Может быть, именно снотворное?
Которое она подсыпала мне в бокал, а я не выпил его, а вылил в цветочный гор
шок! Но почему же она тогда не проверила, крепко ли я сплю? Нет, это не оэсбэш
ники! Да и какое отношение американцы могут иметь к проблеме, решением ко
торой я сейчас занимаюсь?! Что, это они, что ли, пакостят нам в ВЭС?! При их-то
уровне техники? Смешно! Да они сами для своих государственных организаци
й ЭВМ у нас покупают! В любом полицейском участке «ДВК» стоит, а не их долб
аный «Айбиэм», которым только орехи колоть Ч ни скорости нормальной, ни
памяти. Я уж не говорю о цветном изображении. Да и при всем моем уважении к
гражданам этой страны взломщиков в Америке Ч кот наплакал. А уж таких, ко
торые способны взломать ВЭС, просто и быть не может. Нет, это точно не оэсб
эшники!
То же самое можно сказать и о Президентской Милиции Австралийской Респу
блики, и о Сыскном Бюро Великой Колумбии Ч достойных специалистов там д
нем с огнем не сыщешь. Эти государства платят громадные деньги и Западно
й Империи Ч за пользование ВЭС, и Восточной Ч за вычислительную техник
у. Так что вредить нам они просто не станут Ч себе дороже. А уж особенно эт
о касается Австралийской Республики. Десятилетнее эмбарго на поставку
новых электронных и программных технологий, снятое только в позапрошло
м году, обошлось австралийцам в больше чем девятьсот миллиардов франков
. По расчетам Западного Статистического Департамента, Австралия будет п
огашать этот долг еще около ста семидесяти лет. Так что сами понимаете…
Великая Колумбия, конечно же, побогаче будет. С ее-то запасами природных и
скопаемых Ч нефть, газ, золото и так далее Ч ей не составит труда организ
овать хорошую группу. Но опять же Ч именно ХОРОШУЮ, а не настолько непроф
ессиональную! Да и потом, зачем им это нужно-то? При их-то деньгах! Великая
Колумбия хорошо понимает, что конкуренцию нам она составить не способна
, и предпочитает тратить деньги на приобретение программ и вычислительн
ой техники, а не на исследования и производство. И уж тем более не на воров
ство технологий.
Перебирая в памяти все, что мне было уже известно о Синтии, я вдруг вспомни
л, от кого она получила электронное письмо. «ЭС»! Интересно, организация э
то или один человек? Так, подумал я. Это у нас будет «во-вторых». Синтия Ч в
о-первых, а «ЭС» Ч во-вторых. А в-третьих, у нас будет накопитель на жестко
м диске, который я утащил у Синтии. Там, наверное, много чего интересного м
ожно будет найти. Но это лучше проделать уже дома, в Москве. Здесь у меня, кр
оме «чемоданчика» Ч переносной модели ЭВМ, Ч никакой техники и нет. И пр
ограмм тоже. Так что жесткий диск пока подождет.
Кстати, неплохо бы выяснить, откуда у Синтии деньги на такую хорошую аппа
ратуру. А также каким образом к ней попала последняя разработка жесткого
диска. Может быть, ответы на все эти вопросы как раз на диске и находятся? П
осмотрим, посмотрим…
Но это, как я уже говорил, потом. А сейчас…
Я глянул на часы. Пора собираться. Голова еще побаливает, но идти все равно
придется. Терпеть не могу бродить по улицам в праздничный день! Все эти фл
аги, плакаты… Мутит от них, честное слово! По-моему, за двести лет это уже вс
ем изрядно надоело. И самим членам императорских фамилий Ч не меньше. Хо
рошо хоть, что мне не очень далеко тащиться Ч к памятнику Нея…
Народу на улицах было полно, а у самого памятника маршалу Нею вообще не пр
отолкнуться. Здесь в основном собирались беззаботные представители бо
гемы Ч музыканты, художники, поэты. Я с трудом отыскал сидевшего на ступе
ньках волосатого мужика, заросшего до самых глаз густой бородищей. Мужик
тренькал на гитаре под одобрительные восклицания окружавших его зрите
лей. Играл он действительно неплохо, и, когда песня закончилась, раздалис
ь аплодисменты. Даже я немного похлопал в ладоши, а затем спросил его:
Ч А на заказ можешь сыграть?
Ч Что именно? Ч поинтересовался мужик. Акцент выдавал в нем уроженца Ко
рсиканского департамента.
Ч Что-нибудь старое, в стиле ретро, Ч предложил я.
Ч Например?
Ч Ну, не знаю… Ч Я постарался сделать растерянный вид и даже плечами пож
ал. Ч Ну, например, что-нибудь из Джона Леннона… «Не беспокой меня», напри
мер…
Интерес во взгляде мужика пропал. Его сменила плохо замаскированная нас
тороженность. Мужик плюнул себе под ноги, презрительно посмотрел на меня
и проворчал:
Ч Это Харрисона песня, а не Леннона! Меломан…
Ч Ну, пусть будет Харрисона, Ч согласился я. Ч Сыграешь?
Ч Пятьдесят копеек! Ч заявил он.
