В результате набралась довольно-таки серьезная компания из тех, кто на тот момент находился без какой-либо работы; все они двинулись к замку вельможи «платить выкуп». Осадили его по всем правилам, разбили лагерь и, бесчинствуя в окрестных селениях, дожидались сдачи замка. Тем временем кузен осажденного послал в столицу гонца со срочным требованием пресечь подобное непотребство и наказать виновных. Руалнир отправил к замку вельможи Армахога с войском, и тот очень быстро навел порядок. Осаждающих арестовали и отправили на рудники. Зачинщика, кстати, тоже.– Странно. – Правитель нахмурился. – И что, Братья вот так запросто согласились с этим решением суда? Не оказали сопротивления?– Оказывали, – ответил Тиелиг. – Потому, собственно, их и отправили на рудники – «за оказание сопротивления правительственным войскам». А чтобы остальные Клинки не пытались бунтовать и «вызволять Братьев», на площадях всех крупных городов зачитали приказ, в котором подробно раскрывалась суть конфликта.– И за все это время никто даже не пытался устроит побег своим «товарищам»?– Не знаю. Кажется, пытались, но не удалось. Я почему-то думаю, что в списке, который принесет вам сегодня госпожа Тэсса, будут значиться имена как раз тех, кто осаждал этот замок. А «воры и убийцы, совершившие тяжкие преступления и пойманные с поличным», – так вы, по-моему, говорили? – останутся там, где им и положено быть.– А зачинщик всего этого?– Боюсь, его имя окажется в списках. Дело в том, что именно ему пытались устроить побег. Где-то на воле у этого Клинка есть брат – не по Братству, а по родству. Думаю, сейчас сей человек находится в Гардгэне.– Как звали зачинщика?– Мабор.– Позволю себе вмешаться, Пресветлый, – сказал Армахог, подошедший позже и слышавший только последнюю часть разговора. – Помнится, у этого Мабора была еще кличка.– Н-да? Какая же?– Бешеный. Мабор Бешеный.«Вот только бешеных в этой компании мне не хватает!» – с досадой подумал Талигхилл.– Господин правитель! К вам – госпожа Тэсса, – сообщил стражник, заглядывая в зал.– Пропустите.Тэсса вошла стремительным шагом, протянула Пресвет-лому пергамент.– Сорок семь человек, – констатировал Талигхилл, пробежав глазами список.– Да, – твердо произнесла воительница, глядя прямо в лицо Пресветлому. – И ни один из них не должен остаться на рудниках.– Ни один? – с иронией переспросил правитель.– Ни один, – подтвердила Тэсса. – Это наше последнее условие.– Хорошо. Завтра утром явитесь сюда, вместе с теми, кто будет руководить вашими… кхм… солдатами. До свидания.– До свидания, мой правитель. – Она поклонилась. Талигхилл проводил воительницу взглядом, потом снова посмотрел на список:«25. Мабор по кличке Бешеный».Он покачал головой и протянул пергамент старэгху./безумная карусель сбивает с ног – или с толку? смещение/– Тэсса, вас… тебя ждет какой-то мужчина. Воительница удивленно посмотрела на Кэйоса:– Какой еще мужчина?Она безумно устала сегодня – от перебранки, которую устроили Клинки, когда решали, кому ходить на свободе, а кому – догнивать в рудниках; от этих курсирований между дворцом и гостиницей, от нервных мыслей и глупых страхов. Устала. А тут еще «какой-то мужчина».– Мужчина, – развел руками Кэйос – Пришел и сказал, что ищет госпожу Тэссу. Я ему ответил, мол, нет такой и вообще не знаю, о чем он, а тот дал мне монетку и велел немедленно провести к вам. Говорил, будто у него есть важные новости про Тогина. Я сказал, чтобы он подождал в общем зале.– Ждет?– Ждет.