Ему предстоял новый тур телефонных разговоров, на этот раз отменяющих недавние приказы.
Во время подготовки к предстоящей операции Лейту постоянно приходилось утрясать множество мелких проблем, так что в комнату спецназовцев он вернулся только после полудня. Погруженный в свои мысли, он медленно вошел в комнату и, только когда закрыл за собой дверь, заметил, что у них гость. У окна стояла Лайэна Роудс и о чем-то вполголоса беседовала с Кейном.
Недовольный тем, что пришлось отвлечься от размышлений, Лейт направился к Хокингу, который как обычно сидел за столом с какими-то железками.
– Как Йенсен? – спросил Хокинг.
– Лучше, – буркнул Лейт. – Но Вейл говорит, что у него обезвоживание и сильная атония кишечника. Плюс к тому электроожоги. Скайлер тоже порядком обгорел, но через пару дней поправится. В сегодняшнем налете он участвовать не будет, – Лейт еле заметно мотнул головой в сторону Лайэны.
– Давно она здесь?
– Минут десять. Я, правда, не хотел ее впускать, но Кейн настоял.
Видимо, он с ней после совещания договорился, а меня тогда не было.
Лейт взглянул на Мердока, стоявшего возле двери, и тот кивнул, подтверждая предположения Хокинга.
– Не прислушивался, о чем они говорят?
– Что она говорит, не знаю, а Кейн несколько раз упоминал о донесении и данных разведки.
– Нужно сделать так, чтобы она побыстрее ушла, – проворчал Лейт. – У нас нет времени, чтобы позволять Кейну разыгрывать из себя генерала.
Лейт поднял руку, стараясь привлечь внимание Кейна, но в этот момент они сами отошли от окна и направились к двери. Проходя мимо спецназовцев, Лайэна молча кивнула им и поспешно вышла.
– О чем это вы так мило беседовали? – спросил Лейт.
– Я просил ее сообщить мне кое-какую информацию, которую она получила от Камерона и Салли Квинлан.
– Ну, и?
– Еще три часа назад порт Брокен кишел серо-зелеными, которые устанавливали дополнительные заслоны вокруг основного заграждения.
Наблюдатели Салли сообщили, что они только что свернули все свои дела и отбыли в неизвестном направлении. В других космопортах наблюдается та же самая картина. И еще одна интересная вещь: ее леди обратили внимание, что за последние часы стартовало очень много резервных «Корсаров», но ни один из них до сих пор не совершил посадку.
– Решили подстраховаться, – пробормотал Хокинг. – Разбросают «Корсары» по всему Кольцу в надежде, что кто-нибудь из них окажется ближе к «Нова», чем те, что отправятся вслед за нами.
– Логично, – согласился Лейт.
– Угу, – Кейн уперся руками в стол. – А вам не кажется странным, что колли так любезно приглашают нас в космопорт? Не удивлюсь, если там на воротах висит уже плакат «Добро пожаловать!».
– Встречный вопрос: а тебя самого не удивляет тот факт, что они решили отправить «Корсары» заранее.
– Я согласен с Хокингом. Для страховки.
– Вполне возможно. Страхуются от магических манипуляций Йенсена с корабельными орудиями.
Кейн вначале не понял, что имеет ввиду капрал, а когда до него дошло, он даже усмехнулся.
– Вы намекаете, что в тактической группе есть шпион? Или опять целых четыре? Лично мне кажется, что Апостолерис достаточно хитер, чтобы придумать еще какой-нибудь трюк.
Лейт покачал головой.
– Конечно, я тоже могу ошибаться.
– Я искренне на это надеюсь. Имею ввиду данную ситуацию. В противном случае ваша сегодняшняя ложь вынудит СБ затянуть петлю у нас на шее чуть-чуть потуже. Ведь на заседании вы солгали Тримейну насчет Йенсена?
– Успокойся. Это заставило Тримейна решиться лететь с нами.
– Прекрасно. Мы отправляемся в объятия СБ вместе с руководством Радикса, – Кейн умолк, пристально глядя на Лейта. – Капрал, наверняка у вас в запасе опять какой-нибудь крутой финт?
– Не отрицаю.
– И вы мне о нем, конечно же, не расскажете.
– Извини, не могу.
– Это связано с Додсом, не так ли? – не отставал Кейн. – Он что, оснастил «Корсар» каким-нибудь тяжелым оружием? Или что-нибудь в этом роде?
Лейт снова покачал головой.
– Прости, но тебе опять придется немного подождать. Доверься мне.
– С тех пор как я вас знаю, на все свои вопросы я слышу лишь подобные ответы. Однако я тоже несу ответственность за выполнение этой миссии, и терпение мое не беспредельно. Если хотите добиться от меня полного доверия, вы мне тоже должны доверять.
– Я рискую слишком многим, – тихо сказал Лейт. – Вспомни, сколько людей расстались с жизнью на Плинри. Уже здесь, на Аргенте, мы потеряли Ноука, и неизвестно сколько еще погибнет сегодня ночью, – Лейт на секунду умолк, потом серьезно взглянул на Кейна. – Чего ты хочешь?
