– Не думаю, что тебе стоит читать всю эту чепуху, только зря расстроишься.Но Кейси не могла оторвать глаз от страницы. Она увидела изображение жалкой улочки, на которой прошло ее детство. Подпись под этим снимком была броской: «Из бедности в богатство, не обнаруживая алчности. Как? С помощью ребенка, оцененного в миллиард долларов!» – О Господи! – затравленно прошептала Кейси. – Какая мерзость!Когда она осознала, что миллионы людей прочтут это, к горлу ее подступила тошнота. 9 – Неплохое объявление о предстоящем приходе в мир нашего первого ребенка, – попытался пошутить Марио.– Да, уж…– Ты зря не рассказала мне, как много скандального было в твоем прошлом. Тогда я мог бы предпринять меры, чтобы задушить все эти сплетни в зародыше.Кейси постепенно вышла из транса, в который ее повергла статья.– Да, наверное, мне надо было предвидеть, что газетчики постараются выяснить все подробности моей биографии, – пробормотала она.Автор этой грязной стряпни, несомненно, был профессионалом в своем деле. Реальные факты он дополнил слухами и домыслами, но для непосвященного эта смесь создавала иллюзию правдоподобия.– Я даже не представлял, что пришлось пережить вам с матерью… – пробормотал Марио.– Это типично для маленького городка, – тихо отозвалась Кейси. – Дедушка умер, задолжав приличную сумму местному торговцу, и это запятнало репутацию мамы. А потом ей стал наносить постоянные визиты мой отец, но так и не женился. Когда я родилась, мама старалась вообще не показываться на улице.– Почему ты не рассказала мне, – сухо произнес Марио, – что твой отец бросил в беде женщину, которая ждала от него ребенка, и предпочел жениться на собственной секретарше?Почему его больше интересует мое прошлое, задумалась Кейси, чем комментарии, касающиеся дня сегодняшнего. А ведь журналист представил меня алчной девицей, поймавшей в свои сети наивного богача.– Кейси, – коротко позвал ее Марио.– Я не люблю вспоминать о своем детстве, – с болью отозвалась она. – Отец даже не потрудился поставить маму в известность о том, что в его жизни появилась новая женщина, и она прочитала о его свадьбе в местной газете. Мама была раздавлена этим…– И покончила с собой.Это был скорее не вопрос, а утверждение.Кейси в гневе обернулась.– Это грязная клевета! Просто мама принимала транквилизаторы и жила в мире фантазий. Она шла по тротуару, оступилась и попала под колеса машины.Марио внимательно смотрел на жену непроницаемыми черными глазами, засунув руки в карманы, и это придавало ему какой-то отстраненный вид.– Тебе тогда было только шестнадцать. Как же ты ухитрилась справиться со всем, что на тебя навалилось?– Мой отец прислал своего адвоката, чтобы тот организовал похороны. Сам он, естественно, не пришел проститься с мамой.– А потом ты бросила школу, – с мрачным видом продолжил допрос Марио. – Почему?– Разве у меня был другой выбор? – удивилась Кейси.– Твой отец был обязан оплатить твое образование…– С чего бы он стал тратиться? – с сарказмом заметила она. – Все шестнадцать лет он упорно делал вид, что между нами нет ничего общего, и больше всего боялся, что его жена, обнаружив мое существование, выгонит его прочь из дома. Дело в том, что все деньги принадлежали именно ей, – пояснила Кейси.– И что же ты делала после смерти матери?– Я продала все наше имущество, расплатилась с хозяином и уехала в Лондон. Там я жила в общежитии, пока не нашла работу у мистера Филби. Через год он предложил мне поселиться в той квартирке наверху, где ты был. Но, Марио, почему мы в таком тоне обсуждаем мое прошлое? – Кейси смотрела на мужа широко открытыми глазами. – Я не обманывала тебя, а если и опустила в рассказе о себе некоторые детали, то только потому, что мне было больно об этом говорить.– Сейчас мне хочется задушить тебя, но, поскольку мы говорим о вещах, уже не имеющих значения, я постараюсь держать себя в руках.Кейси смутилась.– Какое отношение к появлению этой статьи имею я? – недоумевала она. – В чем ты пытаешься меня обвинить?– Как это в чем? – не выдержал Марио. – Да из-за твоего длинного языка нас обоих облили помоями!– О чем ты? – искренне поразилась Кейси.– Гилберт даже своей жене не сказал о твоей беременности, потому что знает, что та любит посплетничать. А вот ты не стала ничего скрывать, – иронически прокомментировал Марио. – Скольких людей ты оповестила о том, что ждешь от меня ребенка?– Я вообще ни с кем не говорила на эту тему! – тоже начала терять терпение Кейси.Как он мог вообразить, что вся эта информация исходит от нее самой?– Ты лжешь! Я полностью доверяю Гилберту и знаю, что он не обманет меня! Газетчики не смогли бы собрать все эти сведения так быстро без посторонней помощи!