Ого! Пора бежать, а то не то что на полчаса
, а и вовсе только к обеду на службу поспеет. Хорошо, хоть деньги на такси те
перь есть...
К счастью, частника удалось поймать почти сразу, как только он купил в лар
ьке вожделенную пачку сигарет. Покуривая на заднем сиденье «Жигулей», Ви
ктор прикинул, что в принципе опоздает минут на сорок, никак не больше. Хор
ошо все-таки, когда есть деньги. Не надо ждать автобуса, потеть в метро. Мах
нул рукой, и все! Стальной конь несет тебя, куда скажешь, превращая обычные
часы утомительной езды в муниципальном гужевом транспорте в приятные м
инуты лихой скачки на хорошем скакуне. Правда, вот через центр быстрее пе
шком пройти... Кстати, завтра, в субботу, надо бы прошвырнуться по центру: об
новить гардероб, холодильник затарить... Все как будто складывается хоро
шо, но почему-то есть ощущение ошибки. Что-то он сделал не так. Точно! Забыл
позвонить в ментуру, поставить квартиру на сигнализацию. Вот умора: вчер
а вечером на автопилоте отзвонился ментам, снял квартиру с охраны (как Ч
не помнит, но ведь ночью в дверь никто не ломился и телефон молчал), а сегод
ня так захотелось курить, что из квартиры пулей вылетел, даже шнурки толк
ом не завязал.
«Ладно, Ч подбодрил себя Виктор, Ч дверь на ключ я закрыл, помню отчетли
во, будем надеяться, коллекцию никто за день не сопрет... Как будто хоть раз
за все эти годы кто-то ее пытался умыкнуть, Кому она вообще, кроме меня, нуж
на? Десятку таких же фанатов, постаревших мальчиков?... Приду, нужно будет п
одколоть Екатерину, что, мол, Твердислов с его тягой к перочинным ножикам
и любовью к киевскому „Динамо“ тоже мальчик».
Ч Погодка-то, а? Разгулялась!
Ч Извините, что? Ч Виктор повернулся к водителю.
Ч Первый день солнце, говорю. Весна... Дальше куда ехать? Вот она, твоя улиц
а.
Ч К тому вон магазину, пожалуйста, под вывеской «Товары для дома».
Ч Продавцом работаешь?
Ч Нет, не продавцом. Здесь больше нет магазина, вывеску снять не успели.
Ч А что тут теперь? Обменный пункт?
Ч Научно-исследовательская лаборатория.
Ч Иди ты! То-то, я гляжу, витрины закрашены... Слушай, дружище, раз ты ученый,
может, тебе медь нужна, пятьдесят метров телефонного кабеля есть. Дешево!

Ч Спасибо, не надо.
Ч А ртуть не нужна? У меня теща на химзаводе пашет, там ртути Ч залейся.
Ч Нет, у нас биологическая лаборатория.
Ч Бездомных собак принимаете?
Ч Нет, извини. На вот пятнадцать баксов за проезд. Нормально? Не обидел?
Ч Нормально... Жалко, что собак вам не нужно, а то я бы помог, задешево...
Шутя расставшись с двумя зелеными бумажками, Виктор вылез из автомобиля
, взглянул на часы. 10.35. Очень хорошо.
Он не спеша подошел к дверям бывшего магазина, привычно подумал о необхо
димости капитального ремонта помещения и о том, что, в принципе, это не его
дело.
Помещение, которому суждено было стать вотчиной ученых, до сих пор сохра
нило некоторые черты торговой точки, но успело приобрести и некоторую на
укообразность. На бывших прилавках выстроились в ряд пузатые колбы, рето
рты и прочие экзотические емкости с кислотами и всякой химической дрянь
ю. В углу повесили огромную грифельную доску, рядом поставили компьютер
и массивный электронный микроскоп. В другом углу начали строить вытяжку
, а посередине торгового зала установили огромный, длиннющий стол, вечно
заваленный бумагами и залитый чаем. Однако пока сохранялось ощущение ин
ородности научно-исследовательских аксессуаров в огромной прямоуголь
ной комнате, где совсем недавно каменный пол ежечасно топтали десятки по
купателей. Впрочем, эта картина диковинного интерьера за месяц приелась
, и Виктор перестал удивляться ее нелепостям.
