Это может сделать и совершенно посторонний человек, которого крысы уви
дят в первый раз, лишь бы знал язык команд. Но подчинятся ли они такому? И во
т это самое главное: приучить их выполнять приказы. А для начала приучить
к себе. Вот и пришлось выращивать с первого дня. Через соску молоком выкар
мливать…
Стас рассыпал два пакета по мискам. Подождал, пока тварюги перекусят и, сы
то зевая, усядутся в рядочек, игриво молотя хвостами по изгрызенному пар
кету.
Раздал приказы, сдвинул тяжелую стальную плиту на полу.
Цепочкой, слаженно и целеустремленно, как десантники в люк самолета, кры
сы сиганули в подвал. Через дыры в его стенах есть выход в сеть бывших горо
дских коммуникаций, а через них и ко всем подземельям Старого Города. В Мо
скву подземную. Крысиное царство.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Ц Посиди-ка, Ц сказал Стас.
Вынул карточку зажигания из панели, оглядел салон. Вроде ничего такого, ч
то бы этот паразит мог сломать.
Вылез из машины, захлопнул дверцу и включил сигнализацию. Щелкнули запор
ы на дверях. Будем надеяться, что вытаскивать запоры этот шерстяной пара
зит не умеет.
Стас поднял голову, принюхался. Пахло весной и крысиным дерьмом. Впереди
чернел провал подъезда. Западная сторона дома, где сейчас лежала резкая
тень, была еще темнее из-за куда более нового дома справа, с хорошо сохран
ившимся фасадом. Белизна стен била в глаза, словно фасад только что отдел
али, Ц что ему станется, если вскоре после того, как этот дом отстроили, см
ог в Москве перевелся, и лишь дождь бережно омывал керамическую облицовк
у?
Провал подъезда совсем черный, ни черта не видно. Стас расстегнул плащ, вы
тащил “хеки” и снял с предохранителя. На стенах вспыхнули два оранжевых
огонька.
Втянул побольше воздуха Ц там, внутри, весны будет куда меньше, а вот крыс
иного дерьма куда больше Ц и вошел в темноту. Поднялся по короткой лестн
ице, повернул направо, к лестничным пролетам. Глаза привыкали к сумраку, н
о медленно. А медлить здесь не следовало.
В темноте показалась призрачная, едва светлеющая полоска. Так, это ободр
анные до железяки перила. За ними проем лестницы, ведущий вверх. А надо за
нее. Значит, четыре-пять шагов. Осторожно, медленно, пробуя ногой путь Ц ч
тобы не загреметь кубарем вниз.
Когда бетонная плита под ногой кончилась, Стас закрыл глаза Ц все равно
от них никакого толку Ц и пошел вниз, считая ступеньки.
Когда-то давным-давно, когда страшнее всего были бомбы, в этом доме было с
делано бомбоубежище. Полтора года назад общественное бомбоубежище пре
вратилось в личный схрон.
Второй пролет кончился, пошел третий… Десять ступенек, одиннадцать… Все
, пришли. Стас открыл глаза, но это не помогло. Здесь было совсем темно. Даже
призрачных теней не угадывалось. Значит, придется по памяти.
Стас повернулся, шагнул в сторону, выставив руку с пистолетом. Еще шаг, еще
… Дуло “хека” уперлось во что-то мягкое. Первая дверь, с рваной обивкой из
кожзаменителя, из-под которой клоками вылез какой-то уплотнитель. За ней
будет небольшой тамбур, затем уже основной вход. Стас нащупал ручку и пот
янул на себя Ц дверь должна быть открыта.
Дверь легко подалась. Стас чуть приоткрыл ее, принюхался. От стен тянуло с
ыростью, Ц снег, через разбитые окна наполнявший дом зимой, начал таять и
стекал по лестнице сюда. И все время, когда мороз отступал, десять месяцев
в году, здесь было сыро Ц и еще этот запах. Мерзкий запах гниющих бетонны
х джунглей… Но крысиного запаха вроде бы не было. Это хорошо.
