– О, Стоглазый, покажи мне тех, кого знает этот металл, – перевел Дворжек. – Все понятно. К Компасу прирощен дух, науськанный на носителей Печати Соломона. – Он включил детектор в очках и убедился в правоте своих слов. – Да. Проще некуда.
– А для тебя, тварь, – добавил я, обернувшись к связанному Расулу. – Единственный способ выжить, это посодействовать поимке Аль Руха. Если мы его не остановим, сдохнем все. Понял?
Расул испуганно закивал. От его надменности не осталось и следа. Надо же, как перепугался за бессмертную душу. А я подмахнул Присягу, не думая. Вот она – разность в менталитете.
– Компас показывает внешний вид носителей Печати? – спросил Дворжек. Или только дистанцию и направление?
– Внешний вид, – сквозь зубы процедил Расул.
«Оп-па… – подумал я. – Так он с самого начала знал, с кем имеет дело! Знал что я – это я. Вот хитрый лис!»
– Тогда будь любезен описать Аль Руха, – с ехидной улыбкой попросил Дан.
– Внешний вид Великого – самая страшная тайна братства! – не без трепета ответил пленник. – Я говорю правду. Его вживую видели только двое Исполнителей Его Воли и с десяток преданных боевиков-гвардейцев. Причем гвардейцами становятся после какой-то чудовищной психо-магической обработки.
– Влипли, – нахмурился Дан.
– Разберемся, – со вздохом ответил Дворжек. – Всё, вперед. Авось повезет, как говорили далекие предки.
Я нарисовал на листе пентаграмму, и мы по очереди перепрыгнули на крышу торгового центра. Того самого, с которого началась операция по эвакуации Жесткого.
Первое, что бросилось в глаза – лежащая на крыше женщина. Я присел рядом с ней и определил, что она жива, но находится во второй стадии шока от потери крови. На сгибе локтя у нее виднелся прокол среднеобъемным инъектором.
– Скорее всего гад засел в трущобах, где мы брали Чеботарева. – Дан оглядел окрестности с высоты. – Там безлюдно. Удобное место.
Дан перочинным ножом рассек себе палец и сказал:
– Запускай духа.
– Сам смотри, – скривился Щегол. – Ненавижу ритуалистику. Самая поганая магия.
Дан пожал плечами, взял бронзовый диск, капнул на него крови и произнес нужную фразу на иврите. Внешне при этом не произошло ничего. Я догадался, что дух тем и отличается от демона, что неспособен к материализации. Все происходило на тонком лептонном уровне. А вот Дан в лице изменился, чуть побледнел и прикрыл веки.
– Точно. В трущобах. Высокий мужик. Но он европеец…
– Еще кто-то есть?
– Баба на берегу Залива. Молодая. Тоже европейка. Красивая. Недалеко. Почти у «Вольного ветра».
– Это отпадает. Во-первых, девушка, во-вторых, там слишком людно для проведения магических операций. Еще кто?
– Есть указание на близкий объект за пределами зоны действия Компаса, – ровным голосом произнес Дан. – На юге, за городскими стенами.
– Вот это похоже! – У Дворжека вспыхнули глаза. – Надо взять точный пеленг.
– Радиуса действия не хватает, – ответил Дан.
– Значит, надо покормить духа не кровью, – серьезно предложил Щегол. – Егор.
– Вы больные все… – окрысился я.
Нет, ради спасения человечества я был готов на многое, в том числе и пожертвовать несколько капель семени, но какое-то нараставшее ощущение заклинило мне мозги. Это было на уровне интуиции, которой я привык доверять.
– Егор! – повторил Дворжек.
– Отвянь, – беззлобно огрызнулся я. – Аль Рух совсем рядом.
– С чего ты взял? – удивился он.
– Потому что вы тупите. Аль Рух не мог оказаться на юге, потому что Расул назвал номер порта тут, на крыше торгового центра.
– Ладно, резонно, – кивнул Щегол. – У меня от бессонных ночей ум за разум заскакивает. – Тогда все понятно. В трущобы.
– Но он европеец! – с удивлением возразил Дан, выходя из транса. – Морда совершенно русская!
– Есть много способов магической маскировки, – возразил Дворжек. – К тому же это может быть не сам Аль Рух. Я могу предположить, что вливание крови не дает Компасу наводку на потомка Соломона. С другой стороны, Аль Рух мог прихватить с собой еще одно вместилище крови в виде высокого европейского парня.
– Резонно, – кивнул Дан. – Тогда надо двигать. Все может начаться в любую минуту.
Но меня тревожное ощущение не покидало. Наоборот, оно нарастало. Моя интуиция не всегда била тревогу, когда следовало бы, но вот если била, то всегда безошибочно. Однако объяснить это соратникам я не мог. Не смог бы, наверное. И не было времени убеждать.
– Слушайте, а какой номер порта на «Вольном ветре»? – спросил я, как бы между прочим, года Дворжек с Даном направились к выходу с крыши.
– Нулевой, – автоматически ответил Щегол.
