Да и немудрено Ц за один день столько всего слу
чилось, что некоторым и за год не пережить. А то и за всю жизнь.
«А ведь ещё не вечер, Ц подумал он, внимательнее оглядывая незнакомку.
Ц Может, сегодня ждут и более приятные приключения».
Выйдя на улицу, девушка не отпустила руку Андрея, а, напротив, стиснула пал
ьцы сильнее и потянула его в сторону парка, где по случаю погожего вечера
тусовались подростки, а горожане выгуливали собак. Отыскав взглядом сво
бодную лавочку, она устремилась к ней, усадила Андрея и устроилась рядом.

Ц Меня зовут Марина, Ц сообщила она.
Ц Очень приятно, Ц смущенно ответил Андрей и назвал свое имя.
Ц Вот и познакомились, Ц кивнула Марина. Ц Ну что, полегчало тебе?
Ц В смысле?
Ц Ты в милиции бледный сидел как смерть. Мне тебя аж жалко стало. Впечатл
ительный, что ли?
Ц Да, Ц буркнул Андрей, недовольный тем, что его эмоции были настолько з
аметны. Ц А у тебя что, неделя добрых дел началась?
Ц Ну не успели познакомиться, а ты сразу грубить… Ц поморщилась девушк
а. Ц Во-первых, мне тебя действительно стало жалко. А во-вторых… Мне очень
нужна помощь.
Андрей мысленно присвистнул от такого прямого заявления, но виду не пода
л.
Ц То есть ты меня вытянула из ментовки, с тем чтобы припахать? Ц спросил
он.
Ц В общем-то нет. Согласишься ты или откажешься Ц мне до лампочки. Прост
о, что называется, удобный случай. А чего ты так перетрусил в ментовке?
Ц Ничего я не перетрусил! Ц нахмурился Андрей. Ц Это у меня такая реакц
ия организма на экстремальные условия.
Ц А… Понятно, Ц с иронией протянула Марина.
Ц И какая помощь тебе нужна? Ц решил уточнить Андрей, резонно подумав, ч
то отказаться всегда успеет.
Ц Да пустяки… Ц отмахнулась Марина. Ц У тебя права есть?
Ц В смысле на машину? Есть, конечно, а что?
Ц Да понимаешь, отец уехал в командировку, а мне надо кое-что на даче забр
ать. Не ехать же на автобусе в такую жару! Давай сегодня съездим туда-обра
тно. А?
У Андрея чуть не вырвался вопрос об оплате, но он вовремя прикусил язык. Во
-первых, знакомство с такой девушкой да еще вечер в ее обществе Ц уже неп
лохая награда за столь пустяковую услугу. А во-вторых, Марина вытащила ег
о из отделения, что тоже чего-то стоило.
Ц Ну… Дел у меня особых нет, так что можно, Ц кивнул Андрей. Ц Только дом
ой надо заскочить, перекусить.
На самом деле ужин не интересовал его вовсе, поскольку перекусил он у Мар
ка. Поездка домой была лишь предлогом, чтобы избавиться от пистолета. А то
еще не ровен час остановят гаишники… Будет тогда.
Ц Давай лучше поужинаем у меня. Ц Марина пристально посмотрела Андрею
в глаза. Затем добавила, понизив голос: Ц Дома никого нет.
У Андрея немного перехватило дыхание Ц он впервые столкнулся с таким от
кровенно-эротическим намеком, исходившим от девушки. Да еще почти незна
комой девушки. Да еще столь симпатичной девушки. Сердце сорвалось с прив
ычного ритма и начало стремительно набирать обороты. Мысли резко сменил
и направление Ц теперь думалось не о пистолете, а о том, что могло быть, ес
ли бы…
Ц Ну если ты не против… Ц чуть осипшим голосом ответил Андрей, пожав пле
чами.
Ц Тогда пойдем! Ц В глазах у Марины заплясали веселые искорки. Ц Я тут с
овсем рядом живу. Ну пойдем, же!
