Каждую субботу, если не было срочной работы, Лидия ехала на рынок и покупа
ла продукты для матери, а потом полдня убиралась у нее в квартире и готови
ла нечто “объемное”, чтобы хватило до следующей субботы. Мать никогда не
умела за собой ухаживать и искренне гордилась этим. Почему-то в ее предст
авление об истинной интеллигентности и утонченности входила полная бы
товая беспомощность. Ни разу в жизни Лидия не ездила в отпуск Ч мать прос
то умерла бы с голоду во время ее отсутствия, но ни за что не осквернила бы
себя прикосновением к сковородке.
Ч Мам, Ч нервно сказала Лидия и закурила, Ч ну что ты… Я же все-таки тебе
помогаю.
Ч Ты?! Ч изумилась мать. Ч Господи, она мне помогает! Чем? Дурацкими щами,
которые ты варишь раз в неделю?! Ты вполне можешь их не варить, мне это сове
ршенно не нужно! Разве ты делишь со мной мою… жизнь? Мои проблемы? Мои забо
ты и разочарования? Разве я обременяю тебя всем этим?! Ведь я не прошу тебя
о чем-то… таком… примитивном, но съездить в Гамбург Ч это же… это же удач
а!
Так, значит, вот зачем нужен немецкий язык! Гамбург. Как бы осторожненько в
ыяснить, что именно там будет происходить, в этом Гамбурге?
Ч Мам, а когда начинается этот… эта…
Ч Художественный форум? Ч подхватила мать. Ч Через две недели. Предст
авляешь, Боря даже выхлопотал мне в том подразделении ЮНЕСКО, которое пр
оводит форум, бесплатный билет. Тебе, конечно, придется за свой заплатить,
но я уверена, что это будет очень полезно для твоей… журналистской писан
ины. О нетрадиционном искусстве сейчас так много пишут!
Художественный форум приверженцев нетрадиционного искусства в Гамбур
ге через две недели. Какая прелесть.
Ч Мам, я сейчас ничего сказать не могу, я даже не знаю, отпустят ли меня с р
аботы.
Ч Ну что за глупости? Ч сказала мать снисходительно. Ч Никуда не денет
ся твоя работа. Да я просто уверена, что твоего отсутствия никто и не замет
ит. Мы, люди творческих профессий, не можем так… закабаляться. Это неправи
льно.
“Она уже все решила, Ч поняла Лидия, Ч и теперь ни за что не отстанет. Так
что в самое ближайшее время мне светит нетрадиционное искусство. По полн
ой программе”.
Ч Мам, это ты творческий человек, а я просто работающая женщина. Делаю то,
что мне начальство прикажет.
Ч А ты разве с ним не спишь, со своим начальством? Ч безмятежно спросила
мать. Ч Не может же быть такого, чтобы твой любовник не отпустил тебя на н
едельку в Германию!
Лидии стало так жарко под шерстяным пледом, что загорелись щеки. Она спус
тила ноги с кресла и с раздражением откинула плед.
Ч Мам, он уже давно не мой любовник. И вообще я не хочу это обсуждать. Если
смогу Ч поеду. Нет Ч значит, нет.
Ч Когда ты станешь матерью, Лидия, поймешь, как важно, чтобы твои дети теб
я понимали и ценили. Я так и не узнала, что это такое Ч любовь и понимание в
зрослых детей, которым я отдавала все, которым я служила верой и правдой, д
ля которых…
Ч Мама! Ч У Лидии заныло в левом боку, кажется, где-то неподалеку от серд
ца. Ч Я же сказала, что постараюсь! Я, честное слово, очень постараюсь, но т
очно обещать ничего не могу.
Ч Так я и знала, Ч прошептала мать и всхлипнула так, чтобы Лидия обязате
льно услышала, а потом положила трубку.
Лидия протяжно застонала и легла щекой на холодную поверхность стола.
Значит, Гамбург, неформальное искусство, и все это через две недели.
“Билет, конечно, придется купить, и отель тоже никто не оплатит. Две недели
я буду, как машина-переводчик, бормотать то по-русски, то по-немецки, доно
ся до заинтересованных сторон мнение друг о друге. Естественно, восторже
нное. Все эти форумы собираются исключительно, чтобы долго и цветисто хв
алить друг друга, оптом и в розницу. Самое интересное и возбуждающее в это
м деле то, что мне абсолютно наплевать на нетрадиционное искусство вообщ
е и на немецкое в частности. Но боже мой, разве можно сказать об этом матер
и, не поссорившись с ней до конца жизни?! Я еще буду умолять ее простить мен
я за сегодняшний разговор и “равнодушное отношение”, и она, прежде чем пр
остит, вею душу из меня вынет”.
Ч Мне нужно посмотреть почту и почитать про “Уралмаш”, Ч сказала она вс
лух. Ч Хватит изображать Веру Комиссаржевскую в последнем акте “Беспри
данницы”.
Решительный тон не помог. Все равно ей было очень жалко себя Ч усталую, за
дерганную, перегруженную работой и странными отношениями с собственно
й матерью.
