Отработка документации иногда приносила решение самых
сложных вопросов. Но не на этот раз.
- Довольно, - Шаров закрыл последний годовой отчет. Вер-
нее, первый - он читал их в обратном порядке. - Пора погово-
рить с нашим санитарным ответственным.
- Уж он теперь ответит, - недобро скаламбурил Лукин.
Они распрощались с Саловым. Ориентироваться в переходах
становилось все легче.
Отделение Департамента, ставший привычным кабинет, - все
это располагало к хорошему, до мозга костей, допросу. Часа на
четыре. Или больше, до утра.
- Доставьте нам Зарядина, - распорядился Шаров. Может,
удасться управиться быстро? Раз-два и чистосердечное призна-
ние? В знак уважения санитарного ответственного к его, Шаро-
ва, заслугам перед Отечеством?
- Добрый вечер, Иван Иванович! - вместо Зарядина явился
Спицин, марсианский вожак номер три. Давно не виделись, кол-
лега.
- Добрый... да, действительно, вечер. Хотите поприсутс-
твовать на допросе?
- Хотел бы. Искренне хотел бы.
- Почему "бы"?
- Мне очень неловко сообщать, но подозреваемый Зарядин
скончался полчаса назад.
- От каких же причин, позвольте полюбопытствовать, - Ша-
ров понял, что не удивился. Ждал, значит. Сидел и ждал, лежал
и ждал, ходил и ждал.
- Отек легких, - Спицин не выглядел смущенным, напротив,
казалось, он доволен. - Дыхательная недостаточность.
- Вот так, вдруг, ни с того ни с сего - дыхательная не-
достаточность?
- И с того и с сего. Мы проверили. В его кислородной ба-
тарее оказался фосген. Газ, вызывающий смерть из-за отека
легких. Следовательно, это он, Зарядин, - причина взрыва эки-
пажа.
- Разве?
- Иначе зачем кому-то потребовалось его устранять? Заря-
дин сделал свое дело, потому и был обречен - чтобы не выдать
сообщников. Типичный прием, шаблон. Осталось проверить кон-
такты Зарядина - как следует, с пристрастием, - и мы все рав-
но выйдем на его сообщников.
- Вы говорите, газ был в батарее Зарядина? В какой?
- Что значит - в какой? В той, что была при нем, - Спи-
цин удивился непонятливости капитана. Не знают они там, на
матушке, специфики Марса.
- Любопытно, действительно любопытно.
- Вас что-то смущает, капитан?
- Так, одна малость. Дело в том, что эта воздушная бата-
рея - моя.


ГЛАВА 7
- Ваша?
- Я сам отдал ее санитарному ответственному.
- Выходит...
- Выходит, это у меня должен был случится отек легких.
Вот так.
Спицин вздохнул.
- Жаль, очень жаль. То есть, я рад, что вам повезло.
Жаль, что вы распорядились не трогать Зарядина без вас. Доп-
росить бы его своевременно, и многое бы прояснилось. Выходит,
у нас опять нет подозреваемых?
- Чего-чего, а подозреваемых хватает. Мой соратник даже
списочек подготовил. Без Зарядина там трое остались. Вполне
достаточно.
- Попробую угадать. Я, Ушаков и, наверное, Салов. Верно?
- А вы у него спросите. Подпоручик, отвечайте.
- Это всего лишь рабочая гипотеза, - Лукин ожег взглядом
капитана.
- Я не в претензии, - развел руками Спицин.
- Списочек подготовил он, - кивнул на подпоручика Шаров,
- а батарея отравленная досталась мне.
- Зарядину она досталась, - утешил его начальник марси-
анского отделения департамента.
- То - случайность. Мое везение, - надолго его не хва-
тит. Раз везение - с батареей, два - охотнички подоспели. По-
милуйте, надобно же и умение показать. Умение капитана Шаро-
ва. Выставлено для всеобщего обозрения в павильоне народных
ремесел, детям и нижним чинам вход возбранен.