Она взяла его за руку и вновь потянула за собой.
«Ну и денек! Ц думал Андрей на ходу. Ц Надо же как все завертелось!»

* * *

…густое сияние тумана холодно клубилось в шлифованных наконечниках ко
пий. Спящие настороженно замерли, лишь изредка поворачивая головы на шор
охи, выползающие из зыбких, подвижных теней. Но это не был голос опасности
, просто фоновый шепот Пещеры.
Ящики опустели, и ОН приказал их убрать, скинуть в бездонную тьму шахты. За
то теперь, возникший из Предметов и ЕГО непоколебимой воли, у самого Алта
ря возвышался Портал. Эфемерный, словно созданный из живых струй воды, он
преломлял и отражал само Пространство точно так, как делал это с блуждаю
щим светом и тенями Пещеры. ОН знал, что это зыбкое творение мысли без след
ов исчезнет, выполнив назначенное.
Груз, принесенный Порталом, лежал на самом Алтаре. Цепкие искры Ледоры ск
овали его крепче стальных цепей, ни звука, ни чувства, ни мысли… Пока лишь
взгляд оставался живым. Живым, но начисто лишенным понимания.
ОН тяжело вздохнул, наклонился и выпустил из футляра последнюю искру Лед
оры.
Путь будет так…

* * *

Дом, к которому привела Марина, поразил Андрея. Это было одно из самых шика
рных зданий города, если не считать муниципалитета. Вход во внутренний д
вор загораживали ворота, которые с разгону и на грузовике не проедешь, та
м же висели две видеокамеры, а управлял этой линией обороны молодой охра
нник в черной униформе. Марину он узнал в лицо и открыл электронный замок
двери, находившейся в стороне от решетчатой громады ворот. Девушка на ох
ранника даже не взглянула, пропустив Андрея вперед.
Вторая линия обороны преподнесла Андрею более чем неприятный сюрприз
Ц в подъезде оказались еще двое охранников, с ружьями и металлоискателя
ми. Путь к лифту преграждала магнитная рамка, как в аэропорту.
«Вот влип!» Ц панически подумал он.
Ц Слушай, может, я тебя здесь подожду? Ц спросил он Марину вслух.
Ц Ты же хотел перекусить? Ц Она повернулась к нему с едва заметной улыб
кой.
Бежать было бессмысленно Ц на воротах остановит охранник. Идти вперед к
азалось вообще безумием, поскольку на пистолет в штанах сразу отреагиру
ет рамка. От неожиданного разворота событий Андрей остолбенел, не зная, ч
то делать и что ответить. По лицу разлилась смертельная бледность, а на лб
у выступили капли холодного пота.
Между тем охранник привычным движением включил металлоискатель и сраз
у же обнаружил пистолет за поясом.
Ц Что у вас тут? Ц спросил он.
Андрей промолчал, продолжая находиться в заторможенном состоянии. Увид
ев это, второй охранник взялся за рукоять ружья.
Трясущимися руками, не помня себя от страха, Андрей приподнял рубашку, по
казав внушительную рубчатую рукоять «Стечкина».
Ц Н-да… Ц уважительно протянул охранник с металлоискателем. Ц Серьез
ная штука.
Ц Оставь его здесь, Ц как ни в чем не бывало, сказала Андрею Марина. Ц Он
здесь будет в целости и сохранности, а наверх с оружием нельзя.
Андрей вытянул пистолет из-за пояса и передал охраннику, взамен получив
алюминиевый номерок, как в гардеробной театра. Больше всего его поразил
именно этот номерок, словно он не пистолет сдал на хранение, а сумку с карт
ошкой. По всему было видно, что вооруженные посетители тут не редкость, а с
корее норма.