– Пускай ждет. И следи за собой – «ты», а не «вы».Она похлопала подростка по плечу и отправилась в комнату. Мужчина – потом. Никуда не денется.Он и вправду никуда не делся. Сидел за столом и равнодушно смотрел по сторонам: высокий, сухощавый, с темной кожей обитателя далекого юга. Он что, из Хуминдара?Воительница присела рядом:– Ты искал Тэссу?– Я.– Слушаю. – Она краем глаза отметила, что со своего всегдашнего места поднимается и идет к ним Кэн, идет угрожающе: «если кто обидит ее, будет иметь дело со мной».– Меня послали за тобой. Мой господин не может лично прибыть в Гардгэн и поэтому велел передать: если тебя интересует кое-что, касающееся Тогина, отправляйся со мной.– Куда?– Недалеко от столицы есть деревушка. Называется Гилхадва. Там он ждет нас.Подошел Кэн, посмотрел на чужака, перевел взгляд на воительницу:– Все в порядке?Тэсса обернулась к нему:– Ты сейчас свободен?– Да, – непонимающе протянул он.– Прогуляешься с нами?– Хорошо, – кивнул Кэн. – Только поднимусь к себе, переоденусь.– Я жду.Вольный Клинок ушел.– Больше твой господин ничего не передавал? – спросила у пришельца Тэсса.Тот едва заметно скривил губы:– Нет. Лишь то, что это касается жизни и смерти Тогина.– Надеюсь, он не преувеличивал.– Мой господин редко ошибается.– Ценное качество.– Несомненно.Вернулся Кэн. Он был вооружен длинным волнистым мечом – своим любимым. На нараге висело с десяток метательных ножей.– Я готов, – сообщил Брат. Тэсса поднялась:– Ну что же, пойдем. Кстати, как тебя зовут?– Джулах, – ответил незнакомец. – Следуйте за мной.Они покинули «Благословение Ув-Дайгрэйса» и добрались до другого постоялого двора. Там Джулах велел им немного подождать, а сам вошел в конюшню и очень скоро вернулся с тремя скакунами.– Надеюсь, он их не своровал, – угрюмо проговорил Кэн.– Не думаю, – ответила Тэсса. – Не думаю.У ворот их пропустили опять-таки после недолгих переговоров незнакомца со стражниками. Всадники выехали на тракт и понеслись во весь опор.Как и говорил Джулах, до Гилхадвы было недалеко. К полночи они оказались в деревушке. Въехали. На улочках взбрехивали псы, лениво и сонно; прокукарекал сдуру петух. Темные домишки безразлично глядели прямо перед собой и на поздних прохожих не обращали никакого внимания. Только один, двухэтажный, в нескольких окнах хранил свет. Проводник спешился, взял коня в повод и отправился к этому дому.Постоялый двор, догадалась воительница.Миновали заборчик и оказались у задней стены, рядом со служебными постройками. У конюшни Тэсса заметила необычное зрелище: роскошную карету, около которой лежал на вахте слуга. Он взглянул на Джулаха, приветственно кивнул ему и взглядом указал на окна второго этажа:– Ждет.Джулах передал слуге поводья коней и велел своим спутникам следовать за ним.Они вошли в дом, поднялись на второй этаж. Проводник остановился у одной из дверей и постучал.– Что? – недовольно спросил скрипучий старческий голос.– Привел, господин, – ответил Джулах.– Входите.В комнате было тесно от многочисленных вещей и громадного сундука. На продавленной кровати сидел высокий седобородый старец и потирал руки так, словно у него ломило древние кости. К дождю, отстранение подумала Тэсса.– Представь меня гостям, – велел старик Джулаху.– Это господин Раф-аль-Мон, – сообщил тот официальным тоном, от которого Тэсса невольно поморщилась. – Госпожа Тэсса, господин…– Кэн, – сказал Вольный Клинок. – Добрый вечер.– Скорее, добрая ночь, – заметил Раф-аль-Мон. – Джулах, дай гостям стулья.