В Университете Патриция сказала, что у нее вскрылась патология, несовместимость с «балалайкой», что в общемто было недалеко от истины. Подруги сочувственно вздыхали: «Как неудобно! Бедняжка!» Рекомендовали держаться: «Наверняка врачи придумают, как справиться с твоим недугом». Некоторые хихикали: в современном мире человек без «балалайки», считай, инвалид. А Пэт, неожиданно даже для себя, освоилась очень быстро. Коммуникатор, конечно, не столь удобен, как «балалайка», зато в голове ничего лишнего, только мысли. И ни один тритон не сможет сломать твою память.
Вот только привычка искать часы в левом нижнем углу никак не хотела уходить.
- Вернешься поздно?
- Ага.

* * *
Анклав: Франкфурт
Территория: Zwielichtsviertel
Клуб виртуальных игр «Эверест»
Тебя всегда ведет вперед вера, даже если это - вера в тебя
Интересно, какими играми баловались пещерные люди? Бросали камни на дальность? Метали копья на точность? Боролись? Дрались «стенка на стенку»? Все вместе или ничего из перечисленного? Кто первым предложил «сыграть во чтонибудь»? Потратить время и силы не на добывание еды, а ради развлечения? Кто первым сообразил, что человек способен жертвовать настоящим ради несуществующего?
«Какая разница - кто?»
«А я уверен, что это был тот же самый парень, который потом взял в руки бубен и стал шаманом. То есть сел племени на шею. Если уж играть, то играть покрупному».
«Религия - не игра».
«Иррациональное по своей сути занятие, требующее времени и сил, но не приносящее взамен ничего материального. Конечно же, не игра. Да и как я смел провести такую аналогию? Ведь религия - это респектабельное занятие, чистенький, опрятный и законный бизнес… - Почти крик: - Религия подавляет волю!»
И тут же ехидный ответ: «Планируешь оболванить своих последователей?»
«Нейкизм не религия! Это свободный выбор свободных людей!»
«Ах, да!»
Сорок Два вскочил на ноги, прошелся… нет - пробежался по комнате. Семь шагов до двери и семь обратно, к столу. Остановился, вновь уперся взглядом в монитор коммуникатора, перечитывая резанувшие душу строки.
«Детальный анализ «Чисел Праведности» показывает, что Эммануэль Мария Нейк хорошо изучила опыт становления существующих Традиций и создала книгу, способную заложить основы полноценного учения, весьма и весьма интересного современному человеку. Учения, ставшего порождением материального мира, а потому понятного каждому…»
Сообщение пришло с незарегистрированного коммуникатора. Короткое объяснение: «Когдато вы приложили много сил, чтобы прочесть эту книгу», и Сорок Два мгновенно догадался, откуда взяты отрывки.
«Люди знают, что такое компьютер, сеть, программное обеспечение, легко увязывают все это в глобальное понятие «Цифра», оглядываются вокруг, видят, сколь глубоко проникла она в привычный мир, и задаются вопросом: «Где место Человека?» Нейк дает ответ: в слиянии. Нейк дает ответ: мы изменили мир и не должны бояться управлять им. Блестящие игрушки обретают сакральную силу и тянутся к душам. Не Слово лежит в основе нейкизма, но холодное железо, творение рук человеческих, инструмент…»
Нейкизм не религия! Не очередная игрушка для уставшего от серых будней коллективного разума. Не способ убежать в лучший, но выдуманный мир. Нейкизм строит лучший мир здесь и сейчас! Нейкизм реален, ибо опирается на факты, на разум, а не причудливые фантазии и чудеса, которых никто не видел.
«Ты видел!»
«Ерунда! Ложь!!»
«Заявляя, что любой человек способен достичь уровня бога, и предъявляя, в качестве доказательства, группу обколотых «синдином» ломщиков, нейкисты не просто выставляют себя на посмешище, но и допускают еще одну системную ошибку.
Если бога можно создать, если его уровня можно достичь, то это уже не религия. Это компьютерная игра…»
- Это жизнь, нейрошланг вам в задницу! Жизнь, а не игра!
«Не нравится, как выглядишь со стороны?»
- Он был психом! Мыслил категориями Традиций и чудес!
«Вряд ли за мемуары сумасшедшего убили бы столько людей…»
Сорок Два выругался. Плюнул в монитор грязным ругательством, врезал кулаком по неповинной столешнице и снова выругался - ничем другим он ответить не мог.
Урзак.
Проклятый Урзак, с книги которого начались для Сорок Два поиски истины, безумцем не был. Прав, тысячу раз прав внутренний голос: записки сумасшедшего не поставили бы на уши Исламский Союз, вудуистов и Китай.
- Нейкизм не религия и никогда ею не будет!
«Тогда зачем ты искал чуда?»
Резанули ножом воспоминания: маленькая комната дешевого эдинбургского отеля, раскрытый «раллер» и голос… его голос: «Чудо, мне нужно чудо. Мне нужно чудо. Мне…» А потом - боль. Возможно - смерть. А еще потом - великая разгадка, сделавшая его пророком нейкистов и легендой.
