Сеть
позволяет общаться любым разумным существам, способным найти общую тем
у для разговора. И еще Сеть позволяет путешествовать.
Чтобы переместиться в другой мир, достаточно четко сформулировать прик
аз и указать точку перемещения. После того, как приказ отдан, тело путешес
твенника помещается в некий загадочный стасис, а его душа Ч в ближайшее
к точке перемещения тело, способное ее принять. Во всех цивилизованных м
ирах имеются специальные порталы, в которых хранятся гостевые тела, пред
назначенные для приема путешественников. Но если путешественник непра
вильно указал точку перемещения или если точка перемещения указывает в
мир, где нет порталов, Сеть выбирает гостевое тело по собственному усмот
рению. Ничего не подозревающее разумное существо неожиданно оказывает
ся контейнером для чужой души, которая распоряжается новообретенным те
лом по собственному усмотрению и при этом имеет полный доступ к памяти т
ой души, что раньше жила в этом теле. Так произошло и с тем несчастным, чье т
ело вчера пыталось изнасиловать Таньку.
Оказывается, межпланетное хулиганство весьма распространено во вселен
ной, по крайней мере, в Сети лежит масса информации по этому поводу. В боль
шинстве миров несанкционированный захват чужого тела считается серьез
ным преступлением, существует даже несколько организаций, которые веду
т борьбу с хулиганами, гастролирующими по разным мирам. Узнав о случае за
хвата тела, каждое цивилизованное существо обязано сообщить об этом фак
те по одному из пары тысяч имеющихся в Сети адресов, сигнал будет восприн
ят и последует адекватная реакция. Интересно, что означает "адекватная р
еакция" на планете, на которой нет ни одного портала с гостевыми телами? Во
т сейчас позвоню я, кому надо, скажу, что видел межпланетного хулигана, на
Землю явится группа захвата... Нет, такое приключение нам не нужно.
Я отключился от терминала, упаковал его в тайник, выпил сто грамм коньяка
и отправился спать. Завтра у меня будет тяжелый день, а послезавтра Ч еще
тяжелее.

6

Следующее утро я начал с того, что еще раз позвонил Женьке и сообщил ему, ч
то продолжаю заниматься домашним делом. Женька поинтересовался, когда я
доложу о результатах, и я клятвенно заверил его, что завтра.
Первую половину дня я посвятил вскрытию и разборке терминала. То, что я ув
идел внутри, меня совсем не удивило, я был готов к чему-то подобному. Много
резисторов, конденсаторов и катушек, а в центре две баночки с йогуртом, су
дя по сроку годности на этикетке, протухшим. Я аккуратно вычертил электр
ическую схему устройства, но понять ее даже не пытался. И так ясно, что нич
его не пойму.
Вопреки опасениям, после разборки и сборки терминал сохранил работоспо
собность. Я подключился к Сети, сказал "прибор", узнал, что в начале октября
на Цербере проходила выставка приборов для наблюдений и измерений, и отк
лючился. Теперь осталось провести последний эксперимент.
Остаток дня был убит на составление точного списка всех необходимых дет
алей, поездку на Митинский рынок, и создание еще одного пистолета и еще од
ного терминала. В половине десятого вечера моя квартира лишилась третье
го комнатного цветка, а в час ночи новый свежесобранный терминал стал об
ъяснять мне, как серверы Сети производят настройку на систему понятий кл
иента. Из длинной путаной речи я ничего не понял, но это было и не нужно. Цел
ь достигнута, мое творение работает, я убедился, что в конструкции термин
ала нет ничего сверхъестественного, там вообще нет ничего, кроме проводо
в, радиодеталей и тухлого йогурта. Вот и хорошо.

