И не только они – если бы один этот Крут с нами воевал… Союзники Пермяка тоже вроде бы начали понимать, в чем дело, до них тоже отголоски докатываются. Наши черные знакомцы ведь не сами по себе, такие везде найдутся. Но, похоже, главны удар будет всё-таки у нас. По крайней мере, следующий шаг в этом направлении – точно. И доволь скоро.
– Когда именно ?
– Вот это как раз совсем нетрудно угадать. Впрочем, «угадать» – не совсем то слово, которое здесь нужно. Скорее уж «понять».
– Когда же?
– Подумай сам. Вспомни всё и подумай.
Александр подумал. Ничего не ясно. Конечно, не в любой день… Но кто их знает, черных, что для них самое подходящее?
– Не получается? И не получится. – Натаныч довольно хмыкнул. – Слишком много думаешь в последнее время, да только всё не о том. Если так дальше пойдет, надо будет тебя на лекаря переучивать. Хотя нет, там иногда тоже быстро действовать надо. Ты всё пытаешься рассчитать, сообразить – поэтому от тебя всё и ускользает. Усложняешь всё на свете своими размышлениями.
– А как же иначе? Как думать, если не рассуждать?
– Сразу понимать надо. Знать. Ведать – понял, с каким словом корень общий?
– Со словом понял, а со сроками никак не пойму.
– Бывает. – Егерь тяжело вздохнул. – Ну тогда давай по-человечески. Когда они последнее большое Действо проводили?
– Двадцать второго, на солнцеворот. У них это один из Дней Силы или как они их называют?
– Неважно. Когда следующий такой день, знаешь?
– Откуда бы? Вроде бы они отмечают еще ночь со страстной пятницы на страстную субботу как противоположность Пасхе… Еще – первые новолуния каждого сезона, ну и, конечно, Вальпургиева ночь, на первое мая.
– До появления святой Вальпурги эту ночь тоже отмечали, но это сейчас неважно. Я смотрю, ты неплохо покопался во всем этом дерьме.
Однако что-то в голосе Натаныча настораживало. Не слишком была похожа на похвалу последняя фраза.
– Чего я не учел, Юрий Натанович?
– Не в том дерьме копался. Ты наткнулся на неплохие сведения о сатанистах… но вот действуют против нас не они. Все черные одним мазаны, это понятно, да вот только любезная нам компания кошек уже не сама вешает. Других посылает. А сами глубже закопались – гораздо глубже. И спешат они сейчас сильно – что-то их гонит. Или кто-то. Так что, думаю, мая они ждать не будут. К маю у них всё должно быть готово, как пионер к борьбе за дело, а на такую подготовку тоже времени немало уйдет. Учатся они быстро, тут не поспоришь. Сам посуди: летом они начали всерьез заниматься этими делами. Когда не вышло – пришлось силы копить до ноября. Опять не получилось, причем с большим треском – двух месяцев не прошло, как на новый виток пошли.
– Иваныч говорил, что на холмах у них всё-таки большая часть получилась. Жертва всё-таки была.
– Может быть, и так. – Юрий Натанович задумчиво поскреб щетину на подбородке. – Но всё-таки не по полной программе отработали. Причем заметь: наш друг Юрик у них не самый сильный, но уже и через него нечисть проглядывает.
– А почему ты думаешь, что не самый? Потому что попался?
– Нет, Санек, не поэтому. Тут ты молодцом, всё как надо провел. Но вот будь он из самых старших – ты бы и не заметил, что у него за нутро.
– Так всё-таки когда их ждать?
– Не понял еще? В конце марта, конечно. На равноденствие. Раньше вряд ли подготовятся. Судя по тому, что наши ребята нашли, им еще чуть-чуть до полной силы не хватает. И позже не начнут – не будет удобных дней до самого мая. Даже с учетом всех кошкодавских праздников, которые ты перечислил, – Пасха в этом году поздняя.
– А после первого мая они что, силу потеряют?
