– Я что-то устал. Мне нужно немного отдохнуть.С кровати полетели покрывала. Потом невидимые руки стали взбивать подушку.– А-ах! – зевнул Брент. – У тебя такая хорошая кровать!Тут мое терпение лопнуло.– Мы не можем отложить разговор. Мы сейчас должны все решить. Я хочу, чтобы ты ушел! – завопил я. – СИЮ МИНУТУ!– Правда? – изменившимся голосом сказал Брент. Более низким и… агрессивным. На самом деле агрессивным.– Д-да, правда… – заикаясь, повторил я.– А что, если я не уйду? – спросил он. Я отступил назад от кровати.Мне не понравился тон Брента. В его словах слышалась угроза.– Ну, Сэмми, что, если я не уйду? – механически повторил он.Я отступил еще на шаг и почувствовал, что на мое плечо опустилась горячая рука.Я попытался освободиться, но не мог. Он был слишком сильным.Брент схватил меня за руку и крепко сжал ее.– Оставь меня в покое! – закричал я. – Отпусти!Но он продолжал тянуть меня – к открытому окну! 20 Что он задумал?Вытолкнуть меня в окно?– Прекрати! Отпусти! Эй! Отпусти! – Резко взмахнув руками, я высвободился.– Извини, – пробормотал Брент. – Это было глупо. Знаешь, лучшие друзья иногда дерутся, так ведь? Для забавы!– Для забавы? – крикнул я слабым голосом. Сердце бешено колотилось в груди.Я понял, что он опасен.Вряд ли он придуривался. Он и впрямь хотел вытолкнуть меня в окно.Испуганный, я развернулся и бросился бежать к двери. Но, споткнувшись о его невидимую подножку, растянулся, сильно ударившись об пол.Не успел я подняться, как его сильные руки вновь схватили меня.– Отпусти! – завизжал я тонким, срывающимся от страха голосом.– Я хотел помочь тебе встать, – сказал Брент. Он убрал руки.Я потер запястья.– Правда, я просто хотел помочь тебе подняться, – оправдывался Брент. – Ты мне веришь? Скажи, что ты мне веришь!– Ладно, ладно, – проворчал я. – Верю.– Отлично! – воодушевился Брент.– Но тебе все равно придется уйти, – сказал я ему. – Все и так считают меня чокнутым. Мне не нужен невидимый мальчик, сопровождающий меня повсюду, разговаривающий со мной, живущий в моей комнате. Давай уходи. Правда. Я серьезно.– Но я могу тебе помочь! – закричал Брент. – Я же помог тебе тогда, с твоим уравнением!– Ах, да. Ты мне так помог, – я опять принялся ходить по комнате, – так помог – выставил полным кретином перед всеми друзьями и перед учительницей. – Я содрогался при одном воспоминании об этом.– Ну ладно, я просчитался. Сделал всего одну лишь маленькую ошибочку, – сказал Брент.– ОДНУ маленькую ошибочку! – Я повысил голос. – А что сегодня произошло в библиотеке? Теперь библиотекарша считает, что у меня не все дома. Она хочет отвести меня к воспитателю!Я не мог больше сдерживаться. Я орал на него.– А что с сегодняшним пробегом? Ты все испортил! Из-за тебя я упал, и мы продули. Из-за тебя во мне все разочаровались.– Прости, – мягко сказал Брент. – Я хотел помочь тебе выиграть. Я хотел поддержать тебя.– Поддержать? – завизжал я. – Ты… ты…Дверь шкафа распахнулась. Из него выплыла моя новая темно-синяя бейсбольная куртка «Янкиз».– О, классная куртка! – воскликнул Брент. – Кажется, рукава слишком длинные. Вряд ли она мне подойдет.Куртка сползла с плечиков.– Отдай! – Я вырвал куртку из воздуха. – Уходи сейчас же! Я не хочу, чтобы ты здесь находился.– Сэмми, на кого это ты так вопишь? – Мама стояла в дверях.– На невидимку! – закричал я. – Вот он! Он здесь! Ты должна мне поверить!… Брент! Скажи что-нибудь!Молчание.– ПОЖАЛУЙСТА, Брент! – взмолился я. Тишина.