Или нет?..
Как ни странно это прозвучит, но в разрешении загадки мне совершенно нео
жиданно помогла голова. Точнее сказать, затылок, которым я совсем недавн
о приложился о рукоятку пистолета. Затылок все еще болел, но я вдруг вспом
нил, что болеть-то он у меня стал гораздо раньше. Точно!
Я медленно протянул руку и выключил ЭВМ. Фактов стало гораздо больше, но о
бщая картина по-прежнему оставалась довольно туманной.
Я вспомнил, почему затылок у меня побаливал еще с самого вечера. Возможно,
даже именно с без четверти пять. Примерно в это же время в гостиничном ном
ере мне на башку свалилась та самая безделушка, похожая на маленький тка
цкий станок. Я совершенно забыл про нее и если бы не это электронное письм
о, то никогда бы и не вспомнил. Так, подумал я. «Время проявления»… По-моему
, именно в это время та фиговина и «проявилась»! Или как это там? Ага! «Точка
входа»! «Вошла», значит! И прямо мне по голове!.. Неудачно «вошла», надо сказ
ать. Весьма болезненно…
Интересно, имеет ли все это какое-то отношение к моему заданию? То есть к о
сновной цели моего пребывания в этом захолустье.
Я сидел, откинувшись на спинку стула и вытянув ноги. И чем дольше я так сид
ел, тем больше крепла моя уверенность в том, что все это связано с моим осн
овным заданием более чем напрямую.
Молодая девушка, состоящая на учете в жандармерии (непременно узнать, по
какой причине!), способная беспечно нажать на курок, в совершенстве знающ
ая приемы рукопашного боя (челюсть до сих пор болит!), отлично разбирающая
ся в вычислительной технике и Ч самое главное! Ч тщательно все это скры
вающая! И такая девушка весьма профессионально выдает запланированную
встречу с тайным следователем отдела программирования компании «ДВК»
за чистую случайность. Настолько профессионально, что у меня не возникло
и тени подозрения. Это уже минус мне! А ведь Сергей Антонович меня предупр
еждал! Он говорил, что здешние взломщики Ч большие профессионалы! Вот то
лько не подозревал Сергей Антонович Костенко, что они стрелять любят…
Я вспомнил свой разговор с начальником и его волнение. Волноваться ему б
ыло позволительно Ч уже третий раз система ВЭС давала сбой. Все три раза
Ч при выполнении строго секретных заданий Главной Имперской Канцеляр
ии. И каждый раз определенная часть ЭВМ оказывалась словно бы изолирован
ной от остальной Сети. И самое страшное заключалось в том, что все три сбоя
случались именно тогда, когда происходила перекачка информации из банк
а данных Главной Канцелярии. Все подключенные вычислиловки оказывалис
ь блокированными, ни один пользователь не мог ничего сделать, а информац
ия тем не менее перекачивалась! Вопрос Ч куда?
Создавалось вполне определенное впечатление, что некто просто взломал
секретные пароли Главной Имперской Канцелярии. И сделал это крайне неум
ело, оставив после себя хорошо видимые следы, по которым его легко можно б
удет отследить. Ух, как мы все сорвались с цепи, словно борзые, почуявшие д
ичь!
Я помню, как сообщал своим подчиненным о новом задании, как у них загорали
сь глаза, как они припадали к своим ЭВМ… И все это окончилось пшиком! Потом
у что отследить этого взломщика мы так и не смогли. Следы его были запутан
ы настолько хитро, что мои ребята садились в лужу при каждой попытке его о
тловить. То один из них вдруг обнаруживал, что под подозрением оказывала
сь его собственная машина; то аккуратно заготовленная взломщиком прогр
аммная мина уничтожала все содержимое памяти на ЭВМ; то порой на экран ко
го-нибудь из ребят выплывало сообщение о том, что тяжело болен кто-то из е
го родных, и парень этот кидался к телефону, выяснял, что тревога ложная, и,
вернувшись обратно, находил свою ЭВМ полностью парализованной неизвес
тной программой, чудом проникшей в память сквозь все заслоны. Короче гов
оря, все это напоминало небольшую войну, в которой мой отдел проиграл все
битвы. Взломщик не просто прятался, он оставлял за собой мины, совершал ко
нтратаки и вообще вел себя скорее как нападающий, а не как пытающийся укр
ыться.
Единственное, что мне удалось выяснить, это то, что последняя подобная ат
ака была произведена именно из английского департамента Западной Импе
рии. Я сообщил об этом руководству, и в течение месяца наша Имперская Канц
елярия Информации и Западная Информационная Директория активно переру
гивались по этому поводу. Доказательства у меня были неопровержимые, и с
писать все на неквалифицированность моего отдела у них не получилось. То
гда Информационная Директория пообещала разобраться с этим самостояте
льно. А еще через месяц от них полетели слезные жалобы на то, что их банк да
нных полностью уничтожен неизвестным взломщиком. Отслеживавшие его пр
ограммисты добились лишь полной ликвидации всей информации в жандарме
рии испанских департаментов Империи. По утверждению Информационной Ди
ректории, следы взломщика вели в Восточную Империю Ч Сианьская губерни
я, прямо в Сиань. Информационная Директория настаивала на отправке в Сиа
нь своего следователя. Наша Канцелярия Информации не возражала, но ухват
илась за это и потребовала, чтобы в английский департамент с ответным ви
зитом был отправлен наш специалист. Так я и оказался в Лондоне.
Я невесело усмехнулся, вспомнив о том, что заключение Великого Договора
в последнее время часто стали называть Началом Эпохи Мира. Конечно, за по
следние сто лет войн практически не было. Миром фактически владели две с
амые крупные и могущественнейшие Империи Ч Западная и Восточная. И люба
я война неизбежно привела бы к мировой катастрофе. Но не стоит забывать, ч
то Договор, заключенный в самый разгар кровавой бойни в Европе, послужил
поводом для целой серии новых войн, длившихся еще около двадцати лет. Да и
небольшие местные конфликты порой все еще случались в беспокойных кита
йских, индийских или азиатских губерниях у нас и во многих африканских д
епартаментах Западной Империи. Кроме того, видимый мир между двумя Импер
иями породил такой род войны, как технологическая. Каждая держава во что
бы то ни стало стремилась обойти своего соседа в техническом развитии.
Вы, конечно же, скажете, что это просто фантазии газетчиков, подвизавшихс
я на статейках для желтой прессы. Ведь силами обеих Империй в последнее в
ремя активно осваиваются соседние планеты Ч на Марсе, например, давно у
же торчат купола исследовательских станций. Про Луну я уже и не говорю Ч
самый настоящий полигон для испытания новых технологий в области генно
й инженерии! Но знаете ли вы о том, сколько взаимных пакостей в области инф
ормации за это время было проделано обоими государствами?
Кто владеет информацией, тот владеет миром! Этот лозунг очень быстро при
няли оба государства. И давно уже Ч практически с самого появления прос
теньких вычислителей Ч тайная электронная война не прекращается ни на
секунду. Каждая сторона стремится спереть секреты у другой, похитить нов
ые технологии, оставив вместо них в качестве компенсации какую-нибудь п
рограммную мину. И наличие Всемирной Электронной Сети весьма облегчает
эту задачу.
Каждая организация имеет свой собственный программный отдел. И в каждом
из этих отделов сидят люди, готовые защищать своих от посягательств со с
тороны конкурентов или активно этим конкурентам гадить. И тут уже не име
ет значения то, что в обеих Империях давно уже царят внешнее спокойствие
и мир, что даже деньги у нас общие и слова «рубль» и «сантим» давно стали а
рхаизмами, что границы можно пересекать без всяких задержек и нудных про
верок документов. Важно другое Ч нагадить своему конкуренту! И как же ча
сто оказывается, что этот самый конкурент находится не в Париже или Лион
е, а в Москве или Санкт-Петербурге! А то даже и в соседней комнате…
Наш отдел программирования подобных промашек старался не допускать. По
тому что наша компания «ДВК» Ч «Диалогово-Вычислительный Комплекс» Ч
одна из двух самых крупных компаний не только в Восточной Империи, но и в м
ире. И мы можем позволить себе использовать такое оборудование, какое др
угим и во сне не снилось! Но порой даже это не давало стопроцентной гарант
ии успеха. И тогда уже в игру вступали люди. Вот как я сейчас, например. Или,
вполне возможно, Синтия…
Я покосился на труп девушки. Ни за что не назвал бы ее взломщицей! А ведь, су
дя по всему, она именно ею и была! Жаль только, что я не смог расшифровать вс
ех ее записей. Кстати, на жестком диске ее ЭВМ вполне могла оказаться и оче
нь нужная мне информация. А может быть, рискнуть?..
Конечно, это означает Ч оставлять дополнительные следы и облегчать раб
оту местной жандармерии. Но если уж жандармы меня вычислят, то я всегда см
огу потребовать связаться с Западным АИБом. А там хорошо знают, что дейст
вия следователя с доступом первой категории (а у меня была именно первая
категория доступа!) разрешены самим императором Восточной Империи Нико
лаем IV и выполняются по согласованию с императором Западной Империи Гер
маном II. Вот так-то, ребята! Так что я могу особенно и не скрываться. Во всяко
м случае Ч от правительственных организаций. Взломщики Ч другое дело…

