Увидев его, я удивился, до чего же он был похож на моего
младшего брата... Только на целую голову выше.
Они не спеша подошли вплотную друг к другу - две безупречные машины
смерти. И уже в этот миг я понял, что исход поединка предрешен. Они
рассыпали удары с такой скоростью, что трудно было заметить сами движения
- казалось, что тела их только слегка колышутся... Но каждый их удар
натыкался на блок, и каждый прием находил защиту.
"Тум-тум", - тупо стучали удары. Твердые, как утесы, точеные их тела
терпели атаку за атакой. Они торжественно и тревожно сталкивались и тут
же, так же нестерпимо тягостно, отталкивались. Стычка затягивалась, бойцы
уставали, тумаки застывали на пол пути, не достигнув точки, в которую
летели. Теперь лишь отдельные удары тупо стучали "Тум-тум".
Когда бойцы уже еле стояли на ногах, они с трудом удерживая сознание,
нанесли каждый по удару, вложив в него все остатки сил. И оба удара
достигли цели...
Так погиб мой последний брат, первый из нас и неоспоримый глава
нашего отряда, принц Эгль, Мастер Своего Тела. И лесные духи тут же
разнесли эту трагическую весть по всей округе.
Я стоял на самой вершине Синей Горы, я не сделал ни шагу - темная
муть сама хлынула мне навстречу, остановившись у самых моих ног. Я
посмотрел и увидел в ее глубине шесть силуэтов: это были бойцы убившие
всех моих братьев и сестер. Они были живы, они глумились и корчили рожи, и
уже было невозможно понять, кто из них тот, кого позднее певцы прозвали
Темным Демоном, а мыслители - Воплощением Зла, впервые пришедшего в этот
мир.
Темная муть была готова хлынуть через хребет Синей Горы и заполонить
весь мир, но я уже знал, что этого не произойдет. Это знание появилось
само собой, потому что включился перстень, носящий имя Сердце Мира. Я
весомо ощутил его у себя на пальце. Он запульсировал в такт биению моего
сердца, приводя его в гармонию со всем миром, заставляя звучать ему в
унисон. И тогда я вновь почувствовал, как от меня к окружающим предметам
тянутся невидимые нити, и я нахожусь среди них, в центре их переплетения,
словно пошевелись я, и это движенье отзовется где-нибудь в непостижимой
дали падением камня или всплеском морской волны, а дуновение ветра или
крик, испуганной невесть кем, птицы способны изменить мое состояние,
пустить сердце биться сильнее или, наоборот, заставить замереть, заставить
неожиданно загрустить или обрадоваться... Я понял, что именно это
состояние и называется мудростью, именно этому учил меня когда-то Первый
Маг. Я сразу понял, что надо делать.
Я достал их походного мешка свои кисти и обмакнул их в яркие краски
дня. Я широко взмахнул рукой и нарисовал прямо перед собой ограду. Темная
муть ткнулась в нее, уперлась и сразу же откатилась назад. Сквозь эту
ограду легко пролетали ветры и птицы, пробегали зайцы и ящерицы - едва
заметная для глаз, она была непреодолима только для темной мути. Потому
что в эту ограду влилась горячая сила солнечного света, упругость лесных
растений, покойная энергия морских волн. Темная муть метнулась снова,
ударила и опять вернулась ни с чем... Так билась она весь день, и с каждым
ударом силы ее слабели. Темные силуэты в ее глубине выли и корчились, и с
каждым ударом вой их становился все тише, а движения все медленней. Когда
же солнце приблизилось к горизонту, в глубине темной мути прозвучал
знакомый голос. Только не было в нем прежней силы и глубины.
- Ты смог задержать меня... Да... Но лишь до того мига, когда
последний солнечный луч скроется за горизонтом. Тогда яркие краски дня
поблекнут и распадутся в тлен. Вместе с ними рухнет и твоя ограда...
Х-ха...
Рассмеяться зловеще, как прежде, у него не получилось - вышло вяло и
нерешительно.
Но я все же несколько испугался. Я сам не очень-то верил в то, что
сумел остановить темную муть. Произошедшее казалось мне счастливой
случайностью. Но перстень, носящий имя Сердце Мира, успокоил меня своей
вибрацией. Я вновь почувствовал свою связь со всем, что было вокруг меня,
и это ощущение вселило в меня покой.
Когда же последний луч солнца скрылся за горизонтом, яркие краски дня
померкли, и моя ограда рухнула, я достал из дорожного мешка свою флейту. Я
поймал тональность лунного света и сыграл ей в унисон. Звуки, выдуваемые
из флейты, сплетались вместе, петлями цеплялись один за другой,
последующий за предыдущий... Закончив пьесу, я оторвал флейту от губ и
увидел перед собою прозрачную сеть. Она была сплетена из лунных звуков.
Темная муть ткнулась в нее, опять уперлась и, как и прежде, откатилась
назад. Сквозь эту сеть беспрепятственно пролетали ночные бабочки и
нетопыри, пробегали ежи и мыши - едва заметная для глаз, она была
непреодолима только для темной мути. Потому что в эту сеть вплелись тонкие
нити лунного света, упругие голоса цикад и колкие шорохи листьев на ветру.
Темная муть метнулась снова, ударила и опять вернулась ни с чем... Так
билась она всю ночь, и с каждым ударом силы ее слабели все больше. При
лунном свете силуэты в ее глубине уже были совсем не различимы, а их крики
почти не слышны.
Я спокойно проспал до самого утра, а когда на востоке замаячил первый
солнечный луч и сеть стала слабеть, перстень, носящий имя Сердце Мира,
разбудил меня. Я вышел из палатки с кистями в руках, готовый вновь
рисовать ограду, но делать ничего не пришлось - темная муть отступила.