- Получается, дело у вас затягивается, - теперь дело
опять "у вас". Дистанцируется третий вожак.
- Отнюдь, камрад Спицин, отнюдь. Думаю, мы стали гораздо
ближе к истине, нежели вчера.
- Рад это слышать, - но видно было, что Спицин сомнева-
ется.
Блеф - штука тонкая. Так иногда заврешься, что и сам на-
чинаешь верить в сказанное собой. Противник-то поверил, раз и
взрыв, и фосген.
- Завтра, самое позднее, послезавтра, я надеюсь, мы
окончательно расставим точки над i.
- Превосходно, просто превосходно. Я могу передать это
Ушакову?
- Я уже говорил с ним на эту тему. Вчера, - говорил-го-
ворил. После чего и открылась охота. Типичная ошибка службис-
тов: "после того - значит, вследствие того".
- Что ж, подождем до завтра, - Спицин не стал обижаться
на скрытность капитана. Земля, она и есть Земля. Марку дер-
жит. К тому же - правила Департамента. Чего не знаешь - за то
не в ответе.
- Или до послезавтра. Но сейчас я бы хотел осмотреть те-
ло Зарядина.
- Извольте. Я проведу вас в медчасть.
- Умер, да... - в медчасти их встретили почтительно, но
с чисто совестью. - Делали, что могли, но слишком велика ока-
залась доза. Триста литров чистого кислорода затратили, и -
впустую. Отек протекал злокачественно. Вы хотите пройти в
секционную? Только возьмите воздушную батарею. Все-таки -
фосген.
Зарядин действительно был очень мертвый. Случалось - ук-
рывали подобным образом людей, выводили из-под следствия.
Случалось, но не случилось.
- Тело срочно отправьте на Землю.
- Раньше утра не получится, - Спицин не поморщился. Зна-
ет порядок.
- Вот с утренним сеансом перемещения пусть и отправится.
- Да, повезло, - непонятно чему порадовался врач.
- Доктор, - отвел его в сторонку Шаров, - вы мне дайте
чего нибудь от сна, посильнее... Мне сегодня спать нельзя...
Первитина, что ли...
- Могу предложить кое-что получше. Вот, по капсуле каж-
дые шесть часов. Не более четырех кряду. Максимум - шесть. А
потом - сутки отсыпаться.
- Отосплюсь. Непременно отосплюсь. Спасибо.
Капсулы в прозрачном пузырьке лежали смирно, придавлен-
ные пружинкой пробки. Точно патроны в обойме. Лежат-лежат, а
потом - бабах! Собирай мозги по стенке. Какие мозги, там ведь
кость, капитан. Юморист. Душа компании. Тосты, анекдоты, шут-
ки. Рекомендуется для гг. офицеров. Цена с пересылкой - цел-
ковый, участникам босфорской войны - скидка.
- Пожалуй... Пожалуй, на сегодня довольно. Пойду состав-
лять рапорт, к утреннему сеансу поспеть надо. Во сколько ут-
ренний сеанс-то?
- В восемь пятнадцать, - подсказал Лукин.
- Девять часов. Три - на рапорт, что останется - на сон.
Третий вожак сочувственно кивнул:
- Писанины хватает. И никаких писарей не позовешь - сек-
ретно. Сколько я в свое время бумаги перевел. А гусей!
- Вечные ручки спасли Рим, - продолжил вечер шуток Ша-
ров. Демонстрация уверенности в завтрашнем дне.
- Мой шеф был записным патриотом и всякие западные штуч-
ки отрицал. Гусиное перо - и точка, - начал делиться воспоми-
наниями Спицин. - Аспирина не признавал. Рюмка водки, щепоть
пороха, и баня, парная. Там и умер от удара. Не успели кровь
пустить. Любимое его средство.
- Средство знатное, - подтвердил Шаров. Так и до крамолы
договориться можно. Нет, откровенность - дурная болезнь. Со-
бачья, как говаривал тот самый шеф. Выходит, Спицин - из ста-
рой гвардии. Хоть на Марсе, но живой. Реликт. После заговора
генералов кровопускание устроили изрядное. Очистка от вреди-
телей, пособников и шлаков.
