Повинуясь скупым указаниям девушки за конторкой, лавируя среди суетящихся людей, она наконец-то отыскала Валиаса. Тот сидел, развалясь в кресле, один в пустой студии. Похоже, собирался вздремнуть, но стоило ему увидеть перед собой Эву, как его подвижные черные брови так и взлетели вверх. Он вскочил на ноги с насмешливой улыбкой.
— Чему обязан оказанной мне честью? Неужели вы наконец-то решились принять мое предложение? Мисс Декабрь в красных сапожках, а кругом россыпь спелых ягод шиповника на белом фоне… а, что скажете?
Чувствуя, как вспыхнули ее щеки, Эва от досады скрипнула зубами. Она не была настроена выслушивать насмешки Валиаса. Избегая его нескромных взглядов, она протянула папку и сухо произнесла:
— Здесь нужна ваша подпись. Валиас внезапно рассмеялся.
— Над чем вы смеетесь? — услышала Эва свой собственный сердитый, почти враждебный голос.
— Это мое дело.
— Если надо мной, то, значит, не только ваше! — твердо заявила Эва.
Валиас весело взглянул на нее.
— Хорошо, я отвечу, но сперва скажите-ка мне, присутствие моего брата вас волнует?
Девушка озадаченно уставилась на него.
— Простите?
— Зак у нас писаный красавец, женщины так и виснут на нем. Не будь он моим братом, я бы его возненавидел. Ну, поделитесь со мной. Если бы не ваша верная любовь, вы согласились бы?.. Ну, помните тот фильм, где герой платит миллион баксов за одну ночь с понравившейся ему женщиной. Как же его название? А впрочем, неважно… Я к тому, что и вы могли бы приобрести целое состояние…
— Н-не понимаю…
Но это была не правда. Эва просто отказывалась воспринимать' его намеки. Валиас смерил ее недоверчивым взглядом.
— Хотите сказать, что ничего не замечали? Или что Зак ни разу не попытал счастья?
— Если вы подразумеваете, что ваш брат ко мне неравнодушен, вы очень ошибаетесь…
— На сумму в миллион баксов? Он мог бы обронить миллион и даже не заметить потери. Нет, я слышал, как упоминалось два миллиона, — сообщил Валиас с явным удовольствием. — Думаю, Зак решил, что один-ничтожно малая цена.
У Эвы снова закружилась голова, она никак не могла сосредоточиться.
— Мне очень неприятен этот разговор, Валиас.
— Словом, Зак желал бы узнать вас покороче… а что, разве это преступление? Страсть правит миром, — игриво произнес он.
Зак Сфаэлос хотел провести с ней ночь? Она не могла поверить. Валиас медленно покачал головой.
— Вы и правда не знали. Вот уж действительно любовь слепа. И правильно, будьте тверды. Напоминайте себе, что он вам несимпатичен, и держитесь от него подальше. Выходите замуж за своего страхового агента и живите с ним долго и счастливо, — сухо посоветовал он и, быстро просмотрев содержимое папки, принялся выводить на листах свою подпись.
Чтобы Зак Сфаэлос вдруг воспылал к ней страстью? Чушь, ерунда, выдумка Валиаса, его очередная низкопробная шутка. «Он вам несимпатичен…» Неужели ее неприязнь к Заку так очевидна? Эва вспомнила, какую доброту и терпение только что проявил к ней шеф, и почувствовала себя виноватой. Да, ей никогда не нравился Зак Сфаэлос-не нравилось его высокомерие, раздражительность, язвительность, эгоизм богача, привыкшего считаться только со своими желаниями. Ей также неприятна была его манера обращения с женщинами. Они являлись для него вещами, которые можно купить, а когда наскучат — выбросить за ненадобностью… А скуку он начинал испытывать так быстро, что окружающие и глазом не успевали моргнуть.
Спортивные машины, легкомысленные девицы, стремительно несущаяся жизнь. Ночные клубы, скандальные премьеры, шумные презентации, казино, лето на юге Франции, зимы в Альпах. Когда прекрасное лицо и тело его очередной возлюбленной начинали приедаться, она получала двадцать четыре алые розы и бриллиантовый браслет. Здесь Зак особым воображением не отличался. Да и к чему? Женщины Зака Сфаэлоса не придерживались слишком строгих правил. Ему не нужно было лгать, хитрить, изворачиваться. И не нужно было давать обещаний, которые он не собирался выполнять…
О, Трой, как ты мог так поступить со мной?
Эва впервые осознала всю глубину постигшего ее несчастья. Она слегка покачнулась, в висках застучала кровь, от включенных софитов было жарко. Блузка прилипла к телу. Девушка машинально стянула жакет и глубоко вздохнула. Два миллиона… Ей захотелось истерически захохотать. Все это на самом деле очень смешно.
— Вы же знаете, семейная жизнь обходится недешево, — задумчиво пробормотал Валиас, не спускавший с Эвы внимательных глаз, стоило только ее жакету выскользнуть из ослабевших пальцев на пол. — Почему бы вам еще раз хорошенько не взвесить мое предложение? Никто никогда не узнает. Я не стану печатать снимки! Это будет нашей тайной… вашей и моей.
