Движениями бровей она затягивала небо тучами,
строя из них замки и баррикады, взглядом заставляла лавины сходить с
ближайших скал. Снег, дождь и град верно служили ей.
Ведь не зря их звали Царицей Зверей и Растений и Хозяйкой Погоды.
Мой брат Джуис демонстрировал отличное владение всеми видами оружия,
изобретенного к тому времени. Он без промаха метал ножи, дротики, копья;
тренировался с клинками. Сталь, так любившая его руки, двигалась, вилась,
металась в них, готовая обрести реальную твердость, вес и форму оружия,
едва коснувшись плоти врага. Он ведь по достоинству носит титул Владыки
Стали.
Но больше всего удивлял мастерством мой младший брат Эгль - ведь ему
для боя не требовалось ничего, кроме собственного тела. Как он был
прекрасен, мой младший брат, прямо на глазах превращавшийся в безупречную
машину смерти. Он рассыпал удары с такой скоростью, что трудно было
заметить сами движения - казалось, что тело его только слегка колышется, а
толстые бревна, на которых он тренировался, разлетаются в щепки сами
собой, по непонятной причине. Да, это был истинный Мастер Своего Тела -
первый среди нас, неоспоримый глава нашего отряда, призванного встретить и
остановить то, что позднее певцы прозвали Темным Демоном, а мыслители
нарекли Воплощением Зла, впервые пришедшего в этот мир...
Я же весь день сидел в стороне и молча взирал на упражнения моих
братьев и сестер. Весь день я не мог избавиться от ощущения, что ничего
страшного не происходит, что все по-старому, все нормально. На душе было
спокойно и пусто. Я чувствовал, как где-то в непостижимой дали падают
камни и плещутся морские волны, как дует ветер и кричат, испуганные
кем-то, птицы. И все это отзывалось во мне и наполняло почему-то покоем и
мудростью.
Темная муть тоже была спокойна. Она ни чем не проявляла своего
присутствия, и, если смотреть в другую сторону, могло бы показаться, что
ее и нет вовсе. И то, что она была на самом деле, я узнавал, скорее,
наблюдая за поведением моих братьев и сестер. Я сам удивился этому
наблюдению. Но было именно так: мои родственники вели тщательную
подготовку, а их главный враг словно бы отсутствовал.
Так прошел первый день нашего пребывания на склоне Синей Горы. И
вторая ночь, последовавшая за ним, ни чем не отличалась от первой. Все
ждали подвоха, но его так и не было, и в этом оказывался главный подвох.
Поскольку такого оборота событий не ждал никто.
И второй день ничем не отличался от первого. Ясно светило солнце,
весело пели птицы... Словно мы шли воевать, а попали на пикник. Мои братья
и сестры по-прежнему тренировались, только не так спокойно, как раньше, а
как-то нервно, с надрывом, на грани истерики.
Третья ночь их доконала. Все уже знали, что ничего не произойдет, но
с тайной надеждой ждали. И, конечно же, ничего так и не произошло...
Утром все встали злые, никто не мог поднять глаз, смотреть друг на
друга было нестерпимо, говорить было не о чем...
И тут не выдержала моя сестра Камилла. С боевым кличем, полным боли и
ненависти, она бросилась вниз по склону навстречу темной мути. Но муть не
ответила ей ни звуком. И тогда Камилла прокричала:
- Эй, ты, кем бы ты ни был! Выходи! Я, принцесса Камилла,
Повелительница Огня, вызываю тебя на бой! Выходи и сразись со мной!
Она ждала ответа, и темная муть ей ответила громким хохотом. При этом
где-то в ее глубине мелькнул огромный силуэт. Именно он был позднее
прозван певцами Темным Демоном, а мыслителями - Воплощением Зла, впервые
пришедшего в этот мир.
- Сразись сначала с моей сестрой, - пророкотал силуэт, и Камилле
навстречу вышла женщина в черном. Она была немного похожа на мою сестру,
но на целую голову выше.
Когда между соперницами осталось не более десятка шагов, Камилла
вскинула руки, и широкий язык пламени метнулся вперед. Но не успел он
достигнуть цели, как женщина в черном в ответ вскинула руки, и в сторону
моей сестры метнулось сразу два языка пламени. Две огненных волны
столкнулись в воздухе, сплелись, спутались и, словно два стравленных пса,
со свистом закружились клубком...
"С-с-с-с-с..." - свистели они. А две смелых воительницы, две
Повелительницы Огня, ни на секунду не ослабляя напряжения, закружились
вокруг них внешним кольцом. Блистали вспышки. Огненный псы то прижимались
к самой земле, опаляя жесткие стебли горных трав и освещая странным светом
самые укромные расщелины, то взвивались ввысь, разгоняя низкие плоские
облака. Соперницы слабели, но не оставляли схватки - ни одна не решалась
отступить ни на шаг и снова, и снова гнала вперед своего слугу, отдавая
ему последние силы. Огненный клубок разрастался, питаясь ими.
"С-с-с-с-с..." - свистел он...
