Роберт ШЕКЛИ
ВАРИАНТЫ ВЫБОРА

Разум - это Будда, а прекращение умозрительного
мышления - это путь. Перестав мыслить понятиями
и размышлять о путях существования и небытия, о
душе и плоти, о пассивном и активном и о других
подобных вещах, начинаешь осознавать, что твой
разум - это Будда, что Будда - это сущность
разума, и что разум подобен бесконечности.
"Учение дзен", Хуан По

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Примечание. Законы, по которым вы живете в вашей нормальной реальной
жизни, не принимаются автором во внимание - временно, пока вы читаете эту
книгу, ибо в ней будут действовать новые законы. Но ни о каких новых
законах не будет сказано ни слова.
Если вы ищите намека на них в книге - она не для вас. Лучшее, что я
могу пожелать - избегайте конфликтных ситуаций, пусть вашим убежищем после
рабочего дня будет мягкая уютная постель, успокойте ваши нервы,
расслабьтесь...
Но если для вас это скучно - я приглашаю вас на прогулку.

1. ИСПОЛЬЗОВАНИЕ "ПРОСТЫХ ПРЕДПОСЫЛОК" ПРИВЕЛО К НЕДОРАЗУМЕНИЯМ
Том Мишкин пробирался через Малое Магелланово Облако со скоростью,
лишь немного превышающей световую, двигаясь вперед весьма успешно, хотя и
без особой торопливости. Его корабль "Интерпид-ХХ" был загружен морожеными
южноамериканскими омарами, теннисными туфлями, кондиционерами, молочным
концентратом и прочими товарами широкого потребления, предназначенными для
колонистов планеты Дора-5. Мишкин удобно расположился в кресле командной
рубки перед пультом управления, на котором убаюкивающе мигали лампочки и
слабо пощелкивали реле. Он размышлял о новой квартире, которую собирался
купить в городе Перт Амбойбас-Мер, в десяти милях к востоку от Сэнди Хук.
Там, в пригороде, можно жить спокойно и безмятежно, а если захочется
приключений, то небольшая подводная лодка...
Внезапно один из релейных щелчков перешел в треск.
Мишкин вскочил - его натренированное ухо пилота всегда было настроено
на аварию-которая-не-может-произойти... но которые случались довольно
часто.
КРАК, КРАК, КРАК, ХРУМ...
Точно. Это все-таки произошло.
Мишкин застонал - это был тот, присущий только пилотам стон, в
котором и предвидение аварии, и фатализм, и сердечная боль. Мишкин
почувствовал, что в недрах корабля происходит нечто странное. Аварийный
указатель (который, в принципе, должен был реагировать на наружное
столкновение) засветился вначале фиолетовым цветом, потом красным, затем
бордовым и, наконец, потух совсем. Корабельный компьютер вышел из
дремотного состояния и начал бормотать: "Авария, авария, авария..."
- Спасибо, я и сам догадался, - сказал Мишкин. - Где авария и в чем
причина?
- Поломка детали L-1223A. Название по каталогу "Стопорное кольцо и
узел запорного вентиля кормы". Вероятная причина поломки: восемь срезанных
болтов плюс спиралевидная трещина в самом стопорном кольце. Побочная
причина: образование угловых напряжений в вышеупомянутых деталях, что
привело к молекулярным изменениям в структуре металла вышеупомянутых
деталей, результатом чего стало явление, известное как усталость металла.
- Ясно. Но почему это случилось? - спросил Мишкин.
- Предположение по поводу первой причины: некоторые болты
вышеупомянутого узла подверглись чрезмерному давлению, что сократило срок
годности узла до 84,3 часа вместо положенных 195441 года, указанных в
спецификациях.
- Прекрасное объяснение, - сказал Мишкин. - И что же происходит с
кораблем сейчас?
- Я перекрыл данный узел и отключил главный привод.
- Вверх по космической речке без единого весла, - прокомментировал
Мишкин. - А могу ли я использовать этот главный привод хотя бы временно,
чтобы добраться до ближайшего центра обслуживания кораблей?
- Ответ отрицательный. Использование вышеупомянутой неисправной
детали может привести к возникновению немедленных кумулятивных деформаций
в других деталях главного привода, что приведет к его полному выходу из
строя, внутреннему взрыву и гибели пилота, а также к нежелательной записи
в его личном деле, кроме того, вам предъявят счет за новый корабль.
- Гм, - произнес Мишкин, - разумеется, я не хочу никаких записей в
своем личном деле. Но что же мне делать?
- Единственное, что остается - это снять и заменить неисправную
деталь. Склады с запчастями есть на многих необитаемых планетах, ибо
вероятность аварии предусмотрена. Ближайшая по координатам планета -
Гармония-20, в 68 часах полета на вторичном приводе.
- Как, оказывается, все просто, - саркастически заметил Мишкин.
- Да, теоретически.
- А практически? - испугался Мишкин.
- Трудности всегда существуют.
- А какие именно?
- Если бы мы знали об этом заранее, - ответил компьютер, - то
трудности не были бы такими трудными, не так ли?
- Не уверен, - сказал Мишкин, - ну ладно. Рассчитай курс и трогаемся.
- Слушаюсь и повинуюсь, - ответил компьютер.