Все еще не в силах полностью прийти в себя, Андрей шагнул вслед за Мариной
в лифт, который поднял их на четвертый этаж. Обстановка чем дальше, тем бол
ьше поражала воображение Ц огромные зеркала в коридоре, лохматые ковры
под ногами. Прямо дворец, а не дом! Квартира, когда Марина распахнула дверь
, произвела еще большее впечатление. Нет, Андрей знал, конечно, что в центр
е города можно ожидать нечто в подобном духе, но не ожидал сам оказаться в
роскошном пентхаузе с высокими потолками и даже небольшим фонтаном в пр
ихожей.
Марина вела себя как ни в чем не бывало.
Ц Можешь не разуваться, Ц сказала она, увидев, что Андрей топчется в нер
ешительности. Ц Я сейчас гляну, что есть пожевать. А ты ступай в гостиную,
не стесняйся.
Хозяйка скрылась в кухне, а Андрей, все еще чувствуя нерешительность, шаг
нул в гостиную и пристроился на краешке кожаного дивана.
Первой мыслью, которая пришла после того, как к нему вернулась способнос
ть хоть как-то оценивать окружающее, была мысль о разительном несоответ
ствии внешности Марины с этим жилищем. Одета она была самым обычным обра
зом, как одеваются, например, студентки ее возраста. Да и ресторанчик «У Ма
рка» не входил в число заведений, которые посещают жители подобных кварт
ир. Кстати, ресторанчику одежда соответствовала в полной мере, тут уж не п
одкопаешься. А из этого можно было сделать только один вывод Ц Марина ок
азалась у Марка не случайно, а с какой-то целью, причем заранее подготовив
шись.
Испуг, охвативший Андрея в момент обыска, от такого вывода только усилил
ся. Вся цепь удивительных совпадений теперь предстала совершенно в ином
свете, в ней начала проглядывать логика и чужая воля. Хотя все, что произош
ло с Андреем в этот необычный день, нельзя было приписать чужой воле. Ну на
пример, не могли же ему пистолет специально подсунуть! Хотя…
Андрей ощутил, как у него задрожали колени. Неужели он неожиданно для себ
я стал пешкой в чьей-то игре? И почему именно он? И в какой игре? И какова его
роль во всем этом? И кто его выбрал на эту роль? Страх обуял его так сильно, ч
то Андрей готов был сорваться с места и бежать, несмотря ни на что, пусть д
аже в руки охранников или милиции. Но ноги не слушались.
Ц Ты больше любишь курицу или рыбу? Ц донесся из кухни голос Марины.
Ц Рыбу! Ц ответил Андрей, чтобы ответить хоть что-то.
Однако этот ответ, будучи до крайности бытовым, начал выводить его из зат
янувшегося ступора. Кроме того, в его душе возникло другое чувство Ц люб
опытство. И хотя страх все ещё был силен, захотелось хоть что-то выяснить
о странных событиях, произошедших сегодня с ним. Выяснить хотя бы в той ме
ре, которая не предполагает никаких опасностей для жизни или здоровья.
Кроме всего этого, Андрей слегка разозлился, что его развели, как последн
его лоха на вокзале. Надо же, Марина пригласила его отужинать эротически
м шепотом! Вот дурак… Повелся, как сексуально озабоченный подросток!
Понятно, что Марина очень хорошенькая, если не сказать больше, но от этого
у Андрея шансов на серьезные отношения с ней было только меньше, но никак
не больше. Она привлекала его, это правда, на что и был, по всей видимости, ра
счет неизвестного кукловода. Но, к сожалению, это только способ затащить
его в эту квартиру. Скорее всего. Кстати, может оказаться, что Марина тут в
овсе и не живет, а вскоре появится сам Хозяин и предложит нечто такое…
Воображение Андрея начало разгоняться, представилась дальняя рискован
ная командировка, например в Южную Америку, ружье на плече, индейцы-носил
ьщики, джунгли… Нет, это бред. Если бы надо было выполнить действительно о
пасную миссию, то выбрали бы парня покрепче и посмелее.
И тут новый приступ страха сковал тело и разум Андрея.