Ч Если сыграешь, получишь франк, Ч усмехнулся я.
Мужик помедлил немного, глубоко вздохнул и заиграл. Кое-кто из зрителей с
таршего поколения принялся ему подпевать. И слава Богу, я считаю… Потому
что играл он хорошо, а вот голосок у него был… Лучше бы он не пел! Но посколь
ку уж я сам заказан эту песенку, пришлось дослушать ее до конца и заплатит
ь франк. Мужик принял банкноту как должное и небрежно засунул ее в карман
своей кожаной куртки. Рука его, однако, немного дрожала при этом Ч он даже
не сразу нашел карман. М-да-а-а… Конспираторы, подумал я грустно. Тысячу р
аз нас с ним могли бы уже засечь! Если бы, конечно, кто-нибудь наблюдал за на
ми…
Дурацкие привычки у них! Из всего делают тайну! Нет, я понимаю, почему они о
пасаются. И даже понимаю Ч чего именно. Точнее Ч КОГО.
Нас! Тех, кто за ними охотится! Но, согласитесь, если бы я захотел, то прямо с
ейчас мог бы достать свое удостоверение, пистолет… И где бы ты сейчас игр
ал своего Харрисона?! На кладбище? Или в жандармерии?
Я кивнул и пошел прочь. Неплохо он играл, но франка это не стоило. Будь моя в
оля, я бы ему не заплатил…
Ч Эй! Постой!..
Я обернулся. Ко мне спешила молодая девушка в обтягивающих брючках и чер
ной короткой курточке.
Ч Ты приезжий? Ч спросила она, глядя на меня с интересом.
Ч Допустим, Ч согласился я, разглядывая ее с не меньшим любопытством.
Ч Я сразу поняла! Ч гордо заявила она. Ч Когда ты франк дал этому гитари
сту! Надо же Ч франк! Ему и двугривенного хватило бы. А ты Ч франк!
Ч А что, это запрещено законом? Ч поинтересовался я.
Ч Да нет. Ч Она пожала плечами. Ч Просто я сразу поняла, что ты приезжий
и, наверное, из Парижа… Да?
Ч Из Москвы, Ч поправил я.
Ч А-а-а… Ч разочарованно протянула девушка. Ч А я решила, что из Парижа
… Я сама из Парижа, вот и подумала, что встретила здесь земляка… В этом тум
ане даже такой мелочи, как парижанин, бываешь рада…
Девушка зябко повела плечами, и мне вдруг захотелось пригласить ее посид
еть в кафе. И у меня сложилось впечатление, что девушка с радостью согласи
лась бы на это и что на ее мордашке отчетливо написано недовольство тем, ч
то я так долго тяну с приглашением. Но после истории с Синтией я готов был
проделать подобное только в случае, если мне заранее будут известны не т
олько ее имя и фамилия, но и год рождения, место жительства, криминальный с
татус, номер допуска и код доступа к ВЭС. Так что я ограничился вежливой ул
ыбкой на прощание. Девушка, по-моему, сочла, что у меня не все дома, но меня э
то не обеспокоило. Я решил, что с меня хватит приключений и оставшиеся два
дня лучше будет провести в номере, не выходя на улицу.
Вернувшись в гостиницу, я повалился на кровать и благополучно проспал аж
до пяти часов. Предыдущая ночь была слишком бурной, и этот недолгий отдых
удался мне без особого труда.
В половине шестого я перекусил в гостиничном ресторане и в шесть часов у
же распаковал свой «чемоданчик» и подключил его к телефонной розетке.
Я набираю адрес нужной станции и на экране ЭВМ возникает небольшое окоше
чко, в котором в несколько рядов, причудливо извиваясь, медленно ползут с
трочки текста Ч фразы из разговоров, вопросы-ответы. Неподготовленному
человеку понять здесь что-либо сложно. Строчки ползут снизу вверх, слева
направо и вообще Ч в любых направлениях. Каждый беседующий может исполь
зовать часть фразы из чужого разговора, что порождает самые причудливые
переплетения строк на экране. Кто-то начинает отвечать на банальный воп
рос о новом кинофильме, замечает, что на экране уже есть нужные ему фрагме
нты фраз, «цепляет» к ним свои начало и завершение и отправляет дальше. Ст
роки расходятся, переплетаются, составляют удивительные узоры, которые,
между прочим, некоторые художники нередко используют в своих картинах. М
не самому это напоминает некое живое существо, какой-то диковинный микр
оорганизм под микроскопом. Я как-то раз видел схематическое строение ДН
К. Так вот, подобные беседы внешне очень на них похожи.
Я неоднократно слышал о том, что кто-то в подобных разговорах смог устрои
ть свое семейное счастье. Для меня это было неудивительно. Ведь если кто-т
о часто использует для своих бесед слова одного и того же члена клуба, то н
евольно возникает и желание узнать, кому именно принадлежат мысли, столь
похожие на твои собственные? Или просто понравившиеся тебе самому.