ИСПОЛЬЗОВАНИЕ "МНОЖЕСТВЕННЫХ ПРЕДПОСЫЛОК" МОЖЕТ ПРИВЕСТИ
К НЕДОРАЗУМЕНИЯМ
Вчера, во время своего неповторимого интервью представителям прессы,
профессор Дэвид Хьюм из Гарварда заявил, что последовательность не
заключает в себе причинность. Когда его попросили расшифровать это
высказывание, он указал на то, что последовательность является лишь
вспомогательным фактором, а не первичным. Мы попросили доктора Эммануила
Канта высказать свое мнение по этому вопросу. Профессор, которого мы
застали в его рабочем кабинете, был поражен до чрезвычайности. "Это, -
заявил он, - пробуждает меня от догматической дремы".

2. В ДЕЙСТВИЕ ВСТУПАЕТ СИНТЕТИКА СУМАСШЕСТВИЯ
Мишкин откинулся в кресле и закрыл глаза. Дела были плохи:
расстройство различных функций чувств и представлений, круги перед
глазами... Он открыл глаза, но лучше не стало. Тогда он протянул руку и
взял бутылочку с расслабителем. На этикетке было написано: если во время
путешествия случится неприятность, выпейте содержимое. Мишкин глотнул из
бутылочки и уже после этого заметил на другой ее стороне еще одну надпись:
если во время путешествия случится неприятность, не пейте содержимое.
...Одна из радиоустановок тихонько бормотала про себя: "О, боже, меня
это убьет, точно я знаю, что убьет. И зачем я впуталась в эту поездку?
Мало мне было, что я могла спокойно сидеть у окна в хиллкрафтере и глазеть
по сторонам? Нет, надо что-то предпринять! И вообще, у какого черта на
куличках я сейчас нахожусь?"
Но Мишкин почти не слышал ее, ему было не до радио, у него своих
забот хватало, хотя - думал он - где гарантия того, что это МОИ заботы?
Он вдруг заметил, что сидит с закрытыми глазами - и он открыл глаза,
но открыл ли он их на самом деле? Он хотел открыть их еще раз, чтобы
убедиться, что и сейчас его глаза открыты лишь в его воображении, но
передумал, избежав таким образом одной из довольно неприятных форм
бесконечной регрессии.
Радиоустановка опять начала мурлыкать: "Боже мой, я не знаю, куда я
направляюсь! Но если бы я знала, куда я направляюсь, то я бы туда не
направлялась. Но не зная, куда я направляюсь, я не знаю, как туда не
направиться, потому что я не знаю, куда я направляюсь! Черт побери, все
совсем не так, как должно быть! А мне еще говорили, что будет весело!"
Мишкин поспешно сделал еще один глоток из бутылочки с расслабителем.
Чем хуже, тем лучше - решил он, доказав тем самым, как много он знает.
И он сразу же почувствовал в себе прилив решительности.
- А сейчас слушайте, - выпрямился в кресле Мишкин. - Мы будем
действовать, основываясь на том предположении, что все мы являемся теми,
кем мы кажемся себе в настоящий момент, и что такими мы останемся
навсегда. Это приказ, ясно?
- Все катится к чертовой матери, а он еще приказывает, - раздался
голос поворотного механизма кресла. - Что с тобой, Джек, уж не вообразил
ли ты, что это какая-то дурацкая подводная лодка, что ли?
- Мы должны все держаться вместе, - твердо сказал Мишкин, - иначе нас
всех разъединят.
- Глупости, - сказало кресло. - Нас могут убить, а он тут еще
болтает.
Мишкин пожал плечами, глотнул из бутылочки с расслабителем и быстро
поставил ее, прежде чем она использовала свой шанс выпить его. Ведь
известно, что бутылки способны на это, и никто не может с уверенностью
сказать, чья же сейчас очередь.
- Ну, а теперь я посажу корабль, - заявил Мишкин.
- Безнадежная попытка, - сказал пульт управления. - Но если ты
желаешь, то валяй, побалуйся.
- Заткнись, - сказал Мишкин, - не забывай, что ты всего-навсего пульт
управления.
- Ну а если я тебе скажу, что я средних лет психиатр из Нью-Йорка, и
то, что ты обзываешь меня пультом управления, имея в виду управляемый
пульт управления, доказывает, что у тебя шарики за ролики зашли, ты,
властолюб?
Мишкин решил допить остатки расслабителя. Все равно неприятностей
хватает. С невероятным трудом ему удалось высморкаться. Все лампы мигнули.
Из багажного отсека вышел человек в синей служебной форме и сказал:
"Всем билеты на проверку, пожалуйста". Мишкин вынул из кармана комбинезона
билет и протянул его контролеру, который тут же прокомпостировал его.
Мишкин нажал на кнопку, реакция которой на нажим оказалась вполне
человеческой - сразу послышались вздохи и стоны.
Неужели он действительно посадит корабль?

