Но при чем здесь Элизабет? Она согласилась на короткую интрижку, и только. Большего ей не нужно. По крайней мере пока. Вдруг Джек представил себе, как они с Элизабет возвращаются в Сиэтл и она заявляет ему, что между ними все кончено.
Мрачное настроение, частенько посещавшее Джека в течение последнего полугода, вновь охватило его. Но на сей раз в школу борьбы не сбежишь. Она далеко, в Сиэтле. А в отношениях с Элизабет ему необходимо поставить точки над i.
Он должен убедить ее в том, что им необходимо быть вместе.
Нужно отнестись к этому как к работе: хорошенько обдумать сложившуюся ситуацию и выработать стратегию. Он ведь мастер это делать.
Телефонный звонок прервал мысли Джека. Элизабет беспокойно заерзала, и Джек поспешно снял трубку.
— Фэрфакс слушает.
— Позовите, пожалуйста, Элизабет Кэбот.
Сначала он не узнал этот низкий, с хрипотцой голос. И вдруг его как громом поразило. Быстро сев, он спросил:
— Это Виктория Беллами?
— Так могу я поговорить с Элизабет? — спросила женщина после короткой паузы.
— Да, да, конечно. — Джек легонько потряс Элизабет за плечо. — Это тебя.
Открыв глаза, она зевнула.
— Кто?
— Вики Беллами, — ответил Джек, прикрыв рукой мембрану. Элизабет мигом выхватила трубку у него из рук.
— Алло.
Джек молча слушал тишину, а Элизабет — Вики. Удивленное выражение на ее лице сменилось холодным, потом замкнутым.
— Понимаю и вполне владею ситуацией, — резко бросила она в трубку. — Я не настолько наивна, как всем кажется. Зачем вы позвонили?
Снова молчание.
— Понятно. — Элизабет повернулась к Джеку. — Обещаю, что он не станет этого делать.
Еще одна пауза.
— Да, конечно. Я приеду.
Элизабет передала трубку Джеку, и он положил ее на место.
— Что она хочет?
— Она хочет поговорить со мной, но чтобы Досон об этом не узнал.
Джек почувствовал смутное беспокойство.
— А как, черт побери, она собирается это устроить?
— Она знает как, — задумчиво проговорила Элизабет. — У меня такое впечатление, что она тщательно все обдумала, прежде чем мне позвонить. Интересно знать зачем?
— Да уж, очень интересно. — Вдохновленный новым поворотом событий, Джек откинул одеяло, встал и вдруг спросил:
— А что она сказала тебе в самом начале?
— Когда? — рассеянно переспросила Элизабет, беря халат.
— Ты ответила, что понимаешь и владеешь ситуацией.
— Да так, ничего особенного. — Элизабет накинула халат, завязала пояс и, не оглядываясь, направилась в ванну. — Она спросила меня, понимаю ли я, на что иду, когда сплю с тобой.
И она скрылась в ванной комнате, а Джек остался тупо смотреть на закрытую дверь. Так, значит, она владеет ситуацией…
Зал театра «Силвер эмпайр» был освещен лишь тусклыми маленькими лампочками, вмонтированными в ближайшие к проходу кресла. Украшенный богатой лепниной потолок скрывался во мраке. Спускавшиеся к сцене ряды кресел напоминали застывших в строю огромных безголовых роботов. Тяжелые пурпурные шторы казались в темноте почти черными.
— Когда нет зрителей и экран темен, зал выглядит совершенно по-другому, — раздался откуда-то голос Вики.
Элизабет, которая в этот момент шла по проходу, вздрогнула от неожиданности и повернулась на звук голоса. Но глаза еще не привыкли к темноте, и разглядеть Вики ей не удалось.
— И когда в зале не пахнет попкорном, — прибавила она.
— Запах тоже может быть ненастоящим, как и все в кино. — Вики неторопливо поднялась с крайнего сиденья. В дымчато-сером брючном костюме она была похожа на привидение. — Помните, что я вам как-то говорила, Элизабет? И в жизни, и в кино все не так, как кажется на первый взгляд.
— В бизнесе тоже. — Элизабет стала медленно приближаться. — Но мне кажется, вы пригласили меня не для философской беседы.
— — Верно. — Вики едва заметно улыбнулась. — Я хотела спросить, по-прежнему ли фонд «Аурора» поддерживает женщин, собирающихся открыть свое предприятие?
— Фонд за последние годы расширил свое поле деятельности, но началось все именно с этого. Тетя Сибил организовала его, чтобы оказывать финансовую помощь деловым женщинам, если им больше негде ее получить. — За два ряда до Вики Элизабет остановилась. — Вы что, хотите попросить о ссуде на открытие предприятия?
— Что-то вроде этого. Видите ли, я хочу сменить род деятельности. Собираюсь уйти из кино.
— Признаться, ничего подобного я не ожидала.
— Пора двигаться дальше. В этой области мне больше ничего не светит. Для Голливуда я уже слишком стара, а независимым кино я сыта по горло.
— И вы вот так просто собираетесь бросить актерство?
