http://www.fenzin.org VadikV


Александр Золотько
Игры богов

Золотько А.
Игры богов. Ц СПб.: Издательство «Крылов», 2004. Ц 384 с. (Серия «Фантаст
ическая авантюра»)
ISBN 5-94371-534-7

Существует мир, каким его видят люди, Ц плоская земля, искусств
енное небо, к нему приколочены звезды. А рядом с ним, как в мифах античност
и, существует мир богов. Боги Ц эгоисты, карьеристы и интриганы, они не в л
адах друг с другом и презирают обманутых ими людей, из которых сосут энер
гию, проистекающую из веры, жертв и молитв. Эта энергия дает богам силу тво
рить чудеса.
Тысячи лет назад боги объединились против одного из равных себ
е и изгнали его из рая. Но теперь невероятное стечение обстоятельств осв
обождает всеми забытого узника Бездны, и он, найдя себе помощника среди д
умающих людей, тайно возвращается, чтобы отомстить всесильным недругам.
А заодно Ц чтобы вернуть миру смертных утраченную им подлинную реально
сть.


Прошлое Ц это закон
ченное произведение искусства безупречного вкуса и формы, начисто лише
нное любых несообразностей.
Макс Бирбом

В прошлом всегда есть что-то абсурдное.
Макс Бирбом

Глава 1

Солнце зашло только с третьей попытки. И то на севере. Отреагиров
али все на это по-разному.
Обитатели горной долины несколько рассеянно обратили внимани
е на то, что тени от горной гряды скользят в этот день странно. Правда, чтоб
ы расследовать сей феномен, нужно было подняться на перевал. А это хрен зн
ает сколько пути в одну сторону и столько же обратно, да еще ночью. Да и воо
бще, для подобного путешествия нужно было заинтересоваться странным по
ведением небесного светила. А обитатели долины даже среди ближайших сос
едей имели славу нелюбознательных тугодумов.
Жители степи, которая тянулась от края гор почти до самого Крайн
его моря, повели себя несколько иначе. Обнаружив странное поведение солн
ца, они на всякий случай согнали стада ближе к поселкам, а местные мудрецы
принесли каждому из богов по малой жертве и приказали соплеменникам не о
тходить от центрального костра до утра. Если таковое наступит.
Застигнутый этим явлением на полпути между горами и Западным оа
зисом, караван остановился и стоял на месте, пока не наступила ночь. Весь п
уть каравана занимал пять месяцев, так что один день задержки особого зн
ачения не имел. Во всяком случае, вожаку так подсказывал многолетний опы
т. Впрочем, когда солнце сходит с ума, многолетний опыт мало чего стоит.

Вечно суетящиеся жители Семивратья на солнечное недоразумени
е отреагировали и вовсе спокойно. Большая часть вообще не обратила на не
го внимания: городская жизнь предполагает сосредоточенность на делах з
емных. Нашлась, правда, в академии пара философов, учинивших по этому пово
ду дискуссию о разрыванием плащей и киданием друг в друга сандалиями на
глазах у доброжелательных горожан и азартных учеников. Но к философам вс
егда относились как к ненормальным, да и бойцы из них никакие, поэтому инт
ерес к вялой потасовке пропал у зрителей уже через несколько мгновений.

Один из членов городского совета, человек трезвый и осторожный,
тайно отправил рабов к верным людям. Каждый из рабов был предупрежден о в
реде излишней болтливости. Вызванные явились немедленно, шустро обменя
лись условными знаками и по-быстрому заняли обычные места в пещере вокру
г алтаря. С их точки зрения, малопонятный вираж солнца мог ознаменовать п
риход долгожданного дня.
Людям вообще свойственно ошибаться.
Некоторые, впрочем, стараются ошибок избегать. К таким осторожн
ым относился и Одноглазый. Гребцы на его галере были слишком заняты таск
анием туда-сюда рукоятей весел, а сам Одноглазый, усмотревший в солнечны
х метаниях предупреждение свыше, приказал прекратить погоню за мелким о
дномачтовым купцом, лично принес на корме в жертву Вершителю черного пет
уха и решил провести эту ночь на корабле, не обращая внимания на рыбацкие
лодки, пробирающиеся мимо с уловом.
Оживившиеся по этому поводу гребцы радовались не слишком долго
Ц их велено было не расковывать, и ужина они не получили. Каждый должен че
м-то жертвовать, рассудил Одноглазый, отправляясь спать в свою каюту.