«А что если это притон гомосексуалистов? Ц с ужасом подумал он, чувствуя
, как кровь отлила от лица. Ц Сюда заманивают таких простачков, не очень к
репких, не очень смелых… А потом насилуют в самых извращенных формах. Нав
ерно, после всего убивают и уничтожают тело. А милиция, понятно, в эти дела
не вмешивается. Вон, Марину без всяких церемоний из отделения выпустили!
»
Андрей ощутил, что у него от страха в самом буквальном смысле застучали з
убы. Пришлось сжать челюсти, чтобы не клацать на всю комнату.
Ц Соус тебе красный или белый? Ц снова спросила с кухни Марина.
Ц Белый! Ц ответил Андрей, чувствуя, как сел голос.
«Надо как-то бежать», Ц судорожно думал он, поглядывая на занавешенное о
кно.
Однако прыгнуть с четвертого этажа при такой высоте потолков означало т
ут же распроститься с жизнью или остаться калекой. Да и не было увереннос
ти, что стекла простые, а не какие-то особенные, какие и пулей не прошибешь.
Нет, надо успокоиться и ждать удобного случая.
Ц Иди сюда! Ц позвала Марина. Ц Неохота все это в комнату тащить.
Андрей поднялся на негнущихся ногах и шагнул в кухню. Пахло очень вкусно,
а стол был уставлен не меньше чем десятком тарелочек не только с обещанн
ой рыбой, но и с соусами, салатами, маслинами, крошечными бутербродиками, ф
руктами.
Ц Вина не предлагаю, нам ехать, Ц развела руками Марина и села в кресло.

Андрей устроился напротив нее. Изобилие на столе как-то сразу его успоко
ило, отчего вернулась способность нормально дышать. Сердце тоже начало с
бавлять ритм. Ну действительно, зачем кормить гостя, если собираешься ег
о убивать?
«Похоже, я себя чересчур накрутил, Ц подумал Андрей, придвигая тарелку с
рыбой. Ц Может, девушке действительно просто надо заехать на дачу?»
Но тут-то и стала понятна вся несуразность этой версии. При наличии охран
ников в подъезде неужели у Марины не было своего водителя? Бред!
«Значит, все-таки разводка, Ц подумал Андрей без прежнего страха. Ц Инт
ересно, что же от меня нужно в конечном итоге?»
Стараясь выглядеть непринужденно, он вплотную занялся куском семги с ка
ртофелем фри.
Ц А ты всегда с пистолетом по городу ходишь? Ц спросила Марина.
Андрей чуть не поперхнулся от такого вопроса, но ответить решил честно, с
ам не зная зачем:
Ц Нет. Я его только сегодня нашел. Случайно. Хотел выкинуть, потом переду
мал.
Ц Да. Жалко, наверно, выбрасывать?
Ц Жалко.
Ц Понятно, чего ты в участке так нервничал. А чем по жизни вообще занимае
шься?
Ц Работаю, Ц смутился Андрей, не в силах решить, называть настоящее мес
то работы или придумать что-нибудь посолиднее. Ц Слесарем на автостанц
ии.
Ц Нравится?
Ц Нормально. Платят хорошо… Ц Он запнулся, увидев в глазах Марины весел
ые искорки. Ц Ну прилично, мне хватает. До такой роскоши далеко, но я и не о
собо стремлюсь.
Ц Понятно. А к Марку в ресторан часто ходишь?
Ц Да. Там со мной не очень приятная история произошла… Короче, хулиганы ч
уть не подрезали. А Марк выручил. Дерется он хорошо…
Ц Да, я обратила внимание.
Ц Слушай, а ты ведь тоже к нему пришла, да? Я видел, как ты к нему бросилась, к
огда бандиты вломились.
Ц Да. Меня отец попросил передать ему кое-что. Но как видишь, не успела. Ну
что, ты наелся? Надо ехать.
Ц А что, на дачу тоже могут вломиться бандиты? Ц насторожился Андрей.
Ц Нет. Но мне надо заехать туда сегодня.
Ц А водителя у тебя, значит, нет? Ц напрямую спросил Андрей.
1 2 3 4 5 6 7