– Что?! – возмутился от такой наглости маг. – Это я их украл? Я?! Да я просто забрал то, что принадлежало мне с самого начала! Это вы украли мои инструменты, вы, наглые воры!
– Что за ерунду ты городишь! – фыркнула Ванесса. – Эти артефакты были найдены при раскопках гробницы древнего царя, я читала надписи на витринах. – При чем тут ты?
– Царя? – удивился Хубаксис. – Хозяин, это она не о тебе говорит?
– Лестно, конечно, но я никогда не правил ничем крупнее своего дворца, – усмехнулся Креол. – Настоящему магу чихать на всю эту мишуру. Власть царям, а магам – магия. Магия! Магия, а не власть – вот что действительно ценно! Но ты права, женщина, вещи были взяты из гробницы. Из моей гробницы! Что за наглость – если человек умер, значит, можно его обворовывать, да?! Лежит себе человек, никого не трогает, нет, надо обязательно прийти, захапать то, что по дороже, а его самого перенести куда-то в неизвестное место! Вот скажи, куда вы меня перетащили?! Что это за богопротивное место?!
Ванесса медленно моргнула, переваривая информацию, выплеснутую распалившимся магом.
– Хозяин, когда ты так быстро говоришь, я тоже ничего не понимаю, – заметил Хубаксис.
– Стоп, – медленно вскинула руку девушка. – Стоп, стоп, стоп, стоп!.. Ты хочешь сказать, что это ты лежал в этом гробу?
– Ну наконец-то дошло! – фыркнул маг.
– Так это была твоя могила?! Ты что: Дракула или что-то в этом роде?! – невольно отшатнулась Вон.
– Первый раз слышу, – пожал плечами Креол. – Что ты имеешь в виду, женщина?
– А это тогда кто? – Ванесса истерически ткнула пальцем в Хубаксиса. – Зубная фея?! Или песочный человечек?! Да что за чертовщина здесь творится?!
– Это самый обычный джинн, – мрачно сообщил маг. – Хубаксис. Да, забыл представиться, мое имя Креол.
– Очень приятно, Ванесса Ли, можно просто Вон, – рассеянно представилась девушка. – Джинн, говоришь? Как в «Арабских ночах»?
– Каких еще ночах? – опять не понял Креол. – Ар… баских?.. Не знаю такого слова.
– Ну в сказке про Аладдина, – пояснила Ванесса, чувствуя себя ужасно глупо. – Там было про волшебную лампу, а в ней жил джинн. Если ее потереть, он вылезал и исполнял желания… Еще мультяшка такая была, от Диснея…
– Дисс-ней? – переспросил Креол. – Знакомое имя, что-то такое слышал… Про какую еще лампу ты лепечешь? Какая связь между джиннами и лампами?
– Ну как же… – повертела пальцами Ванесса, чувствуя, что окончательно теряет нить беседы.
Креол с Хубаксисом недоуменно переглянулись. До мага постепенно начало доходить, что пять тысяч лет – чересчур уж большой срок и ему придется потратить много времени, чтобы разобраться, что к чему в этом новом мире.
– Можно я включу свет? – невпопад попросила Ванесса. – Ни зги же не видно…
Креол не совсем понял, о чем говорит эта женщина, – лично он не видел поблизости ни факелов, ни светильников, ни других предметов, дающих свет. А уж как свет можно «включить», он вообще не знал. Но угрозы для себя маг не усмотрел, поэтому коротко кивнул.
Следует пояснить, что комната, снимаемая профессором Грином, находилась как раз напротив гигантской неоновой рекламы на противоположном здании, поэтому предметы можно было различать даже ночью при выключенном свете. Кстати, из-за этого хозяин сдавал эту квартиру за три четверти обычной платы – далеко не всем нравилось, что по ночам в окно светит такая вот дура.
Ванесса щелкнула выключателем, и джинн заорал от неожиданности, ослепленный залившим комнату светом. Креол тоже дернулся, словно его ткнули шилом в задницу, но сразу опомнился.
– Магический освещальник, и только-то, – усмехнулся он, вперив взор в зажегшуюся лампочку. – Хотя магии по-прежнему не чувствую, и это очень странно…

ГЛАВА 2

Главное в жизни – хорошие связи.
Иоганн Фауст

В конечном счете Ванессе, отнюдь не обделенной разумом, удалось-таки уяснить, что здесь к чему. История, которую ей преподнесли Креол и Хубаксис, звучала невероятно, но доказательства были вполне убедительными. Демоны, которых она видела собственными глазами, самая настоящая магия, неизвестный язык, выученный за секунду, внешность Креола и, разумеется, джинн. Все это могло убедить и более недоверчивого человека.