Зароптавшие было гребцы, получив несколько зуботычин, затихли,
а потом, когда надсмотрщик задремал, аккуратно распяли на двух воткнутых
в лавку лучинках заранее припасенную крысу. Пока крыса умирала, все сто г
ребцов молили Подземного, чтобы смерть Одноглазого была долгой, мучител
ьной и, рассудительно добавляли некоторые, на суше.
Уловив мерзкий запах паленого мяса, надсмотрщик резко вывалилс
я из сновидения, метнулся, щелкнув кнутом, к нарушителям пожарной безопа
сности, но обгоревшая жертва уже отправилась за борт (после краткой моли
твы, вознесенной гребцами Морскому, о хорошей погоде на завтра).
Надсмотрщик Ц человек в общем и по-своему справедливый Ц огра
ничился одним ударом кнута, который, как водится, достался крайнему греб
цу, прозванному Счастливчиком. Счастливчик взвыл, надсмотрщик удовлетв
оренно кивнул и вернулся к мачте вздремнуть.
Невдалеке что-то плеснуло. Надсмотрщик посмотрел, прищурившись
, в ту сторону, потом обернулся к вахтенному.
Ц Рыбак, Ц сказал глазастый вахтенный.
Ц Повезло ему, Ц заметил надсмотрщик и лег на овчину.
Рыбаку действительно повезло. Притом дважды. Придя в порт, он выв
олок лодку на берег, заплатил медяк охраннику лодочной стоянки и быстрен
ько отправился в портовую забегаловку, которую все именовали не иначе ка
к «Клоака». Впрочем, слово это произносили даже с оттенком нежности.

В «Клоаке» рыбак уселся на свое обычное место около западной ст
ены. Сидевший за тем же столом расфуфыренный сопляк из богатеньких на вс
який случай забрал свою кружку и перебрался поближе к выходу, ибо глаза у
рыбака горели огнем неутоленной страсти.
Но сопляк неправильно определил значение этого огня. Вовсе не ж
ажда дать в рыло первому встречному была его причиной. Рыбака распирало
желание поговорить. В море он сутками разговаривал с выловленной рыбой,
с мачтой или кувшином, а сегодня хотелось не просто выговориться, но еще и
услышать мнение собеседников.
Хозяин «Клоаки» принес кувшин с красным, грохнул его на стол пер
ед рыбаком. Поставил миску с сыром и виноградом. Рыбой рыбаки не закусыва
ли.
Ц Как рыбалка, Горластый? Ц спросил у вновь прибывшего Крюк, ста
рик, который уже несколько лет в море не ходил по причине инвалидности.

Ц Камнеедам такую рыбалку, Ц прорычал Горластый. Ц Грязным, до
лбаным камнеедам.
Ц Ты об Одноглазом? Ц понимающе спросил Крюк.
Уже почти неделю проклятый пират шлялся вокруг порта, и в море от
важивались выходить только самые храбрые, а также непроходимые идиоты и
полные жмоты. Горластый успешно сочетал в себе второе и третье качества
Ц он и рыбачил в одиночку оттого, что не хотел делиться прибылью.

