Но вот и это испытание позади. Взяли курс на Маяки. С каждой минутой полета становится все темнее, населенные пункты на земле просматриваются с трудом. Надо не потерять ориентировку. При пересечении Днестра по знакомым изгибам реки определил, что мы уклонились южнее, хотя по компасу держали курс точно. Внизу темно, население соблюдает светомаскировку. В этих условиях трудно найти характерные ориентиры, внести поправку в маршрут. Понимаю, что в темноте мы можем проскочить Маяки. Принимаю решение идти прямо до пересечения с железной дорогой Одесса — Котовск, а там — вдоль нее на север. Однако мои планы чуть было не спутал шедший левее Фигичев.
Он вдруг круто, со снижением, развернулся влево. За ним последовали его ведомые. Их плохо было видно на темном фоне земли. Я направил «миг» в эту сторону, но звено уже скрылось в темноте. Крутиться в этом районе и искать бесполезно. Да и времени на это не было. Решаю лететь по намеченному плану.
Наша пара точно выдержала курс и вышла на Котовск. Оттуда уже были видны взлетающие с аэродрома Маяки ракеты. После посадки я спросил подбежавшего техника И. Вахненко:
— Звено Фигичева село?
— Нет!
Ночная темень накрыла аэродром. Ожидать летчиков было бесполезно. Расстроенный, с тяжелыми мыслями я шел на командный пункт. Что с ними? Хорошо, если приземлились на какой-нибудь соседний аэродром, а если на поле? Тогда это может закончиться катастрофой или поломкой самолетов. Нарушение летной дисциплины в полете возмущало меня. Фигичев — командир звена, как он мог так поступить! Он рисковал безопасностью своих подчиненных, поставил в тяжелое положение эскадрилью.
Выслушав мой доклад, Иванов дал команду офицерам штаба обзвонить ближайшие аэродромы и предложил:
— Поехали в столовую! К утру все прояснится. Теперь тебе полегче будет
— прибыл Соколов с курсов. А ты перейдешь к своим обязанностям, будешь заместителем у него.
Как обрадовало меня это сообщение. Анатолий Соколов опытный командир эскадрильи. С ним считается даже командование дивизии, не то, что со мной, исполняющим обязанности. Жаль, что к его возвращению с курсов мы столько ему бед преподнесли.
В столовой собрался весь летный состав, только из нашей эскадрильи пилотов было маловато. Увидев меня, Соколов подошел и, улыбаясь, поздоровался.
— Ты что, не рад моему прибытию в полк? Что такой расстроенный? — спросил он.
— Вот ваше прибытие только одна радость и есть среди кучи неприятностей.
— Что случилось?
— Рассказывать долго. Сегодня день сплошных неудач в эскадрилье. В общем, черная пятница, Кратко обрисовал события сегодняшнего дня, сказал и об отрыве от группы Фигичева.
— Не переживай. На войне всякое бывает. Звено найдется, а винты самолетов не сложно отремонтировать. Завтра будет на чем воевать.
Мимо стола проходил командир третьей эскадрильи Степан Назаров. Остановился, тепло поздоровался с Соколовым. Потом кивнул на стол и с усмешкой сказал:
— Ситуация! Два командира одной эскадрильи спокойно «заправляются», а летчики, бедолаги, сидят где-то у своих поломанных самолетов.
— Слушай, Степан! Прекрати подначку! — опередив меня, оборвал его Соколов.
— Да я же пошутил…
— Война — не комедия! Вот место Семенова. А он сегодня погиб в бою, — добавил я.
— Прошу извинить меня. О Семенове я ничего не знал.
Вскоре Назаров отошел. Мы разговорились с Соколовым.
— Здравия желаем, товарищ старший лейтенант! — раздались голоса Дьяченко и Лукашевича. — Поздравляем вас с окончанием курсов и возвращением в полк!
— Здравствуйте! Рад вас видеть! Садитесь за стол, — по-дружески предложил Соколов. — С курсов я сбежал. Все воюют, а мы там методику организации летной работы изучаем.
— Панкратов тоже вернулся? — поинтересовался я.
— Нет. Его оставили инструктором летной подготовки курсов.
— Жаль! Он сейчас так нужен здесь. Здоровый парень и отличный летчик, — с сожалением произнес я.
В тот момент я и не мог предвидеть, что через несколько дней и второй мой близкий Друг, Панкратов, разобьется на УТ-1, сорвавшись в штопор при посадке.
Потом я обратился к Дьяченко:
— Ты меня чуть заикой не сделал. Я кричал тебе, чтобы ты прыгал. Чуть не надорвал голос. Что с тобой произошло?