— Ну, просто не получится. — Вики издала короткий смешок. — Я играла всю жизнь. Это единственное, что я умею. Но сниматься я больше не буду. «Фаст-компани»— мой последний фильм.
— И вы хотите, чтобы фонд «Аурора» финансировал ваше новое начинание?
— Лишь оплатил первоначальные издержки. Я всегда знала, что этот день может наступить. — Вики секунду помешкала. — Но не предполагала, что он настанет так скоро. Думала, у меня есть еще немного времени.
Элизабет почувствовала, как по спине ее пробежал холодок. Она попыталась разглядеть выражение лица Вики, однако было слишком темно.
— Что вы собираетесь сделать?
— Исчезнуть.
Элизабет рот открыла от удивления.
— Исчезнуть? О Господи! Но почему?
— Пора. — Вики задумчиво смотрела прямо перед собой. — Знаете, в старые времена таких женщин, как я, называли искательницами приключений.
— Мне знакомо это определение.
— Слишком мягко, конечно, сказано. Обычно женщины такого сорта добиваются желаемого через постель. Они заманивают мужчин в свою паутину, а потом вертят ими как хотят.
— Роковые женщины, — уточнила Элизабет.
— Да. Неплохая работенка. — Глаза Вики были холодными как лед. — Но исходя из собственного опыта могу вам сказать, что она не так проста, как кажется на первый взгляд. Все время приходится играть. Причем играть на самом высоком уровне. Как кинозвезда.
— Нелегко, наверное, лгать все двадцать четыре часа в сутки, — кивнула Элизабет.
— Самое сложное — это не показать своей потенциальной жертве, что после занятия сексом у тебя одно желание: броситься в туалет и выплеснуть из себя все, что накопилось.
— Да, занятие не из легких. Но вы говорили о том, что собираетесь исчезнуть.
— У меня прекрасно развита интуиция и инстинкт самосохранения, — продолжала Вики. — И уже в течение нескольких месяцев эта интуиция подсказывает мне, что пора сматываться. Я бы это давно сделала, если бы не «Фаст-компани». Раз это мой последний фильм, так уж хотелось получить приз за главную роль в нем. Но после вчерашнего вечера я поняла, что ждать больше нельзя. Я и так слишком долго искушала судьбу.
— Вчерашний вечер? Вы имеете в виду того типа, который облил вас краской? Но я думала, это было сделано ради рекламы. Разве нет?
— Это Досон придумал, чтобы меня обливали краской. Хотел во время фестиваля привлечь ко мне побольше внимания. Но про вчерашнее нападение я ничего не знала. И у меня такое чувство, будто оно не последнее. Мне кажется, что история повторится, и уже не в таком безобидном виде.
Элизабет смотрела на Вики во все глаза.
— Значит, вы считаете, что какой-то недоумок и в самом деле решил на вас напасть?
— Недоумок? — насмешливо бросила Вики. — Хотелось бы мне знать… — Не договорив, Вики пожала плечами. — Впрочем, это не важно.
— Что происходит, Вики?
Вики, похоже, взяла себя в руки — тон ее стал деловым.
— Досон решил, что реклама мне не помешает. Придумал историю с нападениями, тщательно продумал каждое и нанял безработного каскадера для претворения своей идеи в жизнь.
— Парня по имени Олли. В черных кожаных башмаках с металлическими ободками. Верно?
— Вы его знаете? — Вики настороженно прищурилась.
— Мы с Джеком столкнулись с ним и его приятелем как-то ночью на дороге. Они напали на нас и сказали, что это предупреждение. И мы решили, что оно исходит от Досона.
— И предупреждение проигнорировали. — Вики хмыкнула. — Олли сказал Досону, что задание выполнено, однако, похоже, кое о чем умолчал. Имени его вам не нужно было знать. Досон будет недоволен.
— Значит, вчерашнее нападение было для вас сюрпризом?
Вики поджала губы.
— Сценарий его, конечно, как обычно, Досона. Но сказал он мне об этом уже после того, как все произошло.
— Но почему?
— Он заявил, что я стала не очень убедительно изображать испуг. И решил, что если это будет для меня неожиданно, я действительно испугаюсь и сыграю естественно.
Элизабет поморщилась.
— Ну-ну… Представляю себе, что вы почувствовали, когда вас неожиданно облили краской.
— Надеюсь, я была на высоте, — сухо заметила Вики. — Но я ужасно разозлилась на Досона. Он пообещал, что ничего подобного не повторится. Но один раз он уже обещал. Почему бы ему не переписать сценарий заново и не дать другую концовку?
Элизабет затаила дыхание.
— Вы знаете о том, что Холланд вас застраховал?
— Да. — Голос Вики звучал совершенно бесстрастно. — От несчастного случая. Если таковой произойдет, деньги получает Холланд. После нашего с вами разговора я вошла в Интернет и после недолгих поисков обнаружила, что вы были совершенно правы относительно двух первых жен Досона. Ходили всякие слухи, возникали вопросы, однако официального обвинения ему не предъявляли.
— И после вчерашнего вечера вы перестали ему доверять?
Вики тихонько рассмеялась своим хрипловатым смехом.