До Эвы едва дошел смысл его слов, когда где-то сбоку ей почудилось какое-то движение. Затем раздался взрыв темпераментной незнакомой речи, и Валиас получил достаточно сильный толчок в грудь, едва не опрокинувший его навзничь. Невесть откуда возникший Зак обрушился на брата с гневной речью, сопровождая каждую фразу чувствительным ударом в плечо и заставляя того пятиться, — так боксер теснит на ринге более слабого противника.
Побледневший Валиас спрятался за спину ошеломленной девушки.
— Боже… утихомирьте его или он сейчас меня прикончит!
2
Эва потрясенно и недоверчиво следила за разворачивающимся перед ней действом.
— Стыдись! — рычал Зак на уже понятном Эве языке. — Ради пари, ради поганых денег! Да она же не в себе, она даже не помнит, какой сегодня день!
— Она со мной в большей безопасности, чем с тобой, если на то пошло! — отбивался Валиас. — И почему мне даже нельзя спросить?
— Убирайся с моих глаз, молокосос. Скажи спасибо, что не успел продвинуться еще хоть на шаг…
— Все, что я сделал, это повторил свое предложение! — запальчиво выкрикнул Валиас.
— А почему тогда на ней нет жакета? — Зак вновь подступил к брату со сжатыми кулаками.
— Она сама его сняла! Надо же, какое событие! Да на ней тряпок больше, чем на Скотте, когда он исследовал свою Антарктиду! Здесь что, никто не понимает шуток? Простите, Эва, — проговорил Валиас, торопливо поворачиваясь к ней. — Я не знал о расторжении помолвки, но теперь, раз горизонт чист, я бы на вашем месте ухватился за два миллиона и не уступал ни цента!
И Валиас благоразумно поспешил покинуть поле боя.
— Какого черта вы вздумали явиться сюда в таком состоянии? — грозно повернулся к ней Зак.
Вот и моя очередь пришла, отметила машинально Эва.
— Разве я не сказал вам, чтобы вы легли отдохнуть? Вы могли запросто угодить под автобус. Я глазам своим не поверил, когда обнаружил, что вы куда-то исчезли! — Он скрипнул ослепительно белыми зубами.
— Мне н-нужна была его подпись на документах.
— И для этого вы сняли жакет? — продолжал наступать Зак.
— Мне стало жарко, — с трудом пробормотала девушка.
Зак нагнулся и поднял жакет.
— Боже… мне следовало догадаться, что женщина, которая носит юбки ниже колен и закрывает каждый дюйм тела в разгар лета, вряд ли способна раздеться перед камерой. Вы просто не в меру стыдливы. Настоящая монашка.
Эва замерла.
— И вовсе я не монашка! — воскликнула она возмущенно секунду спустя.
— Да у вас есть характер, — изумленно пробормотал Зак, словно открыв для себя что-то удивительное.
— Не надо говорить со мной свысока, — сердито предупредила Эва, поражаясь тому, как гнев вдруг без всякого предупреждения охватил ее и выплеснулся наружу. Зак отступил на несколько шагов и развел руками.
— Я беспокоился о вас. Видите ли, мой гадкий братец держал со мной пари месяцев шесть назад…
— Пари, — эхом отозвалась Эва, сдвигая брови.
— Он поспорил на пятьдесят тысяч, что заставит вас позировать ему обнаженной.
Девушка чуть не заплакала от обиды и унижения.
— Мне бы и в голову не пришло усомниться, что вы не сделаете ничего подобного. Вы не из таких. Это была шутка, Эва. Валиас любит пошутить, но иногда, как вот сегодня, увлекается и заходит слишком далеко.
Эва уставилась в пол. Слезы жгли ей глаза, но, к счастью, ей удалось сдержать их.
— Неплохая шутка. — С ее дрожащих губ слетел приглушенный смешок.
Значит, за непрерывными преследованиями Валиаса крылось мерзкое мужское пари. С самого начала она не давала Валиасу ни малейшей надежды победить в этой беспринципной игре, но Зак тем не менее проследил за ней до студии. К несчастью, шеф и так уже имел возможность видеть ее сегодня полностью выбитой из колеи. Кроме того, наверняка догадывался, что она изрядно выпила. Какой стыд!
— Боже, выставила себя на посмешище, — прошептала она с горечью.
— Ничего подобного, — поспешил заверить ее Зак. — У вас просто был тяжелый день, вот и все.
Эву забил озноб. Ей стало ужасно тоскливо и одиноко. Оказаться бы опять в объятиях Троя! Но Трой уже больше никогда не обнимет ее. Все кончено, разрушено, умерло! Она судорожно стиснула руки.
— Вы и правда любили этого негодяя, — негромко пробормотал Зак.
Эва закрыла лицо ладонями, словно хотела загнать свои чувства внутрь. Всеми силами она пыталась овладеть собой. С большим трудом ей удалось продеть руки в рукава жакета, который протянул Зак.
— Что это еще была за шутка насчет двух миллионов?
Эва, неловко вытянув косу из-под воротника жакета, напряженно замерла, готовая к очередному потрясению.
