Там говорилось о плохом влиянии, которое подобные факты оказывают на общество. Разоблачение его самого как отца внебрачных детей, которых он бросил вместе с его матерью, поможет многим увидеть, какой же он на самом деле лицемер.
— Ты все же дай мне газету, — попросила настойчиво она.
— Я не хочу, чтобы ты из-за этого расстраивалась, — сказал Карлос, уступая наконец ее просьбе.
Она взглянула на ровные столбцы газетного шрифта. В статье ее преподносили публике как объект жалости. Большая фотография богатого загородного дома Маршалла помещалась рядом с фото маленького домика, где жила Диана до того, как оказалась в Кроссроудсе.
— Первый муж твоей матери был на целое поколение старше ее. Профессор, работавший в колледже, — проговорил Карлос ничего не выражающим голосом, прежде чем она успела углубиться в чтение. — Он уговорил ее продолжить обучение, а Маршалл был студентом юридического факультета того же университета.
— Не могу представить себе свою мать учащейся, — тихо пробормотала Диана. Ей больно было читать, что сама она оказалась проблемным ребенком и часто прогуливала школу. Это было правдой лишь отчасти. Переселившись в Кроссроудс в двенадцать лет, она стала вести себя совсем по-другому.
— Их связь выплыла наружу, когда ее муж обнаружил, что ты и твоя сестра не можете быть его детьми. Врачи подтвердили его бесплодие. Твоя мать побежала к Маршаллу за поддержкой, но он отвернулся от нее. К тому времени он был уже обручен с Элис.
Диана вспомнила милую женщину, с которой познакомилась в замке, и сердце у нее защемило. Элис могла узнать, что за то время, пока она была с ним обручена, у некой женщины от Маршалла родились дети. Она на ее месте тоже бы почувствовала себя преданной, ощущая горечь и страшную боль.
В статье несчастное детство Дианы противопоставлялось богатой, респектабельной жизни Маршалла. Эту часть она прочитала с отвращением. Но дальше было еще хлеще. Упоминался разрыв ее помолвки с Грегори. «Клиффорд бросил Диану после того, как узнал, что она не может иметь детей», — сообщал анонимный друг.
— Нет… — Протяжный стон вырвался из ее губ, когда она прочитала публичное разоблачение своего самого большого секрета. Ей стало плохо.
Отнимая у нее газету, Карлос обнял ее за плечи. От боли и стыда Диана оттолкнула его. Громкие рыдания прорвались наружу.
— Уйди! — прокричала она. — Дай мне самой справиться с этим!
Но Карлос был настойчив. Возразив что-то на своем языке, он снова притянул ее к себе. Малдонадо был слишком силен, чтобы Диана могла оказать сопротивление. Слезы ручьем текли по ее щекам. Несчастная женщина могла вынести потрясение от свалившегося на нее известия о ее предполагаемом отце, но все остальное было уж чересчур.
— Любимая, я не смог защитить тебя от этого, потому что было уже поздно. — В его голосе слышалось сожаление. Карлос крепко держал ее, прижимая к себе. — Не позволяй этому и дальше причинять тебе боль.
Диана взглянула на него мокрыми от слез глазами. Было заметно, как он сильно переживает.
— Я не хочу, чтобы ты сам оказался вовлеченным во всю эту историю, — призналась она. — Это заставляет меня страдать еще больше.
— Прости, но я уже давно вовлечен во все это, и даже больше, чем ты думаешь, — побледнев, произнес он.
Диана решила, что в первую очередь ее возлюбленный винил себя за то, что вывел ее в свет, и покачала головой, не соглашаясь.
— Думаю, ты ни в чем не виноват.
— Все в этой газетной истории лишь подчеркивает, что ты необыкновенная женщина, — с убеждением сказал Карлос.
— Ну да, конечно, необыкновенная, потому что не могу иметь детей! — Диана отодвинулась от него с горькой усмешкой.
— Для меня это не важно, — хрипло, делая акцент на каждом слове, промолвил Карлос.
Она замерла, сдерживая прерывистое дыхание. От таких слов слезы снова подступили к глазам. Еще бы, с какой стати это должно волновать его? У них ведь деловые отношения. Или почти деловые. Однако Диана все равно не хотела, чтобы Карлос знал об этой ее мучительной тайне. Боялась, что он будет думать о ней как об ущербной женщине.
Он снова крепко обнял ее, подвинув к себе. И Диана не стала противиться, поскольку любила его и была благодарна за то, что он сейчас рядом. Обняв его за шею, она посмотрела ему в глаза и тихо и смущенно призналась:
— Я хочу тебя.
Карлос был в явном замешательстве.
— Диана, я…
Молодая женщина побледнела как полотно и внезапно оттолкнула его.
— Забудь, — сказала она твердо, признавая поражение.
Когда Диана повернулась и направилась к двери, он подхватил ее на руки и свирепо прорычал:
— Глупая, как ты могла подумать, что я не хочу тебя? Я мечтал об этом каждый час каждого дня, проведенного вдали. — И негромко добавил:
— Но сначала нам нужно поговорить.