Он потянул на себя ручку двери. Не заперто. Значит, пришли еще не все. У них п
овелось: кто придет последним, закрывает дверь на засов.
«Конечно, не все, Ч улыбнулся он, Ч я, например, еще не на работе».
С улыбкой на лице он и вошел в помещение лаборатории.
Ч Добрый день, я опоздал, изви... Ч Он начал произносить заготовленную фр
азу, но слова застряли в горле.
Первое, что бросилось в глаза, Ч распростертое у самого входа мертвое те
ло Екатерины.
Она лежала на спине, нелепо раскинув руки в стороны и неестественно согн
ув ноги. Широко открытые глаза с удивлением смотрели в потолок, ядовито-ж
елтые волосы утопали в темно-багровой лужице крови.
Виктор сразу понял, что она мертва, хоть и увидел покойника впервые в жизн
и. Когда погибли родители, он служил в армии, сообщение о трагедии пришло с
лишком поздно, и на похороны он опоздал. Родителей хоронила двоюродная т
етка, до сих пор здравствующая, а других близких родственников у него не б
ыло (когда хоронили бабушку, Вите было пять лет, мама берегла психику ребе
нка, и мертвую бабушку ему не показали). На кладбище, на могилу родителей, В
иктор время от времени ходил. Там он, конечно же, встречался с похоронными
процессиями, однако не мог заставить себя воспринимать виновников этих
мрачных торжеств как мертвых людей.
Кладбищенские покойники казались ему куклами, наряженными манекенами.
В общем, дожив до тридцати пяти лет, он сегодня впервые увидел мертвого че
ловека, и это его потрясло.
Час назад она целовала его этими застывшими сейчас губами, трепала волос
ы вот этой рукой, этими самыми скрюченными пальцами.
Еще сегодня утром то, что лежит возле его ног, было сексуально озабоченно
й женщиной, и ночью он хотел ее...
Виктор почувствовал, как по спине пробежали мурашки, к горлу подступила
тошнота. С огромным трудом он заставил себя отвести взгляд от мертвой Ек
атерины и увидел вдалеке, подле грифельной доски, еще одно неподвижное т
ело.
Судя по фигуре и костюму, это был мужчина. Лежал он, как и Екатерина, на спин
е, ногами к входной двери. Лица его не было видно, мешал большой толстый жи
вот, зато Виктор разглядел, что безжизненной рукой он все еще сжимал боль
шой черный пистолет.
Виктору захотелось развернуться, хлопнуть дверью и выбежать на улицу, но
совершенно неожиданно для себя он поступил иначе. Он перешагнул через т
ело Екатерины и быстро даже не подошел, а подбежал к мертвому мужчине, иск
ренне удивляясь, зачем он это делает, и в то же время чувствуя странное упо
ение от охватившего его ужаса Ч как в детстве, когда страшно войти в темн
ую комнату, но ты все равно входишь.
Костюм и фигура мертвеца оказались совершенно незнакомыми, и, наверное,
именно поэтому хотелось заглянуть в его лицо. Виктор вытянул шею, увидел
большое розовое, ухо в обрамлении ежика коротко стриженных седых волос.
Чтобы разглядеть лицо, нужно было либо нагнуться, либо обойти труп с друг
ой стороны.
Виктор нагнулся, но того, что принято называть человеческим лицом, он не у
видел. У трупа не было глаз, вместо них зияли две пустые глазницы, полные к
ровавого месива, вместо носа торчал корявый желтый хрящик, сразу под ним
начиналась коричневая десна, из которой торчали неровные желтые зубы. Ко
жа лоскутами спадала со лба и щек, имела грязно-серый оттенок, и о том, что э
то именно кожа, а не лепестки каких-то экзотических водорослей, Виктор до
гадался не сразу.
