Ц Тише едешь Ц дальше кукишь!
В то же мгновение оружие орков взлетело в воздух и понеслось в мою сторон
у. Я инстинктивно вытянула руку, пытаясь укрыться от направленных в меня
мечей, топоров и секир Ц и они покорно упали к моим ногам грудой безобидн
ого металлолома. Интересно, они что, успели зарыть под землей электромаг
нит?
Обезоруженные орки с воплями и криками улепетывали с поля несостоявшег
ося боя, оставив тела товарищей, павших от визга дракона.
Ц Чего это они? Ц Я подошла и пнула кончиком босоножки ближайшего игрок
а, изображавшего бездыханный труп.
Ц У многих орков очень чувствительный слух, а в долине очень хорошая аку
стика. Визг уязвленного дракона многократно увеличился, а для орков это
верная смерть,Ц совершенно серьезно пояснил Ив.
Ц Да я не об этом! Ц Я махнула рукой на поверженных врагов, с любопытство
м разглядывая безобразные маски орков, скривившиеся в отвратительных г
римасах.Ц Чего они не встают? Бой же закончился. Эй, парень! Ц Я наклонила
сь ближе к распластавшемуся толкиенисту,Ц Подъем!
Ц Селена, ты в своем уме? Он же мертв!
Ц Я, к счастью, еще в своем уме. Чего не скажешь о всех вас,Ц парировала я, п
опытавшись подцепить кончиками ногтей резиновую личину орка, но та сиде
ла намертво.Ц Как же снять эту маску? «Моментом» они, что ли, клеятся?
Я сильней царапнула ногтем по коже у корней волос, из-под нее брызнула кро
вь. Зеленая, как трава, и густая, как гуашь.
Ц Мамочки! Ц выдохнула я.Ц Так он живо-о-о-ой?!
Ц Мертв твоими стараниями.
Ц Так это все,Ц я обвела глазами поле, заваленное трупами, и остановилас
ь на туше железного дракона,Ц настоящее?! Вы не толкиенисты? Это не игра? Н
е спецэффекты? Не бутафория?
Чтобы развеять последние сомнения, дракон шевельнулся, кашлянул языком
пламени, спалив пару лежащих поблизости орков, и изъявил желание встать.
Неизвестно, что бы сделала в этот момент самая могущественная волшебниц
а Вессалии, но я предпочла избежать встречи с рогатой проблемой, шлепнув
шись в обморок.

Очнулась я от того, что женский голос звал по имени какую-то Селену. С труд
ом разлепив глаза, я уткнулась во что-то белое, прозрачное и дымообразное
, сидящее на краю постели. Я как следует потерла глаза руками, но призрачно
е существо и не подумало испариться. Напротив, оно обрело изящную головк
у, облачко волнистых каштановых волос и девичий силуэт, словно сотканный
из тумана.
Ц Ну наконец-то! Ц воскликнула то ли девушка, а то ли виденье и взмыла в в
оздух, повиснув прямо под пологом кровати.Ц Сижу тут который час, скучаю,
а она все дрыхнет.
Ц Мама! Ц пискнула я.
Дракон, полчища орков, а теперь еще и привидение!
Ц Мими! Ц поправила незваная гостья.
Я ткнула в говорящее облачко пальцем, и тот прошел насквозь, не почувство
вав ни тепла, ни холода. Абсолютно ничего.
Ц Щекотно! Ц по-девичьи хихикнуло облачко.Ц А ты чего на меня так смотр
ишь, будто привидение увидела, а?Ц И, расшалившись, добавило: Ц Бу!
И тут нервы современной москвички, знакомой с призраками только по книга
м и кинофильмам, не выдержали.
Мими взмыла к потолку и следила за мной, забившись в угол. Я вопила так, что
сбежалось ползамка.
Первым в дверь влетел Ив с мечом наперевес, а следом за ним рванули все ост
альные. Образовалась невообразимая давка, ибо каждый хотел прийти на пом
ощь госпоже первым. Быть может, оно и к лучшему, что занятые выяснением оче
редности, слуги не слышали разговора между рыцарем и мнимой волшебницей.