Приняв такое решение, я моментально извлек ЭВМ из шкафа и отыскал на трюм
о пилочку для ногтей. Очень удобная вещь, надо сказать! Можно и ногти подпи
ливать, а можно и винты откручивать. Я применил пилочку для откручивания
винтов, поскольку на данный момент маникюр меня не интересовал совершен
но. Вскоре корпус ЭВМ был разобран, и я аккуратно отсоединил от общей сист
емной шины накопитель на жестком диске. Затем, немного поколебавшись, оп
ять собрал ЭВМ и придал более или менее целый вид.
Накопитель был Ч просто чудо! Выпуск этой модели мы освоили только в нач
але года. Несмотря на свой объем памяти Ч пятьсот гигаслов, Ч он легко у
мещался в кармане моего пальто. Такому накопителю вполне могли позавидо
вать…
Я поджал губы. Внезапно до меня дошло, что этому накопителю мог позавидов
ать кто угодно. Потому что он еще не поступал в свободную продажу. Несколь
ко опытных образцов были переданы для испытаний в Императорский дворец
Николая IV. Да еще около двух десятков мы отправили во дворец самому Герман
у II. И все! Как же к Синтии могла попасть эта штуковина?!
В голове опять всплыли нехорошие мысли о Западном АИБе. Неужели они нас д
урачат? Неужели они ДЕЙСТВИТЕЛЬНО замешаны во всем этом? Если так, то мне н
ачинают грозить крупные неприятности. И одна из них уже лежит на полу с пр
остреленной грудью…
Я вспомнил, какой удар кулаком нанесла мне по скуле Синтия, и подумал, что
так вполне мог бы ударить и агент АИБа.
За окном уже рассвело и на улицах появились прохожие. Я уложил в карман па
льто накопитель и вышел из дома, осторожно прикрыв за собой дверь.