7

Обычно, придя на работу, я сразу включаю кофеварку, а потом включаю компью
тер и лезу в электронную почту. Это такой ритуал, с него начинается каждый
рабочий день и если обстоятельства заставляют от него отступить, я чувст
вую себя неуютно. Очень редко я делаю исключения по собственной воле.
Сегодня я сделал исключение. Я отпер свой кабинет, отключил сигнализацию
, повесил дубленку в шкаф и сразу же направился в кабинет к Женьке.
Женька сразу понял, что произошло нечто экстраординарное.
Ч Что случилось? Ч спросил он.
Я неопределенно пожал плечами и указал взглядом на экранированную пере
говорную. Женька кивнул и через минуту мы сидели за длинным столом на две
надцать персон, а я вытаскивал из сумки инопланетные устройства.
Едва Женька увидел, что я притащил, его лицо вытянулось.
Ч Это что такое? Ч спросил он. Ч Ты... эээ...
Ч Со мной все в порядке, Ч оборвал его я. Ч Крыша пока не поехала. Сейчас в
се объясню. В этой комнате есть Что-нибудь ненужное?
Я огляделся по сторонам и не обнаружил ничего подходящего на роль мишени
. Хотя нет, пластмассовая урна под столом должна подойти.
Я выставил урну на стол, навел на нее пистолет и нажал на спуск. Секунд дес
ять ничего не происходило.
Физиономия Женьки ясно показывала, что он думает по поводу происходящег
о. Я заглянул в урну и увидел, что дно покрыто ровным слоем белесой трухи.
Ч На пластмассу почему-то не действует, Ч констатировал я. Ч Гляди, там
на дне, это была бумага.
Женька состроил скептическую гримасу и ничего не сказал. Я постучал себя
по карманам, выгреб пачку сигарет, положил на стол и выстрелил в нее практ
ически в упор.
Секунды через три пачка стала проминаться, как будто на нее сверху поста
вили что-то тяжелое. А потом она вдруг дернулась и выпустила клуб неперед
аваемо вонючего удушливого дыма.
Я обнаружил, что уже не сижу за столом, а стою около кондиционера и тщетно
пытаюсь прочихаться, а рядом тем же самым занимается Женька.
Ч Андрюха, ты сдурел? Ч выдавил он из себя. Ч Что это за фокусы?
Я начал злиться.
Ч Никаких фокусов! Ч рявкнул я. Ч Если не веришь, выстрели себе в голову.
Или вот...
Я направил пистолет в стену, нажал на спуск и слегка повел стволом. На стен
е появилась проплешина. К удушливой вони добавился запах цемента.
Женька стал выглядеть чуть более осмысленно.
Ч Что это было? Ч спросил он.
Ч Понятия не имею, Ч честно признался я. Ч Полагаю, молекулярный дестру
ктор. Знаешь, в фантастике...
Ч Где взял? Ч перебил меня Женька. Похоже, он снова начал соображать.
Ч Тебе полную историю рассказать или краткую? Ч спросил я.
Ч Вначале краткую.
Ч Если кратко, я отобрал этот девайс у инопланетянина, который пытался и
знасиловать мою соседку.
Женька истерически заржал.
Ч Ты чего? Ч вздрогнул я.
Ч Так, нервное. Что за инопланетянин? Зеленый человечек?
Вместо ответа я вытащил из сумки терминал.
Ч Возьми его в руку, Ч сказал я, Ч и скажи ему Что-нибудь.
Ч Что-нибудь, Ч сказал Женька, и его брови удивленно взметнулись вверх.
Ч Какие игрушки? Какие личинки? Какие еще паразиты?
Я отобрал у него терминал и спросил:
Ч Видишь?
Ч Что видишь?
Ч Эта штука Ч терминал Вселенской Сети. Что-то вроде интернета, только н
а общевселенском уровне. Поддерживается удаленный поиск информации, пе
реписка, телефон и физическое перемещение.
Ч Телепортация, что ли?
Ч Не совсем, тело остается на месте... нет, не совсем остается... но к месту на
значения перемещается только душа. Нет, лучше я расскажу всю историю с са
мого начала.
Ч Да уж, лучше расскажи, Ч согласился Женька.
И я начал рассказывать.