— Позже. Сейчас ничего не важно.
— Диана!
— Замолчи, — попросила она, потянулась и припала к его чувственному рту.
Со стоном Карлос последовал ее желанию. Он пересек коридор, направился к спальне и ногою толкнул дверь. Положив Диану на широкую кровать, спросил:
— Ты уверена в этом?
— Ну, если ты хочешь сначала позавтракать, я пойму, — саркастически ответила она.
Зазвонил телефон. Карлос с безразличием выключил его, на некоторое время оторвав свой взгляд от Дианы. А она старалась не думать обо всей этой жуткой истории с известным политиком. Однако на ум все время приходила сцена, когда тот пытался встать между ней и Карлосом, предупреждая, что не стоит тому верить. Теперь ясно, он поступал так, потому что испугался. Джеймс Маршалл с того момента, как только услышал ее имя, понял, кто она, и увидел угрозу своей репутации.
И вдруг еще одна простая мысль осенила ее, и Диана с удивлением посмотрела на Карлоса.
— Ты знал, что я дочь Маршалла! Ты обнаружил это, когда проверял мое прошлое, так ведь?
— Да, это так. — Карлос кивнул в знак согласия. В нем было что-то от убийцы, пойманного на месте преступления.
— Все нормально, — проговорила она, вспомнив его поведение в замке. Он мог не знать, что Маршалл тоже окажется там. И был неприятно удивлен, когда ему стало известно, что ей уже удалось познакомиться с ним, пока его самого не было. Еще он безуспешно пытался отговорить ее от посещения вечеринки в тот самый вечер. — Я больше не хочу об этом думать, — произнесла Диана. — Это бессмысленно. Сейчас, когда я знаю правду, мне понятно, почему Джеймс Маршалл боялся даже находиться в одной комнате со мной в те выходные. Всю свою жизнь я прожила без отца и сейчас не особенно нуждаюсь в нем. Это его потеря, а не моя.
Застыв как статуя, Карлос посмотрел на нее.
— Но тебе было очень больно.
Ее глаза снова увлажнились. Она собралась признаться, что с тех пор, как у нее появился он, многое из того, что казалось важным, потеряло значение. Но в последний момент передумала, решив не делать такого откровенного признания.
— Перестань быть тряпкой! — вместо этого шутливо воскликнула она и так неожиданно толкнула его в грудь, что Карлос упал на кровать.
Он посмотрел с удивлением на ее улыбающееся лицо.
— Ты не женщина, а дьявол, красавица моя.
— Наверное, тебе виднее. — Наклонившись над ним, Диана сняла с него галстук. — И если ты такой стеснительный, что не можешь снять все остальное, я помогу тебе!
— Ненавижу, что приходится это повторять, но мы действительно должны поговорить, — снова запротестовал Карлос.
— Тебе надоело соблазнять меня? — прошептала Диана, дразня его.
Карлос запустил пальцы в волосы женщины, прежде чем она успела увернуться, и, потянув ее вниз, положил на себя. Сквозь одежду она ощутила его твердую плоть.
— Извини, но это всегда так, когда ты рядом.
Диану бросило в жар.
— Всегда?
— Если бы я знал, как с тобой поступил твой бывший жених три года назад, я бы порвал его на кусочки при нашей прошлой встрече, — сказал он.
Диана расстегивала пуговицы на его рубашке.
— Клиффорд мне давно безразличен. Карлос, отстранив ее, присел на кровати и сам избавился от пиджака.
— Переезжай ко мне.
Диана посмотрела на него удивленно, услышав столь неожиданное приглашение.
— Я никогда никого не просил об этом раньше, — признался Карлос с плохо скрытой резкостью.
Ей показалось, что он не совсем уверен в своем предложении. И с улыбкой произнесла:
— Мне нужно узнать тебя получше, прежде чем я решусь переехать к тебе в Дублин.
Удивление промелькнуло в темных глазах, но он заупрямился.
— Я не отпускаю тебя обратно в Корк.
— Ты, дорогой, еще не центр Вселенной, — поддразнила она его.
Карлос приподнял ее и положил на кровать. От его горячего прикосновения ее тело загорелось огнем страсти.
— Всю неделю я принимал холодный душ, — жадно прорычал он ей в лицо.
Он нетерпеливо начал скидывать оставшуюся одежду. Диана наблюдала за его сумасшедшим поведением, и сердце ее радостно билось. Ей самой пришлось стягивать свои джинсы и топ.
— Все остальное ты должен снять сам. У тебя это очень хорошо получается. — Диана откинулась на подушки, осознавая, как она желанна.
Его черные глаза блеснули из-под длинных ресниц.
— Ты прелесть! — Карлос смотрел на нее с явным восхищением. — Я думал, ты будешь сильно переживать из-за этой истории.
Он опустился на кровать. Диана таяла под его взглядом, у нее во рту пересохло. Ее била неудержимая дрожь, пока возлюбленный расстегивал бюстгальтер. И сладострастный стон вырвался у нее, как только Карлос прикоснулся к напрягшимся твердым соскам. Они были так чувствительны, что легчайшее прикосновение зажгло в ее теле настоящий огонь.