Глава вторая

Первое, что попалось мне на глаза, едва я вошел в свой номер, была та самая ш
туковина, стукнувшая меня накануне. Она как ни в чем не бывало лежала на ст
оле и живо напомнила мне обо всех этих «точках входа», «времени проявлен
ия» и «объектах перелома». А также и о все еще чувствующейся боли в затылк
е… Сильно стукнула, зараза!
Я взял ее в руки и осмотрел еще раз, но ничего нового для себя не обнаружил.
Кроме того, что у меня вдруг возникло ощущение, будто эта вещица поврежде
на Ч один небольшой блестящий рычажок как будто бы был погнут и даже сле
гка болтался в своем гнезде. Что же это все-таки такое? И как эта чертовина
может быть связана со мной, с Синтией и с ночным происшествием? Я пожал пле
чами и положил эту штучку на подоконник. Недостаточно информации. Подожд
ем немного, может быть, попозже хоть что-нибудь прояснится.
Когда принесли заказанный мной по дороге в номер кофе, я повалился в крес
ло и принялся размышлять. Голова побаливала, и поэтому мне с трудом удава
лось собраться с мыслями. Однако кое-какие решения мне принять удалось.

Во-первых, Синтия Тейлор (или Диккенс?). Следует узнать о ней как можно боль
ше. И сделать это лучше всего прямо сейчас, по ВЭС Ч в справочнике есть ин
формация о целой куче народу. Любой человек, устраивающийся на работу, по
лучающий водительские права или попадающий на учет в жандармерии или АИ
Бе Ч короче говоря, каждый, кто оказывается в сфере внимания любых госуд
арственных органов, автоматически фиксируется в справочнике ВЭС. И даже
я Ч не исключение. Конечно же, если кто-то захочет получить обо мне полну
ю информацию, то ему необходимо иметь соответствующий допуск. Данные о г
осударственных служащих для простого пользователя обычно ограничиваю
тся только самыми общими Ч дата рождения, фотография, семейное положени
е, адрес и так далее. А вот узнать, что я, к примеру, в Шанхайской губернии ок
ончил курсы рукопашного боя, Ч это уж фиг! Для этого нужен спецдопуск! А у
ж о служащих более высокого ранга Ч практически обо всех работниках Имп
ерских Канцелярий Ч даже я со своим допуском могу узнать только имя и до
лжность, да и то не всегда.
Но я почти уверен, что Синтия не была аибовцем Ч такой агент вначале прод
ырявил бы мне башку, а уж потом начал рыться в моем бумажнике. К тому же в эл
ектронном письме, полученном Синтией, во мне самом подозревали аибовца.

В голове опять промелькнула сумасшедшая мысль о том, что, может быть, Синт
ия была агентом американского ОСБ? Но я эту мысль тут же отбросил. Даже оэс
бэшник не будет действовать столь непрофессионально! Конечно, она и в ЭВ
М разбиралась неплохо (ее пароль я еле сумел взломать!), и драться умела хо
рошо. Не говоря уже об актерских способностях… Стреляла, правда, не очень
… К счастью…
Но оэсбэшники обычно действуют иначе. Они бы накачали меня наркотиками,
а не стали подсовывать мне в постель молодую девчонку. Хотя откуда я знаю,
что за порошки были у Синтии в ящике стола?
1 2 3 4 5 6