- Чуда не случилось! Наука - вот что привело меня на вершину. Торжество чистого разума!
«То, что ты остался жив после эксперимента, само по себе чудо. Но ты не просто выжил - у тебя все получилось».
- Хочешь сказать, что мне помог дух Поэтессы?
«Тебе достаточно лишь намекнуть, и люди подхватят эту версию. Они готовы принять новую Традицию. Дай им то, что они ищут, то, чего они ждут».
«Нейкизм - переполненное системными ошибками порождение материального мира. Любой уважающий себя машинист читал «Числа Праведности», но Библией она стала не для всех. Книга Поэтессы приятно щекочет самолюбие машинистов, уверяя их в собственной значимости, если не сказать - избранности, но не более того. Люди душой чувствуют Слово, настоящее Слово, и не ощущают ничего сакрального в холодном железе, а потому многие чтящие «Числа Праведности» машинисты ходят по воскресеньям в церковь или расстилают молитвенный коврик пять раз в день…»
Пальцы коснулись прохладной поверхности монитора, надавили на строки, словно выдавливая послание, стирая рассуждения о Традиции из цифрового настоящего. А перед глазами калейдоскопом пробегают виденные когдато картины: миллион человек возле храма Иисуса Лоа в Новом Орлеане - трансляция с рождественской мессы, тысячи людей, вышедшие на общую молитву в Ланданабаде, - перекрытые улицы, расстеленные коврики, согнутые колени и уходящие в землю лбы.
- Религия дает власть над душами, - хрипло прошептал Сорок Два. - А Эпоха Цифры - это общество свободных.
«Ключевое слово - власть, - задумчиво произнес некто, сидящий внутри Сорок Два. - Разве не ее ты добиваешься?»
Тихие стоны. Обрывистые. Нежные. Возбуждающие.
Растворились в убежавших минутах.
Оставили на память лишь теплое утомление.
- Хорошо… - прошептала Пума.
Она вытянулась на кровати, уткнулась лицом в подушку и тихонько сопела, улыбаясь с закрытыми глазами.
Довольный собой Сорок Два провел рукой по спине девушки, подался вперед, дотянулся до бокала, стоявшего на прикроватной тумбочке, и жадно сделал несколько глотков вина.
- Ты не с нами, - грустно заметила Красная, прижавшись к спине мужчины.
Она слишком хорошо его знала.
Не отвечая, Сорок Два допил вино и вернул бокал.
- Красная, заткнись… Не порти момент… - попросила Ева.
И кашлянула.
- Думаешь о них? - не отставала Роза.
- Помню о них, - уточнил Сорок Два и скривился. - Помню их лица…
Даже сейчас, после упоительного секса, он помнил. Не мог забыть.
Они смотрели, как доны, мать их, корлеоны! Сытые, самодовольные, «всего добившиеся», хотя на самом деле… Хотя на самом деле такие они и есть. Каждый из них и все сразу. Пока он искал путь, пока долбил стену, преградившую дорогу Эпохе Цифры, они прагматично «вписывались» в реальную жизнь. Он совершил невозможное - подарил людям новый мир. Не образ нового мира - это сделала Поэтесса, а мир. Настоящий Мир Цифры. Они же обрели силу и власть. Положение в обществе. Обеспечили себе настоящее. И высокие их слова о стремлении - всего лишь слова. Они не против сохранения системы. Они уже часть ее.
- Они забыли, для чего мы все затеяли, для чего начинали, почему согласились делать то, что теперь они называют бизнесом.
- Может, не забыли? - В ореховых глазах Красной мелькнула грусть.
- Не забыли? - удивился Сорок Два.
- Может, они всегда были такими, - глухо объяснила лежащая на животе Пума. - Может, вы с самого начала шли по одной дороге, но в разные стороны?
Организация dd создавалась как силовое крыло нейкизма, как могучий кулак, позволяющий последователям Поэтессы наносить врагам не только цифровые удары. У истоков глобального объединения наемников стояли энтузиасты, отличные ломщики и машинисты, сумевшие не только наладить работу в сети, но и привлечь крепких профессионалов из ветеранов армий и спецслужб. Постепенно dd вышла на мировой уровень, встав на одну доску с такими мощными преступными организациями, как объединяющий контрабандистов Консорциум Транснациональных Перевозчиков и с работорговцами из Всемирной Ассоциации Поставщиков Биоресурсов. Но при этом dd не вызывала отвращения у обывателей, изрядная часть которых симпатизировала движению нейкистов. Ломщики, бросающие вызов корпорациям. Ломщики, почитающие запрещенные почти во всем мире «Числа праведности» и ждущие наступления Эпохи Цифры, наступления времени полной свободы. Нейкисты виделись в романтическом свете, простые люди не считали зазорным поддержать попавшего в беду ломщика, и dd воспользовалась этим обстоятельством.
Сорок Два помнил времена, когда высший совет организации составляли девятнадцать человек. Молодые, умные, энергичные идеалисты. Теперь их осталось шестеро, и каждый сосредоточил в своих руках огромную власть. Вот только идеи Поэтессы верхушку dd уже не завораживают. Они вписались в общество, убили дух нейкизма, оставив лишь красивый фантик.