И тут Кейси вспомнила, что говорила о своей беременности Джимми Уокеру, и густо покраснела.Марио смотрел на нее, как ястреб на свою жертву. Он весь подобрался.– Кто этот человек?Кейси колебалась. Джимми знал о ее беременности, но не о прошлом. И вдруг до нее дошло! Полной информацией могла обладать только Тереза! – Скажи мне всю правду, – жестко потребовал Марио. – Только тогда я смогу заткнуть глотку этим грязным писакам!Она молчала. Он все равно не поверит!– Прошу тебя, – уже мягче повторил он.– Ты и в правду хочешь знать, кто стоит за всем этим? – Кейси воинственно выдвинула вперед подбородок и нервно вздохнула. Да, она вполне была готова назвать ненавистное имя, но он вряд ли готов его услышать. И все же она решилась: – Это могла сделать только Тереза Корелли!Наступила такая мертвая тишина, что было слышно, как паук крадется за мухой. Марио смотрел на Кейси во все глаза, словно силился понять, в своем ли она уме.Но она решила идти до конца.– Эта женщина сама призналась, что знает обо мне все, и я уверена, что никто другой не испытывает ко мне такой ненависти!– Ты сошла с ума!Кейси пожала плечами.– Это мое убеждение, и я не собираюсь никому его навязывать. Но, не забывай, Тереза оскорбила и тебя, обвинив в легкомысленной связи с безродной уборщицей.Она больше не выбирала слов и не щадила самолюбие Марио.А тот, сделав протестующий жест рукой, закричал:– Ты просто ревнуешь и потому не способна рассуждать здраво!– Нет, Марио, я больше не ревную тебя к Терезе, – спокойно возразила Кейси. – И если бы она сейчас появилась в дверях и заявила, что имеет на тебя виды, я уступила бы тебя ей без звука.– Замолчи! – прикрикнул он.– И не подумаю, – холодно продолжила она. – Ты ее предал! Тебе следовало жениться на ней, а ты сбежал ко мне. Жаль, ведь тогда в первую брачную ночь ты превратился бы в сосульку!Марио медленно перевел дыхание и тихо произнес:– Мне кажется, что с этого момента наш медовый месяц можно считать завершенным.– Согласна. Я не намерена портить себе жизнь из-за тебя и этой злобной мегеры.В голосе Кейси звучала такая решимость, что Марио был даже слегка озадачен.– Круто выступаешь, – произнес он зловещим шепотом.– Что ты вкладываешь в это словечко? – холодно поинтересовалась она.– Ты забываешь, что стала моей женой, а значит, не можешь болтать все, что приходит в голову, и отправляться, куда пожелаешь, без моего согласия. Ты проявляешь маниакальную ревность в отношении Терезы и, не скрою, меня на данном этапе пугает перспектива вашей встречи. Посмотри на себя со стороны! Ты выглядишь отвратительно!– Дело не в ревности! – вскричала Кейси, и голос ее сорвался.Марио, решив прекратить спор, обнял ее за талию и объявил:– Все. Разговор окончен. Я не хочу, чтобы наш ребенок пострадал.– Убери свои руки, – прошипела она.– Нет. Ты зашла слишком далеко и уже не можешь контролировать себя. Видимо, все дело в гормонах.Эта мысль показалась Марио спасительной, но вовсе не успокоила Кейси.– При чем тут гормоны?!– Гилберт говорил мне, что на ранних стадиях беременности у некоторых женщин происходят эмоциональные сдвиги, поэтому к ним надо относиться снисходительно. Извини, я зашел слишком далеко в нашей дискуссии.Он подтолкнул ее к дивану и попытался усадить.– Да что тебе надо от меня? – слабо сопротивлялась она.Марио уселся рядом, и на его красивом смуглом лице появилось растерянное выражение.– Я понимаю, что, увидев эту статью, ты потеряла душевное равновесие. Даже если ты проговорилась о своей беременности кому-нибудь из сотрудников корпорации, мне надо было щадить твои чувства, а не орать на тебя.С этим Кейси была полностью согласна, но ей совершенно не нравилось такое объяснение ее эмоционального состояния.– Если бы ты только могла представить, – продолжал Марио, – как меня взбесила эта статья!.. – Он притянул ее ближе. – Я живо представил, что тебе пришлось пережить в детстве, и потерял контроль над собой. Однако когда ты произнесла имя Терезы, я сразу успокоился, потому что понял, до какого абсурда дошла ситуация.– Я не смогу жить с тобой, если ты не научишься доверять мне, – тихо произнесла Кейси.– Да, нет! Я тебе доверяю, за исключением одного… – Но тут Марио оборвал себя. – Не думаю, что нам стоит возобновлять эту дискуссию.Кейси тяжело вздохнула. Она понимала, что проигрывает Терезе Корелли в борьбе за Марио, и это безмерно огорчало и пугало ее, но она не могла придумать, как доказать справедливость своих обвинений в адрес коварной красавицы.Ей вовсе не хотелось разрушить свой едва начавшийся брак, тем более что этим, судя по всему, активно занимается соперница. Зачем же помогать злобной брюнетке, которой и так удается с успехом осуществлять свои планы. Не опускаться же до просьбы к Мэри Рокуэлл повторить вслух слова, услышанные ею от Терезы?