Нужно поесть, решила она. Когда поешь, жизнь кажется не такой мрачной. Одно
-единственное нарушение режима Ч не в счет.
Через пять минут в кипятке булькали две огромные розовые сардельки, а Ли
дия, торопясь от голода, кромсала в миску помидоры, огурцы и чуть привядши
е листья салата. Еще у нее были греческие маслины в банке, больше напомина
вшей флакон для дорогих духов, соленые огурцы и в морозилке Ч покрытый т
олстым слоем инея древний батончик мороженого. И пошло все к черту!
Лидия накрыла на стол, поминутно таская из салата помидоры, выгрузила на
тарелку толстую огненную сардельку, но до стола не донесла Ч откусила п
рямо на ходу, урча и причмокивая. Кошмар какой-то!
Разве может молодая интеллектуалка, столичная штучка и неземное создан
ие поедать сардельку, как голодная подъездная кошка?
“Впрочем, никому нет дела до того, как я ем. Это просто замечате
льно Ч есть и не думать о том, что ты насмерть перепугаешь мужчину, которо
му пришла фантазия разделить с тобой ужин”. Игорь Леонтьев с Лидией нико
гда не ужинал, а те, что были до него, в счет не шли Ч это была далекая пионе
рская молодость, и там вообще все было по-другому, не так, как сейчас. Тогда
почему-то казалось, что любовь должна быть непременно жертвенной, трудн
ой и… вечной. Трудностей иногда не хватало, и их приходилось выдумывать. Д
а и с вечностью все оказалось как-то не так… однозначно.
Лидия усмехнулась, подъедая с тарелки все до крошечки.
Хорошо-то как, просто не верится, что может быть так хорошо. А впереди еще ч
ай с мороженым!
С огромной, пышущей жаром чашкой и заиндевевшим мороженым она уселась пе
ред компьютером. После еды моментально и непреодолимо потянуло в сон. Со
блазн был велик, но наплевать на работу Лидия не могла.
Прихлебывая чай, она разбудила отдыхавший компьютер, подключила модем и
стала дожидаться. Соединилось на редкость легко. В почте лежало всего тр
и новых сообщения, одно, судя по обратному адресу, из ее родной газеты, а дв
а других Ч от каких-то неизвестных адресатов.
Из редакции пришел окончательный вариант ее статьи, которую Леонтьев ещ
е раз поправил. Лидия прочитала его со смешанным чувством удовольствия и
страха.
Завтра, когда она возьмет в руки свежий номер, собственные слова покажут
ся ей совсем чужими, как будто написанными другим человеком, и она станет
внимательно всматриваться в них, изучать подробно и придирчиво, выискив
ая изъяны и недостатки, и ей будет ужасно стыдно оттого, что собственный т
екст вызывает у нее такие бурные эмоции.
Зевая, она открыла следующее сообщение.
“Если вы придете в пятницу в клуб “Две собаки”, получите важную информац
ию, связанную с вашей работой. Она не бесплатная, но дело того стоит. Столи
к для вас заказан. Подробности на месте”.
Лидия замерла с открытом ртом, так и не зевнув до конца.
Что за номера?!
Она пробежала сообщение еще раз. Все правильно, и адрес ее, никаких ошибок.

Какую информацию она получит в пятницу в клубе “Две собаки”?!
Как у любого журналиста, пишущего на политические и околополитические т
емы, у нее были свои осведомители в различных “государственных и коммерч
еских структурах”. Толку от них было мало, как правило, они всего боялись,
а у Лидии не было возможности платить им столько, сколько платили ее боле
е богатые или “раскрученные” коллеги. До настоящей собственной агентур
ы следовало еще дорасти, и Лидия точно знала, что дорастет она не скоро.
Тогда что означает это сообщение?!
Она вовсе не так знаменита, чтобы информация сама шла к ней в руки.
И что значит “не бесплатная”?
Не бесплатная Ч это значит платная, так сказала она себе. Но что можно счи
тать платной? Сто долларов? Пятьсот? Десять тысяч?
И адрес… Как его нашли? Просто бродили по Интернету да и нашли? Почему имен
но ее адрес?
Лидия со стуком поставила кружку на стол, подумала и написала сверху заг
адочного послания: “Я не понимаю, о чем идет речь. Проверьте адрес, вероятн
о, вы ошиблись” Ч и щелкнула “мышью” в окошко “ответить”.
Компьютер покорно мигнул, словно собираясь с силами. Лидия настороженно
ждала.
“Сообщение отправлено”, Ч доложил компьютер.
Ушло?! Лидия удивилась. Она была совершенно уверена, что переслать ответ н
е удастся. Ну что ж, подождем…
Через пять минут ей надоело сидеть, уставившись в экран, и она открыла пос
леднее сообщение в сегодняшней почте. Это оказалось вполне приземленно
е коммерческое предложение от каких-то дилеров мобильных телефонов. Лид
ия зачем-то прочла его три раза и удалила из памяти.
