Это не были корабли Альянса, но кому в Империи они могли принадлежать — тоже оставалось пока загадкой. Но это неважно.— Курс два-семь-два, — приказал он рулевому. — Кормовые турболазеры: приготовиться к стрельбе. И дайте Шестой эскадрилье разрешение на вылет.Кто бы это ни был, он научит их не совать свой нос в дела Империи. Что касается их принадлежности… ладно, ребята из разведки потом разберутся — по обломкам.* * *— Осторожно, Мара, — раздался из интеркома голос Авеса. — Они пытаются развернуться. А ДИшки готовят комитет по встрече.— Точно, — прокомментировала Джейд, позволив себе сардоническую улыбку.Лучше не придумаешь. Несколько истребителей со «звездного разрушителя» уже ввязались в бой с силами Новой Республики. А это значило, что людям Каррде скорее всего придется иметь дело с разведкораблями и бомбардировщиками. Ерунда, с этим они быстро справятся.— Данкин, Торве — ныряйте вниз, на перехват.Оба пилота бодро крикнули «есть», и Мара Джейд вновь сконцентрировала внимание на неприметной точке под центральным маршевым двигателем «звездного разрушителя», куда точно и направленно стреляли лазерные пушки ее «охотника за головами». Под щитом в этом месте находилось уязвимое звено нижней кормовой сборки сенсоров. Если ей удастся вырубить датчики, можно будет относительно спокойно пощекотать незащищенное брюхо огромного корабля.Наконец над корпусом поднялось небольшое облачко испарившегося металла и пластика — лазеры пробили дефлекторы.— Есть, — удовлетворенно сообщила Джейд Авесу. — Центральный нижний сектор кормы ослеп.— Отличная работа, — откликнулся Авес. — Команда всем: вперед!Мара резко ушла в сторону, с радостью покидая зону ионных выхлопов. Теперь «Дикий Каррде» и другие грузовики могут приступить к разрыванию внешнего корпуса «звездного разрушителя» на куски. А ее маленькому «охотнику за головами» больше подойдет другое занятие — отгонять от них слишком назойливые ДИ-истребители.Но сначала надо было наладить связь.— Джейд вызывает Каррде, — сказала она в комлинк. — Ты там?— Здесь, Мара, спасибо, — раздался в ответ знакомый голос, и девушка почувствовала, как спадает ее напряжение. Слова Когтя означали, что на борту корабля Новой Республики все было в порядке.Настолько в порядке, насколько это было возможно при встрече со «звездным разрушителем».— Ну и как у вас обстановка?— Небольшие повреждения, но пока держимся, — ответил Каррде. — На борту «Катаны» находится группа техников, которая сумела запустить турболазеры. Может, поэтому «звездный разрушитель» не особо желает подбираться ближе. Но я не сомневаюсь, что скоро они преодолеют свою слабость.— Они уже преодолели ее, — сообщила Джейд. — Когда мы прибыли, корабль уже поставил щиты. А мы не сможем долго отвлекать его внимание.— Мара, это Лейя Органа Соло, — вклинился в их разговор новый голос. — К нам идет звездный крейсер.— К имперцам наверняка тоже придет подмога, — довольно резко прокомментировала Джейд. — Что я могу сказать? Предлагаю не путать героизм с идиотизмом, согласны? Забирайте своих людей с «Катаны» и давайте поскорее смоемся отсюда.— Мы не можем, — ответила Органа Соло. — Имперцы уже высадились на дредноут. Наши люди отрезаны от посадочного дока.Мара посмотрела на темный силуэт, освещенного только собственными ходовыми огнями и отблесками битвы, развернувшейся неподалеку.— Тогда готовьте подходящий случаю некролог, — бросила Джейд. — Имперцы, скорее всего, недалеко отсюда, и их помощь придет намного быстрее нашей.И словно в ответ на ее слова, слева от нее замерцали огоньки и из ниоткуда вынырнули три дредноута, выстроившиеся боевым клином.— Мара! — крикнул Авес.— Вижу, — отозвалась та, и в этот же момент чуть позади и повыше первой тройки появилась вторая. — Ну, вот и все, Каррде. Сматываемся отсюда…— Внимание, флот Новой Республики, — загремел по всем каналам зычный голос, которого давно уже не слышала Галактика. — Говорит Гарм Бел Иблис с борта военного корабли «Скиталец». Могу я предложить вам помощь?* * *Лейя уставилась на громкоговоритель коммуникатора, как на внезапно заговоривший памятник со сложным чувством — смесью удивления, надежды и недоверия. Она покосилась на Каррде, но контрабандист лишь пожал плечами и покачал головой.— А я слышал, он умер, — пробормотал Тэлон.Лейя сглотнула застрявший в горле комок. Она тоже думала… но это действительно был голос Бел Иблиса. Самый настоящий. Или блестящая подделка.— Сенатор, это Лейя Органа Соло, — сказала она.— Лейя! — воскликнул Бел Иблис. — Давненько мы не виделись, а? Говорят, девочка, ты вышла замуж? Не думал, что встречу тебя здесь Хотя и ждал этого. Это все твоя идея?