Плоды этого не направленного на выживание образа жизни теперь очевидны: Земля стремится нас победить и уничтожить. Заботясь о своих мелочных интересах, несколько Кланов допустили, чтобы лиадийская кровь оказалась разбавлена, и дали полукровкам полные права. Хорошо известно, что Земля приветствует такие браки, стремясь победить Лиад и на всех других фронтах. Ввиду этой угрозы мыслящие личности должны отказаться от верности Клану и вместо этого встать на сторону Лиад, действуя через Департамент. Главная цель данного Департамента заключается в утверждении превосходства Лиад и истинных лиадийцев. Для достижения этой цели… Изображение на экране задрожало, рассыпалось и погасло.— Что? — вскрикнула Нова, ощущая боль в сердце.Она потянулась к клавиатуре, заметив, что канал связи по-прежнему открыт.«Явитесь на доклад».— Да, а как же, — пробормотала она и быстро набрала команду: «Вернуть файл».«Явитесь на доклад», — настаивал ее собеседник, а в качестве объяснения добавил: «Приказ командующего».«Вернуть файл», — повторно скомандовала Нова.— Дживз! Отключи связь.— Отключил, мисс.«Файл будет возвращен после доклада. Вы должны явиться немедленно. Подтвердите получение».«Сообщение получено, — быстро напечатала Нова. — Сожалею о невозможности явиться с докладом. Мои извинения командующему. Файл нужен не настолько срочно».Наступила пауза, словно ее собеседник достаточно хорошо знал Вал Кона, чтобы почувствовать достоверность такого ответа. Нова опустила глаза, увидела, что индикатор связи по-прежнему горит, и сложила руки на коленях.«Оставайтесь на месте, — гласило следующее сообщение. — Будет прислано сопровождение».Индикатор связи погас. Штаб-квартира Невлорна — Ну же, Шадиа, — прошептала она себе на вимдиаке, — кто может охотиться за тобой во вспомогательной штаб-квартире? — Затылок у нее упрямо покалывало, словно под чьим-то пристальным взглядом, и она шутливо добавила: — Я хочу сказать — кроме Клонака тер-Мьюлина.Бесполезно. Та часть ее существа, которая отвечала за ее безопасность в условиях, когда за ней действительно могли охотиться, упорно посылала ей сигнал тревоги, и вопреки здравому смыслу она поймала себя на том, что настороженно осматривается, пересекая полосу и направляясь к пульту дежурного.И полудюжины шагов хватило для того, чтобы ее убедить. Видно, либо слишком много техников, либо слишком мало. В ее сторону направлены взгляды, которым не должно быть дела до ее появления. Ощущая прилив адреналина, она начала оглядываться уже по-настоящему, пытаясь найти лицо, которое она бы узнала. Пытаясь найти друга.Она увидела, как он направляется к ней: его морщинистое лицо выражало удивление и немного походило на обезьянье, светло-карие глаза не выказывали никаких чувств, а под курносым носом красовались в высшей степени не лиадийские усы.Шадиа чуть было не окликнула его во весь голос, но тревога и опыт помогли ей справиться с порывом. Что бы дурное ни происходило, это надо пережить. Выживание зависело от того, сможет ли она не обратить внимания, заставить их поверить в то, что она ничего особенного не заметила. «Кем бы эти „они“ ни были», — с горечью сказала она себе.Она ускорила шаги. У нее в голове начал складываться план. Последние несколько шагов, разделявших ее с усачом, она преодолела почти бегом и бросилась ему на шею. Обхватив ладонями его изумленное лицо, она пропела тоном, подразумевавшим самые интимные отношения:— Клонак, поверь моей глубочайшей радости от встречи с тобой!Он поймал ее выразительный взгляд и понял, что она уже почувствовала какую-то опасность. «Сообразительная, о, какая же ты сообразительная, Шадиа!» Подумав это, он разжал свои объятия. Тепло их встречи мгновенно рассеялось, как только его глаза отметили ситуацию, которой он так надеялся избежать.— А теперь, милая, боюсь, что мы должны ненадолго вернуться к тебе на корабль.Он положил руку ей на талию и почувствовал, как ее сопротивление моментально исчезает. Сообразительная девочка!— И как прошел твой полет, а, Шадиа? Успела отоспаться, успела как следует соскучиться по…Он продолжал болтать, сумев вплести в свою речь слова «вон там, трое слева, двое справа» так, словно они были частью разговора. Картина стала целенаправленно меняться: они передвигались так, чтобы отрезать их с Шадией от корабля!— Насколько плохо? — пробормотала она, бросая на него радостный взгляд и ускоряя шаг.— Надо будет взлететь… да, через пятнадцать секунд после того, как мы встанем на трап.— Мы кого-нибудь убьем!— Сделай пятисекундное предупреждение. А если хочешь, взлет могу провести я.— Я сама.— Ладно, — согласился он.