Я с интересом вгляделась в черты возможной счастливицы. Девушка как деву
шка, чем-то на меня похожая. Если бы не эта башня на голове и не холодный бле
ск в глазах, на мгновение показавшийся мне зловещим. Вероятно, все дело в м
ерцании свечи, которой освещала путь Софи.,
Исполняющая обязанности служанки меж тем не умолкала ни на минуту. К том
у моменту как мы поднялись наверх и добрались до «покоев госпожи», я была
в курсе всех событий текущей игры, которые свершились в якобы мое отсутс
твие.
В лесу видели гигантского волка Ц и сегодня вечером крестьяне собирают
ся устроить облаву на оборотня. На Вурдалачьей пустоши вновь бесчинству
ют упыри. На днях в небе заметили летящего дракона. Русалки в озере совсем
стыд потеряли, уже и днем на мужчин бросаются. Привидение до смерти напуг
ало новую повариху. В запертой спальне на втором этаже вчера раздавались
странные звуки, но это еще не самое страшное...
Ц Ох, даже не знаю, как сообщить об этом моей госпоже...
Ц Ну говори уже скорее, что там еще стряслось?
Ц Госпожа, только обещайте не превращать меня в пиявку или лягушку, я тут
ни при чем! У меня маленькие братья и сестры, если не я, они умрут с голоду,
Ц в отчаянии запричитала прирожденная актриса Софи.
Ого, похоже, госпожа к тому же еще и ведьма! А как без магии в мире толкиенис
тов?
Ц Обещаю,Ц смилостивилась я.Ц Так что случилось?
Ц Микки пропал, мы не можем найти его уже три дня!Ц Выпалив скороговорко
й эту новость, Софи закрыла глаза и вся сжалась в комок, как будто боясь, чт
о в тот же миг на нее обрушится кара Господня.
Ц Что еще за Микки? Ц буркнула я, нехотя отрываясь от обозрения своих вл
адений.
Кровать величиной с кухню в моей московской квартире, сверху наброшен по
лог из бархата, туалетный столик на резных ножках, инкрустированный цвет
ными стекляшками, большой деревянный сундук и кованый ларец раза в три п
оменьше Ц полное собрание антиквариата для воссоздания атмосферы ста
рины.
Похоже, хозяин серьезно подвинут на Средиземье и не жалеет любых средств
для правдивости интерьера.
Ц Госпожа, но Микки Ц это же ваш кот, с которого вы приказали не спускать
глаз,Ц с укором произнесла служанка.
Ц Софи, хватит паниковать! Погуляет и вернется. Можно подумать, это с ним
впервые.
Я подхватила со стола расческу из слоновой кости и с любопытством устави
лась на ручку, украшенную синими и красными камнями. Интересно, это насто
ящие сапфиры и рубины? Ну что за глупости! Конечно же нет! Станет олигарх, п
усть даже такой ненормальный, разбрасываться драгоценностями направо
и налево, учитывая, что добрая половина игроков друг друга даже в лицо не з
нает. Ищи потом ветра в поле!
Ц Впервые! Ц воскликнула неугомонная Софи, по-прежнему ошарашенно гля
дя на меня.Ц Ведь Микки...
Но тут дверь дрогнула, и в комнату бочком втиснулась дама с фигурой Натал
ьи Крачковской и лицом нянечки из детского сада. Надо же, как искусно деву
шке наложили грим, все морщинки как настоящие! От пятидесятилетней матро
ны и не отличишь. Поскольку какой пятидесятилетней женщине взбредет в го
лову участвовать в этом романтическом фарсе?
На Ива она взглянула с явным неудовольствием, и тот поспешно ретировался
за дверь. Ах, ну да, какие времена, такие и нравы. Негоже всяким рыцарям ошив
аться в спальнях честных девиц.
Ц Селенулечка! Ц пробасила она, прижимая меня к своей пышной груди.Ц В
ернулась, деточка! А подурнела-то как, почернела! Ц расстроено заявила о
на, обхватив мое загорелое лицо руками и вертя его из стороны в сторону.
Я аж онемела от подобной бесцеремонности. Да что себе позволяет эта актр
иса!
Ц Селенулечка! Да ты меня не узнаешь! Ц театрально всплеснула руками да
ма и подсказала: Ц Я же твоя нянюшка Агата!
Ц Нянюшка! Ц выдавила улыбку я.
Ц Деточка моя! Ц снова стиснула меня в объятиях нянюшка.Ц Где ж тебя но
сило эти три дня? А похудела-то как, бедняжечка моя!
Ц Кстати, Ц заинтересовалась я,Ц как насчет перерыва на ужин? Я бы не от
казалась от баночки колы и бутерброда с колбасой. Ну или хотя бы пакетика
чипсов.