Ц Ну и где они? Ц осмотрев все углы и ткнув под кровать мечом, обернулся о
н ко мне.
Ц К-кто они? Ц клацая зубами, переспросила я.
Ц Демоны разрушения, духи смерти, оборотни,Ц терпеливо перечислил Ив.
Ц Кого на этот раз прислал Ван Бол?
Я безмолвно указала на повисшую в воздухе призрачную леди.
Ц Мими? Ц воззвал Ив.Ц Может, ты мне объяснишь, что здесь произошло?
Ц Не знаю,Ц лишь развела та руками.Ц Сижу себе, никого не трогаю, за Селе
ной приглядываю. Вдруг она как очнется, как глаза выпучит, как пальцем в ме
ня ткнет и ка-а-ак завопит! Я оглянулась Ц думала, сзади кто подкрался Ц а
там нет никого. Ну я тоже перепугалась, наша хозяйка-то не из пугливых, а ра
з так перепугалась, значит, плохо дело. Я мигом под потолок Ц и вот я здесь,
сама заинтригована не меньше вас и требую объяснений!
Ц Селена! Ц хором произнесли призрак и рыцарь и уставились на меня.
Ц Ты разговариваешь с привидением? Ц Я не верила своим глазам.
Ц Между прочим, меня зовут Мими! Ц надулось оскорбленное привидение.
Ц Между прочим, Мими Ц фамильное привидение замка и живет здесь еще со в
ремен твоей прабабки Линоры, Ц поддакнул Ив, не выражая ни единого призн
ака удивления кили паники.
Ц И что это фамильное привидение делает в моей спальне? Ц возопила я.
Ц Так никаких демонов не было? Ц уточнил рыцарь, покосившись на кучу-ма
лу, до сих пор копошившуюся в дверях и оглашавшую покои веселым визгом, а т
акже охами и ахами особого характера.
Ц Только демонов мне для полной картины шизофрении не хватало!
Ив развернулся, подошел к двери, вытащил из кучи барахтающихся мальчонку
с горном в руке и что-то ему шепнул. Тот поправил сползший берет, набрал во
здуха и дунул в дуду так, что у меня заложило уши.
Могучая кучка распалась на десяток слуг, среди которых узнала конюха, Со
фи и поваренка, заглядывавшего в зал время ужина. Конюх заметно разрумян
ился и не сразу смог отцепиться от служанки, Софи одергивала нижние юбки.
Поваренок скакал на одной ноге, пытаясь подхватить летевший деревянный
башмак.
Позади маячила грозная фигура нянюшки Агаты. Она так и не сумела протисн
уться в спальню в первых рядах, а потому тут же набросилась на более прово
рную прислугу. Ив деликатно кашлянул и объявил, что дух, потревоживший по
кой госпожи, с позором изгнан туда, откуда уже не возвращаются, и все могут
вернуться к своим делам. Слуги не без сожаления разошлись, последним за д
верь шагнул Ив.
Ц Ты куда? Ты оставишь меня одну с этой мертвой бабой?!
Ц Мими здесь для твоей же безопасности,Ц начал рыцарь. Но договорить он
не успел Ц стекло жалобно забренчало и разлетелось на сотни осколков.
В оконном проеме показался сначала рог, потом любопытный карий глаз, раз
мером с раму, а затем нос, который по-собачьи повел ноздрями и чихнул, выпу
стив две струйки серого дыма.
Ц Он что здесь делает? Ц вскричала я, глядя на ожившего дракона, не остав
лявшего попыток протиснуться в тесное окошко.Ц Он же меня съест! Ты виде
л, как плотоядно на меня посмотрел только что? Вот опять!
Ц Он лишь пытается подобраться к тебе поближе, чтобы засвидетельствова
ть свое почтение,Ц спокойно пояснил Ив тоном опытного драконоведа, кото
рый посвятил изучению драконов всю сознательную жизнь.