Мама медленно подходила ко мне, пристально смотря на меня, покачивая головой. Она положила мне руку на лоб:– Не похоже, чтобы у тебя был жар.– Мам, я не болен. Я здоров. Правда. И я говорю правду.– Не знаю… – произнесла она затихающим голосом и посмотрела на меня внимательно. – Куда ты собрался? – спросила она.– Никуда я не собрался, – ответил я.– А зачем ты достал куртку?Я перевел взгляд на куртку.– А, я просто решил ее примерить, – соврал я. Что же еще я мог сказать?– Естественно, она в самый раз. Мы же купили ее тебе на прошлой неделе. – Мама пристально на меня поглядела и опять пощупала мой лоб. – Не знаю, – повторила она. – Ты последнее время сам не свой. – Она снова кинула взгляд на куртку, качая головой. – А теперь скажи мне, на кого ты кричал.– Э-э… ни на кого. Просто я репетировал… свою роль для школьного спектакля.– Ты играешь в школьном спектакле? – спросила она.– Э-э… нет. Не совсем так, – сказал я. – Я репетирую… на случай, если меня попросят сыграть.– Сэмми, если тебя что-нибудь беспокоит, ты знаешь, ты всегда можешь обратиться ко мне. Так ведь?– Так, – сказал я.Мама пощупала мой лоб в третий раз и опять покачала головой. Она было направилась к двери, но остановилась:– У нас с папой был сегодня напряженный день. Я понимаю, что мы не уделяли тебе достаточно внимания. Но теперь все будет по-другому. Мы всегда будем в твоем распоряжении. В общем, мы решили присмотреть за тобой.Дожил.Мама с папой решили последить за мной – сделать из меня подопытного кролика.– Здесь довольно прохладно, Сэмми. – Мама подошла к окну и, закрыв его, вышла из комнаты.– Ты все еще здесь, Брент? – тут же выпалил я.– Да.– Почему ты так меня подставил? Почему не заговорил с мамой? – требовал я от него ответа.– Извини, – сказал Брент. – Я не хочу, чтобы обо мне знали другие. Я просто хочу жить у тебя и дружить с тобой.– Ну, а этому не бывать, – резко ответил я. Неожиданно я окрылился. Потому что мама только что подала мне грандиозную идею!Теперь я точно знал, что мне делать, для того чтобы избавиться от невидимки. 21 Я опрометью бросился через коридор в ванную комнату и, открыв кран с горячей водой, наполнил поддон.Получилось! Через несколько секунд зеркало начало запотевать. Потом я повернул кран в раковину, потом напустил горячей воды в ванну.Ох, ну и жарища! Хуже, чем во влажных тропических лесах.Превосходно!Вытерев пот со лба, я помчался в комнату. Убедившись, что окно плотно закрыто, я отвинтил кран батареи. Я крутил его, пока пар со свистом не ворвался в комнату.Пот стекал по моему лицу: теплый воздух устремился из ванной в мою комнату.– Сэмми, что ты делаешь? – стонал Брент. – Здесь так жарко!Я засмеялся:– Извини, но мне так больше нравится!Я помчался по коридору, откручивая вентили в комнате у родителей, потом у Симона, проверяя при этом, чтобы окна были плотно закрыты.– Сэмми, прекрати! – взмолился Брент. – Невыносимая жара! Слишком жарко!Я сел на свою кровать и приготовился ждать.На губе выступили капельки пота. Футболка, насквозь мокрая, прилипла к телу.Отлично!– Я… я не могу больше терпеть… – Голос Брента заметно слабел. – Я не могу больше здесь находиться. Слишком… жарко.Одновременно послышался звук открываемого окна.Я понял, что мой план сработал: Брент исчез навсегда. 22 Я с Роксанн собирался посмотреть «Дух школы» в субботу вечером. Но теперь все рухнуло. Роксанн заявила, что если я не пойду с ней в дом с привидениями, то она и говорить со мной не будет.Это слишком серьезно.– Ты можешь идти побыстрее? – попросила Роксанн. – Что-то холодает.