Видя суровое выражение лица капрала, Кейн немного смутился.
– В конечном итоге я хочу знать, что мы будем делать, когда найдем эти «Нова».
В комнате повисла тишина, и Лейт неожиданно заметил, что Хокинг и Мердок тоже внимательно прислушиваются к разговору. Он занес руку, будто собираясь хлопнуть по крышке стола, но вдруг резко задержал ее и, плавно опустив, прижал ладонь к столу.
– Извини, – повторил он, давая понять, что вопрос исчерпан. – Ладно.
Хокинг, времени осталось в обрез, а обмозговать нужно еще многое.
– Да уж действительно, – тихо произнес Кейн.
Лейт был весьма удивлен, не услышав в его голосе и тени былого недовольства. Капрал не стал размышлять о причине такой перемены, понимая, что сегодня ночью, во время штурма космопорта, парню придется выбросить из головы сразу все свои амбиции.

Глава 27

Кейн не обладал большим опытом участия в боевых действиях, но зато имел в этом плане неплохую теоретическую подготовку. Его наблюдательный пункт располагался примерно в километре от Брокена и, примостившись на крыше грузовика с биноклем, он хорошо видел все, что происходило в порту.
Налет проходил до смешного гладко, и исход был уже ясен. Кейн опустил бинокль и, подняв на капюшон очки, протер уставшие глаза. Обе атакующие группы практически беспрепятственно продвигались к ярко освещенному взлетному полю, встречая лишь незначительные спорадические контратаки серо-зеленых. Лейт, как всегда, оказался прав. Рекриляне все же решили позволить мятежникам покинуть планету, и колли отвели все свои основные силы. Все это лишь подтверждало, что среди них по-прежнему работает шпион.
Кейн потрогал пристегнутую к поясу кобуру, пытаясь подавить волнение, охватившее его при мысли о том, что ему предстоит сделать.
– Кейн! – донесся внизу знакомый шепот.
Он подполз к краю крыши. Среди остальных грузовиков двигалось около дюжины фигур, а непосредственно возле кабины стоял Мердок.
– Я здесь, – тихо отозвался Кейн.
– Пора.
Схватившись за край крыши и зеркало заднего обзора, Кейн соскользнул на подножку и забрался в крытый кузов. Среди ветеранов-звездолетчиков он отыскал Скайлера и уселся рядом с ним. Следом в кузов забрался Мердок.
– Как там обстановочка? – тихо спросил Скайлер.
– Как по маслу, – ответил Кейн.
Через минуту взревел мотор и, резко дернувшись, грузовик устремился вниз по склону холма. Ехали они недолго, и за все это время Кейн расслышал лишь звук отдаленного взрыва, означавший, что ворота в порт уже открыты.
Наконец после крутого поворота завизжали тормоза, и грузовик резко остановился. Люди в кузове повалились друг на друга, но задний борт кузова уже откинулся, и чей-то голос приказал всем быстро выходить. Кейн находился почти рядом с выходом и одним из первых спрыгнул на землю.
Теперь они находились в гражданской части порта, рядом с двумя гигантскими грузовыми кораблями, к которым подъехали еще три, из пяти стоявших на холме, грузовика. Ветераны быстро выскакивали из машин и бежали к трапам кораблей, возле которых стояли люди Радикса с лучевыми карабинами, выступая в роли охранников и регулировщиков. Товарняки, выстроенные в два ряда, образовали длинный коридор, и Кейн неожиданно заметил, что с обеих сторон он освещен каким-то неровным пляшущим светом.
– Что там горит? – спросил он у Мердока.
– Ничего страшного, – сказал Скайлер, подбежав к ним. – Просто в последнем грузовике находилась цистерна с бензином, и Спадафора полил вокруг местную травку. Ну, а потом поджег. Так что какое-то время нам досаждать не будут, и, кроме того, при этом освещении не функционируют инфракрасные локаторы.
– А со Спадафорой все в порядке?
– О да! И даже более того. Тарди у нас сущий пироман и за свою жизнь устроил больше поджогов и огненных завес, чем ты зажег спичек.
Грузовой корабль, в который они забрались по трапу, был значительно больше того, на котором прилетели на Аргент, и гораздо современнее.
Скайлер, видимо, имел представление о строении корабля и уверенно вел своих спутников к капитанской рубке. Когда они вошли, там уже находились Лейт, Бакши, Тримейн и Номура с тремя своими людьми. Глава Радикса сидел за пультом связи, а оба капрала держали в руках спецназовские длинноволновики. Отойдя к задней стене рубки, Кейн прислонился плечом к какому-то выступу и, нервно покусывая губы, приготовился ждать.
Через несколько минут корабль плавно стартовал, и если бы Кейн не услышал приказ Номуры, наверное, и не заметил бы, как они оторвались от поверхности планеты. Еще несколько секунд на экранах виднелись огни космопорта, но Номура явно торопился покинуть пределы досягаемости артиллерии ПВО, и корабль быстро набирал скорость. По мере того как они покидали атмосферу планеты, на некоторых экранах начало появляться изображение участков звездного неба. Кейн как бы невзначай положил руку на рукоятку бластера и попытался усилием воли заставить себя расслабиться.