Ц Издеваешься? Ц поняла я.Ц Ты его вообще зачем сюда припер? Только не г
овори, что ты здесь ни при чем и он сам пришел!
Ц Не пришел, а прилетел,Ц поправил рыцарь.Ц И между прочим, не один, а вме
сте с нами. Пока ты без сознания была, он тебе чуть ли не всю лодыжку облобы
зал...
Ц То-то я думаю, почему у меня всю ногу саднит,Ц проворчала я, приподнима
я подол ночной рубашки (надеюсь, меня переодевала Агата, а не этот невынос
имый грубиян!) и обнажая ногу, покрытую царапинами.
Ив стыдливо отвел глаза и продолжил:
Ц Я перепугался, что ты истратила все силы на изгнание орков, и решил сро
чно доставить тебя в замок по воздуху. Тем более Феликс любезно подстави
л свою спину.
Ц Кто?!
Ц Железный Феликс. Ты его так назвала, перед тем как свалиться в обморок.

Ц И с каких это пор он превратился в ласковую и раз любезную ручную зверу
шку?
Ц Ты его победила, теперь он подчиняется тебе.
Поспорить было не с чем. Это я прокричала забавную пословицу, и в нос драко
на ударила молния. Это я следующей фразой отправила орков в нокдаун, сотв
орив невидимую стену, об которую те мигом расшибли лбы. Это я одним взмахо
м руки лишила их оружия и обратила в бегство. Но это никак не могла быть я! В
едь все можно объяснить логически. Дракон совершенно случайно попал в эп
ицентр удара молнии. Орки из первых рядов совершенно случайно устроили к
учу-малу, а стоящие поодаль решили, что на них наслали колдовство. Да и кто
сказал, что оружие само пало к моим ногам? Наверняка недалекая нечисть, ис
пугавшись неуязвимой сферы, сама побросала оружие, демонстрируя волшеб
нице свое повиновение и умчалась прочь, сверкая пятками.
Ц Победила? Ц недоверчиво Ц переспросила я.Ц Дракона?
Ц Дракона.
Ц И орков?
Ц И орков.
Ц А они чего хотели-то? Ц запоздало поинтересовалась я, пожалев, что не в
зяли ни одного пленного.
Ц Орки Ц наемники Ван Бола, Ц поморщился Ив. Ц Чернокнижник откуда-то
прознал о твоем исчезновении и решил захватить замок, пока тебя нет. Очев
идно, он хотел дождаться, когда ты вернешься домой, чтобы застать тебя вра
сплох.
О причинах повышенного внимания чернокнижника Ван Бола, не пожалевшего
целого состоянии на наем армии орков, я решила пока не расспрашивать, что
бы не портить настроение на сон грядущий. Мне было достаточно и того, что д
ракон просунул один из своих рогов в комнату и, довольный, заснул, оглашая
тишину ночи громким урчанием.
Ц Потому что я первая волшебница Вессалии? Ц только и уточнила я.
Рыцарь глубокомысленно кивнул.
Настала пора побыстрей расставить все точки над «и», завербовать его в с
оюзники и попросить помочь вернуться домой.
Я собралась с духом и выпалила:
Ц Ив, я не та, за кого вы все меня принимаете. Я Ц не Селена! Я Ц Яна Майкова
.
И торопливо рассказала ему о прогулке в лесу, о волшебном дубе, перенесше
м меня сюда, о полной неспособности к колдовству, завершив свою тороплив
ую речь кратким описанием своего мира и словами:
Ц ...Теперь ты понимаешь, что это никак не могу быть я?
Ив ни разу не перебил меня, ни разу не усомнился в правдивости моих слов, ч
то придало мне уверенности, но как только фонтан моего красноречия иссяк
, он многозначительно хмыкнул и скептически поинтересовался:
Ц Значит, ты не Селена? Значит, ты ее двойник из другого мира? А знаешь, что
делают с двойниками? Сжигают на костре. Или сбрасывают с обрыва. Или в озер
е топят. Тебе что больше нравится?