— Сплошной ужас. Когда мы сбили по бомберу, я увидел, вы снова пошли в атаку. Ну и я за вами. Только прицелился, как слышу взрывы в хвосте моего «мига». Нырнул со снижением влево и вижу, как Лукашевич прошил кабину атаковавшего меня «мессера». Беру ручку управления на себя, а она болтается впустую, как собачий хвост. Решил прыгать, а фонарь не открывается. Земля все ближе. Ну, думаю, Леня, пришел тебе конец! В последний раз поцелуемся с землей и — поминай как звали! Но тут и вспомнил о триммере руля глубины. Перевел его на себя. «Миг» вышел из пикирования над самой землей. Сижу и не пойму — над Молдавией я или на том свете. Никак не решу — плакать мне или смеяться.
— Ну, а как ты сумел сесть с перебитым управлением? — спросил внимательно слушавший Дьяченко Соколов. — Почему не покинул самолет?
— Жалко стало. Какой же я истребитель без самолета? Триммером подвел «мига» на посадку и приземлился. Только жаль — из винта сделал рога.
Вот так, в шутливой форме и закончил свой рассказ Дьяченко. А ведь ему потребовались недюжинная воля, мужество, умение, чтобы в такой сложной обстановке приземлить боевую машину. Это и есть героизм.
— А ты надоумил меня своим рассказом о фонаре, — сказал я. — Сдвижная часть его имеет каркас из стальных трубок. Вчера в бою мне ее сорвало, и сегодня я летал без нее. А это, думаю, сказалось на девиации компаса. Вот почему, по-видимому, при перелете в Маяки компас увел нас вправо, — высказал я предположение об отклонении от маршрута при перелете.
— Это возможно. Завтра утром прокручу ваш самолет и устраню девиацию, — подтвердил мою догадку штурман полка Пал Палыч Крюков.
— Это мелочь. А успеем ли до утра заменить винты на трех самолетах… Что еще нам преподнесет Фигичев? — с горечью высказался я. — Сегодня в честь вашего возвращения наломали дров…
— Не надо переживать. Техники отремонтируют машины быстро, — успокоил меня Соколов. — Ну, что же, пойдемте на отдых.
С командиром эскадрильи мы направились в общежитие. Я попросил у Соколова разрешения испытать фонарь кабины. Меня серьезно беспокоил случай с Дьяченко. Соколов одобрил мое предложение:
— Хорошо! Ты завтра продолжай руководить эскадрильей, а я ознакомлюсь с ее делами.
Чувствуя, что сейчас не смогу спокойно уснуть, решил зайти на командный пункт и узнать о судьбе звена Фигичева. Запросы ближайших аэродромов не дали положительных результатов. Долго не мог заснуть, а как только задремал — подъем.
С утра А. Соколов заслушал мой доклад о состоянии дел в подразделении, о боевой деятельности с начала войны, о причинах гибели летного и технического состава. После этого он побеседовал с каждым летчиком, инженером подразделения. А я, используя свободное время, выполнил полет с целью проверить фонарь самолета. Испытание подтвердило опасения Дьяченко. Я доложил об этом, и мы с Соколовым пошли к командиру полка.
— После вчерашнего случая с Дьяченко Покрышкин попробовал открыть фонарь в полете. На скорости более четырехсот километров фонарь с большим трудом сдвигается за спинку сиденья и ставится на замки. Около пятисот километров и более летчик не в состоянии его сдвинуть с переднего положения,
— сообщил командиру полка Соколов.
— Да! Серьезный дефект. А что будем делать? — неуверенно спросил Иванов.
— Надо еще раз проверить. Если подтвердится, то со всех самолетов нужно будет снять сдвижную часть фонаря, летать без нее, — заявил Соколов.
Вижу, Виктор Петрович в раздумье. Понимаю, что такое решение командиру части взять на себя непросто.
— Товарищ командир полка, летчики при повреждении самолета окажутся в капкане. Пикирующую или горящую машину они на большой скорости не смогут покинуть. Это психологически будет отрицательно воздействовать, скажется и на боевой активности. Я твердо считаю: надо снимать сдвижную часть фонаря и летать без нее, — поддержал я Соколова.
— Но это уменьшит максимальную скорость полета «мига», — размышлял вслух командир полка, понимая, какую ответственность он берет на себя, поддерживая эти предложения.
— Скорость уменьшится незначительно, но зато у летчиков сохранится гарантия покинуть самолет в критических случаях. А это важнее.
— Хорошо! Я посоветуюсь с инженерами, сам лично слетаю, а потом дам указание. О дефектах на завод надо сообщить немедленно.
Через несколько часов техники сняли с машин сдвижную часть фонаря. Это впоследствии спасло жизнь многим летчикам.
К обеду пришло сообщение, что звено Фигичева совершило вынужденную посадку на строящуюся летную площадку. Летчики приземлились благополучно недалеко от Котовска. Лишь одна машина получила незначительное повреждение. К ним тут же выехала автомашина с техсоставом и бензозаправщик. Вся эскадрилья с надеждой посматривала в направлении Котовска, ожидая прилета звена. А с меня словно сняли огромную тяжесть.
С юго-востока показались три самолета. При подходе к аэродрому мы рассмотрели: летел УТИ-4, эскортируемый двумя «Чайками». Помяли, что прилетел командир дивизии с инспектором Сорокиным, выполняющим роль шеф-пилота.