Креол, поначалу относившийся к Ванессе довольно презрительно, постепенно увлекся и рассказал ей всю свою историю… ну большую ее часть. Он ни за что не признался бы в этом даже самому себе, но внутренне он просто боялся выйти на улицу и оказаться среди волшебных огней, гигантских домов и этих жутких людей, владеющих такими страшными громобойными амулетами. Девушка-полицейский нисколько не походила на магессу, а значит, подобный предмет был в этом мире нормой. Сбежав из своего времени, он никак не рассчитывал, что мир настолько изменится. Он уже начал думать: а не было ли все это ошибкой? В конце концов, с Элигором можно было и договориться…
Ванесса же со своей стороны полностью оправилась от первоначального испуга. Разумеется, все это было очень странным, но человек привыкает ко всему, а Креол при более близком знакомстве оказался вполне приличным дядькой. Особенно когда тоже успокоился и начал рассуждать здраво.
К тому же у Вон заиграла коммерческая жилка. Она всегда мечтала о быстром обогащении, и вот теперь перед ней явственно замаячила такая возможность. Она пока не знала, как именно Креол способен в этом помочь, но он же сам утверждал, что в прошлой жизни у него был дворец и куча рабов, а значит, маги очень даже неплохо зарабатывают. А здесь, где у него практически нет конкурентов, это будет еще легче. Правда, криминал она отвергла сразу. Конечно, магия Креола вполне позволила бы безнаказанно выпотрошить пару-тройку банков, но при одной мысли о нарушении закона совесть потомственного полицейского начинала бунтовать.
Ванесса немного поразмыслила и решила обдумать этот вопрос потом. Вначале нужно было помочь новому знакомому освоиться в новом мире, а уж потом строить планы. В музее ее не хватятся до самого утра, так что об этом можно было пока не думать. Вон задумчиво кивнула и решительно взяла судьбу пришельцев из прошлого в свои хрупкие женские руки.
– Для начала нам нужно убраться отсюда, – скомандовала она. – Не знаю, когда вернется профессор Грин, но лучше будет его не дожидаться.
– Кто вернется? – покосился на нее Креол. – О чем ты, женщина?
– Профессор Грин, – терпеливо пояснила Ванесса. – В вашем мире были профессора?
Поскольку в шумерском, который она так неожиданно выучила, такого слова не было, легко можно было заключить, что подобной профессии пять тысяч лет назад еще не существовало, но Вон предпочитала убедиться наверняка.
– Ну я не знаю, как вы их там называли, – махнула рукой она. – Мудрецы, философы, мыслители..
– Да что ты плетешь, женщина? При чем здесь какой-то философ?
– Это тот человек, который живет здесь! – раздраженно объяснила Вон. – Ну тот, который принес сюда твой гроб и… тебя.
– И меня, хозяин, и меня, – напомнил о себе Хубаксис.
– Да, и тебя, – хмыкнула Ванесса.
– Ах вот это кто! – сообразил наконец Креол. – А зачем куда-то уходить? Пусть он только придет, я его так поджарю!.. Сейчас вот заряжу жезл, и будь он хоть трижды магом, отправится на корм червям, клянусь Тиамат и военачальником ее Кингу!
– И думать забудь!. – возмутилась Ванесса. – Нельзя убивать людей!
– Почему? – опешил Креол.
– Да, почему? – еще больше удивился Хубаксис. – Мы с хозяином убили много разных людей, почему же теперь стало нельзя?
– Меня не касается то, что было с вами в древнем Вавилоне! – повысила голос Вон, – Сейчас вы в Сан-Франциско, так что будьте любезны соблюдать закон! А иначе я вам не помогаю – и делайте что хотите!
Креол опешил. Признаться, у шумеров его времени место женщины было где-то посередине между мебелью и домашними животными. Ни одна из его рабынь не смела не то что заговорить с ним, но даже просто взглянуть в глаза. А эта орет на него, как будто считает, что так и надо. Сначала Креол хотел разозлиться, но маг никогда не любил торопиться с решениями. Немного подумав, он припомнил, что у некоторых народов женщины стояли наравне с мужчинами и он вроде бы даже слышал о таком, у которого они главенствовали. Поэтому он решил простить глупую дикарку и какое-то время относиться снисходительно к ее чудачествам.
– Но он вынес нас из гробницы и уволок в свой дом, – подумав, сказал джинн. – Грабить могилы тоже нехорошо
– Да о чем вы говорите? – удивилась Ванесса, – Это же была археологическая экспедиция, ясно вам? Если могиле столько лет, это уже не могила, а памятник древности! Откуда профессор мог знать, что вы не до конца умерли?
– Я умер до конца, – поправил ее Креол. – Просто потом воскрес.
– Ну как бы там ни было, – махнула рукой Вон. – Зато только вообразите, какое у него будет лицо, когда он вернется и найдет пустой гроб!
Креол представил и раздвинул губы в легкой улыбке. Он еще немного поколебался, но все же в конце концов согласился простить и профессора.
– Так и быть, давай убираться отсюда, – примирительно кивнул он. – Где выход в этом несуразном жилище?
– Эй, эй, погоди-ка, погоди, – подняла руки Ванесса. – Ты что, в таком виде на улицу собрался?
– А что у меня не так? – обиделся Креол.
– Ну я не знаю, как у вас там, в древнем Шумере, а у нас по улицам не разгуливают зомби в истлевшем тряпье! Будь я сейчас при исполнении, так бы и арестовала обоих…
– Если мне будет позволено сказать, хозяин, в Вавилоне тебя бы тоже заколол первый же стражник, – «любезно» вставил Хубаксис. – Живых мертвецов нигде не любят.