Принцесса нахмурилась и взглянула в обзорный экран.— Не понимаю, что вы имеете в виду под всем этим. Ну, а вы-то что здесь делаете?— Капитан Соло послал моему помощнику координаты и попросил нас прийти вам на помощь, — ответил Бел Иблис, и в его голос вкралась нотка настороженности: — Я думал, это было с твоего ведома.Лейя слегка улыбнулась. Она должна была догадаться.— У Хэна иногда случаются провалы в памяти, у нас не было случая сверить наши записи после того, как мы вернулись.— Понятно, — медленно проговорил Бел Иблис. — Значит, это не был официальный запрос Новой Республики?— Не был, но теперь он таковым стал, — заверила его Лейя. — От имени Новой Республики я прошу у вас помощи, — затем повернулась к Виргилио. — Капитан, прошу занести мои слова в бортовой журнал— Есть, сенатор, — козырнул Виргилио. — Я тоже хочу добавить пару слов, сенатор Бел Иблис… Я очень рад встрече с вами.— Спасибо, капитан, — отозвался Бел Иблис, и Лейя живо представила знаменитую улыбку сенатора. — Ну, давайте немного повоюем. «Скиталец» сеанс связи окончил.Шесть дредноутов, как эвоки на охоте, окружили «звездный разрушитель» и поливали его огнем из ионных пушек, игнорируя редкие ответные выстрелы турболазерных батарей.— А все-таки Мара права, — тихо проговорил Каррде, подойдя к Лейе. — Как только мы сможем снять техников с флагмана, нам лучше поскорее убраться отсюда.Лейя покачала головой:— Мы не можем оставить Катану Империи.Каррде фыркнул.— Я так понимаю, у вашего высочества не было возможности пересчитать, сколько дредноутов уцелело.Лейя нахмурила брови:— Нет, а что?— А вот я прикинул, — мрачно ответил Коготь. — Еще раньше, пока вы спорили. Из двух сотен кораблей Катаны осталось полтора десятка.— Пятнадцать кораблей? — чуть не задохнулась от удивления Лейя. Каррде кивнул:— Боюсь, я недооценил Гранд адмирала, сенатор Органа, — сказал он, и сквозь привычную учтивость его голоса проступили нотки горечи — Я знал, что как только ему станет известно местоположение флота, он начнет переводить корабли отсюда. Но я не ожидал, что он так быстро выбьет из Хоффнера эти координатыЛейя содрогнулась. Однажды ей пришлось познакомиться с имперской методикой допроса. Годы спустя эти воспоминания оставались свежи в ее памяти.— Интересно, от бедолаги хоть что-то осталось?— Оставьте свое сочувствие тому, кто в этом действительно нуждается, — посоветовал ей Каррде. — Оглядываясь назад, я понимаю, что Траун едва ли стал прибегать к таким нецивилизованным способам, как насилие. Чтобы разговорить Хоффнера, достаточно было просто помахать у него перед носом приличной пачкой кредиток.Лейя перевела взгляд на картину битвы, и на нее нахлынуло горькое осознание полной неудачи. Они проиграли. Несмотря на все их старания, они проиграли.Она сделала глубокий вдох и продела несколько упражнений для релаксации Да, они проиграли. Но это была всего одна битва, а не вся война. Империя могла забрать себе Темное Воинство, но для того, чтобы набрать и подготовить команды для всех этих кораблей, уйдут годы. А за это время как говорят, умрет или Император, или сарлакк.— Ты прав, — ответила она Каррде. — Мы должны постараться избежать ненужных жертв. Капитан Виргилио, как только эти ДИ-истребители будут нейтрализованы, я хочу послать на «Катану» штурмовую команду, чтобы помочь нашим техникам.Ответа не последовало.— Капитан?Виргилио пялился в обзорный экран мостика с очень характерным выражением лица.— Слишком поздно, сенатор, — тихо произнес он.Лейя обернулась и посмотрела в ту же сторону. Из темноты космоса, прямо над обложенным со всех сторон «звездным разрушителем», вынырнула точная его копия.Помощь имперцам прибыла.* * *— Всем назад! — истошно орал Авес. — Всем кораблям — полный назад! В систему вошел второй «разрушитель».Последнее слово утонуло в завывании сигнала опасного сближения. Мара резко бросила свой маленький кораблик в сторону. Пусть тот и летел какое-то время боком, зато вышел из-под обстрела сразу нескольких ДИ-истребителей.— Куда назад? — потребовала она объяснений, превращая боковое скольжение в едва управляемое вращение, и чуть не потеряла сознание от перегрузки, вжавшей ее в кресло.Атаковавший ее пилот, видимо окрыленный прибытием подкрепления, атаковал слишком быстро, чтобы сделать более-менее прицельные выстрелы. Джейд хладнокровно расстреляла его, превратив в пыль, затем продолжила:— На тот случай, если у тебя возникли проблемы с памятью, напоминаю: у некоторых из нас на борту нет достаточно мощных компьютеров, чтобы рассчитать безопасный прыжок в гиперпространство.