— У вас роскошные волосы, мне всегда хотелось посмотреть, как они выглядят, когда вы их распускаете. — Зак не отводил глаз от черной шелковистой змейки, спускающейся до самой талии. — Никогда не подстригайте их.
Она медленно подняла голову, удивленные зеленые глаза встретились с его глазами, отсвечивающими холодной сталью, и между ними словно пробежала электрическая искра.
— Валиас сказал… что вы согласны заплатить два миллиона за одну ночь со мной…
Зак как будто сжался, его высокие скулы залил яркий румянец.
— Вы, по-видимому, выпили больше, чем я думал.
— Кажется, я села в лужу, — растерянно пробормотала Эва.
— Я утоплю Валиаса в этой самой луже.
— Не надо, я пошутила…
— Но он-то не шутил! — Зак шагнул к двери, увлекая ее за собой.
— Это п-правда? — запинаясь, выговорила пораженная девушка.
— Думаете, я был бы сейчас здесь, не будь это правдой?
Он вывел ее через шумный вестибюль на улицу. Смятенный ум Эвы пытался осознать смысл его заявления. Зак Сфаэлос хотел близости с ней. Находил ее соблазнительной. То, что еще двадцать четыре часа назад ужаснуло и напугало бы Эву, сейчас завораживало.
У дверцы серебристого лимузина ожидал шофер. Эва забралась внутрь, скользнула вдоль обтянутого дорогой кожей сиденья. Но шикарный салон автомобиля не произвел на нее впечатления. Не думай о Трое, не думай о Трое, лихорадочно твердила она про себя.
— Но почему вы не… Я хотела сказать, вы никогда не показывали…
— Эва, я не томящийся от любви юнец. Я нахожу вас очень привлекательной физически. Это не зависит от моей воли.
— Физиология?
— Можно сказать и так, — сухо подтвердил Зак.
Вот и Трой испытывает то же самое к Абби? Но разве есть разница, что именно двигало им, — любовь, слепое влечение или примитивное желание, — все равно больнее, чем сейчас, ей уже не будет… Неужели только чувство вины заставило Троя выбежать вслед за ней на лестничную площадку? Перестань, перестань! — кричал внутри нее пронзительный голос. Все кончено! Смирись! Зак прав. Ты уже никогда не сможешь верить Трою.
— Вы считаете меня очень наивной, — пробормотала Эва, преодолевая охватившее ее смятение.
— Нет… но думаю, сейчас не время для подобного разговора.
— Я больше не верю в любовь.
Разве Трой не вел себя, как ведут влюбленные? Романтические открытки, постоянные телефонные звонки… Вчерашний вечер они провели вместе, держались за руки, улыбались друг другу… Он непревзойденный актер, а она слепая дурочка, не заметившая в нем никакой фальши.
— Вы не хотели бы сейчас отключиться и хорошенько выспаться? — с откровенной надеждой осведомился Зак.
— Очень, очень хотела бы, — сдавленно прошептала Эва.
Наступило многозначительное молчание, смысл которого она не могла понять. Наконец с губ ее спутника сорвался мрачный смешок.
— Я действительно не знал, что ваши чувства настолько глубоки.
Да, Эва не привыкла проявлять свои чувства. Она научилась этому еще в детстве. Но сегодня ее грубо вырвали из защитной раковины.
— Мне казалось, вы больше увлечены свадебной мишурой, всеми этими обойными и мебельными каталогами, образчиками тканей, открытками… — перечислял он язвительно, но с еле уловимым оттенком горечи.
— Я хотела иметь дом, который стал бы по-настоящему моим. Легко смеяться над тем, что вы имели всегда. — Эва бросила на Зака сердитый взгляд и снова отвернулась, но его образ продолжал стоять у нее перед глазами. Блестящие черные волосы, разлетающиеся брови, жесткие очертания носа и губ, холодный блеск глаз. Жестокость — вот подходящее слово. Он был бы замечательно красив, если бы не неприятный отпечаток подавляющего превосходства и непреклонной воли.
В висках у Эвы глухо стучало.
— Я даже не спросила вас, куда мы едем…
— Вы в полной безопасности. Но сегодня вам не придется самой принимать решения…
Эва устало закрыла глаза. Единственному изо всех мужчин на земле, которому ей бы раньше и в голову не пришло довериться, она вдруг инстинктивно поверила.
Зак Сфаэлос — защитник и покровитель! Следовало бы посмеяться над подобной мыслью, но вместо этого она… заснула.
Девушка всплыла из глубин кошмара с сильно бьющимся сердцем, покрытая испариной. Она резко, так что закружилась голова, села в постели и обнаружила, что находится в совсем незнакомой комнате. С двух сторон широкой кровати горели ночники. Она была накрыта шелковой простыней. К влажному телу липла тонкая ажурная ночная рубашка.
— Где я? — прошептала она одними губами и замерла, увидев, как со стула, стоявшего в темном углу, поднялась высокая мужская фигура. — О господи, о чем я спрашиваю, — пробормотала Эва, когда отрывочные воспоминания сложились в ее голове в цельную картину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21