VadikV

120
Игорь Ревва: «Выбор»


Игорь Ревва
Выбор



«Выбор»: АСТ, Ермак; 2003
ISBN 5-17-019874-4

Аннотация

Этот мир не похож на наш.
В этом мире нет места России. Но есть великая Империя, объединяющая практ
ически всю Азию.
В этом мире нет Интернета. Но есть Всемирная Электронная Сеть.
Этот мир похож на наш.
Проблемы перенаселения, бунты, войны… И самое главное, присущее всем мир
ам, которые только можно выдумать, Ч НЕДОВОЛЬНЫЕ.
Но как быть, если корень недовольства Ч далеко в прошлом? Как быть, если н
едовольный располагает средствами и возможностями корректировки прош
лого?
И как же быть, если недовольный Ч твой начальник?
Читайте роман Игоря Реввы, в котором альтернативная фантастика встреча
ется с альтернативной историей, и вы узнаете:
чем чревата зависимость от ВИРТУАЛЬНОСТИ;
как построить МАШИНУ ВРЕМЕНИ;
как входить в Сеть Ч БЕЗ КОМПЬЮТЕРА;
и наконец Ч почему НЕ БЫЛО Отечественной войны 1812 года…
Пора сделать СВОЙ ВЫБОР!

Игорь Ревва
Выбор

Часть первая

Глава первая

Одним из самых неприятных событий в жизни я считаю неожиданный и довольн
о сильный удар по затылку. Причем полученный как раз в тот момент, когда че
ловек уже собирается выходить из гостиничного номера. Да еще не просто т
ак выходить, а на свидание с девушкой! И надо же было случиться, что именно
я оказался тем самым дураком, кому достался подобный подзатыльник!
Погода сегодня в Лондоне была паршивая, впрочем, как обычно. В английских
департаментах всегда туман и сырость. Особенно ранней весной. Не предста
вляю себе, как вообще люди могут жить здесь?! И поскольку мутная пелена лон
донского тумана за окном не давала мне никакого представления о том, хол
одно ли еще на улице, я решил высунуть руку в форточку.
Номер, который я снимал, находился на втором этаже гостиницы «Веллингтон
», расположенной в квартале на Грейт-Портленд-стрит. Гостиница была хоро
шая, можно даже сказать, самая солидная гостиница в Лондоне. Настолько, на
сколько вообще применим этот термин к лондонским гостиницам. Однако и це
на за номер была гораздо выше, чем везде, Ч тридцать франков за сутки!
Конечно, у нас в Москве снять номер дешевле чем за шестьдесят франков воо
бще невозможно, но в индийских или, там, китайских губерниях цены выше два
дцати франков никогда не поднимаются. Да и не только у нас Ч в любом депар
таменте Западной Империи Ч хоть в германском, хоть в испанском Ч та же с
амая картина. Однако хозяин гостиницы, наверное, думал, что Лондон Ч это н
ечто особенное! А если и не весь Лондон, то уж Грейт-Портленд-стрит Ч наве
рняка! Впрочем, при моем месячном жалованье в пять тысяч франков я вполне
мог позволить себе снять такой дорогой номер на пару дней. А дольше пробы
ть здесь мне, наверное, и не придется. Организация, правда, ничего из этих р
асходов мне не компенсирует, но не будем мелочиться Ч я и так достаточно
зарабатываю.
Вы спросите, как меня вообще занесло в это захолустье? Да я и сам удивляюсь
! Проторчать в Лондоне все праздничные дни Ч не очень-то подходящее заня
тие для начальника отдела программирования самой крупной в Восточной И
мперии компании по производству вычислительной техники. Тем более что о
фициально я здесь проводил свой законный отпуск, что вполне могло вызват
ь у окружающих сочувствие к моим умственным способностям. Потому что ни
один нормальный человек не потащится за границу для того, чтобы встречат
ь праздники в провинции. Но мой отпуск Ч это, как я уже говорил, официальн