Стас скользнул в щель, нащупал замок. Замок на двери был. Просто, когда ухо
дишь, внешнюю дверь надо оставлять открытой. Открытую дверь крысы прогры
зать не станут, и она останется цела.
А это важно. Обезопасить себя с тыла, пока возишься с основной дверью, не п
омешает. Твари-то хитрые. Если они не напали сразу, это еще не значит, что их
тут нет.
Стас до упора закрыл замок, шагнул вперед. Еще шаг… Дуло “хека” глухо стук
нулось обо что-то металлическое и большое, судя по очень медленно затиха
ющему металлическому лязгу, звук все гулял и гулял по большому куску мет
алла, не желая умирать. Дверь массивная, как переборка подводной лодки. И т
ак же затягивается штурвалами.
Стас нащупал навесной ящик по центру двери Ц чехол над штурвалом, закры
вавшим дверь. Отпер навесной замок, со скрипом распахнул жестяную дверцу
чехла. Убрал пистолеты и взялся за штурвал. Надо сделать два полных оборо
та и еще четверть Ц чертовски трудных оборота. У штурвала очень тяжелый
ход. Хоть смазывай, хоть не смазывай. Ржавый уже, менять надо.
Но как Ц менять? Для этого надо всю дверь распотрошить. Нужны профи с авто
геном… то есть обычные трудяги из Пригорода, которым сколько ни заплати,
все равно будут чесать языками. Вызвать их Ц самый верный способ раскры
ться. Стальных дел мастера, которых Крысолов таскал в самый центр города.
Это такой повод для слухов, что проще сразу вывесить над тем подъездом вы
веску, что тут у Крысолова схрон. Можно с ночной подсветкой…
Ладно, уже почти перебороли. Восемь тяг, каждая на четверть оборота Ц два
оборота есть. Осталось еще одно усилие, последнее… Стас напрягся, еще раз
провернул штурвал. Есть! Дверь под руками едва дрогнула. Открылась.
Стас потянул на себя дверь Ц и закашлялся. Носоглотку обожгло едким зап
ахом крысиного дерьма, лежавшего тут давно и в большом количестве, даже г
лаза защипало.
Не переставая кашлять, Стас выматерился. Долго, со вкусом и от души. Твари
четырехзубые! Даже и без света было ясно, что тут.
Но зайти все же не помешает. Может быть, парочка еще ужинает? Хоть немного
душу отвести!
Стас потянулся вправо, нащупал ключ портативного генератора. Когда дизе
ль заурчал и вышел на обороты, щелкнул выключателем. С тихим звоном вдаль
по коридору побежали вспышки света.
Коридор, ведущий далеко под дом, был пуст. Никто нигде не бегал. Лишь кучки
дерьма вдоль стен. Стас пошел вперед, заглядывая в комнаты по сторонам Ц
тоже пустые. До самого поворота коридора, где в угловой комнате был склад.

Был. Именно что был. От запасов, которые можно было растянуть на год Ц одн
их консервов полтонны! Ц остались лишь мятые коробки и целлофановые об
рывки. Даже воду выпили, сволочи! Пол склада напоминал металлопротяжный
цех: повсюду пустые банки из-под консервов, как барабаны конвейера, растя
нувшегося на всю комнату.
Нынешние московские крысы, прадедушек и прабабушек которых вывели в вое
нных лабораториях пару десятилетий назад, размером больше иной болонки.
Они открывали жестянки консервов легко и даже, пожалуй, не без некоторог
о изящества. Повалившись на бок, зажимали банку задними лапами, а передни
ми тянули за кольцо на крышке.