- Я все говорю, говорю, а вам время дорого. Позвольте
проводить вас, - Спицин поражал своей любезностью. Издевает-
ся, что ли? Или просто - профилактика? Личный надзор? Ничего,
нам, людям честным, скрывать нечего. Голы, аки соколы. Неиму-
щие.
- Не стоит затрудняться, - отклонил любезность Шаров, -
нам еще придется обсудить кое-какие мелочи. Рутина, знаете
ли. Повседневность.
- Самое главное в нашей работе. Тогда - до завтра, ка-
питан.
Озадачив Лукина - проверить документацию транспортного
отдела - не выезжали ли экипажи из поселений более, чем на
день и подготовить поименный список лиц, отбывших на Землю за
два последних года к завтрашнему утру и спи, отдыхай,- Шаров
в одиночестве брел переходами Алозорьевска. Теперь неплохо бы
и подумать. Никто не мешает, не отвлекает. Шум в голове раз-
ве. Чего, мол, думать, работать нужно. Действительно, что ли,
рапорт написать, пока живой? Образцовый такой рапорт, с пол-
ным разоблачением на последней странице. Знать бы, что там,
на той странице.
Никто в переходах за ним не следил, никто не нападал.
Алозорьевск - город образцовый. Город будущего. Нет празднос-
ти, нет и преступности. Люди гордятся плодами своего труда.
Энтузиазм размеров неслыханных. Даже под ноги не плюют. Все,
как один.
У входа в свой # 2-а он еще раз оглянулся. Для публики.
Пусть их, заслужили.
Сюрприз ждал в самом номере.
- Надя? Что-то случилось? - ничего более на ум не приш-
ло. Ах, некстати, как некстати. Будь это на отдыхе, на Зем-
ле... Полно, капитан, кому ты нужен на отдыхе, вне власти.
- Возьмите... Возьмите меня на Землю, - принцесса Марса
курила редкие американские сигареты. Умело курила, по-настоя-
щему.
- Я не вполне вас понимаю...
- На Землю. Я... я очень прошу вас и готова... - она
покраснела. От решимости, стыда, гнева, все вместе?
- Готовы?... - доброжелательно подсказал он.
- Я понимаю, глупо... Вам, наверное, часто предлагают
себя... Но у меня просто ничего нет больше.
Вот вам и ножечек в спину. Надежда Ушакова. Остается вы-
яснить, она - отвлекающий момент, или сам инструмент? Скорее,
второе. Классика Департамента.
- Если я не попаду на Землю сейчас, то не попаду никог-
да. Отец трижды просил, чтобы мне разрешили. И сегодня полу-
чил третий отказ.
Шаров сел в другое креслице, рядом, отмахнулся от дыма.
Вот возьмет, и удивит. Впадет в откровенность и расскажет
свои секреты не после, как они рассчитывают, а до. Или, того
горше, вместо. О чем рассказывать только? О подозрениях? О
раскрытых тайнах? Нет у него раскрытых тайн. Или они неинте-
ресны. Например, тайна номер семь... или восемь? За пять лет
освоения Марса перемещено было сюда шестьдесят семь тысяч че-
ловек. Обратно - четыреста тридцать три человека. Судя по
объемам поставок воздуха и продуктов, сейчас во всех поселе-
ниях находилось не более шести, максимум, семи тысяч человек.
Сложите и вычтите. Такая вот арифметика. Кого это волнует?
- Надя, я бы и рад помочь вам, но не так это просто. Сю-
да, на Марс, мне что человека отправить, что сто - пустяк. А
вот обратно... Обратно - куда сложней.
- Вы можете, я знаю, - кого она пыталась убедить - себя
или его?
- Может быть, я подчеркиваю- может быть, мне и удасться
что-нибудь для вас сделать, но только в случае успешного за-
вершения э... моей миссии.