Без дальнейших размышлений я встал в центр пентаграммы и нажал нулевую кнопку на клавиатуре коммуникатора. Конечно, я не знал, как выглядит «молодая красивая баба» на пляже у Залива. Конечно, невероятно предположить, что женщина, тем более европейка, могла стать предводителем магического мусульманского братства. И все же… Я слишком привык доверять интуиции. Дан с Дворжеком, если что, без меня справятся. Но если окажется, что высокий парень не имеет к Аль Руху никакого отношения, то я останусь единственным, кто сможет спасти европейскую цивилизацию. А ради такого дела вполне стоило рискнуть быть оплеванным.
Мир померк, и через миг я оказался в знакомом помещении, откуда в первый день знакомства меня перенес на Базу Дворжек. Отсюда до пляжа минуты три ходу. Я очень надеялся, что, не зная подозрительную девушку в лицо, смогу найти хотя бы лампу при помощи вмонтированного в очки эфирного детектора. Ведь именно при помощи детектора Дворжек убедился, что мне подсунули подделку. Значит, настоящая лампа должна выглядеть как-то по-особенному. Может, в ней будет видно самого демона? Меня передернуло, но отступать было поздно.
Чтобы не показаться на пляже белой вороной, я скинул плащ и свитер, освободился от обуви и носков, оставшись только в штанах и очках. Вполне нормально для прогулки по берегу Залива. Доведя свой внешний вид до совершенства, я нащупал скрытый голограммой проем в стене и выбрался в хранилку гравио-серфов. Там было безлюдно. Более того, ворота хранилища были запертыми снаружи на магнитный замок. Пришлось срезать его «стрункой».
Народу на пляже оказалось великое множество. Громко играла музыка, повсюду натыканы патрульные полицейские глайдеры. И только тут до меня дошло, что сегодня день основания Сан-Петербурга. Праздник дня рождения города. Не повезло. В такой обстановке до крайности трудно будет проводить оперативные мероприятия. Особенно меня напрягал избыток полиции. Но, с другой стороны, я понял идею Аль Руха. В такой толпе можно затеряться, а полиция не даст возможности провести широкомасштабную операцию сотрудникам Института. Эта мысль подсказала мне, что я на верном пути.
Включив эфирный детектор, я вольготной походочкой отправился через площадку, за которой висели над водой многочисленные ресторанчики. Еще дальше, метрах в ста, далеко на север простирался пляж. Вода была еще холодной, так что купающихся видно не было, а вот загорающих – не протолкнуться. Эфирный детектор пока ничего не показывал. Значит, дальше.
Протиснувшись через толпу отдыхающих, я выбрался на берег и принялся обходить лежащие тела загорающих. Переступать ни через кого не хотелось, поэтому путь занимал непозволительно много времени. Пришлось поднажать. И вдруг я с ходу налетел на здоровенного верзилу лет двадцати пяти. Я поднял взгляд. Дылда был лысым, а усмешка не предвещала ничего хорошего.
– Ты че тут носишься, полукровка, – процедил он сквозь зубы. – Че, не видишь, нормальный народ отдыхает.
Я сразу понял причину его неуравновешенного состояния – моя внешность находилась в той стадии, когда была уже не похожа на арабскую, но и от европейской еще далека. Так выглядели дети от смешанных браков легальных городских арабов, принявших православие. Ну и отношение к ним не всегда было добрым. Особенно у экстремистки настроенной молодежи.
Конечно, я мог вырубить дылду с одного удара, но к нему подошли еще двое с такими же недобрыми ухмылочками. Свалить троих у меня займет секунды три, не меньше, а это уже драка. Стоит кому-то поднять визг, вмешается полиция, тогда драка перерастет в боевое столкновение, возможно, с многочисленными жертвами, если полицейские вздумают в меня стрелять. Лучше было попробовать решить назревающий конфликт миром.
– Че уставился, тварь черножопая, – спросил один из вновь подошедших. – Нормально ходить не можешь?
– Извините, – как можно спокойнее произнес я. – Буду внимательнее. – Прошу прощения, если кого-то обидел.
– Разговаривать умеет, – заржал верзила. – Прикиньте, пацаны. Дрессированная черножопая обезьяна. А че зенки прячешь?
Дылда протянул руку, снял с меня очки и переломил их надвое.
– Смотреть, не щуриться, – поддержал его третий. – Давай вали.
Они расступились и пропустили меня дальше. Обстановка накалилась до критической – я двигался вперед, уже не имея эфирного детектора, а значит, лишенный возможности отследить лампу. Хоть зови Дана по коммуникатору. Он ведь видел даму в лицо!
Подумав, я решился на этот шаг, еще не представляя, к каким методам убеждения придется прибегнуть.
– Да! – ответил Дан. – Какого черта ты свалил? Мы уже в трущобах. Может понадобиться твоя помощь.
– Ты мне лучше скажи, как хоть примерно выглядела та барышня. Ну, потомок Соломона.