Как ни странно, это изуродованное лицо испугало его гораздо меньше, чем м
ертвое тело Екатерины. Он как будто вообще не испугался, просто все проис
ходящее в какой-то момент показалось нереальным, отрывками ночного кошм
ара, галлюцинацией...
Ч Витя...
Виктор судорожно оглянулся.
Ч Ви...тя... Ч В другом углу комнаты, прислонившись спиной к стене, сидел Тв
ердислов. Профессор был все в том же щеголеватом светлом пиджаке, что и вч
ера. На груди, чуть выше кармашка с платочком под цвет галстука, Виктор зам
етил аккуратную темную дырочку, из которой вниз к раскинутым ногам тянул
ась тонкая кровавая струйка.
В два прыжка Виктор покрыл расстояние, отделяющее его от профессора.
Ч Всеволод Аристархович! Вы ранены? Всеволод Аристархыч!
Шок от увиденного сменился истерикой. Виктор присел на корточки рядом с
профессором и зачем-то потрогал ладошкой его голову, так, как это делают,
когда хотят узнать, есть ли у человека температура.
Ч Я сейчас «Скорую» вызову, Всеволод Аристархович! Я сейчас...
Ч Поздно, Витя... Ч прошептал профессор. Ч Поздно «Скорую»... Я же биолог,
я знаю...
Ч Что здесь произошло, Всеволод Аристархович? Что?!
Ч Мы разговаривали... грубо... Пришла Катя, он ей начал хамить... Я ему по морд
е... Он меня в живот... Катя ему пощечину, он ей в живот... Я мужчина, понимаешь, Ви
тя, не могу смотреть, когда женщину бьют... Достал нож, а он меня из пистолета
, тогда Катя ему кислотой в лицо и бежать, на помощь звать... а он в нее... выстр
ели...л...
Профессор закашлял, изо рта у него потекла розовая слюна. Он взглянул шир
око раскрывшимися глазами в лицо Виктору, попытался еще что-то сказать, н
о не смог.
Тело его завалилось на бок, голова безвольно упала на колени Виктору.
Осторожно переложив тяжелую седую голову со своих джинсов на пол, Виктор
поднялся и деловито пошел к выходу. Он шел широким, размашистым шагом, ста
раясь не смотреть по сторонам, и замешкался лишь на мгновение, перед тем к
ак перешагнуть тело Екатерины.
На улице он, машинально взглянул на часы. 10.48. Он пробыл в лаборатории меньш
е десяти минут, а казалось Ч часы. Виктор шагал по весенней улице, тупо ус
тавившись перед собой и задевая плечами редких прохожих. Вслед ему несла
сь ругань, но он ничего не замечал. Голова была совершенно пустая Ч никак
их мыслей, никаких эмоций.
Поворачивая за очередной угол, он вдруг поскользнулся, упал и больно уда
рился локтем об асфальт. Так больно, что в глазах потемнело. Чертыхнувшис
ь, Виктор схватился за ушибленную руку. Болевой шок вернул ощущение реал
ьности. Он недоуменно огляделся по сторонам и понял, где находится, Ч сов
сем рядом с домом Мышонка. Оказывается, покинув лабораторию, он, сам того н
е замечая, брел к дому своего нанимателя. Мозг на время отключился, но подс
ознание сработало четко.
Можно, конечно, допустить, что Кирилла тоже убили и его труп лежит где-ниб
удь в подсобке. Но Мышонка в лаборатории не было, иначе, как обычно, возле д
верей стояла бы его обувь. Приходя на работу, Мышонок переобувался в тапо
чки, объясняя это давно мучающей его подагрой. От которой, как известно, пу
хнут ноги.