— Господи, что ты со мной делаешь, — прошептала она, подставляя ему груди.
— Пряча свое великолепие в бесформенных костюмах неопределенного цвета, ты все равно была прекрасна, — сказал вдруг Карлос.
— Я никогда не чувствовала себя красавицей, пока ты не посмотрел на меня, — призналась Диана с бессильной искренностью.
Карлос расположил ее поудобнее на кровати и прошелся губами от груди до вздрагивающего живота, осторожно избавляясь от последнего препятствия на своем пути. Ее тело наполнилось величайшим наслаждением.
— Боже, как я скучала по тебе, — пробормотала она.
— И я тоже, любимая…
Карлос вошел в нее, и она закрыла глаза, позволив удовольствию захватить себя. Он довел ее до изнеможения, и оно было диким и прекрасным. В этот момент они были близки как никогда и оба наполнены глубоким чувственным восторгом и неизъяснимым блаженством. Казалось, жизнь наконец повернулась к ним лучшей своей стороной.
Карлос, сдерживая частое дыхание, поцеловал ее, обнимая так сильно, что ей даже стало больно.
— Сейчас мы позавтракаем и заодно поговорим. Обещай, что не будешь осуждать меня, пока не выслушаешь до конца.
О чем он хочет говорить? О ее переезде к нему в Дублин? О чем же еще? Почему она решила, что это необдуманное предложение? Ведь Карлоса легкомысленным не назовешь. Наоборот, с самого начала он производил впечатление человека, который тщательно планировал каждый свой поступок. Более того, если он настаивал на разговоре с того самого момента, как они пришли в его дом, значит, идея переезда пришла ему на ум, пока он был в Нью-Йорке.
Глава 7
В уютной столовой на первом этаже Диана проявила заботу и, вспомнив слова Карлоса, демонстративно насыпала сахар в его чашку с кофе.
— Ты можешь быть серьезной хотя бы несколько минут?
Диана удивленно взглянула на него. Она считала, что выглядит достаточно глубокомысленно, просто с утра ей было трудно на чем-либо сосредоточиться. Несколько часов назад можно было подумать, что ее мир разбился вдребезги. Но сейчас, хотя она все еще до конца не разобралась в том, что узнала о Джеймсе Маршалле, молодая женщина испытывала чувство удовлетворения.
Слуга принес на подносе завтрак. Но как только она уловила знакомый запах бекона, волна тошноты подкатила к горлу. Вскочив, Диана убежала в туалет.
Через пять минут Карлос постучался к ней.
— С тобой все в порядке?
Опираясь на раковину, чтобы не упасть, Диана посмотрела в зеркало на свое искаженное лицо и подавила стон. Ее желудок все еще сжимали спазмы, а голова кружилась. Умываясь, она подумала, что, пожалуй, неожиданно сработал закон подлости: это надо же заболеть именно в тот момент, когда хочется выглядеть как можно лучше.
Возвратившись в столовую и встретив вопросительный взгляд Карлоса, девушка сказала с показной веселостью:
— Я действительно не голодна.
— Ты плохо себя чувствуешь?
— Нет-нет! — Усевшись за стол, она стала пить чай. — Ты предлагал мне быть серьезной… — напомнила она беззаботно.
Карлос, не притрагиваясь к завтраку, внимательно посмотрел на нее, потом начал говорить:
— Видишь ли, прошлым летом моя сестра Альберта приняла предложение поработать в исследовательской команде Джеймса Маршалла. Ей было девятнадцать, и она сильно увлеклась им.
— Да? — Диана была тронута тем, что он хочет поделиться с ней самым сокровенным.
— Он спал с ней.
— Ты в этом уверен?
— Абсолютно. Ее лучшая подруга рассказала мне об этом. Маршалл в этом деле не новичок, у него продумано все до мелочей. И он поддерживает внебрачные связи с большой осторожностью. У него за городом есть коттедж, о существовании которого знают только его любовницы.
Диана отвела глаза от Карлоса. Получалось, что ее новоявленный отец оказался бабником, погрязшим в предательстве и лжи. Теперь ей не нужно было гадать о причине враждебности между ним и Карлосом.
— Ну и ну! — только и смогла выговорить она.
— В последнюю ночь моя сестра ехала с Маршаллом как раз в этот коттедж. Сама вела машину и не справилась с управлением. Они перевернулись несколько раз. Альберта оказалась зажатой в искореженном кузове, а он бросил ее и сбежал…
Диана слушала с ужасом.
— Не может быть!
— Только спустя час анонимный звонок поступил в службу «скорой помощи». Я сильно сомневаюсь, что Маршалл рискнул лично сделать его. Во всяком случае, к тому времени, когда бригада врачей оказалась на месте, Альберта уже умерла. — Голос Карлоса сделался глухим и низким.
Диану охватил страх, когда она услышала эту историю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18