Позвонили в эскадрилью по телефону и вызвали меня на командный пункт. Я шел и думал: какое-то особое задание или на разговор с командиром дивизии? Личной вины за вчерашний день за собой не чувствовал.
У командного пункта стоял с явно недовольным видом Осипенко. Рядом с ним Иванов. Не успел я доложить о прибытии, как командир соединения с раздражением спросил:
— Где твоя эскадрилья?
От вопроса я даже несколько опешил.
— Что молчишь? Почему растерял группу?
— Шесть самолетов готовь) к выполнению боевой задачи. Звено Фигичева уже производит посадку, — кивнул я в сторону полосы. — Через полчаса оно будет также готово к выполнению задания. Летчик Семенов погиб вчера в воздушном бою.
— Почему ты растерял вчера свою группу?
— Группа рассыпалась при возвращении с задания ночью. В этих условиях оторвалось звено Фигичева и, не найдя в темноте своего аэродрома, село вынужденно, — попытался объяснить обстановку.
— Какая ночь?.. Иванов! Что он говорит? Сумерки путает с ночью.
— При грозовой облачности темнота наступает почти на полчаса раньше. Об этом хорошо знает каждый летчик и метеоролог. Когда нам приказали вылететь на задание, этого не учли, — ответил я, стараясь отвести удар от Иванова.
— Это ты знаешь!.. А как наш Су-2 сбил, не помнишь?
— В этом я виноват! Но за этот проступок уже рассчитался шестью сбитыми вражескими самолетами.
Разговор дальше пошел, как говорят, вкрутую. Я не сдержался, заговорил о неразумном использовании истребителей, о распылении сил. Вызвал нарекания командира соединения.
— Иванов! Эскадрилью ему доверять нельзя. Подготовь приказ о снятии его с комэска! — сделал вывод Осипенко.
— Он заместитель. До возвращения Соколова исполнял обязанности командира, — пояснил Иванов.
— И с заместителя надо снять. Понизить до командира звена. Пусть сначала научится управлять звеном!
Чувствуя, что в раздражении я зарвался, попросил разрешения идти. Осипенко махнул на меня рукой и направился на командный пункт. А я поспешил в эскадрилью.
— Ну, как поговорили? — спросил меня при возвращении Соколов.
— Надолго в памяти останется эта беседа.
— Чем же закончился разговор?
— Осипенко остался командиром дивизии, а я стал командиром звена.
— Зачем спорил?
— А! Хотел правду высказать… Сейчас бы в бой.
— С таким настроением воевать нельзя. Злость приводит к необдуманным действиям. Надо успокоиться, — посоветовал Соколов.
Как раз в это время к командиру эскадрильи подошел Фигичев, доложил о прибытии. Соколов прервал его и строго спросил:
— Почему от ведущей пары ушел?
— А куда же он нас вел? — кивнул Фигичев в мою сторону.
— Я сел на свой аэродром! А вот ты куда ушел со своим звеном, и почему сел в поле, вынужденно? — с раздражением спросил я.
— Товарищ Фигичев! Чтобы это было в последний раз! — предупредил Соколов. — На Халхин-Голе за такие действия отдавали под суд! Вас спасает только то, что самовольный поступок обошелся без тяжелого летного происшествия, — предупредил Соколов.
На смуглом лице Фигичева появилось виноватое выражение. Даже бакенбарды на щеках опустились. Видимо, только сейчас он начал осознавать свой поступок. Слова Соколова его напугали.
— Вам понятно? — повысил голос комэск,
— Понятно, товарищ старший лейтенант!
— Идите и готовьте звено к вылету!
Мы с Соколовым молча обдумывали обстановку. Сейчас получим боевую задачу. Было не ясно, кто поведет в бой подразделение. Соколов пока знакомился с делами и сегодня вести группу не готов. Мне была понятна причина неприязни командира дивизии. Она вызвана моими решениями по выполнению штурмовок полным составом эскадрильи.
В начальный период войны серьезной проверке, проверке боем, подвергалась вся предвоенная тактика действия авиации. К сожалению, не все командиры, особенно в нашем соединении, смогли критически оценить опыт первых боев, взять на вооружение лучшее, сделать надлежащие выводы. Обилие задач, которые ставились перед авиационными частями, неумение выбрать главное направление удара, взять на себя ответственность рождало распыление сил и средств, вело к неоправданным потерям, к низкой эффективности. Но осознали это не сразу. Получилось так, что руководство дивизии, в которой мы тогда были, само не участвовало в боевых операциях, не опиралось на мнение тех, кто непосредственно вел борьбу с воздушным и наземным противником.
Меня успокаивало только то, что в эти тяжелые дни удалось в какой-то мере нанести серьезный урон врагу, сохранив личный состав и технику подразделения. Из этих первых боев мы вынесли многое, приобрели не только боевой опыт. Крепло убеждение в необходимости решительнее и смелее, по-новому строить маневр, тактику действий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67