Со стороны вполне может показаться, что присутствуешь при секретных пер
еговорах некой тайной шпионской организации. Хотя на самом деле это всег
о лишь «болтливый клуб». Самый обычный клуб, где люди от нечего делать про
сто болтают друг с другом. Это многим кажется интересным, потому что здес
ь можно представиться сильным и молодым парнем, даже если тебе семьдесят
и ты инвалид без ног. Или заявить, что ты Ч юная скромная девушка, даже есл
и тебе всего лет десять… жить осталось. Короче говоря, болтай о чем хочешь
! Никто не проверит, никто не обвинит тебя ни в чем. Ведь даже имена свои зде
сь не называют Ч только прозвища.
Будь у меня свободное время, я и сам бы с удовольствием присоединился к эт
им «болтунам», потрепаться часок-другой. Редко я это делал, но удовольств
ие от подобных бесед получал немалое. Я был зарегистрирован именно в это
м клубе, носившем несколько несерьезное на мой взгляд название «Паутина
жизни». И меня знали здесь под прозвищем Кокаин.
Давняя история. Мне тогда захотелось повыпендриваться, и я придумал себе
это прозвище, показавшееся достаточно интригующим. Но потом, познакомив
шись поближе с остальными членами клуба, вынужден был дать этому прозвищ
у достойное объяснение. И тогда мне в голову пришла удачная мысль. Я объяс
нил своим друзьям, что правильнее было бы называть меня не «Кокаин», а «К.О
. Каин». Романтическая завеса вокруг меня после этого несколько сгустила
сь, и я прослыл среди членов клуба эстетом, сам уж не знаю почему.
Я пробежал взглядом несколько фраз из чьего-то разговора, привычно вычл
еняя ключевые моменты. В клубе сейчас всего пятеро «болтунов», все прозв
ища были мне незнакомы. Словесный ряд не был очень сложным:
«…с самого утра ужасное настроение! Ты себе не представляешь, как мне ост
очертело все это! Напыщенность, помпезность!..» И следующая фраза, начинаю
щаяся словами: «Я так устаю на этой работе! После нее у меня…», переход на п
редыдущую фразу, на слова «ужасное настроение», и продолжение своей мысл
и после слова «осточертело»: «…торчать с утра до вечера за баранкой авто
мобиля!» В общем-то сегодняшние разговоры особенной глубиной не отличал
ись. Внести, что ли, разнообразие?
Бред, конечно, Ч торчать в ВЭС, чтобы поболтать с человеком, с которым мож
но переговорить и лично. Но в подобных клубах существует то, чего нет в реа
льной жизни, Ч анонимность. И еще кое-что. Пожалуй, это можно назвать твор
чеством, хотя многие со мной и не согласятся.
Когда в клубе собирается пять-шесть опытных «болтунов», рисунок на экра
не приобретает необычайно красивый вид. Он действительно становится по
хожим на необычную картину или живое существо Ч только что родившееся,
мерно и спокойно дышащее.
Не имеют уже никакого значения ни предмет разговора, ни личные симпатии
болтающих. Мне кажется, что все стараются просто не дать распасться и пог
ибнуть этому чуду. Я, во всяком случае, очень стараюсь. И какая же жалость о
хватывает, когда приходится выходить из ВЭС! Словно покидаешь навсегда р
одную семью.
Немногие это понимают. А некоторым бывает просто жаль денег на подобные
развлечения. Но каждый тратит свои деньги так, как ему вздумается…
Кстати, о деньгах! Интересно, надолго ли хватит моей телефонной карточки?..

Я набираю запрос отдельной комнаты.
«Дополнительная плата Ч 8 копеек в час. Открывать?»
«Да».
«Вход свободный?»
«Нет».
«Введите код доступа в комнату».
Я сверяюсь с записью в блокнотике и набираю код, затем набираю подтвержд
ение и машинально смотрю на часы. Пять минут седьмого. Черт! Опаздываю!..
«Все в порядке. Приятной беседы».
На экране появляется еще одно маленькое окошечко, которое никто, кроме м
еня, в ВЭС не видит. И куда никто не сможет войти. Кроме знающего код. Я закид
ываю руки за голову и принимаюсь ждать. Новое окошечко не мешает мне след
ить за беседой остальных посетителей клуба. Оно скромно темнеет в верхне
м левом углу экрана. Я подумал, что идея оконной системы диалогового режи
ма Ч это, пожалуй, единственный позитивный вклад в ВЭС, сделанный америк
анцами. Да и то оформить все это надлежащим образом им так и не удалось Ч
слишком слабые там программисты. Но идея эта породила в Восточной Импери
и множество программ, которыми теперь пользуется весь мир. И порой даже м
не начинает казаться, что ВЭС Ч это не скопище электронных импульсов, а ж
ивой человек. В меру терпеливый и доброжелательный, который может пожела
ть приятной беседы… Да, хотелось бы, чтобы она оказалась приятной. Вот тол
ько…
«Наконец-то! Мне кажется, что я больше заинтересован в ваших делах, чем вы
сами!»
Быстро, однако! Он, наверное, уже давно по ВЭС бродит, разыскивает тот адре
с, что я передал ему записанным на франковой банкноте.
«Вы и должны быть заинтересованы больше меня!

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6