Она была права. Кругом все было окутано густым туманом, поднялся сильный ветер.Я поеживался: меня пронизывал сырой ночной воздух.Мы быстро шли, минуя квартал за кварталом.– Мы почти у цели, – у очередного поворота сказала Роксанн. – Ты готов?– Конечно, – пожал я плечами.– Хорошо. – Роксанн остановилась. – Мы пришли.Ох! Я поглядел вверх – на самые высокие и темные заросли, которые мне когда-либо доводилось видеть. Стена кустарника такой толщины, что сквозь нее ничего нельзя увидеть!– Я… я никогда не видал такой высокой изгороди, – стуча зубами, сказал я.– Это воля призрака. Чтобы дом был промозглым и темным – таким холодным и леденящим, как сам призрак, – улыбнулась Роксанн. – Я выучила наизусть отрывок из книги, который я тебе зачитывала.– А как мы войдем? – спросил я, пытаясь найти проход сквозь высокие заросли.– Тебе повезло, что ты со мной, – вздохнула Роксанн. – Ничего-то ты не знаешь.Мы шли вдоль изгороди, пока не открылся узкий лаз. Я заглянул внутрь – передо мной стоял Мрачный Дом. В нем было три этажа, высоких и узких, с огромным количеством кон, большинство которых были закрыты ставнями. Узкие полоски стекла были словно ажаты рамами.Ужас! Заросли были такими высокими, что закрывали верхние окна – точно так, как было описано в книге. Снаружи облицовка от времени потемнела и осыпалась.Налетел порыв ветра.Верхушки зарослей били по остроконечной крыше, сбивая новые куски облицовки, которые со свистом летели вниз.Мы с Роксанн едва успели отскочить.Я видел, что Роксанн дрожит.При виде этого дома у кого хочешь мурашки поползут по коже!– Если ты испугалась, давай не пойдем внутрь, – предложил я. – Мы еще успеем посмотреть фильм.– Я? Испугалась? С чего ты взял! – выпалила она. – Пойдем!Роксанн поднялась по разбитым ступенькам к передней двери. Я шел за ней по пятам. Она взошла на деревянное крыльцо.– Осторожнее, – сказала она, оглянувшись. – Настил шаткий.Она потянулась к двери и медленно повернула ручку. Дверь со скрипом распахнулась, и мы вошли внутрь. 23 Мы очутились в огромной прихожей.Причудливой формы люстра нависала прямо над нами. Хрусталики в виде слезинок свешивались с нее, все покрытые толстым слоем пыли и паутины.Внутри царил леденящий холод. Было гораздо холоднее, чем снаружи. Пахнуло чем-то кислым.Я поежился. Поискав глазами фонарь, я обнаружил его на стене при входе.Я щелкнул выключателем, но фонарь не работал.– Он не включится, – прошептала Роксанн. – Здесь же сотню лет никто не жил! Достань свой фонарь.– Какой фонарь? – спросил я.– Ты не взял фонарь? Ты же должен был его взять! – зашептала она.– Я забыл, – признался я. Роксанн вздохнула.– А камеру ты взял? – спросила она.– Да, вот она. – Я вытащил видеокамеру из рюкзака.– Хорошо, что ты хоть что-то помнишь, – пробормотала она.Она начала было еще что-то говорить, но вдруг вскрикнула.– Что такое? – спросил я.– Ты ничего не слышал? Похожее на низкий стон? – возбужденно спросила она.– Нет, – ответил я, – ничего.– А-а, – сказала она, – ну мы ведь только вошли. Держу пари, что скоро мы услышим стенания. Приготовь камеру.Мы прошли внутрь – в гостиную. В холодную белую пелену тумана.– Я ничего не вижу, – прошептал я. – Почему гостиная вдруг окуталась туманом?– Смотри. – Роксанн указала на стену, откуда из расщелин, клубясь, проникал туман. Узкие потоки его затем сливались и закручивались, заполняя всю комнату.Я шагнул вперед – снаружи донеслось завывание ветра.Прямо на меня летело что-то белое.