Сухощавый слуга выполнил приказ и замер у двери безмолвной скульптурой.– Итак, – начала Тэсса, – вы знаете что-то о Тогине. Старец огладил всклокоченную бороду.– Вне всякого сомнения. И не только о нем, – добавил он все тем же скрипучим голосом. – Но, видите ли, я купец и поэтому призвал вас сюда, руководствуясь не только – и не столько – альтруистическими чувствами.– Если вы собирались продать нам информацию, вам нужно было ехать в столицу, а не тащить нас сюда, – отрубила Тэсса. – Вы не подумали об этом?Раф-аль-Мон медленно покачал головой:– Представьте себе, подумал. Но дело в том, что я не могу появляться в Гардгэне по некоторым, независящим от меня причинам, а известить вас было просто необходимо.– За деньги, – криво усмехнулась Тэсса.– Увы, я все же купец, а не глашатай, – развел руками старик. – Впрочем, думаю, когда вы послушаете меня, вы согласитесь, что мои сведения стоят и денег, и этого небольшого путешествия.Кэн хмыкнул:– «Небольшого»!– Существует маленькая неувязочка, – вмешалась Тэсса. – У нас сейчас нет с собой денег. К сожалению. Старик махнул рукой:– Ничего. Я все же думаю, что вы заплатите мне (в том случае, конечно, если сделка состоится). Джулах съездит с вами и примет деньги – я ему доверяю.– Значит, вы расскажете нам о Тогине сейчас? – уточнила воительница.Раф-аль-Мон кивнул, его длинная борода шевельнулась.– Да, сейчас. – Он выдержал паузу, пожевал невидимыми за бородой губами. – Дело это касается не только – и не столько – господина Тогина, о местонахождении которого мы с вами умолчим, но в первую очередь – вас. Вы спросите меня: каким же образом? Я объясню. – Старик повернулся к Джулаху: – Будь добр, принеси гостям чаю.Слуга поклонился и вышел.– Так вот, – проскрипел Раф-аль-Мон, – все дело в том, что вы, господа, сегодня договорились, что отправитесь на собственную смерть и отправите туда еще – скольких? сорок семь человек? Завтра вы подпишете об этом договор. Как считаете, вас интересует более подробная информация о том, что вы собираетесь делать? Или, если угодно, что с вами собираются сделать?– Я заплачу, – хрипло сказала Тэсса. – Продолжайте.– Вне всякого сомнения. Продолжаю. – Раф-аль-Мон потер руки так, словно они опять заныли. – Итак, завтра вы подпишете договор и будете отправлены Пресветлым в ущелье Крина. Вам известно что-либо о тамошних башнях?– Известно, – подтвердил Кэн.– Отлично. Тогда я не стану вас утомлять длительными тактико-стратегическими характеристиками этих самых башен. Оч-чень хорошие башни для зашиты Ашэдгуна от любых атак с юга. Так сказать, весьма и весьма. – Старик сделал паузу и выжидающе посмотрел на дверь: где же чай?! – Как вам известно, сейчас на нашу страну надвигается войско хуминов, значительно превосходящее по силам то, что имеется нынче в распоряжении старэгха. Причина тому – лето и отсутствие информации. Из-за лета большинство штатных вояк находится на далеком севере или в других местах великого Ашэдгуна, а из-за отсутствия информации их не успели вовремя отозвать в столицу. В результате для сбора нормальной армии господам из дворца нужно время. Как его выиграть? Очень просто – задержать братьев Хпирн в ущелье. А для этого всего-то и нужно – отправить в башни отряд Вольных Клинков и положить его там; весьма удобно, вне всякого сомнения, так как тогда по окончании войны наемникам не придется платить.– Нельзя ли поконкретнее? – мрачно спросил Кэн.– Поконкретнее?.. А-а, вот и Джулах с чаем – благодарю…. Можно и поконкретнее.