Чипсов в запаснике олигарха не оказалось. Для пущей достоверности в замк
е и питались в духе Средневековья. Поэтому мне пришлось довольствоватьс
я караваем белого хлеба, головкой деревенского сыра, кружком ветчины и к
увшином парного молока, которые притащила откуда-то вездесущая нянюшка
. Интересно, он и корову здесь специально завел, чтобы почувствовать себя
настоящим феодалом?
Я сидела в гордом одиночестве за столом в обеденном зале, а вокруг суетил
ись Агата и Софи.
Интересно, что у них там дальше по сценарию? Похищение уже было. Значит, ил
и великая битва, или свадьба, или пир на весь мир по случаю возвращения блу
дной госпожи. Я бы предпочла два последних варианта.
Как и следовало ожидать, насладиться ужином в лучших традициях Фродо Бэг
гинса, мне до конца не дали.
Во дворе раздался топот копыт и грохот металла. Минутой позже в зал ввали
лся воин, щедро облитый кетчупом и красным вином, с игрушечным топором, то
рчащим в спине.
Ц Марвин! Ц заголосила Софи и бросилась к «смертельно раненному» воин
у. Для пущей достоверности разбив глиняный кувшин с красным вином, котор
ый не донесла до стола.
Актер что-то пробормотал склонившейся служанке, дернулся и замер.
Ц Он мертв! Ц драматически изрек явившийся на крик Ив и, выслушав сбивч
ивые рыдания Софи, обернулся ко мне:
Ц Селена, как ты себя чувствуешь?
Ц По сравнению с Марвином, Ц я покосилась на распластавшееся тело без п
ризнаков жизни, Ц очень хорошо.
Ц Тогда мы должны отправляться в путь! Ц торжественно провозгласил Ив.

Ц А куда?
Ц Как это куда? На битву с распоясавшимися орками!
Выходя из комнаты, я бросила взгляд на достоверно измазанный кетчупом «ж
ивой труп», но тот так хорошо вошел в роль, что даже не шевельнулся.

