2

Первая мысль, посетившая мою многострадальную голову, была безумна. Я по
думал, не вызвать ли ментов. Но что я им скажу? Юный балбес, отмороженный в с
амом прямом смысле этого слова, пытался изнасиловать мою соседку, а пото
м угрожал мне игрушечным пистолетом, из которого выстрелил в потолок, с п
отолка осыпалась побелка вкупе с лампой, а бетон стал рассыпаться в цеме
нтную пыль. Кстати, как там процесс идет?
Я посмотрел в глазок и увидел, что процесс завершился, цемент с потолка бо
льше не падает. И то хорошо.
Нет, менты отменяются. Не нужно делать три попытки, чтобы угадать, куда мен
я отправят после такого рассказа.
Вспомнился рассказ сатирика Задорнова, как они с Якубовичем напились до
свинского состояния, стали кататься на лыжах по лестнице и сшибли бабку,
выходившую из лифта. Бабка вызвала скорую, а когда врачи узнали, что ее сби
ли Задорнов с Якубовичем на лыжах, ее тут же отправили в психушку. А на сле
дующий день в психушке была немая сцена, когда туда приперлись похмельны
е виновники торжества с цветами и извинениями. Нет, такое шоу нам точно не
нужно.
Я осторожно взял пистолет в руку и повертел тудаЧ сюда. Никакого предохр
анителя не видно, что пугает. И тут меня посетила вторая безумная мысль.
Я пошел на кухню, снял с подоконника цветочный горшок, установил в центр о
беденного стола, взял пистолет, направил его на цветок и, чувствуя себя па
циентом больницы имени Кащенко, нажал на спуск. Ничего не произошло. Я отп
устил спусковой крючок и перевел дыхание, которое, оказывается, до того з
адержал.
С цветка стали опадать листья. Они увядали прямо на глазах, на них выступа
ли маслянистые капли, а сами листья засыхали, скукоживались и отваливали
сь один за другим. Я представил себе, как нечто подобное происходит с моей
головой, и мне стало плохо.
Значит, пистолет действует. Интересно, как? Должно быть, у него внутри каки
е-то молекулярные деструкторы, которые так часто упоминаются в дурной фа
нтастике. Какое-то вымышленное поле входит в резонанс с чем-то еще и за сче
т этого рассыпаются межатомные и межмолекулярные связи, что приводит к ф
изическому разрушению объекта, и все это происходит не в научноЧ фантас
тическом романе, а в реальной жизни. Обалдеть.
Я прошел на кухню и потратил две минуты на вскрытие тайника. Тайник в моей
квартире размещается необычно. Чтобы добраться до него, не нужно ни прос
тукивать стены, ни вскрывать потолки, ни двигать предметы мебели, нужно в
сего лишь снять одну водопроводную трубу. Это делается очень быстро, тай
ник располагается, можно сказать, на виду, но крайне маловероятно, что кто-
то догадается искать его именно там. Даже самые отмороженные бандиты не
трогают водопровод без нужды.
Я вскрыл тайник, заложил в него пистолет и пенал с батарейками, поставил т
рубу на место и тщательно ликвидировал следы того, что в это место недавн
о лазили. А потом достал из холодильника пиво, уселся перед телевизором и
стал ждать ментов.