— Я передам тебе необходимые координаты, — отозвался Авес. — Каррде…— Я согласен, — отозвался Тэлон с фрегата. — Смываемся отсюда.Мара стиснула зубы и посмотрела на второй «разрушитель». Ей так не хотелось показывать спину врагу, но выбора не было — Коготь, как обычно, прав. Бел Иблис развернул три корабля навстречу новой угрозе, но даже вооруженные ионными пушками, три дредноута недолго смогут продержаться против «звездного разрушителя». Если они сейчас же не выйдут из боя, второго шанса может и не представиться…И вдруг в мозгу запульсировало чувство опасности. И вновь Джейд бросила Зет-95 в боковое скольжение, но оказалось слишком поздно. Истребитель тряхнуло, и за спиной у Мары раздался свист испаряющегося от перегрева металла.— Меня подбили, — коротко сообщила она, одной рукой, не глядя, щелкая переключателями, а второй застегивая крепления шлема. И как раз вовремя: второй свист, стихший, не успев начаться, возвестил о разгерметизации кокпита.— Мощность потеряна, воздуха нет, катапультируюсь.Мара протянула руку к рычагу катапультирования и вдруг застыла. По случайности — или это в последнюю минуту проснулся инстинкт, — но ее хромой истребитель был направлен точно на главный люк посадочного дока первого «звездного разрушителя». Если только удастся выжать последнее из вспомогательной маневровой системы…Пришлось немного помучиться, но зато прежде чем дернуть рычаг и катапультироваться из «охотника», она знала, что даже погибая, ее Зет-95 сможет отомстить имперской боевой машине. Не сильно, но хоть сколько-нибудь.Она потянула рычаг на себя, и долей секунды позже ее вжало в сиденье, а фонарь кабины над головой выбросило от взрыва пиропатронов. Перед глазами мелькнул правый борт «звездного разрушителя», потом молнией пронесся ДИ-истребитель..И вдруг послышался пронзительный вой — накрылась электроника катапульты, потом с треском заискрилась проводка… внутри у Мары все похолодело — она поняла, что сделала ошибку, которая могла стать последней в ее жизни. Пока она возилась со смертельно раненным «охотником за головами», направляя его на «звездный разрушитель», она подлетела слишком близко к гигантскому кораблю и теперь оказалась прямо под обстрелом ионных орудий дредноута.А со скрежетом замученной электроники Джейд потеряла все: коммуникатор, огни, слабые маневренные двигатели, систему жизнеобеспечения, аварийный маячок.Все.На мгновение ее мысли переключились на Скайуокера. Он тоже не так давно потерялся в глубоком космосе. Но у нее была причина отыскать его. Вряд ли у кого найдется подобная причина искать ее.Горящий ДИ-истребитель промчался мимо и взорвался. Огромный обломком ударился в керамическую пластину, защищавшую плечи, и затылок Мары врезался в подголовник.Проваливаясь в темноту, Мара Джейд увидела перед глазами лицо Императора. Она снова предала его.* * *Когда они добежали до тамбура отсека перед мостиком «Катаны», Люк внезапно остановился.— Что? — рявкнул Хэн, быстро оборачиваясь и оглядывая коридор позади.— Мара… — отозвался тот, глядя куда-то в пространство. — Она в беде.— Ранили? — спросил Соло.— Ранили и… вывели из строя, — невнятно высказался Скайуокер, наморщив лоб от усердия. — Должно быть, она попала под ионный залп.Малыш выглядел так, словно только что потерял лучшего друга, а вовсе не того, кто пытался в свое время его убить. Хэн уже собирался сказать ему об этом, но потом решил, что у них хватает и более насущных забот.— Ну, сейчас мы ей ничем помочь не можем, — сказал он, продолжая путь. — Пойдем.Оба главных коридора — по левому и по правому борту — вели в небольшой тамбур перед капитанским мостиком, откуда вел единственный выход — собственно на мостик. Когда Хэн с Люком вбежали, Ландо и Чубакка стояли по разные стороны дверей в левый коридор, прячась от заградительного бластерного огня и время от времени ненадолго высовываясь, чтобы выстрелить в ответ.— Ну, что у нас тут, Ландо? — спросил Хэн, когда они с Люком к ним присоединились.— Ничего хорошего, старина, — хрипло выдавил тот. — Их осталось не меньше десяти. Шен и Томрус ранены. Шен может умереть, если в течение ближайшего часа не передать его в лапы меддроида. Ансельм и Клайн пытаются помочь им на мостике.— У нас немного лучше, но парочка этих типов все равно висит у нас на хвосте, — проговорил Соло, быстро оглядывая ряды панелей мониторов.Они могли бы обеспечить приемлемое укрытие, но планировка не позволяла обороняющимся отступить дальше, не высунувшись под огонь противника.— Не думаю, что стоит пытаться удержать это место, — решил Соло. — Лучше отойти на мостик.— Откуда отступать будет уже некуда, — напомнил Ландо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62