ая версия, придуманная, кстати сказать, моим руководством. А вот НЕофициа
льная… Но об этом немного позже.
Естественно, что, прибыв в Лондон, я первым же делом принялся искать, как б
ы провести время повеселее. И, представьте себе, нашел-таки!
Девушка стояла на одной ножке, опираясь о стену, и держала в руках свою туф
ельку. Она бросила на меня растерянный взгляд и смущенно улыбнулась. И в г
лазах ее промелькнуло что-то смутно знакомое. Так иногда бывает Ч видиш
ь человека впервые, но взгляд его тебе кого-то напоминает. Или даже не сам
взгляд, а выражение, с которым человек на тебя смотрит.
Это длилось несколько секунд, а потом все прошло. И осталась только незна
комая растерянная и симпатичная девчонка.
Ч Вам помочь? Ч галантно поинтересовался я.
Ч О!.. Ч пролепетала она. Ч Каблук…
В первый момент я заметил только ее стройненькую ножку, обтянутую черным
и колготками, которой она старательно не наступала на сырой асфальт. Я ра
ссматривал ножку не очень долго, но достаточно для того, чтобы она хорошо
запечатлелась в моей памяти. Приятно, знаете ли, когда память заполнена п
одобными образами. Тем более что смотреть на ее ноги я имел полное право
Ч ведь я же собирался отважно спасать эту девушку, так неудачно сломавш
ую свой каблучок!
Ее зовут Синтия Тейлор и работает она продавщицей в ювелирном магазине.
Мне она сразу понравилась Ч молодая, около двадцати лет, среднего роста,
темноволосая и стройная, с внешностью явной провинциалки. По-русски она
говорила через пень-колоду, и я сразу же перешел на французский. Впрочем,
в первые минуты знакомства наш разговор ограничивался только моими соч
увственными ахами и охами да ее скорбными восклицаниями.
Я мгновенно поймал такси и помог ей усесться в машину. Синтия назвала вод
ителю адрес, и вскоре она уже опиралась на мою руку, входя в дом. Мне очень х
отелось предложить донести ее на руках, но я не стал портить так удачно на
чатое знакомство легкомысленными высказываниями.
Синтия жила на Дин-род, Сент-Джонс-вуд, в небольшом доме, пригодном скорее
для временной ночевки, нежели для постоянного обитания. Хозяева этих стр
оений предпочитают сдавать их внаем, и я сразу подумал, что Синтия просто
снимает этот дом. Причем с недавнего времени Ч в комнатах отсутствовал
тот маленький беспорядок, который обычно и придает жилью уют. Комнаты во
обще не несли на себе отпечаток постоянно живущей в них молодой и одинок
ой женщины. Ну, вы понимаете, о чем я говорю. Никаких там лифчиков-трусиков,
разбросанных по самым неожиданным местам, равно как и развешанных по сте
нам цветных фотографий любимых киноартистов или, к примеру, собачек-кош
ечек. В пользу моей догадки говорила и еще одна деталь Ч небольшая телеф
онная розетка на стене. Розетка была двойной, с возможностью подключения
ЭВМ к Всемирной Электронной Сети.
Продавщицы в провинции обычно зарабатывают не очень-то много Ч франков
двести Ч двести пятьдесят в месяц. Ну, пусть триста! Так что домашней ЭВМ
у нее просто никак не могло быть. Не говоря уже о том, что оплачивать счета
за пользование ВЭС ей было совсем не по карману. У меня самого, несмотря на
все скидки, в месяц уходило больше двухсот франков на оплату этих услуг. Д
а и потом, розетка была пустой, шторки ее были закрыты, и не только ЭВМ, но да
же простого телефона к ней не было подключено. Так что скорее всего это бы
ло предусмотрительностью истинного хозяина дома, сдававшего его внаем.