– Не потеряют. Только им ведь теперь тоже известно, кто против них и чего от нас ожидать можно. Они нам полную силу набрать не дадут. Так что готовься, Санек, – в конце марта я тебя опять в командировку отправлю.
– Одного? Как же…
– Вот мне-то в городе появляться совсем необязательно. Скорее наоборот – желательно не появляться. Еще лучше – чтобы обо мне вообще не узнали и чтобы я в это дело не вмешивался.
– Но вы… ты же глава Воинов, если я все правильно понял.
– Точно, есть такой факт биографии. Должность, считай, генеральская. С тобой генералы часто в разведку ходили?
– В разведку – нет, но в бою видел пару раз.
– Когда? Когда уже во весь дух жареным пахнет – или вас припекли, или вы кого-то. А пока перья щипать надо – тут шеф-повар ни к чему. Дошло, наконец? Что-то ты сегодня на жирафа смахиваешь, Санек. Иди-ка спать. Второй час, а утром нам еще машину вытаскивать.

ГЛАВА 14

– А вот и я!
– Сашка!!! – Как Иринка умудрилась повиснуть на шее, непонятно. При ее-то росте… Разница в пару сантиметров, а такое ощущение, что она ниже на полголовы. – Приехал! А я тебя ждала, прямо чувствовала – весь день только об этом и думала! Ты как приехал – в отпуск или по делам ?
– По делам, Ира, по делам. И в городе, наверное, долго не задержусь.
– Правда? – Родные, только что искристые глаза погрустнели. Потемнели, как небо осенью. – И на сколько ты? На часок?
– Завтра с утра должен уехать. И сегодня еще надо кое-куда сгонять. После этого я сразу же к тебе.
– Ну, и то хорошо, что не на часок, – успокоилась Ирина. – Вещи здесь оставишь?
– Я сегодня налегке. Всё, что надо, или по карманам, или на месте найдется.
– Когда тебя ждать?
Какой приятный вопрос! Многие и многие слышат его ежедневно – и не понимают своего счастья. Тебя ждут. Ты нужен. Без тебя не обойтись. Причем не там, где нужны твои мышцы, глаза и умение плавно шевелить указательным пальцем. Ты нужен человеку, без которого и тебе не обойтись. Твоя девушка будет тебя ждать.
– Часа через два-три, а дальше я свободен. Скорее всего, до завтра.
– Это всё… твои серьезные дела? Древние-инквизиторские?
Хотел отшутиться. Не получилось – в глаза посмотрел. Не до шуток сейчас Иринке. Страшно ей, тревожно, и соврать сейчас нельзя. Поэтому просто кивнул.
– Саша, без тебя они никак не обойдутся?
– Нет, Иришка, никак. Ты что, боишься?
– Боюсь. За тебя страшно, и вообще – что-то нехорошее будет. Очень нехорошее. Знаешь… – Ирина замялась, отвернулась в сторону. Полыхавшее вокруг головы зарево беспокойно металось, меняло цвет. Ну вот что с ней делать? Обнять, притянуть к себе?
Иринка ткнулась носом в плечо, тихо всхлипнула.
– Ир, ты что?! Ну, не надо, маленькая, не надо… Что это с тобой?
– Понимаешь… – И в голосе, и в глазах были слезы. – Я сегодня сон видела… Страшный. Всё так ярко было… У меня такие всегда сбываются. Не спорь со мной, не спорь!
– Я и не собирался. О чем хоть сон? – Она снова прижалась к плечу.
– Понимаешь, Саша… Во сне было, как тогда, когда ты меня спасал… На холмах… – Рассказ прервался, Ирина несколько раз хлюпнула носом. – Только меня там не было. Тоже лес, какие-то не то холмы, не то овраги. И снег. И тоже эти… в балахонах.
Девушка судорожно сглотнула, отдышалась и продолжила:
– Я точно знаю, что это мои знакомые, только никак не могла разглядеть, кто же именно. А потом появились какие-то еще люди, начали стрелять… Одного я узнала – помнишь, после Нового года мы его встретили? Высокий такой, лет тридцать ему, не меньше.