– Так ты из-за нее ломанулся? Вот дурень. Никогда баба среди мусульман не займет важного положения. Ты что, вчера родился?
– Ты мне можешь сказать?
– Пошли его к черту! – раздался раздраженный голос Дворжека. – Сам свалил с поля боя, пусть сам ковыряется. Пойдем брать Аль Руха, времени нет на болтовню.
Мне показалось, что Дворжек протянул руку и сам отключил коммуникатор Дана. Вот же урод… Вроде нормальный, нормальный, а потом как выкинет фокус…
Отчаяние навалилось на меня с такой силой, что хоть вой. Я хотел было развернуться и побрести обратно, но неожиданно наткнулся взглядом на знакомое лицо. В пятнадцати метрах от меня на небольшом коврике сидела, загорая, та голубоглазая красавица-медсестра, из-за которой я попал в гущу всех этих головокружительных приключений. Та самая девчонка, которую я пожалел и отпустил после стычки с похитителями. Она сидела и спешно листала толстую книгу в кожаном переплете. Бумажную. Но никто не обращал на это ни малейшего внимания. Толпа. Место для проведения операции Аль Рух выбрала верно. У ее ног стоял непрозрачный пластиковый контейнер, в каких носят еду на пикники, но я сразу понял, что в нем.
Девушка провела пальцем по строчке, и губы ее шевельнулись. Похоже, она нашла необходимое заклинание и теперь готова его произнести. Но я не дал ей такой возможности. Кинувшись вперед, я за секунды преодолел разделяющее нас расстояние, вырубил красотку одним добрым ударом в ухо, подхватил контейнер и дал деру. А что еще оставалось делать? Ну, тут-то уж народ Сан-Петербурга показал свою гражданскую бдительность во всей красе. Они кидались на меня кто с чем, кричали, звали полицию, тыкали в кнопки коммуникаторов… А я рвался в сторону от воды, к дороге, чтобы по дуге обойти пляж и добраться до «Вольного ветра». Иногда мужики пытались остановить меня силой, и тогда мне, с великим сожалением, приходилось пробивать себе дорогу кулаками и ногами. Один раз мне чуть не досталось вакуум-шокером, но я увернулся и надолго вывел противника из игры.
Думать особенно было некогда. Но все же в голове билось удивление, что голубоглазая «медсестра» оказалась Аль Рухом. Как – уму не постижимо. Но теперь стало понятно, что именно ей должны были впрыснуть мою кровь после похищения. А ведь как мастерски сыграла! Вот гадюка! Сколько пришлось из-за нее пережить! Я дико жалел, что обстановка не позволяла взять ее в плен. Лампу удалось забрать – и то большая победа. Теперь бы еще уйти живым, было бы вообще хорошо.
Главной помехой, конечно, являлась полиция. Сквозь безоружную толпу я мог бы долго пробираться при всей ее агрессивности, а вот плазмоганам противостоять уже труднее. Единственным моим оружием была «струнка». Всем хороша, но годится только в ближнем бою. Полицейские же наверняка предпочтут взять меня на прицел с приличной дистанции.
Я преодолел половину расстояния до «Вольного ветра», когда крики возбужденной толпы долетели до дежуривших на площадке перед рестораном блюстителей порядка. А сбоку наперерез мне бодро выдвинулась тройка парней, сломавших мне очки. Пришлось чуть сбавить ход. Тут меня уже ничего не удерживало от доброй драки, поэтому с молодыми я повозился чуть дольше, чем требовала обстановка, но зато оставил у них о себе надежную память. Когда все трое растянулись в траве у дороги, с площадки поднялись два патрульных глайдера и направились в мою сторону. Я заранее достал «струнку», чтобы потом не делать резких движений.
Остановились они от меня ближе, чем я рассчитывал – уже хорошо. Я сжал «струнку» в одной руке, контейнер с лампой – в другой и сделал вид, что пьян в дым.
– Ты чего буянишь, тварь чернозадая? – поинтересовался один из патрульных в легком экзоскелете. – Кровь Господня на арабский желудок дурно действует? Что в руках?
Я решил не тратить время на объяснения. Все равно при таком начальном настрое договориться не удастся. Пришлось резко рвануть вперед и рассечь «стрункой» лобовой обтекатель ближайшего глайдера вместе со скрытым под ним мотором. Машина тут же со скрежетом рухнула на асфальт. Все произошло столь неожиданно, что полицейские впали в кратковременный ступор. Да и грохнулось прилично, надо сказать. Вторая машина начала резко набирать высоту, но в прыжке я исхитрился достать ее по днищу и перерубить главную тягу антигравитационного привода. Теперь подниматься они будут до высоты километра полтора. Эвакуировать ребят придется средневысотной техникой.
Резать никого не хотелось, поэтому я пустил тело в «маятник» – подобной аритмичной раскачкой нас натаскивали уходить от плазменных очередей. Дело для меня облегчалось тем, что, несмотря на яркое солнце, плазменные трассы были отлично видны и уворачиваться от них получалось неплохо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45