Эх, надо было брать жестянки старые Ц советского типа. Кондовые, цельные
… Хотя нет, и это не помогло бы. Эти твари прогрызают стальные двери в неск
олько миллиметров Ц из чистого любопытства, взлелеянного в их генах вое
нными биоинженерами. Что для них прогрызть тонкую жестянку? За которой к
тому же не призрачные тайны, а вполне материальные мясо или фрукты? Раз пл
юнуть. Это не те милые допотопные хомячки, которые и до килограмма не дотя
гивали…
Только как же они залезли сюда, сволочи? Дверь-то целая. Та дверь Ц пять са
нтиметров сплошной стали, а за ними еще слоеный пирог из стальных листов
и уплотнителя! Ц даже этим тварям не по зубам, потому и схрон именно здес
ь.
В стене возле двери дыр тоже нет. В тамбуре же не было крысиного запаха!
Тогда как? Как они сюда попали?
Стас пошел по убежищу, заглядывая в комнаты. Сапожник без сапог, блин… Кры
солов, у которого завелись крысы. Да не где-нибудь, а в его личном схроне! И
сожрали все его запасы. Крысолов, мать его…
Стас остановился. Вот и дыра.
Ну да, конечно. Единственный путь, кроме двери. Сетка-фильтр на воздуховод
е превратилась в стальной цветок. В середине сетку прогрызли, а потом раз
огнули-расплели во все стороны. То ли грызть надоело, то ли специально так
сделали, чтобы не царапаться, протискиваясь туда-сюда. Хитрые твари.
На полу, прямо под воздуховодом, стояла миска с синим желе. Единственное н
етронутое во всем бункере. Стас от души пнул ее. Миска ударилась о бетонну
ю стену и укатилась в коридор, позвякивая, с чавканьем выплевывая из себя
куски синего желе.
В принципе, особых запахов от пищи не должно было быть, Ц лично же протир
ал все консервы, даже запаковал всю крупу в вакуумные пакеты! Ц но для по
лной гарантии все же поставил эту вот ароматическую массу. Медленно испа
ряясь, она должна была отпугивать тварей, если они случайно наткнутся на
другой конец воздуховода.
Раньше этот состав так и действовал. Отпугивал крыс, причем безотказно.
Ключевое слово Ц раньше. С каждым сезоном умнеют…

* * *

Серый был в машине, никуда не убежал. Но явно старался. Встав на водительск
ом сиденье, он дергал ручку, пытаясь открыть дверь.
Заметив Стаса, замер. Улыбнулся, показав свои здоровенные зубы, и тихоньк
о, бочком, перебрался на правое сиденье, сел. И лапки сложил на коленях. Тих
оня да и только.
Стас отключил сигнализацию. Когда запоры на дверцах щелкнули, поднявшис
ь, Серый покосился на запор своей дверцы, но тут же отвел взгляд и опять ус
тавился прямо перед собой.
Ц Ишь, затих…
Стас сунул карточку в панель управления, но мотор не включил. Куда ехать-т
о?
Запасы в схроне, положим, можно обновить. Но если стая крыс нашла путь туда
и несколько недель пировала там Ц пировала в то время, когда здесь, снару
жи, был ветер с ледяной крупой и ни кусочка пищи… Такое место они нескоро з
абудут.
Значит, будут наведываться сюда. Регулярно. И теперь простейшими мерами
защиты не отделаться. Наткнувшись на залатанные дыры и помня, какой праз
дник оказался за этими преградами в прошлый раз, крысы не отступят. Прост
ейшие меры защиты их лишь раззадорят.
А на серьезные нет времени. Со схроном нельзя возиться слишком активно, н
адо все делать по мелочам Ц чтобы схрон остался схроном. Когда начнут ис
кать, любая мелочь может выдать, спешка в таких делах непростительна. Но в
ремени-то всего три дня! Это влучшем случае. Нет, с серьезным переоборудов
анием схрона никак не успеть.
Получается, запасного плацдарма теперь нет…
И что теперь?