Да и сама Синтия, узнав, что я работаю в компании «ДВК», посмотрела на меня
расширенными от почтения глазами. Еще бы! Самая солидная компания в мире!
И Синтия сразу же немного растерялась. Она смущалась и чувствовала себя
неловко оттого, что доставила мне столько беспокойства. Я решил не разуб
еждать ее в этом и в результате получил предложение выпить чашечку чаю. Д
овольно быстро я понял, что сегодня, к сожалению, дальше чая дело не пойдет
, и не стал форсировать события.
Через полчаса я уже выяснил, что у Синтии завтра выходной, и тут же предлож
ил ей провести вечер вместе. Она, понятное дело, для приличия немного поло
малась, но потом согласилась, и мы договорились встретиться у Вестминсте
рского аббатства Ч единственное место в этой дыре (кроме, разумеется, ра
звалин Тауэра), название которого с ходу может вспомнить человек, впервы
е оказавшийся в Лондоне. Да и то только потому, что там находились усыпаль
ницы Диккенса и Ньютона.
И сегодня, собираясь на свидание, я стоял посреди гостиничного номера уж
е в пальто и решал: надевать перчатки или нет? Ненавижу таскать с собой раз
ное барахло Ч всякие там свертки, папки, портфели. А особенно Ч перчатки
, когда в них нет необходимости. Но высунутая в форточку рука сообщала мне
, что на улице довольно холодно и перчатки лишними совсем не окажутся.
Захлопнув форточку, я подошел к камину. Рука озябла, кожа сделалась влажн
ой и даже как будто липкой от этого жуткого тумана. Но едва только я протян
ул замерзшую ладонь к огню, как тут-то меня и долбануло по затылку.
Та штуковина, что приложилась к моей голове, теперь валялась на ковре, поб
лескивая своими хромированными металлическими частями. Я потер затыло
к, длинно и смачно выругался и подобрал ее. С виду так сразу и не поймешь, чт
о это за лабудень. Больше всего она была похожа на уменьшенную копию како
го-то старинного ткацкого станка. Она свободно умещалась на моей ладони
и состояла из очень многих мелких деталей. Некоторые из них действительн
о были металлическими, но я заметил и темнеющие крепления то ли из эбонит
а, то ли из дерева. А кое-где, меж причудливо изогнутых полосок и стерженьк
ов, поблескивали крошечные осколки стекла, аккуратно прикрепленные к ос
тальным частям механизма. Короче говоря, все это выглядело как бред сума
сшедшего часовщика, решившего с досады запульнуть свою фигню ко мне в ок
ошко. Хотя нет… Окошко-то к тому моменту я уже успел закрыть… А может быть,
она свалилась с камина?
Я посмотрел на мраморную доску над камином. Доска была расположена под з
начительным углом и стоять там что-либо не могло вообще.
Часы прозвенели, сообщая, что уже без четверти пять. Я договорился с Синти
ей на шесть, но намеревался немного пройтись по городу. Так что если я дейс
твительно хочу это сделать, мне самое время покинуть номер. Я осторожно п
оложил это «ударное устройство» на стол и вышел в коридор.
В вестибюле гостиницы в глаза мне бросился плакат, которого еще вчера зд
есь не было. Большой и красочный, отпечатанный на дорогой мелованной бум
аге плакат «Двести лет Великому Договору!!!». С датами «1801-2001» и портретами о
боих императоров, подписавших Договор, Ч Павла I и Наполеона I. Снисходит
ельную улыбку вызвало у меня то, что надписи были сделаны не только на фра
нцузском и русском языках, но и на английском, на котором нигде в Империях
и не разговаривают. Ну, может быть, иногда в английских департаментах. Хот
я хозяин гостиницы, наверное, был ярым патриотом своего департамента. Та
кое иногда случается Ч меня самого друзья порой называют патриотом. Тол
ько произносят они это со снисходительным сожалением, не забывая добавл
ять еще слово «хренов».
У меня мелькнула сумасшедшая мысль, что хозяин гостиницы собрался отпра
вить часть этих плакатов в Америку или в Австралию, где английский язык я
вляется государственным. И я едва удержался от улыбки, представив себе, к
акими словами его подарочек могли бы там встретить.
Я посмотрел на изящную подпись под портретами «Императоры Наполеон и Па
вел» и подумал о том, что вообще-то Наполеон был тогда не императором, а Пе
рвым Консулом. Императором он стал именоваться несколько позже, в 1804 году.
Я так думаю, что этот титул он присвоил себе из зависти к нашему Павлу Петр
овичу. Ну и из благозвучия, что ли. Одно дело сказать: «императоры подписал
и договор о мире и сотрудничестве», и совсем другое: «император Павел Пет
рович Романов и Первый Консул Наполеон Бонапарт заключили договор…» Чу
вствуете? Не звучит как-то! А ведь я видел подобный документ Ч с месяц том
у назад одна ядовитая оппозиционная газетка, выходящая в каком-то италь
янском департаменте Западной Империи, опубликовала фотографию из стар
ого французского издания тех времен. И автор сопроводительной статьи вы
ражал сомнение в том, что титул императора был присвоен Наполеону по зак
ону. Не знаю, чего он добивался этой своей писаниной (Ха!!! Может быть, пересм
отра Великого Договора?!), но статья была резкой, можно сказать, ругательно
й, хотя и очень интересно написанной. При самом Наполеоне I редактора газе
ты наверняка расстреляли бы за такую статью. Или что там было двести лет н
азад? Гильотина, что ли? Этому редактору повезло, что нынешние правительс
тва Ч что у нас, в Восточной, что здесь, в Западной Империи Ч гораздо либе
ральнее и терпимее к подобным высказываниям, чем тогда, в девятнадцатом
веке. А то не сносить бы газетчикам головы. Но я все же думаю, что Наполеон I
своим императорством просто пытался дотянуться до династии Романовых.
К тому же император Ч это вам не какой-нибудь Консул, пусть даже и Первый.
Что такое Первый Консул и с чем его едят, в то время (да и сейчас тоже) мало к
то понимал. А вот император Ч другое дело!
Я подошел к стойке портье, чтобы отдать ключ от номера. Старый портье куда
-то ушел и на его месте сейчас маячил молоденький паренек, расплывшийся п
ри виде меня широкой улыбкой.
Ч Как мсье понравился номер? Ч поинтересовался он.
Говорил он по-французски и явно не признал во мне иностранца. Видимо, его
ввело в заблуждение мое имя.
Ч Я не мсье, Ч улыбнулся я.
Мне не очень-то хотелось объяснять ему, как мне понравился номер, Ч заты
лок все еще побаливал. Хотя меня так и подмывало спросить, каждому ли пост
ояльцу этой гостиницы дают по голове непонятными приспособлениями или
я явился редким исключением?
Ч О! Простите, господин… Ч паренек, мгновенно перешедший на русский, све
рился с записью в книге, Ч господин Климов! Надеюсь, вас все устроило?
Ч Да, Ч отвечаю. Кроме подзатыльника, подумал я.
Ч Вам что-нибудь угодно? Ч услужливо интересуется паренек, и я вдруг со
ображаю, что портье-то уже сменился!
1 2 3 4 5 6