3

Менты не пришли ни вечером, ни ночью, ни на следующее утро. Это означает, чт
о у Таньки хватило мозгов не приплетать представителей закона к нашим ма
леньким проблемам. Также хорошо, что Дима, Танькин муж, старший менеджер в
большой компании, специализирующейся на мелкооптовой торговле героино
м, не стал интересоваться, откуда я знаю про Рубена Эммануиловича. Должно
быть, тоже заблаговременно навел справки о соседях и теперь ничему не уд
ивляется. Вот и хорошо.
Я умылся, почистил зубы, побрился, сварил кофе, сделал два бутерброда с буж
ениной и позавтракал. А потом взял телефон и позвонил Женьке.
Женька, а точнее Евгений Григорьевич Хлыстов Ч заместитель директора ч
астного охранного предприятия "Эзоп" и мой непосредственный начальник. Н
аша контора не занимается ни охраной рынков, ни наведением порядка на па
рковках перед торговыми центрами, "Эзоп" специализируется насовсем друг
ой деятельности. Журналисты называют это промышленным шпионажем, но у на
с эти слова не принято употреблять, у нас принято изъясняться эзоповским
языком, оправдывая название фирмы.
Так вот, я позвонил Женьке и сказал, что предпочел бы сегодня не появлятьс
я на работе, если нет срочных дел.
Ч Что такое? Ч поинтересовался Женька. Ч Заболел?
Ч Нет, Ч честно ответил я, Ч не заболел. Просто появилось одно домашнее
дело...
"Домашнее дело" на нашем жаргоне Ч это когда неожиданно натыкаешься на ч
то-то такое, из чего может получиться нечто интересное и выгодное для все
й компании. С точки зрения закона, все клиенты приходят к нам исключитель
но через парадный вход, где секретарша Ирочка их встречает, поит кофе или
чаем по желанию клиента, а потом препровождает либо к Женьке, либо к Лешке
, либо ко мне, им в обязательном порядке зачитывают закон о частном сыске и
предупреждают об ответственности... вот ведь бред! На самом деле так почти
никогда не бывает. За все время существования нашей конторы через центр
альный вход прошло только три посторонних человека, из которых двое ошиб
лись адресом, а третий заскучал и ушел, так и не дослушав до конца все обяз
ательные предупреждения. Клиенты приходят к нам разными путями, но чаще
всего по личному знакомству. Когда к тебе неожиданно обращается бывший о
днокурсник или сосед или друг старого клиента, это и есть домашнее дело. К
огда, занимаясь очередным делом, ты натыкаешься на информацию, пригодную
для того, что менты называют шантажом, а мы называем агрессивной маркети
нговой политикой, это тоже домашнее дело. Если подходить к вопросу строг
о формально, я даже не обманул Женьку, этот безумный пистолет явно подпад
ает под категорию домашнего дела.
Уладив отношения с начальством, я вскрыл тайник, извлек оттуда оба устро
йства и водрузил их на кухонный стол. Я решил начать с пистолета, с ним все
проще, по крайней мере, понятно, для чего он нужен. Я вооружился набором от
верток, пинцетом и пассатижами, и приступил к вскрытию, не забывая время о
т времени щелкать цифровым фотоаппаратом. Уже вскрыв корпус, я сообразил
, что экзекуцию цветка следовало бы заснять на видеокамеру, но прерывать
процесс не хотелось. Видеоролик можно снять и потом.
Результаты вскрытия меня разочаровали. Внутри пистолета не было ничего
сверхъестественного Ч ни загадочных микросхем с надписью "Собственно
сть ВВС США", ни еще более загадочных гельЧ кристаллов. В рукоятке пистол
ета размещалась батарейка Energizer, а внутри пластмассового ствола Ч тонкая
алюминиевая трубка, густо обмотанная снаружи электрическими проводами
, образующими сложный узор, поверх которого торчали разнообразные сопро
тивления и конденсаторы. Я потратил полчаса на то, чтобы нарисовать элек
трическую схему устройства, но она ничего не прояснила. Это была нормаль
ная электрическая схема, мощность у нее была, по грубым прикидкам, около п
яти ватт, но смысла в ней не было никакого. Если бы я не знал, на что способен
этот пистолетик, я бы сказал, что это извращенная разновидность обогрев
ателя для руки. Во всей схеме нет ни одного элемента, несущего хоть какую
Ч нибудь полезную функцию, все, на что пригодна эта схема Ч потреблять э
нергию и выделять тепло.
Изнутри алюминиевая трубка была туго набита загадочной субстанцией гр
язноЧ желтого цвета, когда-то кашеобразной, а теперь высохшей. Я подцепи
л пинцетом маленький кусочек, вытащил из ствола и после минутного раздум
ья решился понюхать. Лучше бы я его не нюхал. Это был протухший сыр.
Я собрал пистолет в обратном порядке, сходил за видеокамерой, установил
ее на углу стола и подверг обстрелу из игрушечного пистолета еще один цв
еток, на этот раз кактус. Результат превзошел все ожидания. Кактус измени
л форму, как бы продавился внутрь, а потом кожица лопнула и наружу потекла
дурно пахнущая жижа. Видеокамера прилежно запечатлела это безобразие, я
просмотрел запись на экране телевизора, запись выглядела даже более эфф
ектно, чем живой эксперимент.
Я отложил пистолет в сторону и перешел ко второму предмету в коллекции. Я
взял пенал в руку и он сразу напомнил мне ручную противотанковую гранату
Ч размеры, вес и балансировка примерно соответствовали. Мне стало стра
шно.
"Ну и что это такое?" Ч мысленно обратился я к замотанному скотчем пеналу.
А в следующую секунду чуть не упал с табуретки, потому что пенал ответил.

А это, типа, работать поменьше, а жрать побольше , Ч ехидно п
ровозгласил пенал.
Пенал сказал это не вслух, голос прозвучал только в моей голове. И вообще,
это был не голос, а скорее, мыслеобраз, содержащий помимо вышеприведенны
х слов, добродушноЧ ехидную интонацию, а также что-то еще, чего я не уловил
. Приглашение к беседе, что ли?
Ч Чего жрать? Ч тупо переспросил я, на этот раз вслух.
С чего ты взял, что жрать будет больше? Ч отозвался пенал.
Ч Это у зайлонских пепелацев Ч как начал жрать дейтерий Ч пора
менять гравицаппу. У аранка может и уменьшиться потребление Ч редко ког
да станет сильно большим. Мозги тренируют качественнее и, видимо, режим б
ез гравицаппы полноценно прорабатывают. А если уж пепелац вообще не осна
щался гравицаппой Ч тогда и мозги будут еще лучше!
Пенал начал свою речь монотонно и без эмоций, но закончил с большим вооду
шевлением. Казалось, он был искренне рад тому, что сумел донести до меня ва
жную и животрепещущую информацию. Знать бы еще, к чему эта информация отн
осится...
Ч К чему это все? Ч спросил я. Ч Намекаешь, что тебя пора покормить?
Здравствуйте, люди! Люди, здравствуйте! Ч провозгласил пе
нал и заткнулся.
Я задумался. Это сооружение, что бы оно из себя не представляло, явно нераз
умно. Да и пусть оно даже разумно, поддерживать беседу оно явно не хочет. Н
о на обращенные к нему реплики откликается, хотя и странно. А если не задав
ать вопрос, а просто произнести ключевое слово, обращаясь к нему?
Ч Зайлон, Ч сказал я.
Тридцать второе брюмера Ч день Умфолози, торжество учеников. За
йлон плюс минус поздравляет всех изучающих с великим днем. Если тебя зов
ут Умфолози и ты ищешь истину Ч обращайся в дар Ч он тебя ждет. Пожелания
помещайте в зайловэл.
Тут меня осенило.
Ч Хочу поместить пожелание в зайловэл, Ч заявил я.
Текст пожелания?
Ч Желаю узнать, что такое зайловэл, что такое зайлон плюс минус, что тут в
ообще происходит и куда я попал.
Пожелание помещено Ч сообщил пенал и замолк .