8

Ч Что скажешь? Ч спросил я, закончив рассказ.
Женька сделал нехилый глоток коньяка и ничего не ответил. Он начал говор
ить только через минуту.
Ч Ты эти штуки вскрывал? Ч спросил он. Ч Что там внутри?
Ч Много всяких проводочков, радиодеталей и тухлых молочных продуктов. Я
сделал копии обоих устройств, они работают.
Ч Работают? Получается, кроме проводочков и всего прочего, там больше ни
чего нет? Никаких... как бы это сказать-то...
Ч Никаких инопланетных артефактов там нет. Можно хоть сейчас поехать на
Митинский рынок и к завтрашнему вечеру напаять десяток таких терминало
в. Я уже полазил немного по Сети, я так понимаю, этот терминал Ч что-то врод
е маяка, он не должен быть сложным, вся сложная технология сосредоточена
на серверном конце, а здесь...
Ч С Сетью легко научиться работать? Ч перебил меня Женька.
Ч Говорят, не очень трудно. Самое трудное Ч точно сформулировать запро
с. У всех разумных рас разные системы понятий, ты даешь запрос "воспитание
детей", а в ответ тебе объясняют, как вытаскивать гусеницу из яйца.
Ч Понятно... Слушай, Андрюха, ты хоть понимаешь, что за вещь ты откопал?
Ч А чего тут не понимать? Доступ ко всей галактической информации, тысяч
и новых технологий...
Ч Кое-что мне не нравится.
Ч Что?
Ч Я не понимаю, чем нам придется расплачиваться.
Ч Да ничем не придется! Ты пойми, мы для них Ч варвары. На той планете, где
я был, выращивают специальные тела, загружают в них рефлексы, язык и энцик
лопедию, и предоставляют все это туристам, причем бесплатно. Они знают, чт
о такое деньги, я спрашивал, но сами не пользуются, они эту стадию давно уж
е переросли. Когда я сказал про деньги тому аборигену, он на меня посмотре
л, как на дикаря.
Ч Ты говорил, у них глаз нет.
Ч Я имею в виду эмоциональный фон разговора... Понимаешь, у них эмпатия ра
звитая... как бы это сказать... Они как бы понимают эмоции собеседника. И когд
а я был в том теле, я тоже понимал.
Женька задумчиво кивнул. А потом вдруг спросил:
Ч Так, значит, надо просто назвать координаты и сказать "хочу переместит
ься"?
Я не успел ответить, потому что в переговорную вошла Ирочка.
Ч Не все так просто, Ч заявила она. Ч Надо еще предупредить сотрудников
портала.
У Женьки аж глаза на лоб полезли. Он пробормотал:
Ч Ирка, ты что...
Ч Кажется, это не Ирка, Ч сказал я.
И на всякий случай сунул руку в карман, где лежал второй пистолетЧ дестр
уктор, изготовленный мною вчерашним вечером.
Ч Эта ерунда тебе не поможет, Ч провозгласила Ирочка. Ч Деструктор не у
бивает мгновенно, я успею вернуться и если мне придется вернуться, я верн
усь не для того, чтобы разговаривать.
Ч Вы из межзвездной полиции? Ч предположил я.
Ирочка кивнула.
Ч Можно и так сказать, Ч заявила она. Ч Я специальный агент Джеймс Бонд.

