Водянисто-голубой, все еще покрасневший и влажный,
Глаз парил в клетке, пристально их разглядывая сквозь стеклянную стенку. И
в этом взгляде не отражалось ничего, только пустота и все. Его огромные
веки слегка трепетали и время от времени мигали, закрывая эту пустоту на
короткое время, а затем показывая снова. Казалось, что в нем не было
никакой угрозы. Что-то такое в нем пропало.
Линк отвернулся.
- Ну, по крайней мере, теперь нам известен ответ на один вопрос. Его
можно поместить в клетку. Таким образом, он должен быть, так сказать,
самостоятельным существом. Живой, отдельно взятый глаз.
- Вопреки всему он выглядит довольно безобидным, - прокомментировал
Вес. - Я-то ожидал какой-нибудь попытки отомстить, а он сидит и все.
- Очаровательно, - пробормотал Майерс. Он напряженно всматривался в
Глаз.
Линк сел. Он сделал это. Им был разработан план действий против Глаза
и этот план был успешно реализован. И теперь, учитывая новое послушное
поведение Глаза, он чувствовал, что изучение его не будет сложным.
- Знаешь, полагаю, у нас получилась неплохая команда, - начал Вес. -
Ты, я и Икбод - команда из трех. Только Икбод заслужил медаль. Без него не
было бы, наверно, ни тебя, ни меня.
Линк уже почти собрался ответить, но тут его внимание привлекли
странные движения Майерса. Техник стоял перед клеткой, поглощенный ее
разглядыванием, и вдруг его тело свела судорога, да так резко, что голова
дернулась назад, почти коснувшись плеч. До счета три он стоял словно
вылитый из стали, а затем обмяк. Прежде чем Линк смог подскочить к нему,
он уже шел к двери - шел как мертвый человек, как зомби.
Линк развернул его, но в глазах Майерса уже не было разума, как не
было пульса жизни в его теле. Линку ничего не осталось, как отпустить его.
Майерс открыл входную дверь и не выбирая дороги пошел прямо в поле.
Повернувшись, Линк встретился взглядом с побледневшим от потрясения
Весом.
Существо в клетке сидело неподвижно, изредка мигая и сохраняя полную
безучастность. Но оно не было безобидным. Оно, как и прежде, несло в себе
смертельную опасность, и теперь вся его опасность находилась здесь в
лаборатории, в этой крошечной комнате.
Линк накинул брезент на клетку, закрывая взгляд Глаза и таящуюся в
нем опасность. Значит, все будет не так легко. Прежде чем приступать к
изучению этого существа, им надо будет найти какой-нибудь способ
сопротивляться его гипнотической силе.
- Пожалуй, надо сообщить о Майерсе, - сказал Вес.
Линк кивнул.
- А потом едем домой. Я не хочу выслушивать обвинения Коллинза...
только не сегодня. На этот раз они, вероятно, будут справедливы.
- Ты что, и за Майерса винишь себя?
- Нет. Просто за глупость, что посчитал будто помещенный в клетку
Глаз вдруг потеряет способность гипнотизировать.
- Мужество и воля, желание экспериментировать не являются глупостью,
- поправил его Вес. - Даже если все закончится ничем, никто не сможет
упрекнуть нас, что мы не пытались что-то сделать. Ладно, пошли за Икбодом.
Надо посадить его в машину. Я расскажу Иверсону о Майерсе, потом
встретимся на улице. А наш приятель, - он указал на клетку, - может
постоять тут до утра.

8
Вес жарил бифштексы, на этот раз оставив Линка одного с Келли в
гостиной. Она нервничала, постоянно переставляя что-то с места на место.
Линк смешал коктейли и вложил один стакан ей в руку.
- Расслабься, Келли.
- Не могу. Это был ужасный день. - Неожиданно она задала вопрос: -
Линк, как ты думаешь, может мне стоит купить пистолет?
- Зачем?
- Чтобы защитить себя. Вас целый день нет дома, и вы не знаете, что
происходит в городе. Я не чувствую себя в безопасности в своей собственной
квартире. Даже солдаты не могут остановить грабежи. Если бы у меня был
пистолет, я бы чувствовала себя более защищенной.