В какой-то миг напряжение достигло такой силы, что воительницы не
смогли его более сдерживать, и тогда два сплавленных пламени одним столбом
взвились высоко в небо и тут же обрушились на головы своих хозяек... И
только обожженный склон горы остался на месте этого падения.
Так погибла моя сестра, принцесса Камилла, Повелительница Огня. И
лесные духи тут же разнесли эту трагическую весть по всей округе.
Увидев гибель сестры, вниз по склону бросился мой брат Нум. Но бежать
ему пришлось меньше чем он ожидал, потому что темная муть сама подалась
ему навстречу и, сожрав ровно сто шагов, невозмутимая остановилась.
- Эй, кем бы ты ни был, - крикнул он в толщу темной мути. - Выходи!
Тебе удалось победить мою сестру, принцессу Камиллу, но теперь тебе
придется сразиться со мной, принцем Нумом, Властелином Вод!
Снова ответом был громогласный хохот. Снова в самой толще темной мути
мелькнул силуэт, позднее прозванный певцами Темным Демоном, а мыслителями
- Воплощением Зла, впервые пришедшего в этот мир.
- Сразись сначала с моим братом, - пророкотал силуэт, и навстречу
Нуму вышел мужчина в черном. Он чем-то был похож на моего брата, только на
целую голову выше.
Мой брат сделал небольшой шаг в бок, нащупывая подземные воды, затем
развел руки в стороны и тут же медленно соединил их перед собой в
магическом жесте. Земля перед ним тотчас же разверзлась, и наружу вырвался
могучий фонтан. Едва заметным жестом Нум направил струю в своего
противника, желая сбить его с ног, утопить. Однако тот успел остановить ее
одной рукой, и взмахнув другой, призвал себе на помощь небесную влагу.
Небо над их головами стало кристально чистым, потому что все тучи
превратились в один водяной поток, хлынувший на моего брата. Но и он сумел
защититься и отразить первый удар, и тогда две водяные струи бурля
бросились друг на друга и сплелись между собой, как два безжалостных змея.
Кругом веяло сыростью и прохладой - казалось всюду клокотала вода.
"Бу-бу-бу-у-у..." - бубонили они, булькая и брыкаясь бурунами, бурыми
от подхваченной грязи и большущих булыжников. Бойцы буравили ими
пространство между собою, били, будоражили, будили все новые и новые силы
и, разбудив, бросали на противника. Битва близилась к исходу, на багровых
лицах бьющихся блестел пот, на бровях нависали белесые капли... Обе
водяные струи сплелись воедино и бешено клубились. Брызги летели в разные
стороны... "Бу-бу-бу-у-у..." - бубонили струи.
Последним усилием мой брат Нум попытался бросить бурлящий клубок в
своего соперника, но и тот сделал то же самое. Водяной ком взвился высоко
в небо и тут же обрушился с него на обессилевших противников. Когда воды
схлынули и ушли под землю, лишь мокрый склон предстал нашему взору.
Так погиб мой брат, принц Нум, Властелин Вод. И лесные духи тут же
разнесли эту трагическую весть по всей округе.
Взглянув на не успевшие впитаться лужи, вниз по склону плечом к плечу
двинулись мой сестры Инга и Елга. Но им идти пришлось еще меньше, потому
что темная муть опять подалась в нашу сторону и, сожрав еще ровно сто
шагов, остановилась невозмутимая и спокойная.
- Эй, кем бы ты ни был, - выкрикнула Инга. - Выходи!
- Тебе удалось победить нашу сестру, принцессу Камиллу, и брата,
принца Нума, - добавила Елга, - но теперь тебе придется сразиться с
нами...
- Принцессой Ингой, Царицей Зверей и Растений!
- И принцессой Елгой, Хозяйкой Погоды!
Снова ответом был громогласный хохот. Снова в самой толще темной мути
мелькнул силуэт, позднее прозванный певцами Темным Демоном, а мыслителями
- Воплощением Зла, впервые пришедшего в этот мир.
- Сразитесь сначала с моими сестрами, - пророкотал силуэт, и
навстречу Инге и Елге вышли две женщины в черном. Чем-то они были похожи
на моих сестер-близнецов, только были на целую голову выше их.
Инга подняла руку и, покорные ее зову, из бурой чащи явились волки; и
барсы, неуловимые, как тени камней, спустились с отвесных круч; а из
глубоких берлог, грузные и неотвратимые, как темные годы, поднялись
невыспавшиеся медведи; туры, лоси и буйволы, опустив венценосные головы,
поспешили к ней, готовые выполнить все ее приказания. Дубы приготовили
свои ветви, лесной орешник - упругие прутья, а тростник - острые края
листьев. Рядом с Ингой стояла Елга, и ветры, смерчи и молнии, что жили в
ее волосах, взмыли в воздух, чтобы оттуда поддержать атаку зверей и
растений. Снег, дождь и град были готовы послужить ей.
