут же ощутила неумолимо разгорающееся желание.– Поехали со мной, – сказал Марио.– Ни за что! – воскликнула Кейси.– Пожалуй, ты права, – согласился он и покраснел. – Сначала нам надо объясниться.Ее стала бить мелкая дрожь.– Признаю: там, на острове, я сорвался и оскорбил тебя, – Чувствовалось, что эту фразу он обдумал давно. – Когда позвонил мой главный бухгалтер и сообщил трагическое известие, я даже не сомневался, что во всем виновата ты. Я был просто взбешен.– Ну, и… – тихо спросила Кейси.– Однако сегодня утром я получил доказательства того, что ты не обманывала меня, когда сказала, что в офисе был еще кто-то. Этого человека заметила женщина из дома напротив, которая как раз в этот момент посмотрела в окно.Кейси слушала Марио молча, стараясь не смотреть на него.– У меня тяжелый характер, – продолжил он, и в голосе его появились виноватые нотки. – Я легко завожусь, но потом, остыв, стараюсь разобраться во всех обстоятельствах дела, чтобы не сделать поспешных выводов.– Все это хорошо. Но причем здесь я? – заметила Кейси, немного успокоившись. – Почему ты решил, что я способна на такую подлость?– Я быстро понял, что ты весьма не глупа, – опустив голову, сказал он, – и решил… Но это меня вовсе не оправдывает. Одним словом, я проклинаю себя за то, что там, на Пьяносе, вел себя как… настоящий хам.Кейси пристально смотрела себе под ноги, хотя ей безумно хотелось поднять глаза и заглянуть Марио в лицо. Его обаяние действовало на нее так же сильно, как и прежде, к тому же на этот раз он вел себя по-мужски, не вымаливая прощение, а просто честно признавая свою вину.Тишина становилась все более напряженной. Кейси понимала, что он ожидает от нее каких-то слов, но продолжала молчать.– Человек, который передал моему конкуренту необходимые данные, – снова заговорил Марио, – был одним из менеджеров фирмы. Его имя…– Неужели Джимми Уокер? – не сдержавшись, вскрикнула Кейси.В его глазах зажглось подозрение.– Откуда ты это знаешь? Ты же говорила, что не видела этого человека в лицо.– Это правда. Но сегодня, когда мы с Рут пили кофе, она сказала мне, что в тот вечер Уокер выспрашивал, куда я подевалась…– Зачем? – быстро спросил Марио.Кейси сморщилась.– Я же объясняла тебе, почему оказалась тогда в твоем офисе. Именно этот парень отравлял мне жизнь своими приставаниями.– Этот подонок уволился на следующий день, – сквозь зубы процедил Марио. – За свою услугу он получил более высокую должность в компании моего конкурента. Здесь ему пришлось бы очень долго ждать повышения.– Почему?Он криво ухмыльнулся.– Потому что мы уже давно подозревали, что Уокер нелоялен в отношении компании, и при первом же промахе его немедленно выгнали бы.Взгляд Кейси остановился на волевом, с крупными чертами лице Марио, и дыхание ее сбилось.– Я думала, что ты все еще зол на меня.– А знаешь, – уловив перемену в ее настроении, с энтузиазмом проговорил он, – мне удалось осуществить план, о котором я рассказывал тебе на острове. Я успел выгодно продать акции компании А…При воспоминании о том, как они лежали в постели и Марио объяснял ей законы бизнеса, Кейси покраснела и опустила глаза.– Конкуренты решили, что мой пристальный интерес к компании Б говорит о ее оснащенности самой современной техникой, и купили большой пакет акций. Это была их большая ошибка.Он довольно усмехнулся.– Если я правильно понимаю, то через некоторое время ты купишь эту компанию за полцены? – спросила Кейси.– Еще дешевле!Они надолго замолчали.Марио рассматривал девушку так, как будто видел в первый раз, и этот взгляд гипнотизировал ее, как кролика перед удавом. Кейси ничего не могла с собой поделать – словно какие-то токи перетекали от него к ней. Груди ее стали набухать, соски затвердели и поднялись. Она ощутила сладостную боль во всем теле.Марио приблизился к ней вплотную.– Я больше никогда тебя не обижу, обещаю, – тихо произнес он.– Уходи! – шепотом воскликнула она.Его брови удивленно поползли вверх.– Почему?Кейси поняла, что он рассчитывал легко получить от нее прощение, и приготовилась противостоять его натиску.– Ты прав, – сухо пробормотала она. – То, что произошло на острове, никогда не повторится. Нам больше не о чем говорить.– Я не позволю тебе уйти, – твердо заявил Марио.Зеленые глаза Кейси вспыхнули.– Да как ты смеешь разговаривать со мной в подобном тоне?! Кто ты такой?– Твой любовник, – мягко ответил он. – Я ведь еще тогда, на Пьяносе, сказал тебе, что не отношусь к разряду мужчин, берущих девушку на одну ночь. – Он говорил медленно, словно с непонятливым ребенком. – Я понимаю, что ты до сих пор обижена и зла на меня. Но это не страшно. Неразрешимых проблем не существует.– Зла я на тебя или нет, это не имеет никакого отношения к главной проблеме, – заупрямилась она. – На острове мы… Мне кажется, что это был сон… фантазия.– Спасибо на добром слове, – ехидно улыбнулся Марио.Кейси обидело, что он не хочет воспринимать ее слова всерьез.– Мы уже вернулись в реальный мир.– А мне вовсе не хотелось покидать этот остров, – заметил он.– Но я оттуда все же улетела, – холодно напомнила ему Кейси. – Мне нравилось там, не скрою. Идиллический, залитый лунным светом пляж… Красавец-итальянец, который говорит приятные слова… И вдруг, на тебе, мы оказались в постели!– Что ты хочешь сказать? – поморщился Марио.– А то, что я простая девушка, зарабатывающая себе на жизнь, а ты миллионер. Не стоит строить иллюзии по поводу наших взаимоотношений! – воскликнула она, видя, что он собирается что-то возразить. – Если бы не случайно подслушанный мной разговор, ты меня и не заметил бы.– Ну, уж нет! – покачал головой он. – Тебя я заметил бы в любом случае.– Послушай, – не сдавалась Кейси, – я тебя ни в чем не обвиняю. Просто такие, как ты, не обращают внимание на таких, как я, вот и все.– Но теперь я тебя уже заметил и не собираюсь давать задний ход, – прервал ее Марио. – А что касается того, что тебе приходится зарабатывать на жизнь, то, уверяю тебя, я решу эту проблему.– Проблему? – Кейси бросила на него удивленный взгляд. – О какой проблеме ты говоришь?– Я хочу, чтобы сказка продолжилась. – Он нежно обнял ее за талию. – Ты просто восхитительна, моя дорогая!Она чувствовала, что ее силы на исходе.– Тебе больше не надо работать, – проворковал Марио хрипловатым голосом, и Кейси в ту же секунду снова охватило пламя желания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18