Ц Одноглазый что! Ц Горластый отпил, не отрываясь, половину кув
шина. Ц Одноглазый Ц акулье дерьмо! Одноглазый Ц беременная каракатиц
а, помесь камбалы с морским коньком!
В углу кто-то хмыкнул.
Ц И нечего там ржать! Ц заорал Горластый. Ц Я знаю, что говорю. Да
!
Вторым глотком Горластый осушил кувшин и демонстративно перев
ернул его вверх дном. Хозяин молча принес новый кувшин. Все знали, что кувш
ины у него хитрые, с толстенным дном, обеспечивающим неплохую экономию в
ина, но относились к этому как к неизбежному злу. Ну да, хозяин жулик, зато в
это заведение не могут ввалиться стражники с требованием вести себя пот
ише. Стражники вообще старались к «Клоаке» не приближаться.
Ц Так что у тебя с Одноглазым? Ц спросил рыбак по имени Щука и хи
тро подмигнул приятелям.
Ц Одноглазый бросил якорь прямо напротив бухты, Ц сказал Горл
астый. Ц Прямо напротив нашего дерьмового порта. Я прошел мимо него на ра
сстоянии вытянутой руки. Слышал, как он трахает свою рабыню...
Ц И жалел, что он не может то же самое проделать с тобой! Ц засмея
лся Щука.
Все захохотали. Громче всех Ц агент Одноглазого в порту, которы
й точно знал, что баб на корабле пират не терпит. Гомиков Ц тоже.
Ц Он п-перетащил свою л-лодку прямо через гал-леру, Ц выдавил из
себя Заика.
Все снова засмеялись.
Ц Все это дерьмо, Ц не обиделся Горластый. Ц А вот что я испытал
после захода...
Ц Да уж могу себе представить, Ц сказал Щука.
Ц Не можешь, Ц покачал головой Горластый. Ц Вы ж видели, как сол
нце...
Ц Видели, Ц сказал хозяин. Ц На Горе по этому поводу принесли в
жертву две по две пары овец. И приказали закрыть городские ворота.