– Может быть, сделаешь какой-нибудь фокус, чтобы привести себя в порядок? – с надеждой спросила Вон. Ей очень хотелось лишний раз убедиться в том, что ей встретился настоящий волшебник.
– Точно, хозяин, вызови демона-целителя! – с энтузиазмом предложил джинн. – Валефора, например…
– Если я буду вызывать демонов по любому пустяку, они очень быстро закончатся, – огрызнулся Креол. – Ты не забывай о специфике моего договора – одно желание, а потом жди одиннадцать лет. В легионе Элигора всего-то шестьдесят демонов, и все жадные, всем платить надо. А у меня всего одна душа, и снова я ее продавать не собираюсь! Хватит с меня и одного раза… Нет уж, обойдемся собственными силами.
Заговор Исцеления у мага уже был подготовлен. Он пробормотал слово-активатор и провел ладонью по лицу. Результаты не замедлили себя ждать. Кожа пришла в нормальное состояние, хотя на ощупь так и осталась холодной, как у рептилии. Глаза приобрели обычный серый цвет, и лишь белки остались чуточку красноватыми, но это встречается и у других людей. Только волосы так и не выросли, но тут уже было мало простенького лечебного заклинания.
– Гораздо лучше! – восхитилась Ванесса.
С новым лицом Креол немного напоминал кавказца или араба, но это было все же предпочтительнее прежнего облика, который более подобал монстру Франкенштейну. В прошлой жизни он дожил до девяностолетнего возраста, но сейчас выглядел лет на сорок, не больше.
– Но почему только лицо? – задумчиво произнесла Вон, скосившись на шею Креола.
Действительно, от плеч и ниже картина оставалась прежней. Та же самая мертвенно-белая кожа, многочисленные потертости, а в нескольких местах – разошедшиеся раны. Самая большая и отвратительная красовалась в центре груди, так что можно было полюбоваться виднеющимися ребрами.
– Могу и целиком, но это будет долго, – беззаботно ответил Креол. Его самого это ничуть не заботило – главное, что организм нормально работал.
– Ладно, все равно под одеждой никто не увидит, – неохотно согласилась Вон. – Только одежду тоже надо сменить.
– А одежда-то чем не нравится?
– Хозяин, да ты посмотри на себя! – хихикнул Хубаксис. – В Вавилоне даже последние бродяги одевались лучше!
– У нас тоже, – поддакнула Ванесса. – Надо здесь поискать, может, у профессора есть какая-нибудь одежда…
– А может, у него и какая-нибудь еда есть? – с интересом спросил джинн. – Знаешь, Вон, я уже пять тысячелетий ничего не ел…
– Надо посмотреть в холодильнике. Думаю, он не обидится, если мы возьмем немножко…
Холодильник обнаружился прямо здесь, буквально в двух шагах. Ни маг, ни джинн доселе не обращали на него внимания, и в мыслях не держа, что этот предмет заключает в себе такое чудо.
– Ничего себе! – восхитился Хубаксис. – Морозящий сундук!
– Ничего особенного, – выпятил губу уязвленный Креол. – У меня во дворце был целый подвал. Помнишь, я наложил специальное заклинание, чтобы еда не портилась?
– Я помню, сколько золота отвалил нам император, когда ты сделал ему точно такой же, – закивал джинн.
– Хорошо быть колдуном… – завистливо вздохнула Ванесса, роясь в недрах холодильника.
– Магом, женщина, магом, – недовольно поморщился Креол.
– А какая разница?
– Очень большая! – повысил голос маг. – Тебе понравится, если я буду называть тебя шлюхой?
– Эй, осторожней в выражениях, ты, ублюдок! – возмутилась Вон. – Думаешь, если умеешь колдовать, можешь и обзываться?
– Видишь, не нравится, – ухмыльнулся Креол. – А разница примерно та же. Маг – художник, магия для меня – искусство. Я ни от кого не завишу, делаю то, что сам захочу. Колдун – раб, он продает душу демону и в обмен получает магическую силу. Маг может быть белым, черным или серым, как я. Колдун – только черным. Граница между магом и колдуном очень тонка, но она есть, эта граница! Чрево Тиамат, да я для того и похоронил себя заживо, чтобы не преступить заветную черту! Чтобы сохранить душу, вот для чего я переселился в ваш сумасшедший мир!!! Понятно тебе, безмозглая дикарка?!!
С каждой фразой Креол ярился все сильнее и сильнее, а после слова «душа» он уже и вовсе ревел подобно взбесившемуся мамонту. Только вот и Хубаксис, и Ванесса взирали на разбушевавшегося мага с полным равнодушием. Это злило его еще сильнее.
– Ну прости, я же не знала, – беззаботно пожала плечами девушка, когда Креол наконец-то выдохся. – Ладно, кушайте пока, а я поищу, во что тебя можно нарядить.
Девушка наспех выложила на тарелку куриную ножку, кусок пиццы, разрезанный пополам помидор и пару маринованных огурчиков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9