Они вышли за край горячей зоны. Стали слышны быстрые шаги — слишком близко. А потом преследователи перешли на бег, увидев, что Шадиа прикоснулась к замку люка.Клонак ухватился за брошенный ею ремень, выдернул первый попавшийся пистолет и послал ракету в горячую зону.Заверещали сирены. Он захлопнул люк в ту секунду, когда предупреждающий сигнал о срочном взлете корабля разнесся по взлетной зоне. Последнее, что он успел увидеть на базе, были фигуры нескольких человек, застывших на месте, тогда как более опытные бежали и ныряли за укрытия.— Давай!Он ухватился за спинку сиденья в тот момент, когда сигнал предупреждения смолк, и чуть не перелетел через него, когда начался взлет.— Не хватало еще в кабине угробиться, — пробормотал он тихо, с трудом усаживаясь в кресло второго пилота.— Девять секунд! — бросила Шадиа.— О! Хорошо. Давай послушаем комм?Комм издавал почти не поддающуюся расшифровке мешанину из криков, требований и просьб. Каналы экстренной связи трещали. Уже через несколько секунд поступили сообщения о пяти жертвах — и у некоторых травмы были серьезные.— Не-Зейм, отзовитесь! Не выходите на орбиту. Повторяю: не выходите на орбиту! Немедленно поворачивайте и возвращайтесь на базу!Корабль стремительно набирал скорость. Клонак чувствовал, как ускорение вжимает его в кресло, однако он сумел приложить палец к губам в древнем знаке призыва к молчанию.Наземный контроль требовал действий. И неожиданно в действие вмешался орбитальный контроль.— В чем дело? — вопросила наконец Шадиа, продолжая управлять кораблем вручную.— Департамент Внутренних Дел. Не мог тебя предупредить…Он жадно хватал ртом воздух. Прошло уже много лет — а может, и десятилетий — с тех пор, как ему приходилось так летать.— Мне уменьшить ускорение? — спросила она с явной тревогой.— Веди корабль!Она прекрасно вела его. Он наблюдал за ее глазами и руками: она должна справиться. Реакции у нее на высоте.— Готовься прыгать! — с трудом выдавил он.— Мы же в атмосфере!— Просто будь готова. Куда угодно. Как только мы выйдем… Ни одного лишнего движения. Хорошо. Никакой паники. Еще лучше.— Не-Зейм, оставайтесь на орбите и приготовьтесь принять людей на борт. Это Департамент Внутренних Дел. Оставайтесь на орбите и готовьтесь принять людей на борт!Шадиа бросила взгляд на своего спутника. Клонак улыбнулся.— Лучше? — спросила она.— «Радуга», — коротко ответил он. — Прости меня, дитя: у меня не было возможности раньше с тобой связаться. И я во всем окончательно уверился только тогда, когда увидел всех этих техников совершенно не на месте. Департамент Внутренних Дел залезал в наши файлы, забирал наших людей… Мы создали вспомогательную базу на Невлорне, чтобы их нейтрализовать, — и будь все проклято, если они не последовали за нами сюда! Наверное, решили, что мы этого не знаем. Похоже, принимают нас за дурачков, Шадиа…— Не-Зейм! — крикнул диспетчер. — Выйдите на орбиту и снимите защиту, или мы будем брать ваш корабль штурмом! Кто разрешил этот незарегистрированный полет…Клонак протянул руку и нажал кнопку комма.— Это Клонак тер-Мьюлин, — хладнокровно сообщил он. — Это я разрешил данный незарегистрированный полет. Приказ старшего по должности.— Мы не признаем ваших приказов, тер-Мьюлин. Не-Зейм откомандирована к нашему Департаменту! Выходите на орбиту и отключайте защиту!На экранах корабля было множество обычных рейсов, и по мере набора высоты на них стали отслеживаться траектории орбитальных кораблей, медленное перемещение суборбитальных аппаратов… Звука не было. Индикаторы горели ярко-желтым светом.Клонак с улыбкой взглянул на Шадию.Она поморщилась:— Предупреждение о перехвате. Мой третий экран.— Я не сомневался. Три корабля на третьем экране. Один — военный. А что случилось бы, если бы ты спала?— Знаю, знаю. Полагается, чтобы звуковой сигнал работал, но это настолько бесполезно в метеорном…— Не думай об этом, прелесть моя. Нам нужен прыжковый статус.— Все готово. Но давление еще великовато…— Конечно. А где луна? А! Давай я дам тебе орбитальную траекторию.Шадиа изумленно на него воззрилась:— Без компьютера?— Конечно, без компьютера! Они считывают все подряд и могут поймать и наши коды управления.Клонак забыл о ноющей боли в груди, забыл о значении трех красных точек, которые приближались к их крохотному кораблю разведки, забыл обо всех людях — врагах? — которые умерли или умирают на стартовой площадке. Считывая данные с экрана, он вычислил орбиту, на которую им надо было выйти, а потом начал диктовать ее, вполглаза наблюдая за пультом.— Давление снизилось, — деловито сообщила Шадиа. — А эту мою командировку могут подтвердить? У тебя будут неприятности?Прежде чем ответить, он назвал еще шесть цифр.