Ц Лучше бы они отправили пару кораблей да прижали бы Одноглазо
го, Ц буркнул Крюк.
В зале повисла тишина.
Ц Сейчас, Ц сказал Щука. Ц Сейчас вот они все бросят и станут го
няться за Одноглазым. Они ж у него сами скупают награбленное. Не знаешь, чт
о ли? Вспомни, месяц назад Одноглазый захватил посудину с Розовых остров
ов. И через пару дней на рынке уже продавалось вино с нее. Они даже печати с
амфор не поснимали.
Агент Одноглазого внимательно посмотрел на Щуку. Рыбачок был сл
ишком глазастым и болтливым, а посему следовало подумать о его дальнейше
й судьбе.
Богатенький сопляк с Горы тяжело вздохнул. Он пришел в «Клоаку»
с совершенно конкретной целью Ц найти идиота, который за деньги был гот
ов отправиться вместо него в армию.
Нет, вообще-то единственному отпрыску местного купца нравилась
мысль пройтись по улицам родного города, поскрипывая ремнями амуниции и
позвякивая медью доспехов. Военный стиль в одежде золотой молодежи стал
последнее время популярен, и многие, даже девицы, носят сандалии армейск
ого образца, с медными бляхами наголенников.
Но стиль стилем, а отправляться за море под стены Проклятого гор
ода не хотелось абсолютно. Слишком много за последнее время появилось на
улицах инвалидов.
Нужно было искать замену, но пока никого не удавалось найти. Горл
астый подходил меньше других. Посему предстояло сопляку сидеть в провон
явшей кожами, потом и пригоревшей чечевицей таверне и цедить из кружки к
исло-соленое, разбавленное чуть ли не морской водой вино.
Ц А я говорю, что Одноглазый Ц ерунда. Ц Горластый успел опрост
ать еще кувшин и стал несколько агрессивнее. Ц Вот когда солнце пошло к м
орю...
Ц Ну, на севере, на севере, Ц снова вмешался Щука.
Ц Ни хрена, Ц взревел Горластый и вскочил с места. Ц Я говорю Ц
ни хрена. Солнце только опустилось к морю, а потом как поперло на запад... Ни
зко так, над самой водой.
Ц Исключительно в боевой обстановке, Ц серьезным тоном поддер
жал Щука.
Пустой кувшин пролетел через весь зал «Клоаки» и громко лопнул,
ударившись в стену над самой головой Щуки. Отбитое горлышко, отлетев, плю
хнулось в миску с похлебкой, забрызгав сидящих за столом рыбаков, а крупн
ый осколок прочертил царапину на ухоженной физиономии богатенького хл
ыща.
Одновременно взревели несколько голосов.
Хозяин таверны заорал что-то о битой посуде, помянув маму Горлас
того. Рыбаки, залитые липкой жижей, материли и конченого Горластого, и при
дуристого Щуку, и долбаного хозяина, не убирающего со столов остывшую жр
атву. Взвизгнул и богатенький, пытаясь сгоряча возмутиться по поводу сво
ей травмы. Сидевший рядом Щука походя врезал пацану в рыло и заорал что-то
Горластому. Но Горластый, оправдывая свое прозвище, не особо напрягаясь,
перекрыл вспыхнувший гам.
Вначале он просто матерился, затейливо вплетая факты из биограф
ии и родословной всех присутствующих в узор самых изысканных ругательс
тв Семивратья, а потом, когда остальные смолкли, подавленные и смущенные
мощью Горластого, перешел к изложению фактов.
Если опустить чистые эмоции и крепкие выражения, информации не
несущие, получалось, что гребаное солнце, потыкавшись в долбаный Истинны
й горизонт на севере, в говенное море не нырнуло, а, завалившись, как шалав
а, набок, ломанулось к западу, отмечая свой след на воде шипящей полосой па
ра и тушками сваренной рыбы.
Выпрыгнувший сдуру из воды кит был солнечным диском разрезан на
две половинки, верхняя из которых, с китовой головой, оказалась на солнеч
ном диске сверху и шкварчала там до тех пор, пока полностью не сгорела. Вон
яло при этом мерзостно.
Рыбакам обычно верят мало. Горластому же не верили и рыбаки. Но в
его сегодняшнем выступлении было столько убежденности и готовности от
стаивать свою правду, что посетители «Клоаки», даже агент Одноглазого, с
мущенно смолкли. Особенно поражала воображение шкварчащая на солнце го
лова кита.
Первым нарушил тишину хозяин таверны:
Ц Ну, и хрена было кувшин молотить?
Заляпанные похлебкой рыбаки забормотали что-то типа: «Да, дейст
вительно, странно, что солнце... только задницу нужно в клочья рвать тому, к
то кувшинами в живых людей бросает, козлу эдакому».
Что-то всхлипнул под столом приходящий в себя после оплеухи бог
атенький мальчик. Накопленный за вечер жизненный опыт убедил его ограни
чить свое недовольство именно этим всхлипом.
Агент Одноглазого, чуть нагнувшись, заглянул под стол, оценивая
распухающее ухо пострадавшего, и подумал, что Щуку надо резать неожиданн
о, чтобы, не приведи Морской бог, не напороться на кулак.
А Щуку надо было резать обязательно, так как такое трепло могло р
ано или поздно вызвать в городе ненужные слухи.
Горластый же, выпалив наконец всю накопившуюся информацию (вмес
те с эмоциями), заплатил хозяину за уже выпитое и разбитое, после чего полу
чил новую порцию вина.
В «Клоаке» каждый начал чего-то хотеть. Богатенький мальчик, кот
орого отец именовал Младшим, очень хотел оказаться дома. Щука вовсе даже
наоборот: хотел явиться домой как можно позже, чтобы оттянуть еженощную
ссору с супругой, которая никак не хотела понять, что деньги заработать м
ожно и потом, а вот пропустить заседание в таверне ну никак невозможно.
1 2 3 4 5 6 7