В компьютерных недрах приятно звякнул колокольчик Ч получено сообщен
ие. Лидия прямо-таки чувствовала разгорающийся то ли в желудке, то ли в ег
о окрестностях пожар любопытства, смешанного со страхом и оттого еще бол
ее возбуждающего.
Это был все тот же текст, к которому она сверху приписала свое послание. Не
известный отфутболил его обратно, только теперь сверху было написано: “Н
икакой ошибки. Не валяйте дурака. Вам очень повезло. О дене договоримся по
зже”.
“О господи, это действительно прислали именно мне. Кто-то знает меня, хотя
всю жизнь я пишу под разными псевдонимами; кто-то знает мой электронный а
дрес и место моей работы”.
От этого Лидии вдруг стало не по себе. Она никогда не думала, что журналист
ская известность Ч это некая реальность. Конечно, есть журналисты такие
же знаменитые, как поп-звезды или даже больше. В основном это телевизионщ
ики, физиономии которых ежевечерне выглядывают из присутствующих в каж
дой квартире “ящиков”, и двое-трое из пишущей братии. Пишущих в лицо, как п
равило, никто не знает, все больше по фамилиям, и известность у них не слиш
ком… широкомасштабная. Но она-то, Лидия Шевелева, в категорию известных н
икак не попадала. Такое сообщение еще, пожалуй, мог получить Игорь Леонть
ев, но не она .
Может, кто-то шутит, как давеча про большую игру? Читать про “Уралмаш” ей ч
то-то совсем расхотелось.
И что это за клуб “Две собаки”? Она никогда про такой не слышала.
Ну что? Звонить Игорю или подождать до завтра? Конечно, срочности никакой
нет, таинственное свидание назначено на пятницу, а сегодня только понеде
льник, кроме того, Игорь Ч она уверена! Ч ее засмеет. Скажет что-нибудь вр
оде того, что это такой модный способ с девушками знакомиться.
“Отстань от меня, Шевелева, со своими вечными глупостями!”
Но она уже знала, что даже если Игорь ее засмеет, она все равно пойдет на эт
о свидание. Недаром она стала журналисткой, а не зубным врачом, к примеру.

С самого детства ее разбирали любопытство и живейший интерес ко всему, ч
то происходило вокруг нее. Она умела видеть то, чего не замечали остальны
е, и из-за этого частенько попадала во всякого рода переделки.
Лидия задумчиво распечатала сообщение, сложила листок пополам и сунула
в портфель.
Она даже не подозревала о том, что “переделка”, в которую она угодила на эт
от раз, совсем не так безобидна, как большинство прежних, и что ее компьюте
р оказал бы ей неоценимую услугу, если бы сгорел в тот самый момент, когда
пришло загадочное сообщение.

* * *

Машина устало затормозила у въезда в подземный гараж, как будто клюнула
носом, засыпая. Егор зевнул, не разжимая челюстей. Все хотят спать Ч и люд
и, и машины. Нужно срочно ехать в отпуск. Только вот куда?.. “В Москву, в Москв
у!” Ч восклицали чеховские барышни, и их тонкие натуры трепетали от одно
й мысли о столице. Что бы такое придумать, от чего затрепетала бы тонкая на
тура Егора Шубина?
Он засмеялся и передернул плечами. Холодно, а он, как всегда, в одном пиджа
ке. Благородные кашемировые пальто в машине мнутся, как самые обычные, не
благородные, а куртки носить не позволял раз и навсегда выбранный стиль
преуспевающего делового человека. Черт бы побрал этот стиль, черт бы поб
рал эту работу, черт бы побрал все на свете…
Покопавшись в бардачке, он выудил громоздкий брелок с дистанционным упр
авлением гаражных ворот и нажал кнопку.
Ворота не шелохнулись. Егор протяжно вздохнул и нажал кнопку еще раз. Пот
ом еще.
Потом снова нажал и долго не отпускал, уже понимая, что в гаражных мозгах ч
то-то заклинило и сейчас придется вылезать из машины, звонить в звонок и ж
дать, когда охранник проснется и откроет ему вожделенный путь домой. Отк
ройся, Сезам…
Какой длинный день, какой чудовищно длинный день, и он все никак не кончит
ся!
Соблазн бросить машину у ворот и пойти спать был велик, но Егор пересилил
себя. Бросить, конечно, можно, но утром он точно найдет ее без колес, приемн
ика и ветрового стекла. Это мы уже проходили, спасибо, не надо. В припадке б
езнадежной жалости к себе он еще раз нажал и отпустил кнопку дистанционн
ого управления.
Ничего.
Тогда он от души послал подальше ворота, машину и всю свою неудавшуюся жи
знь и открыл дверь.
Плотный холодный ветер рванул полы пиджака, закинул за плечо галстук, хл
естнул по лицу, как будто сырой перчаткой. Егор поймал галстук и быстро за
стегнул пиджак. Только бы охранник спал не слишком крепко…
Неясная тень мелькнула за полированным боком машины, и Егор настороженн
о оглянулся. Конечно, район спокойный и дом охраняется всеми способами, к
оторые только можно купить за деньги, но все же в Москве живем, не в Женеве
…
1 2 3 4 5 6 7