— У меня уже неприятности. И у тебя тоже. Департамент внутренних дел искал информацию о тебе с того дня, когда ты нашла тот корабль у Вандара. Наверное, перехватили твое сообщение по лучу. Твое невезенье, Шадиа.— Вот что бывает, когда выполняешь правила. Проклятье!Корабль содрогнулся. Шадиа нажала несколько кнопок и вслух считала информацию.— Лазер с заряженным лучом. Близко. Что будем делать?— Начни поворачивать — как будто собираешься лечь на орбиту. А когда я скажу «давай» — мы прыгнем. Немедленно.— Клонак, в такой близости от планеты это может нас убить!— Иначе нас убьют они, милая моя. Обязательно. Прыгай по моей команде.Она очистила экран и стала наблюдать за показаниями притяжения спутника и Невлорна и небольшие помехи, создаваемые другими кораблями.— Будет сделано.Корабль снова содрогнулся. Она не колеблясь включила запасной пульт.— Чуть все цепи мне не посадили!Заработали сигналы тревоги — как звуковые, так и световые.— Они произвели выстрел. Ракетами, — тихо проговорила она.— Верно.Ее руки прикоснулись к кнопкам на микросекунду после того, как сработала автоматика: все экраны включились.— А что будет с Невлорном? — вдруг спросила она.— Предполагаю, что в считанные минуты он опустеет. Вступит в действие Оранжевый план, и, если повезет, Департамент Внутренних Дел получит неприятный сюр…Огонь!Ослепительный свет взорвался внутри корабля, со стен посыпались искры.— Убить мой корабль, ах вы, бесклановые… — Она задержала палец на кнопке. — Лиадийцы. Клонак, что мне делать? Они же лиадийцы! Как я могу ответить на их огонь — даже моей хлопушкой?— Приказ старшего по должности, милая моя. Я приказываю тебе — как начальник службы безопасности пилотов — отвечать в соответствии с ситуацией. У тебя до прыжка полминуты.Ее руки запорхали над пультом. Получив команду, корабль начал вращение, а его оборонительные ракеты отчаянно и беспомощно полетели в пространство, в сторону истребителя, который быстро к ним приближался.Огонь!Пульты снова отключились — и она снова смогла восстановить их работу.Еще одно попадание, и корабль запротестовал: раздался пронзительный вопль воздуха…— Герметичность нарушена! — крикнула она.— Прыгай, Шадиа.Ее руки продолжили движения: последний оборонительный залп в знак вызова. Продолжая движение, ее палец с силой вдавил ярко-красную кнопку.Выстрел противника ударил в них в тот момент, когда она нажала кнопку, — и в прыжке корабль начал разваливаться. Лиад Треалла Фантрол
Воспоминание было мощным, и Нова постаралась принять его так, как ее учили Целители: пытаясь забыть, как она ненавидит свой талант и как всегда его ненавидела. И как она беспомощна перед приливом Памяти.Это Воспоминание принадлежало женщине, которую звали Биндрея йос-Фелиум. Древнее Воспоминание — при жизни Биндреи Треалла Фантрол еще не была построена, — однако это не помешало ему быть мощным и нетерпеливым. В момент его прихода Нова чуть было не потеряла управление автомобилем. Ей удалось удержать машину, только увеличив скорость намного больше, чем хотелось бы — при любой ситуации, пусть даже самой безотлагательной.Было безумием ехать настолько быстро, как бы хорошо ни была ей знакома дорога. Нова пожала плечами. Все, что она сейчас делала, было безумием.Дети уже сейчас должны находиться вне планеты, как и кузина Карин йос-Фелиум и наследник господина дэа-Гаусса. Сам старый джентльмен от эвакуации отказался.— Но подумайте об опасности, сударь! — запротестовала Нова, тратя драгоценные минуты собственного отступления.— Я в полной безопасности, леди Нова, — спокойно ответил он. — Гильдия Бухгалтеров получила сообщение от моего имени на тот случай, если со мной произойдет нечто непредвиденное.— Гильдия Бухгалтеров? — вопросила она, потеряв еще минуту.— Вот именно. И можно надеяться на то, что… лица… о которых идет речь, окажутся достаточно сообразительными, чтобы задать себе вопрос, что случится, если все бухгалтеры Солсинтры одновременно отойдут от своих компьютеров. — Он холодно улыбнулся. — А еще я сделал запросы относительно интересов Клана Корвал. Так что мне следует оставаться на месте, чтобы получить ответы.— Как вы пожелаете, сударь, — сказала она и без дальнейших церемоний закончила связь, ибо как раз в эту минуту на нее всей тяжестью обрушилось Воспоминание.Время внезапно оказалось слишком коротким и использование даже кодированной линии в течение длительного периода — неразумным.Антора также отказалась уезжать, и время бежало так быстро, что Нова смогла только яростно обнять сестру, прижаться щекой к ее щеке и уехать, оставив сестру — члена прямого наследного рода — одну в опустевшем доме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46