– Уж будьте так добры, – сухо сказала Тэсса. – И, – добавила она, – попытайтесь убедить нас в том, что все сказанное вами правда. Иначе…– Не сомневайтесь, – отмахнулся старик. – Вы убедитесь в этом – так или иначе. Если не сегодня вечером, то через неделю-другую – уж точно. Но тогда будет поздновато.Воительница промолчала./смещение – лампа на допросе у следователя: отвечай!/В зале было пусто и темно. Тэсса устало опустилась на табурет и откинулась назад. Боги, как я устала!– Ты все-таки веришь, – сказал Кэн.– Да, верю.– А я – нет.Хочется есть. И спать. Спать – сильнее. Завтра с утра нужно идти во дворец, а я… Нужно ли? Если то, что говорил этот старик, правда…– Понимаю, Кэн. Что-нибудь придумаем.– Значит, ты завтра не откажешься от предложения Пресветлого?Она грустно улыбнулась, надеясь, что в темноте он не увидит.– Как я могу отказаться? Сог сожрет меня без горчицы. Конечно, не откажусь.– Но… ты же веришь.– Говорю тебе – что-нибудь придумается. Слушай, сходи, скажи, чтобы принесли пожрать, – иначе я ведь могу и не дожить до утра.Брат ушел.Армахог не способен… На такое – не способен./Но он сегодня пытался тебя отговорить, так?/Так. Но…Но.Воительница покачала головой.Очень хотелось выть. И есть.Она поела и пошла к себе. ДЕНЬ ВОСЬМОЙ – Это что-то новое! – воскликнула Карна – Этого нет ни в одном историческом труде.– Верно, – отозвался со своего места Мугид. – И когда наши повествования завершатся, вы поймете почему.– А что тут понимать? – вмешался господин Чрагэн. – Разве ж любят те, кто оказался не прав, в особенности – правители и пресветлые, говорить об этом в открытую? Следовательно, Талигхиллу тоже это мало бы понравилось – он, наверное, и уничтожил подобные записи.– Вы очень проницательны, господин Чрагэн, – бесстрастным голосом сказал повествователь. – И все же дождемся конца – тогда все поймете.– Конца чего? – хмыкнул Данкэн. – Или – кого?– Повествований, господин журналист. Повествований.– Что сейчас? – угрюмо спросил Шальган. – Судя по моим ощущениям, глубокая ночь.– Нет, что вы, – ответил Мугид. – Сейчас примерно пять-шесть часов вечера.Мы удивленно переглянулись. Видимо, у всех внимавших сложилось такое впечатление, что сейчас как минимум полночь.– На сегодня сеанс закончен? – уточнил я. Мугид согласился:– Да, закончен. Завтра продолжим, господа.Мы стали потихоньку расходиться.Не знаю, как другие, а я лично намерен заняться чтением «Феномена».Видимо, так уж устроен мир: стоит только что-нибудь запланировать, как моментально в твою жизнь вмешивается нечто, не позволяющее эти планы выполнить. На сей раз помехой моим благим намерениям оказался слуга – самый обыкновенный, ничем не примечательный. Мне почему-то показалось, что это именно он нес мою сумку в день прибытия… хотя, конечно, я мог и ошибиться.Я давно уже хотел прояснить для себя ситуацию со слугами, и вот – выпал шанс. Он (не шанс, а слуга) шел по кольцевому коридору четвертого этажа, на который я как раз поднялся. Ну что же, изучение «Феномена» вполне может подождать.– Уважаемый! Эй, молодой человек! – Я попытался привлечь его внимание, но – безрезультатно. Слуга удалялся неспешной походкой, абсолютно игнорируя мои выкрики.Положим, как следует я не бегал уже давненько, но этого глухонемого я уж догоню, будьте покойны! – пообещал я неизвестно кому и припустил вслед за фигурой в цветастом наряде. Врешь, не уйдешь!Приятно, что форму я еще не потерял и догнал уходящего сравнительно быстро.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67