Ц Да Селена я, Селена, дурень! Ц завопила я. Ц Совсем шуток не понимаешь?

Ц Вот и чудно, Ц удовлетворился моим ответом он.
Ц Только как колдовать? Я ничего не помню, Ц предупредила я. Ц Сильно го
ловой о камень приложилась, когда с лошади упала. Опять же такой сильный с
тресс пережила... Но вот увидишь, не пройдет и года, как все встанет на свои м
еста,Ц торопливо добавила я, перехватив его строгий взгляд.
Ц Утро вечера мудренее, Ц парировал Ив, всем своим видом давая понять, ч
то о годе отсрочки не может быть и речи.
Знала бы я, что она истекает уже на рассвете!
Все происходящее казалось настолько нереальным, что меня не покидало ощ
ущение, что все это Ц большой розыгрыш. И вот-вот из-за стен замка выпрыгн
ут операторы с видеокамерами, румяный Валдис Пельш преподнесет мне буке
т белых роз и все те монстры, колдуны и ведьмы сбросят маски и воскликнут:
«Это программа «Розыгрыш!» Вот только ничем выдающимся я за свои двадцат
ь лет не отличилась, посему для авторов передачи моя незвездная личность
никакого интереса не представляла. Да и капиталов нажить я еще не успела,
что исключало и крошечную возможность того, что вся эта абракадабра Ц т
щательно подстроенная игра, сродни той, которая в свое время довела до па
ники скучающего миллионера, героя Майкла Дугласа в фильме Финчера.

Проснувшись, я несколько минут гипнотизировала глазами полог из красно
го бархата. Если бы я была героиней романа, мне бы следовало изобразить ст
рашное удивление с кратковременной потерей памяти, чтобы затем медленн
о вернуться в здравый рассудок, вспомнить события предыдущего дня и осоз
нать, что это был не сон, не ролевая игра и даже не компьютерная стратегия
с эффектом полного присутствия, а самая что ни на есть явь и реальность.
Но я не испытывала иллюзий по поводу реальности происходящего, поэтому в
сего-навсего пробовала пробудить в себе магические таланты, которые пре
вратят красную занавеску у меня над головой в белый потолок моей родной
квартиры, а деревянную кровать с воздушной периной в жесткий диван с вып
ирающими пружинами.
Увы, чуда не случилось. Если не считать того, что полог вместе с кроватью в
злетел вверх, и хозяйское ложе с грохотом опустилось на деревянный пол.
Но у этого чуда имелась весьма прозаическая причина: Феликс, желая привл
ечь мое внимание, рогом поддел потолок комнаты, чуть не подняв в воздух ве
сь замок, как домик Барби.
На грохот тут же примчалась нянюшка Агата, одарив дракона, припавшего к о
кошку глазом, таким суровым взором, что тот мгновенно смутился и спрятал
ся.
Довольная своей мини-победой над гигантским противником нянюшка объяв
ила, что завтрак уже давно готов и пора одеваться. Но сперва она поохала на
д моим смуглым цветом лица, притащила с тумбочки какую-то мутную склянку
и, невзирая на мое неудовольствие, принялась втирать мне в щеки и в лоб как
ую-то простоквашу с запахом речной тины.
После того как экзекуция была закончена, Агата удовлетворенно причмокн
ула мясистыми губами и сунула мне под нос зеркальце. Я ахнула от возмущен
ия.
Мой солярийный загар (десять сеансов по пять минут в вертикальной кабинк
е, непозволительная роскошь для бедной студентки!) таял на глазах, образу
я мертвенную бледность.
Ц Красавица! Ц поддакнула Агата, истолковав мое «ах» как выражение выс
шей степени восторга.
Пока я от возмущения не могла вымолвить и слова, нянюшка позвонила в коло
кольчик, и в комнату влетела круглая, как пышка, женщина лет сорока, держащ
ая в одной руке устрашающего вида ножницы, а в другой Ц иглу столь же чудо
вищных размеров. Следом за ней торжественно вплыла худая, как жердь, и выс
окая, как каланча, девица с соломенными волосами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9