От армии орков темнело в глазах. Для того чтобы изготовить резиновые обр
азины для нескольких сот толкиенистов, спонсорам ролевки пришлось потр
атиться не меньше, чем создателям экранизации «Властелина колец». Мы сто
яли на холме, глядя на долину кишмя кишащую нечистью.
Ц Вот это да! Ц оценила я масштаб мероприятия.Ц И куда они направляютс
я?
Ц Разумеется, в твой замок. Дождутся наступления ночи Ц и пойдут в атаку
. Ты куда?
Ц Так надо предупредить людей, собрать воинов, построить укрепления, Ц
предположила я.
Ц Воинов? Ц Ив усмехнулся.Ц Ты одна стоишь тысячи рыцарей.
Ц Ты хочешь сказать, что... Ц удивилась я. Ц Погоди, что ты делаешь? Мы так
не договаривались!
Но Ив уже подхватил мою лошадь под уздцы (изверг заставил меня вскарабка
ться на строптивую клячу и целый час трястись в седле) и поскакал вниз, в с
амый эпицентр копошения уродливых орков. Ругая про себя и безумного Ива,
и тронутых толкиенистов, и дерганую лошадь, и глупую идею с прятками, и дру
зей, бросивших меня в лесу, я поклялась сразу же, по окончании этой дикой с
качки, прекратить дурацкую игру в рыцарей и волшебниц, сложить с себя все
полномочия хозяйки замка и потребовать сегодня же отправить меня в Моск
ву.
Не тут-то было!
Игроки-орки при виде мчащихся с горы всадников мигом воодушевились, при
няли боевые стойки и огласили долину воинственным криком.
Лошади перепугались и встали на дыбы. Я не удержалась, грохнулась на земл
ю и укатилась в овраг, полный репейников.
Ив, как благородный кавалер, унял лошадей, спешился и помог даме встать. Да
ма, полная негодования в душе и репейников в волосах, потребовала немедл
енно прекратить это безобразие и вывести ее из игры.
Благородный кавалер, невзирая на истерику дамы, поспешил представить ар
мии противника самую могущественную ведьму Вессалии и прокричал, что ес
ли они немедленно не сложат оружие и не отправятся восвояси, им не поздор
овится.
Орки, глядя на помятую волшебницу, покатились со смеху.
Ц Если колдует она так же, как управляется с лошадью, бояться нам нечего!
Ц выкрикнул один из злодеев, поигрывая устрашающего вида дубиной.
С расстояния меньше чем в сотню метров орки казались еще более безобразн
ыми и необычно высокими. Такое чувство, что для исполнения роли этих перс
онажей устроители специально выписали команду баскетболистов ростом н
е меньше двух метров.
Ц Ну! Ц поторопил меня Ив и подтолкнул вперед, поближе к долговязым уро
дцам.
Ц Что Ц ну? Ц удивилась я, попятившись назад и бросив возмущенный взор
на своего спутника. А еще рыцарь нарывается!

Ц Покажи им! Ц Ив уже менее деликатно пнул меня пониже спины.
Ц Я?! Ц опешила я.
Ц Ну не я же самая могущественная волшебница Вессалии! Ц прошипел тот.

Орки вовсю потешались, глядя на самую страшную ведьму королевства, изо в
сех сил отбрыкивающуюся от исполнения своих магических обязанностей.
Ц Ты посмотри на меня! Ц упиралась я, потрясая ручками-лютиками.Ц Како
й от меня прок? Я и дубину удержать в руках не смогу, а ты требуешь, чтобы я у
делала армию этих терминаторов!
Ц Какая дубина? Твоя сила Ц в магии, вот и покажи им, кто здесь хозяин, и пу
сть забудут дорогу к Синему лесу!
При словах о Синем лесе в моей голове пронеслись строчки шутливой песни
про зайцев, и я вдруг развеселилась. В самом деле, это всего лишь игра. Не ра
стерзает же меня толпа этих наряженных в маски баскетболистов!
Если по сценарию мне предстоит нагнать страху на армию злобных орков, зн
ачит, надо распрямить плечи, тряхнуть волосами, принять позу поэффектнее
, воздеть руки над головой и проорать какую-нибудь абракадабру, которая п
овергнет их в бегство.
Я очень надеялась, что именно так и предусмотрено в сценарии этого фэнте
зийного капустника.
Ц Ну кто у вас тут главный? Ц расхрабрилась я.Ц Выходи, сразимся!
Орки злорадно зашушукались, и над долиной разнесся разбойничий свист.
Пригорок, вдоль которого расположилась армия нечисти, внезапно зашевел
ился, стал расти и повернул ко мне чешуйчатую зеленую голову с двумя поте
шными рожками, затем лениво зевнул, продемонстрировав бездонную пасть и
два ряда жутких челюстей.
Орки рассыпались в стороны, давая возможность ведьме и дракону познаком
иться поближе.