Я ожидал, что будет продолжение, но его не было.
Ч Это все? Ч спросил я.
Все же очень много общего у закадычных друзей Натаниэля Зекстера
и Вениамина Бампо. Вслед за Вениамином, покинувшим уютное пастбище, Ната
ниэль обратил взор в сторону Марианских равнин. И во время записи откров
ения торчу в прерии без ориентиров...
Ч Хватит! Ч воскликнул я.
Пенал послушался.
Интересно... Когда говоришь что-то конкретное, он все понимает и адекватно
реагирует. Но если задать вопрос, выходящий за рамки программы... Точно! Эт
а штука не обладает интеллектом, это просто бытовой прибор, управляемый
голосом, вроде как компьютер для слепых. Но почему тогда он выдает такую а
хинею на неожиданные вопросы? Не понимаю.
Ч Выдай справку, Ч потребовал я.
Не надо быть мне отшельником, мучиться примитивным страхом, по гр
язным местам для сна и для смерти перемещаться с места на место, разыскив
ая Великое Счастье!
Ч Заткнись, Ч пробормотал я, непроизвольно зажимая уши. Уж очень
громко прокричал неслышимый голос последние слова.
Со справкой не вышло, вероятно, в этом устройстве такая функция не предус
мотрена. Жаль. Вскрыть его, что ли... А смысл? И так ясно, что там внутри Ч безу
мное переплетение проводов, еще более безумный набор радиодеталей и как
аяЧ нибудь дохлая крыса в середине.
Я попробовал еще раз:
Ч Справка.
Обычно вопрос представляет из себя просто слово или несколько, н
апример, мозги работы клаату .
Ч Техническая поддержка.
Ночью 27 барраяра началось большое шествие опопанаксов.
Ч Фак.
Когда воруешь пепелац, сотри регистрационную метку.
Ч Гарантийная мастерская.
В ТрилареЧ 8 открыто место раздачи антенных изделий, в котором на
ходится гарантийная мастерская Былыгыды, где опытные мастера помогут п
очинить и настроить продукцию. Телефон 557053669307828917267. Позвонить?
Ч Позвонить, Ч подтвердил я.
Гарантийная мастерская Былыгыды , Ч сказал пенал. Ч
Что нужно?
В самом деле, что мне нужно? Если предположить, что сейчас со мной разговар
ивает не сам пенал, а кто-то еще...
Ч Где вы находитесь? Ч спросил я.
ТриларЧ 8Ч 9Ч 16Ч 192Ч 312Ч 43. Осуществить перемещение?
Ч Осуществить.
Подтверди.
Ч Подтверждаю, Ч сказал я.
И сразу подумал: еЧ мое, что же я наделал-то?

4

Я плавал в теплой морской воде, очень соленой и очень мутной. Вода была всю
ду Ч слева, справа, вверху, внизу. Мысленно перечислив эти направления, я
заметил, что вижу все, что происходит вокруг, и для этого совсем не нужно п
оворачивать голову, которой у меня, кстати, нет. Как это нет?!
Да, головы не было, так же, как и рук, и ног. Мое тело представляло собой бесф
орменную кашеобразную массу, нечто вроде большой амебы, внутри тело было
однородным, но не одноклеточным, клеточная структура у него была... да и вн
утренние органы тоже кое-какие были... стоп! Откуда я все это знаю?
Главное сейчас Ч не нервничать и успокоиться. Я нахожусь не у себя на кух
не, а... гм... где-то еще. Как там говорил этот чертов пенал? Где он, кстати?
Пенала не было. Я плавал в большой закрытой емкости объемом раз в пять бол
ьше моего тела, стенки емкости выглядели не то металлическими, не то плас
тмассовыми, никакого подобия дверей и окон в них не было. Замурован?
Надо срочно приходить в себя и соображать. Нельзя позволять мыслям расте
каться, надо сконцентрироваться и думать о том, что сейчас главное. А что с
ейчас главное?
1 2 3 4 5 6 7 8 9