– Вышли на орбиту, – доложил один из пилотов. – «Чейнбрайнер-2» следует за нами. Признаков погони нет.
– Это ненадолго, – сказал Номура, поворачиваясь к Лейту. – Теперь, капрал, мне нужно знать, куда мы направляемся.
– О'кей, – Лейт кивнул Кейну. – Пора, Кейн.
– Не совсем, – Кейн выхватил из кобуры бластер. – Прежде нужно обезвредить еще одного агента колли.
Все разом притихли, и ему показалось, что обычное жужжание и щелканье приборов стало вдвое громче. Первым тишину нарушил Лейт.
– Какого черта! – выругался он, совершенно игнорируя нацеленный ему в грудь бластер. – Что ты еще выдумал?!
– Всем отойти к стенам рубки, – приказал Кейн, облизывая пересохшие губы. – Лейт, если вы позволите себя обезоружить и связать, то еще получите возможность защищаться на суде. В противном случае я убью вас прямо сейчас. Выбирайте!
– Кейн, а тебе не кажется, что ты должен вначале объясниться? – с угрозой в голосе произнес Скайлер, осторожно потянувшись к рукоятке одного из ножей.
– Лейт – шпион, – сказал Кейн. – К сожалению, прямых доказательств у меня пока нет, но все факты указывают именно на это. Неужели вы не заметили, что все его планы, какими бы фантастическими они ни были, всегда срабатывают без единой помехи? – он дернул бластером. – Ну, так что, Лейт, вы позволите Бакши и Номуре связать вас?
– Кейн, на этот раз ты точно сошел с ума. Ладно, если это тебе поможет, я согласен. Вяжите, – Лейт поднял руки и… неожиданно прыгнул вперед.
Прыжок был стремительным и без всякого на то намека, однако Кейн был готов к такому повороту событий и, прежде чем Лейт преодолел разделявшие их три метра, он присел на одно колено и выстрелил. Сразу же отпрыгнув в сторону, Кейн увидел, как спецназовец врезался в стену, упал на пол и затих.
Тишина стала еще более зловещей, чем минуту назад. По-прежнему стоя с бластером наизготовку, Кейн наблюдал за неподвижным капралом.
Лейт лежал на полу, поджав к груди ноги. Его левая рука неестественно завернулась за голову, а правая была прижата к груди, прикрывая рваную дыру на бронекостюме. Кейн почувствовал, как по рубке разносится запах обугленной плоти. Весь дрожа от напряжения, он сунул бластер в кобуру и повернулся к онемевшим свидетелям схватки.
– Ну вот, – тихо проговорил он. – Теперь, кажется, пора.
Двигаясь как сомнамбула, Скайлер отошел от стены, подошел к Лейту и стал на колени перед неподвижной фигурой. Он осторожно коснулся обуглившейся брони, потом сунул руку под капюшон и приложил пальцы к сонной артерии. Через несколько секунд спецназовец убрал руку и медленно поднялся на ноги. Кейн отвернулся, стараясь не видеть его выражения лица.
– Кейн… – грозно прохрипел Скайлер.
– Он сам себя приговорил! Я предъявляю то же самое доказательство, которое он выдвинул против Фуэса и его компании: Лейт атаковал первым.
Он демонстративно повернулся к Скайлеру спиной и подошел к Номуре, который все еще неподвижно сидел у пульта.
– Капитан, у меня есть два набора пространственно-темпоральных координат местоположения кораблей. Сможет ли компьютер рассчитать орбиту?
Номура нерешительно кивнул головой.
– Прекрасно.
Кейн прикрыл глаза и четко представил символ воспоминания. В ту же секунду он почувствовал, как с величайшим трудом из тайника памяти пробивается в сознание восемь цифр. При этом у него появилось странное ощущение, что какая-то часть его существа отчаянно сопротивляется, стремясь задержать этот процесс.
Диктовка координат заняла несколько секунд, а еще через минуту, принимая во внимание всевозможные отклонения, компьютер рассчитал орбиту с экстраполяцией по времени на тридцать три года вперед. На экране появилось положение искомого объекта в этот момент и на выбор три маршрута.
– Все верно, – прокомментировал Кейн, – это где-то в Бриллиантовом Кольце. Нужно выбрать маршрут, на котором нас труднее всего засечь.
Номура опять кивнул и повернулся к пульту связи.
– Мне нужно сообщить предварительный курс «Чейнбрайнеру-2».
– Не стоит беспокоиться, – услышали они позади себя спокойный голос.
– Сегодня больше никто никуда не двинется.
Тон был настолько уверенным и безапелляционным, что совершенно отбивал охоту к поспешным действиям. Медленно убрав руку с кобуры, Кейн обернулся. В дальнем конце рубки стоял Бакши, направив в их сторону бластер.

Глава 28

Существует определенный порог возбудимости, достигнув которого, человек теряет способность реагировать на стресс, ибо следующие одно за другим потрясения истощают нервную систему, что может привести к эмоциональному шоку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41