Женька хрюкнул и стал сползать под стол. Ирочка уставилась на него с любо
пытством.
Ч Что это с ним? Ч спросила она.
Ч Не волнуйся, это истерическое, Ч сказал я. Ч Эмоциональная реакция. Он
только что узнал про Сеть, с этим знанием трудно свыкнуться.
Ч Зачем ты ему рассказал? Ч спросила Ирочка. Ч Захотел поиграть в мален
ького бога? Привести примитивную расу в светлое будущее? Мало тебе преды
дущих подвигов? Знаешь, чем такие попытки обычно кончаются?
Ч Чем?
Ирочка неожиданно озверела.
Ч Не морочь мне голову! Ч заорала она. Ч Мы все про тебя знаем! Ты пришел в
этот мир с самодельного терминала в Богоне, а туда ты вошел с космическог
о челнока из системы Хеннеси. Это было ошибкой, мы проследили твой путь. У
Хеннеси тебя ждет ионный пульсар, попробуешь убежать Ч в исходную точку
вернуться не успеешь, пульсар сожжет твой корабль быстрее, чем твои тупы
е мозги успеют дать команду. У тебя только один шанс сохранить жизнь и ты з
наешь, какой.
Ч Сотрудничать со следствием? Ч предположил я.
Ч Вот именно!
Ч А в чем меня обвиняют?
Ирочка состроила такую физиономию, как будто хотела многоэтажно выруга
ться, но не смогла подобрать подходящих слов.
Ч Ты еще будешь невинность строить! Ч возмутилась она. Ч Ладно, я перечи
слю. Шесть доказанных случаев захвата тела плюс тридцать с чем-то разных
преступлений по местным законам пяти миров. Этого хватит на десять смерт
ных казней.
Ч Простите, Ч я скорчил невинную физиономию, Ч а вы уверены, что я именн
о тот, за кем вы охотитесь?
Ч А кто же еще? Может, ты еще скажешь, что здесь родился, про Сеть только вче
ра узнал, а деструктор у бандита отобрал?
Ч Да, Ч согласился я, Ч все так и было, только про Сеть я узнал не вчера, а п
озавчера.
Ирочка протянула руку к лежащему на столе терминалу, прикрыла глаза и не
довольно поморщилась.
Ч Качество приема безобразное, Ч заметила она.
С минуту она стояла неподвижно, как статуя, с закрытыми глазами и протяну
той рукой, а потом вдруг открыла глаза и теперь в них больше не было гнева.

Ч Приношу глубокие и искренние извинения, Ч сказала она, Ч вы действит
ельно не тот, за кем мы охотимся. Сниффер зафиксировал... неважно. Но как вы с
умели отобрать у него деструктор?
Я хотел было все ей наглядно продемонстрировать, но вовремя опомнился. И
нопланетная баба уйдет, Ирочка вернется в свое тело, и именно ей придется
расхлебывать последствия. Поэтому я не стал показывать прием, я просто с
казал:
Ч Я неплохо дерусь.
Ирочка задумчиво подергала мочку уха, как всегда делала, когда над чем-то
напряженно размышляла. Это бывало редко.
Ч Комитет защиты порядка не имеет к вам претензий, Ч заявила она после д
олгой паузы. Ч Перед тем, как начнете активно работать с Сетью, тщательно
изучите правила пользования. Не забывайте, что незнание законов не освоб
ождает от ответственности.
Ч Так проинструктируйте нас, Ч подал голос Женька. Ч А то вдруг соверши
м по незнанию какое-нибудь преступление, а вам потом придется нас ловить.

Ч Инструктирование пользователей не входит в мои обязанности, Ч высок
омерно провозгласила Ирочка. Ч Я ухожу.
Ч Подождите! Ч воскликнул Женька. Ч Вы можете ответить на несколько во
просов?
Ч Только на один.
Ч Как давно Земля подключена к Сети?
Ч Возьми терминал и узнай, Ч заявила Ирочка. Ч Все, прощайте и больше мн
е не попадайтесь.
Снова я почувствовал нечто неописуемое обычными словами. За пределами т
рех измерений привычного мира что-то произошло, и Ирочка снова стала Иро
чкой. Она опустилась на стул и обвела комнату отсутствующими глазами.
Ч Ну что? Ч спросил Женька.
Ирочка растерянно помотала головой.
Ч Как я сюда попала? Ч спросила она.
Ч Ничего не помнишь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9