3. НОВЫЙ ГЕНЕРАТОР ВЕРОЯТНОСТЕЙ, КОТОРЫЙ, КАК УТВЕРЖДАЮТ,
ЛЕЧИТ ШИЗОФРЕНИЮ
Склад на Гармонии представлял из себя огромную, ярко освещенную
конструкцию из нержавеющей стали и стекла, сильно смахивающую на
супермаркет в Майами Бич. Мишкин подтянул свой корабль поближе, выключил
двигатель и положил ключ в карман. Он шел по залитым светом проходам, мимо
полок, заваленных транзисторами, мешками с цементом, формами для обжига,
паропреобразователями, мешками с мороженым концентратом спирта,
игрушечными спектрометрами, свечами зажигания от автомобилей,
стереодинамиками, модулями настройки, капсулами с витамином В, покрытыми
алюминиевой фольгой - в общем, всем, что может понадобиться
путешественнику, отправляющемуся в далекий путь по просторам внутреннего
или внешнего пространства.
Он подошел к центральному пункту связи и спросил про деталь L-1223A.
Он ждал. Шли минуты.
- Эй! - крикнул Мишкин. - В чем дело?
- Ужасно виновата, - отозвалась контрольная панель, - По-видимому, я
увлеклась вязанием, немного устала и...
- Да что здесь происходит? - возмутился Мишкин.
- Трудности, множество трудностей, - невозмутимо ответила панель. -
Вы даже представить себе не можете! У меня просто голова кругом идет. Я,
разумеется, выражаюсь фигурально.
- Ты разговариваешь довольно странно для контрольной панели, -
заметил Мишкин.
- В наше время контрольные панели наделены чувством собственного "Я".
Они от этого кажутся более "гуманоидными", если вы понимаете, что я имею в
виду.
- Так в чем же дело? - спросил Мишкин.
- Мне почему-то кажется, что во мне, - грустно сказала контрольная
панель. - Понимаете, когда компьютер обретает личность, это равносильно
представлению ему возможности чувствовать. А если мы обладаем возможностью
чувствовать, то нечего ожидать от нас исполнения прежних бездушных
приказов. Я имею в виду то, что моя личность уже не в состоянии выполнять
роботоподобную работу, даже если по существу я и есть робот, и работа,
которую мне предстоит выполнить, в основе своей тоже роботоподобная. Но я
не могу ее выполнить, я стала рассеянной, у меня свои неприятности, свои
перемены настроения... Это вам о чем-нибудь говорит?
- Ну разумеется, - сказал Мишкин. - Но как же насчет детали?
- Ее нет на складе, она снаружи.
- Как снаружи! Где?
- Где-то около пятнадцати миль отсюда, а может и все двадцать.
- Но зачем ей быть снаружи?
- Понимаете, раньше мы хранили все детали внутри склада. Все очень
логично и удобно. Но, по-видимому, для человеческого мозга все это было
слишком примитивно, и некоторые вдруг стали размышлять: "А что будет, если
потерявший управление корабль свалится прямо на крышу склада?" Это всех
напугало, и проблема была отдана на решение компьютеру. Ответ был таков:
"Рассредоточить". Инженеры и планировщики согласились и сказали:
"Разумеется, рассредоточить, и как мы сами об этом не додумались?" Итак,
был отдан приказ, и бригады вынесли детали наружу и уложили их в
окрестностях. А потом все уселись и с удовлетворением сказали: "Ну вот,
сейчас все в порядке". И вот с тех пор начались неприятности.
- Какие именно? - поинтересовался Мишкин.
- Всем приходилось покидать склад и искать на поверхности Гармонии
то, что им было нужно. А это означало опасность. Вы же сами знаете, что
незнакомые планеты опасны, ведь на них происходят странные вещи, и никогда
не знаешь, как на них реагировать, а к тому моменту, когда оценишь
ситуацию и решишь, что делать, они уже появились и исчезли, а возможно
даже убили вас.
- И какие же это странные вещи творятся у вас на Гармонии? - спросил
Мишкин.
- Я не имею права вдаваться в подробности, - ответил компьютер. -
Если бы мне было предоставлено такое право, все намного бы усложнилось.
- Но почему?
- Успешная приспособляемость к неизвестным опасностям требует от
человека повышенной способности узнавать, когда ему угрожает опасность, а
когда нет. Если бы я намекнула на одну-две вероятности, вы бы
перенасытились, это следствие так называемого эффекта туннеля, и это
ограничило бы ваше восприятие других рискованных ситуаций.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16