Весь склон Синей Горы был чист, и только в самом низу, в долине, что-то
темнело. Заметив меня, остатки темной мути закопошились и медленно
развернулись в фигуру того, что позднее певцы прозвали Темным Демоном, а
мыслители нарекли Воплощением Зла, впервые пришедшего в этот мир. Было
видно, с каким трудом ему давались эти движения - от былых силы и величия
не осталось и следа. Его едва хватило, чтобы встать во весь рост и
сказать, не давая голосу дрогнуть:
- Ты меня победил... Да... Но дорого же обойдется тебе эта победа! И
дело даже не в том, что у меня еще хватит сил, чтобы проклясть тебя...
Дело в том, что страшен не сам мой приход, а уже одно его ожидание. Это я
послал вам звезду и птицу - я сам предупредил вас о своем приходе и этим
подготовил себе почву... И все шло по-моему, и случилось бы по-моему, если
бы ты остался в городе, если бы Первый Маг в последний момент не докопался
до истины...
Ты меня не пустил, но прежнего мира уже не вернуть - люди стали
другими. Часть меня осталась в их сердцах, они сами ее вскормили и
взлелеяли. Теперь они по-другому видят, по-другому чувствуют, другого
хотят... Ты - победитель; но ты уже чужд этому миру, ты ему больше не
нужен. Это и есть мое проклятье! Тебя все забудут, даже самое имя твое не
вспомнит никто. Все будут славить имена твоих глупых братьев и сестер,
ставших моими марионетками и отдавших мне все свои силы, а о твоих
стараниях не узнает никто в этом мире. А сам ты будешь жить вечно и будешь
вечно страдать глядя на то, что стало с миром, который был когда-то твоим,
с миром, который ты спас от меня. Да, он не слал моим, но и твоим он уже
никогда не будет...
В город ты можешь не возвращаться. Уже сейчас там переполох: король,
твой отец, свержен и убит, правит Совет Мудрецов во главе с Великим
Стратегом. Вот кто до последнего выполнял мой план, считая, что печется о
себе и делая вид, что печется о государстве... Впрочем, можешь и вернуться
- тебя все равно никто не тронет, потому что никто не узнает... Еще не
известно, кто из нас победил: я просто уйду, оставив темную муть в сердцах
жителей королевства Юм, а ты останешься здесь, но будешь вечным изгоем...
Он хотел напоследок зловеще рассмеяться, но смех переломился кашлем.
Тот, кого позднее певцы прозвали Темным Демоном, а мыслители нарекли
Воплощением Зла, впервые пришедшего в этот мир, скорчился, упал и
провалился под землю. Провал закрылся, и больше ничто не напоминало о том,
что здесь произошло. Но лесные духи молчали в зеленых кронах своих
деревьев, и ни один из них не передал эту весть.
Я понял, что проклятье сбылось, и идти мне больше некуда. Я построил
себе хижину прямо на склоне Синей Горы и остался в ней жить.
Я живу здесь уже не один век. За эти долгие годы я слышал множество
песен о Великой Битве, но ни в одной из них не упоминалось моего имени. Да
я и сам уже давно забыл его. Тому, кто знает то, что теперь знаю я, нет
надобности в имени.
Для этого мира я навечно остался изгоем, но я появлялся в других
мирах под различными другими именами. Я заново проживал детство, юность и
зрелость, иногда в нескольких мирах одновременно. При этом я никогда не
покидал свою хижину на склоне Синей Горы - это трудно объяснить... Но по
крайней мере, одно из этих имен вам уже известно...
Вот так и живу я в хижине на склоне Синей Горы - размеренно и
спокойно. Я, как и прежде, рисую, только мне уже не нужны для этого кисти
и краски, я часто играю, но мне уже не нужны для этого музыкальные
инструменты. И уже давно я совсем не переживаю, когда от случайного
путника в который раз слышу, что их было шестеро...
И во всех книгах написано, что их было шестеро. И кого не спроси в
Королевстве Юм, каждый скажет тебе: "Их было шестеро".
Шесть королевских детей: принцев и принцесс, - сильных и властных,
владевших тайным знанием и древней мудростью... Каждый из них отдал жизнь
в борьбе с тем, что позднее певцы прозвали Темным Демоном, а мыслители
нарекли Воплощением Зла, впервые пришедшего в этот мир. И каждый
заслуженно был назван героем. Их имена и почетные титулы может перечислить
любой. И добавить при этом, что они вышли навстречу Тьме, отдали ей свои
жизни и этим остановили ее. А если бы не они, все в Королевстве Юм сейчас
было бы совсем другим, а, может быть, Королевства Юм не стало бы вовсе.
Потому что в те черные времена Тьма была столь сильна, что могла поглотить
страну целиком, и кто знает, что бы с ней сталось... Так пишут в книгах,
так поют в песнях. И это весьма похоже на правду.
Их было шестеро. И во всех книгах написано, что их было шестеро. И
кого не спроси в Королевстве Юм, каждый скажет тебе: "Их было шестеро". И
только я один знаю, что был седьмой. Он был вместе с ними, и тоже шел
навстречу врагу, и с успехом сыграл свою роль, свою часть в общем деле. Он
единственный остался жив, хоть и не вернулся в родной город, где о нем
больше никто даже не вспомнил. О нем никогда не пели песен, не писали
книг. О нем забыли все: и певцы, и мудрецы, и простолюдины. Но он живет по
сей день, вот уже много веков...
И этот седьмой - я.

1 2 3 4