Я отпрыгнул и понял, что это занавески. Тонкие белые занавески на разбитых передних окнах. Они неистово хлопали, развеваясь на ветру.Следующий порыв ветра был еще сильнее. Новые потоки тумана устремились через щели в комнату.– Здесь никого нет. – По всему телу пробежала дрожь. – Давай поднимемся.Роксанн повела меня к лестнице через столовую и кухню. Оба помещения были пустыми. Холодными и пустыми.Мы шли по длинному коридору, в конце которого обнаружили лестницу. Старые деревянные перила еле держались. Кое-где они и вовсе обрушились.– Готов? – Роксанн нащупала стену, ступив на ступеньку.Я прошептал «да», хотя был далеко не уверен в этом. Конечно, я не верил, что в доме действительно были привидения, но он был таким мрачным, сырым, туманным, пустым… Любой бы струхнул, оказавшись здесь!Мы полезли наверх, и ступеньки заскрипели под нашими ногами. Воздух стал еще холоднее. Взобравшись на второй этаж, мы увидели три двери. Мы заглянули в каждую – в маленькие темные комнаты.Я вздохнул с облегчением, обнаружив, что все они пустые. Мы полезли на третий этаж. Там оказалась огромная комната. В этой не было пусто.Расползшиеся покрывала и разорванные одеяла были разбросаны по всему полу. Три подушки, все в прорезях, из которых торчали перья, стояли прислоненные к стене.Опрокинутый деревянный стул упирался в старый сундук.Роксанн направилась через комнату к сундуку.Я присел на корточки и стал изучать кусок черной смятой материи, валявшийся на полу. Я взял его в руки – и обомлел.Это была черная рубашка. Черная рубашка без правого рукава! Такая, о которой говорилось в книге о призраке!– Давай посмотрим, что там внутри сундука, – прошептала Роксанн.– Нет! Вот, смотри… – начал было я, но замолк: со ступенек донесся душераздирающий стон.Мы повернулись кругом, лицом к лестнице, и замерли: ступеньки скрипели…Кто-то поднимался по лестнице!Роксанн застыла с раскрытым ртом. В моей груди изо всех сил колотилось сердце.Роксанн повернулась ко мне, но я быстро опустил глаза, чтобы она не увидела, как я был напуган.– Зд… здесь… призрак, – запинаясь, прошептала она. – Он идет! Приготовь камеру!Я на ощупь включил камеру и поднял ее. Она заходила ходуном в моих трясущихся руках.Шаги доносились уже с верхних ступенек.Роксанн стояла посреди комнаты – мертвая от страха.Глубокий жуткий стон сотряс комнату. За ним последовал пронзительный смех.Через всю комнату пролетел стул. Крышка сундука резко откинулась.Роксанн отпрыгнула назад. Выхватив свою тетрадь, она, возбужденная и одновременно напуганная, лихорадочно стала делать в ней записи. Карандаш дрожал у нее в руке.Крышка сундука с треском захлопнулась. Мы оба подпрыгнули.В ужасе я следил, как стул поднимается с пола в воздух. Воспарив, он полетел вниз и упал на пол с громким треском.– Что ты стоишь просто так? – командовала Роксанн. – Камеру! Камеру! Снимай!Я поднял камеру, в то время как по комнате начали летать подушки.Одеяла тоже ожили. Они как будто целились в нас. Налетая, они заворачивались вокруг.– Гадость какая! – выкрикнул я: они были такими вонючими, такими прогнившими.Одеяла спеленали нас, как будто мы были куклами, а затем упали на пол.Крышка сундука не переставая открывалась и с шумом закрывалась.С треском распахивались и захлопывались вновь окна.– Это привидение! – воскликнула Роксанн, светясь от счастья. – Настоящее привидение! Ты веришь в это? Определенно мы получим высший балл! Дай сюда!Она выхватила видеокамеру из моих рук и поднесла ее к глазам.– Не-е-ет! – Крик ужаса вырвался из ее груди.
1 2 3 4 5 6 7 8