- Но ведь вы сказали, что завтра...
- Ну так то завтра. А вы пришли сегодня.
- Я слышала, мой 1 рара 0 в вашем списке. Если нужно, я бы
могла...
Вот и дождались. Дочь дает показания, уличая отца в дея-
тельности, направленной на подрыв империи. Который раз одно и
то же. Противно.
- Нет у меня никакого списка, Надя. Но если вы хотите
мне помочь...
- Конечно, хочу.
- Тогда... Вы здорово управляетесь с парокатом. А экипаж
сможете вести?
- Смогу, разумеется.
- Тогда покатайте меня.
- Сейчас?
- Именно сейчас. Дело того требует.
Она удержалась от вопросов - куда, зачем, почему. Ум-
ненькая девочка.
Обслуга парка вопросов не задавала. Наружные костюмы
принесла сама Надежда, экипаж подогнала она же.
- Отцовский. Он всегда заправлен, наготове.
Коробочка на поясе дразнила - любит, не любит, фосген,
не фосген. Для некоторых снаряды в порядке исключения попада-
ют в одно место и дважды, и трижды. Для хорошего человека.
Он устроился внутри, Надя заняла место вожатого.
Ворота шлюза раскрылись.
- Мы сможем двигаться в такой темноте?
- Не быстро. Я сейчас зажгу фонари.
Зашипел газ, и ацетиленовый свет отвоевал у тьмы малень-
кий кусочек Марса. Сейчас мошка налетит.
- Поехали в сторону Свотры, - заказал он единственным
маршрут, который знал.
Ехать было приятно. Кресло удобное, просторное и мягкое.
И обзор прекрасный. Он читал, что у Марса две луны, но не на-
шел ни одной. Ладно, не в лунах счастье.
- Версту мы проехали?
- Полторы, - сейчас Надя чувствовала себя поувереннее.
Дело делала.
- Тогда хватит. Развернитесь назад, к городу, и погасите
фонарь.
Она опять выдержала характер, не спросила - зачем. Шаров
не стал ее томить.
- Знаете, Надя, я буду спать. Устал что-то.
- Вы боитесь оставаться в городе?
- Боюсь немножко. Даже больше, чем немножко.
- Здесь вам бояться нечего. У меня винтовка. Я в шакала
за версту попадаю.
- Они что, могут напасть?
- Шакалы? Нет, что вы. Я и не в шакала могу попасть то-
же.
Шаров не стал уточнять характер мишеней Нади. Меткая, и
довольно.
Город был темен. Скудный свет луны (показалась все-таки
какая-то крошка-торопыга) едва обозначал громаду у горизонта.
Без окон. И дверей мало.
Блестела игла грозоуловителя - загадочно, призрачно, се-
ребряный кол на могиле вурдалака. Надежнее осинового, хоть и
дороже. Одна беда - украсть могут. Что могут - украдут непре-
менно. Всенепременнейше. Пережитки тлетворного влияния упад-
нических наций. Маргиналов. Ничего, очистимся, и тогда - про-
щайте, замки и запоры. Нравственность, черта исконно славянс-
кая, воссядет у каждого очага, и народ, взлелеянный вожаками,
радостно и доверчиво пойдет навстречу великому жребию. Уже
идет. Прямо-таки вприпрыжку, штаны некогда поддернуть.
Гоп-гоп, братки, веселей!
Ничего не видно. Не срываются с иглы искры, не разбега-
ются лучи. Теориям, не подкрепленным практическими результа-
тами, не место в нашей науке. Всякие там открытия на острие
пера - вредная выдумка. Открытия должны давать плоды народу.
Не дают - удобрить маленько, пусть быстрее зреют. Полить.
Потрясти, наконец. На это мы мастера. Я - мастер.
Он смотрел на мрак города, надеясь вопреки своим же вык-
ладкам увидеть сигналы. Ерунда, конечно. Существуй такие -
давно бы увидели другие. Сигнал на триста верст - это вам не
флажками семафорить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10