А может, Мышонок точно так же, как и Виктор, опоздал сегодня, увидел, что тво
рится, и побежал за милицией и «Скорой помощью»? Вряд ли, скорее всего он п
росто проспал с перепоя и не знает еще, что в лабораторию забрался бандит (
или вор?), которого, вовремя придя на работу, застали Всеволод Аристархови
ч и Екатерина. Именно так Виктор понял последние слова Твердислова. Нужн
о было, конечно же, сразу звонить в милицию, а он повел себя как баба. Впал в
ступор, убежал... Стыдно. Но что сделано, то сделано. Сейчас он зайдет к Мышон
ку, и они вызовут милицию. Вон за тем серым зданием торчит двенадцатиэтаж
ка, в ней, согласно прописке, двухкомнатную квартиру на восьмом этаже зан
имает кандидат наук Кирилл Мышкин. Две минуты ходьбы. Перешагивая через
предательски глубокие весенние лужи, Виктор обогнул серое приземистое
пятиэтажное здание и оказался прямо напротив башни. Возле единственног
о подъезда толпился народ. Бабушки, школьники-прогульщики, хмурые небри
тые мужики. Виктор внутренне напрягся. Там явно что-то случилось. Как раз
возле дома Мышонка. Он прибавил шагу и вскоре смешался с подозрительно м
олчаливой толпой.
Ч Куда прешь? Ч шепнула ему в ухо бабуля, которую он аккуратно пытался о
богнуть, пробиваясь в первые ряды народного скопища.
Ч А что там случилось? Ч спросил он тоже шепотом.
Ч Жилец из окна прыгнул...
Виктор посмотрел вверх, увидел разбитое окно на восьмом этаже.
Ч Разойдись! Ч К толпе зевак подошел толстый мордатый милиционер. Ч К
то в отделение звонил? Чего случилось?
Все сразу разноголосо загалдели. Смерть заставляет человека молчать, ра
змышлять о своей неизбежности и невольно оплакивать частенько не столь
ко усопшего, сколько себя самого, тем более если почил не близкий родстве
нник, а всего лишь сосед по дому. Толстяка-милиционера зеваки и свидетели
восприняли с большим облегчением. Наконец-то можно отвлечься от грустны
х мыслей и выговориться.
Они окружили милиционера, ряды поредели, и Виктор сумел разглядеть голые
ступни погибшего, две восковые пятки, торчащие из-под коричневых брюк.
«При подагре пить нельзя, Ч бесстрастно подумал он. Ч Ноги у него здоро
во распухли, наверное, вообще не смог ботинки надеть, поэтому и на работу н
е пришел... О чем это я?! Мышонок не пошел на работу не из-за подагры, а потому,
что выбросился из окна... или его выбросили...»
Усилием воли Виктор подавил в себе желание подбежать к милиционеру и все
-все ему рассказать. На этот раз его состояние коренным образом отличало
сь от первоначального, шокового, нахлынувшего на него при виде мертвой Е
катерины. Мозг лихорадочно работал, с невероятной скоростью перемалыва
я всю имеющуюся в распоряжении информацию. Низко склонив голову, Виктор
прогулочным шагом удалился подальше от трупа на асфальте, присел в глуби
не двора на скамеечку посреди детской площадки и закурил. Между тем к две
надцатиэтажке подъехали несколько милицейских машин и карета «Скорой
помощи». Серые шинели вперемешку с белыми халатами суетились вокруг пог
ибшего, о чем-то спорили, что-то выясняли. Виктор довольно быстро отказал
ся от идеи тут же вступить в контакт с правоохранительными органами глав
ным образом потому, что его могли посчитать психом. Что он скажет? Я знаю п
огибшего, я единственный из его сослуживцев случайно остался в живых, по
тому что опоздал на работу. Хотя, в принципе, деваться некуда, в милицию вс
е равно придется обращаться. Совсем недавно, десять минут назад, он думал,
что трагедия в лаборатории Ч случайность, лишенная какой-либо логики.
1 2 3 4 5 6 7