В принципе, есть еще Живодер… За последние полтора года неплохо сработал
ись вроде бы. Он не так чтобы рубаха-парень, но должен помочь. Хотя бы потом
у, что конкуренция в деле продажи мутантов серьезная и Живодеру нужны ко
зыри перед конкурентами. Вроде абсолютно надежного места передачи това
ра, где можно не опасаться ни братков, ни гэбэшников. Ему это нужно. А значи
т, ему нужен и Крысолов…
Так что помочь-то он, наверно, поможет. Но… Стас поморщился. Неприятно это,
просить одолжение. Зависеть от чьего-то благорасположения. Тем более чт
о Живодер Ц тот еще благодетель… Дело даже не в ответных одолжениях, без
которых не обойдется. Дело в самом принципе. Быть самому по себе Ц или зав
исеть от кого-то.
Но тут уж выбирать не приходится…
Ц Ыпа-ыпа-от? Ц Серый с любопытством разглядывал Стаса.
Ц Чего?
Ц Ыпа-ыпа-от? Ц Серый указал лапкой в окно, в сторону темного провала по
дъезда. И улыбнулся, показав свои здоровенные зубищи.
Ц Не знаю, шерстяной, чему ты радуешься, Ц сказал Стас. Ц Там было столь
ко ыва-ыва, что даже тебе на месяц бы хватило… А теперь придется к Живодер
у на поклон идти…
Стас вздохнул и достал мобильный.
И две серые лапки тут же метнулись к нему:
Ц Ыпа! Ыпа!
Стас отдернул руку с мобильным, поднял его повыше.
Ц А вот и не ыпа. Обойдешься. Хотя…
Может быть, Живодеру сейчас звонить и не стоит.
Через два дня опять надо будет препроводить его на площадь для очередной
сделки. Тогда лучше и переговорить. Как бы между прочим. Как о крошечной м
елочи.
А то когда просьбы о помощи идут главным блюдом, сразу возникают подозре
ния, что это не мелкое одолжение, а вопрос жизни и смерти. И у ребят вроде Жи
водера тут же, прямо как у процессора, получившего сигнал на прерывание, в
ыстреливает флажок: “Внимание! Парню некуда деваться, и из него сейчас мо
жно веревки вить. Не продешевить с условиями предоставления помощи!” И у
ж Живодер-то не продешевит, нет.
Или, еще хуже, вдруг решит, что, раз Крысолову требуется серьезная помощь,
дело пахнет паленым. И лучше перерубить все канаты отношений, от греха по
дальше, чтобы Крысолов не утащил на дно вместе с собой… Он и это может.
Да, точно. Не сейчас, а послезавтра. Живодер должен дать на согласование сп
исок сделок на следующий месяц. Сам будет немножко просителем. И вот тогд
а-то и надо будет завести разговор. Организовать этакий бартер, где в роли
просителя будет Живодер…
Именно так. А пока лучше делать то, что надо сделать сейчас.
Стас убрал мобильный в карман. Серый, следивший за рукой с мобильным как к
ошка за мышью, мрачно поглядел на Стаса. Потом отвернулся, заерзал, заерза
л… Попытался свернуться клубочком, но сиденье было слишком мало для этог
о.
Ц Спать хочешь?
Серый душераздирающе зевнул, рискуя вывернуть челюсть.
Ц Ты же только три часа назад проснулся! Эх, сурок ты обжорливый…
Стас поднял Серого и переложил на заднее сиденье. Стянул с себя плащ, набр
осил на шимпанзе. Серый свернулся клубочком, кутаясь в плащ, натянул его н
а самую мордочку. И мигом отрубился. Только едва слышно сладко посапывал.

Вот ведь зараза шерстяная! Никаких ему проблем. Поели, можно и поспать. Пос
пит, можно будет и поесть. Не жизнь, а сказка. А тут крутись и вертись, как щу
ка в сети, чтобы выпутаться…
Стас покачал головой и завел мотор.

* * *

У выезда на Садовое кольцо стоял вездеход. Он всегда здесь стоял, иногда д
аже катался, когда солярку подвозили. Башенка ощетинилась пулеметами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10