– Володя, что ли? И как он там себя вел, во сне? – Александр старался говорить весело, но перед глазами всё начало плавно раскачиваться. У Ирины вполне мог быть и такой дар – видеть… То, что она узнала во сне Владимира, еще ни о чем не говорит. Но настораживает. Особенно если учесть подробности будущей операции.
– Он сначала стрелял, а потом упал. И не вставал. – Почему у нее такой глухой голос? Из-за того, что в куртку уткнулась или горло перехватывает? – Потом все стрелявшие исчезли, остались только те, черные, в балахонах, и… – Девушка разрыдалась. Потом неожиданно схватила Александра за плечи и начала трясти: – Не ходи, Саша, не ходи! Там ужас что началось! Там страшнее, чем тогда, очень страшно, очень!
– Успокойся, Иришка, успокойся, это только сон. Ни на какие холмы я не собираюсь, и вообще всё будет хорошо. Ты же знаешь!
– Не знаю! Я знаю, что будет что-то страшное, и не только с тобой. Может, со мной, может, с родителями. Саша, ну ты можешь хоть раз не ходить?! Ради меня, ради нас с тобой!
– Не в этот раз, Ир. Ты меня ждать будешь? Значит, всё со мной будет хорошо. И вообще, в тот раз мы твоих знакомых вдвоем с Натанычем разделали. С Юриком – сама видела. А теперь тем более всё будет хорошо. Обещаю.
– Правда? – Она подняла заплаканные глаза. – Ты обещаешь, что с тобой все будет хорошо?
– Не только со мной – вообще всё.
– Меня «вообще» не интересует. Мне ты нужен. – Ирина отошла к зеркалу. – Ну вот, доревелась: нос распух, глаза красные – кому я такая нужна?
– Мне нужна. Очень. Честное слово, очень нужна.
– Ну вот и остался бы!
– Не могу. Я и так уже опаздываю. Ну – жди меня, и я вернусь!
– Только возвращайся поскорее, хорошо?

* * *

– Сон, значит? – Олег встал с дивана, прошелся по комнате. – Бывает, и не такое снится. Может, ей что-то напомнило о том случае, вот и приснилось?
– Не знаю, я не расспрашивал. Может быть, и напомнило. Но испугалась она действительно сильнее, чем на холмах, я поверху видел.
– М-да… Николай Иваныч, что скажешь?
– Хрен его знает. – Старый учитель сидел и рассматривал свою трубку. Очень внимательно – так, словно она впервые попала к нему в руки. Или он обнаружил какой-то непорядок и теперь прикидывал, как все это исправлять. – Ты же знаешь, Олег, у нас, у ведунов, к снам серьезно относятся. Хотя сон сну, конечно, рознь. И превеликая. Мне бы самому с ней поговорить, посмотреть при рассказе – глядишь, что-нибудь и прояснилось бы. Вот только мне сейчас вмешиваться нельзя, только испорчу дело. Шурик вон ее видел, знает ее не первый день – давай ему поверим. Знаешь, кого бог бережет?
– Дураков, пьяниц и влюбленных?
– Не тот случай, Олег, не тот. Береженого бог бережет – слышал такое?
– Причем от тебя же, и не раз.
– Ну вот и хорошо. Тем более. – Ведун достал потертый и засаленный кисет, начал набивать трубку. – Тем более что и я видел кое-что. Не в таких деталях и не с той стороны, но достаточно, чтобы почувствовать. С Володькой твоим действительно что-то неладно будет, это раз.
– А вероятность? – быстро перебил Олег.
– Пополам, пятьдесят на пятьдесят. Может, даже больше, но и это много. Дальше – вчера кто-то до тех холмов, что над рекой, добирался. Это я точно почувствовал, без всяких снов.
– Думаешь, готовятся?
– Мы же готовимся, так почему бы им не побеспокоиться? Ребята серьезные. Я о другом еще думаю – место это на овраг никаким боком не похоже, а Ирина эта точно сказать не могла.