Дракон выглядел как настоящий. Похоже, олигарх заказал макет чудища у те
х же производителей, которые изготовляли механические чучела для Музея
Оживших динозавров. Сама я в нем не бывала, но знакомые рассказывали, что э
кспонаты выглядят весьма правдоподобно, даже кожа у них сделана из особо
го вида резины, которая нагревается до температуры тела, и если дотронут
ься до них рукой, возникает ощущение, что это живые существа.
Но у этого представителя рода драконьих не могло быть теплой кожи. Он вес
ь был покрыт железными чешуйками, которые делали его неуязвимым и для ст
рел, и для мечей, и даже для бронебойной техники.
Я не переставала поражаться размаху происходящего. Костюмы, лошади, замо
к, оружие, орки, а теперь еще и дракон Ц такое впечатление, что я попала на п
лощадку многобюджетного голливудского блокбастера, а не в лагерь покло
нников Толкиена.
Лениво переваливаясь на двух коротких лапах и загребая железными когтя
ми землю, дракон медленно приближался ко мне.
Ц Слушай, как вы его сделали? Ц нарушив правила, шепнула я.
Не похоже, что чудище двигают при помощи каната или оно скользит по рельс
ам. Когти-то у него настоящие!
Ц Макет управляется изнутри, да?
Оскорбленный Ив не удостоил меня ответом. Должно быть, по сценарию мне сл
едует свалиться в обморок или дариться в панику, а я вместо этого задаю гл
упые вопросы совсем не собираюсь пугаться.
Ц Ну что же ты! Ц поторопил Ив.
И тут я вдруг поняла, что мой спутник вовсе не обижен, а напуган. Вон как в ро
ль вошел Ц лицо побелело, глаза расширились от ужаса. В юноше явно погиба
л актерский талант, это еще надо умудриться изобразить такую дикую паник
у перед лицом картонной Годзиллы. А я что, хуже? Неужто с ролью волшебницы
не справлюсь?
Ц Спокойствие, только спокойствие!
Я картинно простерла руки над головой и страшным голосом, подражая кинош
ным магам, прокричала:
Ц Шла Саша по шоссе и сосала сушку!
Но запланированного чуда не произошло. То ли оператор дракона оказался г
лухим и не расслышал обращенного к нему заклинания, призванного повергн
уть Годзиллу в бегство, то ли, по законам жанра, ведьме следовало употреби
ть весь арсенал известных заклятий.
Так или иначе, я не смутилась и продолжила заклинать дракона строчкой пе
сни Бритни Спирс, отрывком сонета Шекспира, детской считалочкой про меся
ц, вышедший из тумана, и даже афоризмом Николая Фоменко с указанием телеф
она рекламной службы «Русского радио».
После возгласа «кузькина мать зовет!» в чистом небе наконец-то мелькнул
а оранжевая шаровая молния и ударила чудищу в единственную уязвимую час
ть тела, не покрытую защитными чешуйками Ц в самый кончик носа. Чудище по
валилось без чувств, но прежде взвизгнуло так, что добрая половина орков
тут же свалилась замертво, а у меня заложило уши. Вот что значит Ц пиротех
ника!
Устоявшие на ногах толкиенисты похватали мечи и дубины и понеслись в бой
, но тут же были отброшены назад невидимой преградой. Я решила не рисковат
ь и отфутболила зарвавшихся захватчиков еще одной сентенцией Фоменко.

Ц Кто поспел, того и съели! Ц взревела я, и неутомимые баскетболисты, под
ыгрывая мне, устроили перед невидимой стеной настоящую свалку, а особенн
о одаренные корчили умопомрачительные рожи, делая вид, что их плющит об с
текло.
Ц Неуязвимая сфера, Ц возроптали тылы и подались назад.
Вот что значит настоящие поклонники фэнтези! Профессор Толкиен мог бы го
рдиться своими последователями. Как искусно все организовали, как техни
чески оформили, как правдоподобно сыграли!
Вдохновленная успехом, я простерла руки над головой третий раз и изрекла
очередную пословицу:
1 2 3 4 5 6 7 8 9