– Я хочу подать в суд на газеты, – прервал ее невеселые размышления Марио, – опубликовавшие всю эту чепуху по поводу тебя и нашей свадьбы. Мои адвокаты заверили меня в успехе.Кейси непроизвольно вздрогнула.– А может, лучше наплевать на это и забыть?– Ну, уж нет, – жестко сказал он. – Когда нападают на тебя, это значит, что нападают и на меня. Они очернили твою репутацию, и я обязан защитить тебя.– Не трать на это свои силы и нервы. Я сама сумею за себя постоять.– Суд обяжет их опубликовать опровержение. Думаю, многие издатели найдут место и для положительных материалов о нас. – Марио внимательно посмотрел на Кейси и, ощутив прилив нежности, еще теснее прижал ее к себе. – Но, прежде чем они все это опубликуют, им придется предоставить мне сведения об источнике своей осведомленности.Кейси с сомнением покачала головой.– Журналисты обычно не выдают свои источники информации.– Ты очень бы удивилась, если бы увидела, как они ведут себя, когда оказываются под должным давлением.В голосе Марио звучала откровенная неприязнь к пишущей братии. – Как ты себя чувствуешь?– Неважно, – жестко ответила Кейси. – Я иду погулять.– Я пойду с тобой, – встрепенулся он.Она косо посмотрела на него и изрекла:– Нет!Разочарование отразилось на лице Марио, и ей стало стыдно. Ведь она его любила! Если бы это было не так, то разве она страдала бы?Потребуется немало времени, чтобы забыть то, что произошло между нами сегодня, поняла Кейси.Она босиком шла по тропинке вдоль линии воды, ведущей к пляжному бунгало. Волны с мерным шумом одна за другой накатывали на берег. Солнце разбрасывало блики на поверхности морской глади. Сегодня было гораздо жарче, чем во время ее прошлого приезда сюда, но Кейси жара не пугала, напротив, это помогало ей избавиться от холодка, затаившегося в душе.Шел только первый день ее медового месяца, а Тереза уже стояла между нею и Марио, пытаясь оторвать от нее мужа. И не безуспешно, вздрогнула Кейси, придя к этому выводу.Марио, естественно, был раздосадован тем, что его частная жизнь выплеснулась на газетные страницы, и ей приходилось признать, что именно она, Кейси, стала его ахиллесовой пятой. Он был очень гордым человеком, и ей было неприятно, что она создает ему проблемы. Неужели продажным писакам удастся добиться того, что он сочтет этот брак бесперспективным?Кейси ушла довольно далеко от дома и уселась в тени большого камня. Марио, шагающего по дюнам, она заметила издалека, а потом, приглядевшись, увидела, что он несет в руках плетеную корзину с провизией.– Я же говорила, что хочу побыть одна, – напомнила ему Кейси.– Знаешь, сколько времени ты была предоставлена самой себе? Больше трех часов, малышка. – Его черные глаза в упор смотрели на нее. – А теперь тебе нужно поесть. Большие перерывы в еде вредны беременным.– Кажется, Гилберт совершил большую ошибку, вручив тебе эту книгу! – огрызнулась она.Его худое, сильное лицо помрачнело.– Я просто хочу побыть с тобой. Это что, преступление?– Нет, я тоже всегда хочу быть с тобой, – смягчилась Кейси.– Но не настолько, чтобы прямо сейчас вернуться в дом? – осторожно поинтересовался он.Она обдумала его слова и вздохнула.– Я действительно иногда веду себя глупо…Марио на секунду оторопел, а потом одобрительно расхохотался.– Мне не доводилось слышать подобного признания ни от одной женщины!– Не обольщайся, – охладила его она. – Дело в том, что мы состоим в браке.Но он продолжал улыбаться, и настроение ее изменилось.Пусть Марио не признает сейчас коварства Терезы, сказала себе Кейси, та именно на это и рассчитывает, зная, что мужчины не любят признавать свои ошибки. Но он счастлив со мной и не похож на человека, которому пришлось отказаться от любимой женщины, а это самое главное. Или он все-таки пытается обвести меня вокруг пальца? – тут же снова засомневалась она.Вглядевшись в ее лицо, Марио требовательно поинтересовался:– О чем ты сейчас думала?– О тебе, – честно призналась Кейси, одарив его невинным взглядом.Он ей явно не поверил, и она сочла необходимым пояснить:– В ближайшие дни тебе придется приложить немало усилий, чтобы наш брак выжил.– Но я не вижу никаких проблем, – довольно агрессивно возразил Марио.Кейси не ответила, раскладывая на песке содержимое корзины, и он задумался.Все действительно шло не так гладко, как ему хотелось бы. А спокойно проанализировав ситуацию с публикацией, он не мог не признать, что у Терезы был резон поучаствовать в этом мероприятии. И все же, кто бы ни предоставил редакции сведения о прошлом Кейси, их брак оказался под угрозой, и прощать это Марио не собирался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18