— Я вообще не доверяю мужчинам. Для искательницы приключений это было бы равносильно самоубийству.
— Наверное, вы правы.
— Я просто приняла решение. Мне необходимо исчезнуть. Однако это будет нелегко. В последнее время Досон ни на шаг меня не отпускает. Вот, например, сейчас он думает, что я у массажистки. Это единственный предлог, который я смогла придумать, чтобы встретиться с вами наедине.
— Чего конкретно вы от меня хотите?
— Я хочу сделать вам деловое предложение, — ответила Вики. — Выгодное для фонда «Аурора».
— Я вас слушаю.
— У меня есть кое-какая информация, которую я могу продать.
Элизабет затаила дыхание.
— Какая именно?
— Она касается некоего предмета, который в скором времени должен быть выставлен на аукцион.
Боясь дышать, чтобы не спугнуть Вики, Элизабет прошептала:
— Продолжайте.
Вики бросила на нее холодный, всепонимающий взгляд.
— Я расскажу вам все, что знаю, о второй, помимо кино, причине, по которой Досон приехал в Миррор-Спрингс. Учтите, мне известно немногое, но вам и вашему другу Джеку Фэрфаксу эта информация может пригодиться. По крайней мере вы придете на аукцион подготовленными.
— А вы считаете, это необходимо?
На лице Вики появилась мрачная улыбка.
— Если вы собираетесь выступить против Досона Холланда, то безусловно. Не знаю, какой предмет собираются выставить на аукцион, но уверена: Досон пойдет на все, чтобы его заполучить.
— Потому что ему нужны деньги?
— Не деньги. Ему нужен сам предмет, чтобы вылезти из дерьма, в которое его угораздило попасть.
Что ж, лишняя информация никогда не помешает, решила Элизабет.
— Сколько вы хотите получить от фонда «Аурора»?
— Не волнуйтесь, я не собираюсь вас слишком уж потрошить. — Вики криво усмехнулась. — У меня достаточно денег, чтобы добраться до Флориды. Но после этого мне потребуется помощь.
— Вы собираетесь покинуть страну?
— За свою карьеру искательницы приключений я много чему научилась, — сказала Вики. — В том числе и тому, как поменять личность и где это сделать. Но это стоит недешево.
— Вы считаете, это вам необходимо?
Вики на несколько секунд закрыла глаза, а затем взглянула на Элизабет в упор.
— Скажем так: пока существует страховка, я бы предпочла, чтобы Досон меня не нашел.
— Понятно. И вы хотите, чтобы фонд «Аурора» дал вам денег на претворение вашего плана в жизнь?
— Считайте это вложением капитала.
Несколько секунд Элизабет обдумывала предложение Вики, а затем кивнула.
— Ладно, согласна. Расскажите мне все, что знаете.
— Сейчас он находится в отчаянном положении, — начала Вики. — И это делает его опасным. Несколько месяцев назад он надул неких инвесторов. Довольно неприятные типы. Из тех, что не станут обращаться в суд, чтобы вернуть свой капитал. Надеюсь, вы меня понимаете?
— Понимаю, — проговорила Элизабет, поежившись.
— Досон никогда со мной об этом не говорил, а я никогда не давала понять, что в курсе его проблем. Думаю, он выиграл немного времени, пообещав раздобыть для своих кредиторов какой-то весьма ценный высокотехнологичный образец. Это должно решиться здесь, в Миррор-Спрингс, на этой неделе.
— Кстати, что касается предупреждений, — заметила Элизабет. — Следует ли мне предполагать, что нападения на Джека и Холланда Шоу — дело рук Досона, а не ваших?
— Естественно, я ничего подобного не поручала Оллн.
— А как насчет видеокассеты в гостиничном номере Леонарда Леджера?
— Какой видеокассеты? — удивилась Вики.
— Ладно, это не важно. — Должно быть, тоже проделки Холланда. Попытка посеять вражду менаду конкурентами, подумала Элизабет. — Что вы знаете о Тайлере Пейдже?
— Почти ничего, кроме того, что он обожает кино, — ответила Вики. — И еще то, что с самого нашего приезда в Миррор-Спрингс Досон его разыскивает.
Элизабет напряглась.
— Ну и как, нашел?
— Нет. Значит, это суперсовременное сокровище, которое всем так необходимо, украл Пейдж?
— Да, — ответила Элизабет и уточнила:
— Вы хотите сказать, что Холланд не поручал вам соблазнить Пейджа, а потом уговорить его украсть образец?
Вики рассмеялась. Смех ее прозвучал совершенно искренне.
— Нет. Я же вам сказала, что Досон меня ни во что не посвящал. Я встречалась с Пейджем несколько раз на съемках, но разговаривали мы только о «Фаст-компани». На этом наши отношения закончились.
— А мог он украсть кристалл для того, чтобы сделать вам приятное?
— Если вы считаете, что он увлекся мною, то ничего подобного не было.
— Вы уверены?
Вики насмешливо взглянула на нее.
— Поверьте мне, Элизабет, я чувствую, когда мужчина мной увлечен. Так вот, Пейджу я была глубоко безразлична.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37