Уж не потому ли среди лидеров dd не оказалось ни одного из двенадцати легендарных ломщиков? Ни одного из тех, кто первым вставил «поплавки» в «балалайку». Да, большинство из великих уже в могиле, но ведь остальные исчезли, спрятались, не желая присоединяться к новой версии нейкизма. Неужели они понимали, во что выльется dd?
- Нашим братьям не нужен новый мир, - с грустью констатировал Сорок Два. - Не нужна Эпоха Цифры.
Поэтому они предали человека, способного изменить общество.
А ведь когдато давно, сразу после сделанного Сорок Два открытия, эти козлы взяли себе цифровые псевдонимы. В знак глубочайшего уважения к легенде, чтоб им нейрошланги поотрывало. «Здравствуйте, Шестьдесят Девять! Доброго здоровья, Девяносто Один». Смешно! Обозвались цифрами, но ни черта не сделали для продвижения троицы, отговариваясь тем, что «еще не время», что «нужно накопить силы» и «тщательно взвешивать последствия каждого шага».
- Дверь открыта, а мы топчемся на пороге, - произнес Сорок Два. - Если бы я контролировал dd, мир уже вошел бы в Эпоху Цифры!
- В организации много твоих сторонников, - заметила Пума.
- Среди тех, кто ничего не решает.
- Так ведь решать должен ты, - мягко произнесла Красная. Ее губы скользнули по щеке мужчины. - Ты - пророк.
Гибкая Ева поднялась и оказалась рядом, с другой стороны. Ореховые глаза Розы слева, черные Пумы справа. Горящие, любящие, верящие глаза. И запах пота будоражит…
- Ты сделал все, что мог. Пришло время следующего шага.
- Они предали, потому что боятся. Потому что знают: люди пойдут за тобой.
- Но ты должен быть твердым.
Пылающие глаза, обжигающее дыхание и жаркие, очень жаркие слова.
Поэтесса сказала, что люди станут богами. Они изменили мир и теперь должны измениться сами. Людям нужен путь, а указать его могу только я.
Революция? Если потребуется!
Старое и новое не могут существовать одновременно. Симбиоза не будет, акула и тигр никогда не дадут потомства. Новый мир требует нового человека. Круг должен замкнуться. Я должен принять решение.
- Вина, - отрывисто попросил Сорок Два.
Красная послушно слезла с кровати и отправилась к столу за бутылкой. Сорок Два повернулся к Еве и медленно провел пальцами по тонкой шее девушки.
- Знаешь, судя по всему, я снова хочу вас.
- Не имею ничего против, - улыбнулась Пума.

* * *
Анклав: Цюрих
Территория: Альпийская Поляна
«Замок Ван Глоссинга»
Если банка не открывается, нужно взять другой консервный нож
- Кубинскую?
Аромат из распахнутого хумидора напрочь отбивал желание отказаться.
- С удовольствием.
- Нет ничего лучше, чем хорошая сигара к хорошему виски.
- Под хороший разговор, - прищурился Стефан Дрогас, беря в руки золотую зажигалку.
- Верно, - согласился Моратти, усаживаясь в соседнее кресло. - Хороший разговор о хорошем деле. Надеюсь, ты соскучился по сложным заданиям?
- Да я не жалуюсь, - улыбнулся Стефан. - Ерундой мне заниматься не приходилось.
- Что верно, то верно…
Хозяином кабинета, медленно наполняющегося клубами ароматного дыма, был Моратти. Ник Моратти, президент всесильной СБА. Человеку ненаблюдательному, или же просто глупому, обходительный Моратти вполне мог показаться типичным бюрократом, вознесшимся на высокий пост благодаря аппаратным интригам. Плотный и большеголовый любитель дорогих костюмов, виски и сигар, Ник умел быть обаятельным, знал, как расположить к себе людей, и не производил впечатления героя, способного пойти под пули. Тем не менее ему приходилось и воевать, и убивать. Слабаков в руководстве СБА отродясь не водилось, и Моратти, несмотря на внешний лоск, был безжалостным хищником. И рядом с собой травоядных не держал.
- На этот раз все очень серьезно, - мягко продолжил Ник, внимательно глядя на своего главного специалиста по тайным операциям. - Я не просто хочу, чтобы ты занялся делом, для меня принципиально важно добиться успеха. Ставка необычайно высока.
- О чем речь?
- «Синдин».
Пауза.
- Судя по серьезному тону, вы не собираетесь избавлять мир от заразы.
- Мне нужно взять за жабры производителя, - спокойно ответил президент СБА.
- Понимаю… - Дрогас попыхтел сигарой. - Мои полномочия?
- Делай что сочтешь нужным.
Громкая фраза не произвела на Стефана особого впечатления - он всегда творил то, что хотел. А вот тон, которым Ник выдал стандартное напутствие, сказал Дрогасу о многом. Стефан знал президента СБА много лет и понял, что Моратти взвинчен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9