Однако навстречу зверям, посланным Ингой, уже спешили другие, ей не
подвластные, а каждый смерч или ветер, насланный Елгой, перехватывали
смерчи и ветры, ею не управляемые.
"В-в-ва-у-у-у..." - выли звери и вторили им сверху ветры. Волки
вцеплялись в горла волкам, барсы валили с ног барсов, а медведи вонзали
когти в тела медведей... Туры, лоси и буйволы, свившись рогами,
вальсировали парами. Вездесущие вихри вились над ними, взъерошивая шерсть,
свистели и ворковали, вырывали дубы, лесной орешник и тростник. Враждующие
стороны давили друг друга своими войсками, визг, вой и всевозможные вопли
раздавались вокруг. "В-в-ва-у-у-у..." - выли звери. "В-в-ва-у-у-у..." -
вторили им сверху ветры...
В какой-то миг битва захватила, вовлекла и самих четырех воительниц,
и когда разлетевшиеся в разные стороны слабеющие смерчи растянули за собой
тела мертвых животных, на склоне остались только лишь лужи крови.
Так погибли сразу две мои сестры, принцесса Инга, Царица Зверей и
Растений, и принцесса Елга, Хозяйка Погоды. И лесные духи разнесли эту
грустную весть по всей округе.
Мой брат Джуис не спеша, с достоинством направился вперед, вниз по
склону. Но темная муть сама подалась ему навстречу и, сожрав сразу двести
шагов, невозмутимая остановилась.
- Эй, кем бы ты ни был, - крикнул он в толщу темной мути. - Выходи!
Тебе удалось победить мою сестру, принцессу Камиллу, моего брата, принца
Нума и близнецов, принцессу Ингу и принцессу Елгу, но теперь тебе придется
сразиться со мной, принцем Джуисом, Владыкой Стали!
Снова ответом был громогласный хохот. Снова в самой толще темной мути
мелькнул силуэт, позднее прозванный певцами Темным Демоном, а мыслителями
- Воплощением Зла, впервые пришедшего в этот мир.
- Сразись сначала с моим братом, - пророкотал силуэт, и навстречу
Джуису вышел мужчина в черном. Он чем-то был похож на моего брата, только
на целую голову выше.
Джуис по своему обыкновению был увешан железом. Он сделал небольшой
шаг вперед и едва заметное движение - и легкое копье с тихим звуком "дзяк"
рванулось из его руки. Оно непременно попало бы в самое сердце противника,
если бы на полпути не столкнулось с таким же легким копьем... Тогда мой
брат сделал еще один шаг вперед, и из его руки с еще более тихим звуком
"дзяк" взвился дротик. Но и он встретил на полпути своего близнеца.
Столкнувшись, дротики упали рядом с копьями. Вскоре в этой же куче
оказались и два ножа, совсем уж беззвучно покинувшие ладони своих хозяев,
сделавших еще по шагу вперед. Ножи так же столкнулись на полпути,
произнеся-таки тихий звук "дзяк". К этому времени противники уже стояли
друг против друга, сжимая в руках обнаженные мечи. Еще миг - и эти мечи
тоже встретились...
Сталь пела свою тихую страшную песню, повторяя с переменным ритмом
один и тот же звук "дзяк". Она злобно звенела и забористо завывала,
взвивалась в воздух, пронзала его, стремилась задеть, зацепиться за плоть.
Незнакомые покуда для здешних мест, эти звуки разрывали морозную зыбку.
Узкие лезвия покрывались зазубринами, заусенцами, но не замолкали.
Беспрестанно повторяя все тот же звук "дзяк", сталь пела свою заунывную
песню.
Не было видно даже силуэтов, фигуры бьющихся полностью закрывало
блестящее облако мелькающей стали, она двигалась, вилась, металась... Но
вдруг привычного звука "дзяк" не последовало - два меча одновременно
обрели реальную твердость, вес и форму оружия, вонзившись в плоть.
Блестящее облако в миг растаяло, на склоне Синей Горы лежали два
бездыханных тела.
Так погиб мой брат принц Джуис, Владыка Стали. И лесные духи тут же
разнесли эту трагическую весть по всей округе.
Тогда вниз по склону бросился мой самый младший брат Эгль. Но ему
идти пришлось не более ста шагов, потому что темная муть сделала еще один
скачок ему навстречу и, сожрав еще ровно сто шагов, остановилась
невозмутимая и спокойная.
- Эй, кем бы ты ни был, - выкрикнул Эгль. - Выходи! Тебе удалось
победить нашу сестру, принцессу Камиллу, и брата, принца Нума, близнецов
Ингу и Елгу и принца Джуиса, но теперь тебе придется сразиться со мной -
принцем Эглем, Мастером Своего Тела. Я самый сильный и умелый, я первый
среди них и глава этого отряда!
- Ну, что ж, если так - я принимаю твой вызов, - был ему ответ. И
одновременно с ответом из темной мути появился сам, тот кого позднее певцы
прозвали Темным Демоном, а мыслители - Воплощением Зла, впервые пришедшего
в этот мир.
1 2 3 4