– Там рядом есть овраг, – напомнил Александр. – Между этой точкой и «Тремя братьями».
– Да, местечко что надо, – согласился Иваныч. – Но вряд ли сейчас кто-то туда сунется, по такому снегу. Разве что с бульдозером.
– Слушай, а не под городом ли эти холмы? Там оврагов – хоть отбавляй, и еще…
– Знаю, что на тех холмах. Печати. Думаешь, полезут?
– Кто их разберет. Могут и сунуться. Хотя нет, вряд ли – проще старое место добить, тут ты прав. Там раз уже почти получилось, а на Печатях придется пробиваться сквозь всё старое и новое. С нуля.
– Даже хуже, – кивнул Иваныч. – Не знаю, чего сейчас эти недобры молодцы и черны девицы достигли, но, если по прежним делам судить, слабоваты пока для Печатей.
– Ты думаешь, опять на том же месте?
– Не дам тебе гарантии, но скорее всего – там же.
– А поточнее выяснить можешь?
– Могу-то могу… – Иваныч почесал переносицу мундштуком трубки. – Да только и тогда я тебе гарантии не дам. Разве что связи прощупать между этим местом и тем, что мы уже наработали. Что у нас там – квартира с обитателями, молодежь, еще что.
– Посох, кое-какие амулеты. Трава сушеная с остатками крови.
– Не пойдет. Посох по другому делу, да и взят слишком рано. Кровь… Не буду я с ней работать. Колдунам отдай, такие штуки к ним поближе. Ладно, попробую сам. Авось нащупаю кого-нибудь – твоей и божьей помощью.
– Если на холмах – что делаем? Как с Володей быть?
– Это ты у нас полководец, тебе и решать. Знаю, знаю, его ребят ты во все дыры посылаешь, личная гвардия твоя. Но опять-таки – Владимир горяч, а толк с этого не всегда есть. Остальные у тебя где ?
– По разным углам. Знаешь, перемирие перемирием, а поберечься надо.
– Думаешь, Пермяк всё-таки сговорится с черными?
– Не думаю. Но может быть и такое, дочку он любит больше, чем нас.
– Ну, так он у своих не царь и не бог. Случись такое – свои же ему крылья повыдергивают, чтобы против народа не шел.
– А если обманет? Вот выходит он сейчас и говорит: «Всё это вражеская провокация! Ударим, да посильнее!» Думаешь, не поверят? Третий год в его словах никто не сомневается – даже ты. Сказал Пермяк: «Воюем!» – и вот она война. Сказал: «Миримся!» – и с тех пор ничего серьезного. Недоразумения – не в счет, там не его вина. Скорее наша общая глупость. Так, в общем, у тебя сейчас все, кроме Владимира, раскиданы.
– Не все. Из старших в городе сейчас Илья, да и под городом несколько человек. Тот же Натаныч.
– Натаныча пока не трогай. Он нам нужен там, где есть. Кто еще из воинов поблизости? Так, чтобы хоть чуть-чуть обстрелянных, не последнего набора, и готовых к работе?
– Михаил с командой неподалеку. Часов пять, если на машине.
– Вот это уже получше, особенно если ты с ними связаться можешь. – Николай Иванович улыбнулся каким-то своим мыслям. Видимо, этот самый Михаил чем-то хорошим запомнился. – Тогда Володю твоего можно в городе оставить. Мало ли что здесь начнется – могут провести какой-нибудь еще обряд. То ли для прикрытия, то ли для помощи. Да и опыта тихой работы у Владимира побольше.
– Хорошо. А отслеживать здесь вы с Ильей будете?
– Мы? – возмутился Иваныч. – Не-ет, Олежка, тут Илья и сам справится. А от меня больше пользы на месте будет. Или ты меня вообще считаешь мешком с костями?

* * *

– Саша, так всё-таки, что вы там решили? Ты идешь? Или тебе можно остаться?
– Надо идти, Иринка, надо. Не бойся, в этот раз я не самый главный супермен. Есть кому поработать, а я так, для подстраховки. Ну и потому, что место и компанию знаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42