- Ты хочешь сказать, что люди грабят частные дома?
- Во всем городе.
- Но твоя-то квартира не должна входить в их число. У тебя нет
серебра, нет мехов, нет ничего такого, что можно было бы украсть.
- Их не интересуют украшения. Их интересует еда. Люди голодны, потому
что боятся ходить на рынок, так как если они пойдут, то сразу получается
скопление народу, и за ними тут же являются Глаза. Таким образом, чтобы
добыть еду, они грабят частные дома. Вот ваш, например, тоже является
хорошей мишенью. У вас большой холодильник. И у вас полно продуктов.
- Послушай, ты это серьезно говоришь, что застрелишь человека,
который придет украсть кусок мяса? Убьешь его за небольшой кусок мяса?
- А что же мне еще остается делать?
- Отдать ему, конечно.
- Значит, ты опустошишь холодильник из-за каждого, кто появится у
тебя на пороге? - Она приняла скептический вид.
- Да, опустошу. Я не буду стрелять в него. Я поговорю с ним и...
- Ты не понимаешь. Эти люди не воспринимают разумных слов. С ними не
о чем говорить. Они ходят вооруженными, как же с ними поддерживать
разговор. Линк, они пугают меня до смерти. В мою квартиру пока не
вламывались, но они уже побывали везде по соседству. Ты выглядываешь в
окно и видишь своих соседей, людей, которых знаешь много лет, и при этом
начинаешь думать, который из них? Который из них вломится к тебе на кухню,
чтобы украсть то небольшое количество еды, что у тебя есть, и пристрелит,
если ты не отдашь ее добровольно? Мир сошел с ума, и нигде нет безопасного
места.
Да, Келли изменилась. Из ее взгляда исчезла уверенность, поза войн
"не смей ко мне прикасаться" сменилась на более мягкое, более уступчивое
выражение. С такой Келли он чувствовал себя в большей степени мужчиной и в
меньшей степени самым доступным лакеем.
Ее рука потянулась, чтобы обнять его, это объятие шло скорее от
отчаянья, но оно было ужасно желанным. Она склонялась к нему, не к Весу.
- Я так верю в тебя. Ты сильный человек... надежный. Ты, ведь,
присмотришь за мной хоть немножко?
- Мне казалось, что именно этим я и занимался.
- Нет, не занимался. Ты не звонил мне, ни разу даже не проверил, а
жива ли я еще.
- Я просто был уверен, что с тобою все в порядке. Иначе я бы все
время находился у твоего порога. И тебе это известно.
- Ой ли? - Ее лицо приблизилось и стало нежным.
Настало его время, и он начал было этим пользоваться, но тут же
отыграл назад. Она предлагала утешение, в котором отказывала ранее, но
сейчас он чувствовал себя слишком на взводе, чтобы принять его.
- А разве Вес не звонил тебе? - спросил он, разрушая те новые
отношения, которые она строила.
- Один раз, - призналась она. - Но Вес - он другой. Когда кругом так
опасно, Вес - это не ты, и никогда не сможет быть таким, как ты. Ты всегда
будешь победителем, победителем наверняка.
Линк отстранился.
- И ты поэтому так подъезжаешь ко мне? Из-за того, что считаешь меня
наилучшей защитой?
Она снова окаменела.
- Ты говоришь ужасные вещи. А может быть опасность раскрыла мне
глаза. Ты когда-нибудь рассматривал такой вариант?
Опять он изменил ее хорошее настроение на гнев. Всегда между ними
гнев.
- Извини. Я не это имел в виду. Просто я придираюсь из-за того, что
внутри себя постоянно чувствую раздражение. Может заключим перемирие?
- Не перемирие. Полноправный договор. Келли обещает перестать быть
вспыльчивой по поводу неудачных высказываний Линкольна Хослера, а Линк
обещает не сомневаться в мотивах Келли Адамс. Согласен?
- Согласен, - улыбнулся он. Это тепло между ними было новым и
приятным.
- Суп на столе, - выкрикнул из кухни Вес. - Эй, вы, идите сюда, а то
мы с Икбодом съедим все сами.
- Ох уж этот человек со своей собакой, - проворчал Линк, вставая на
ноги. - Иногда я думаю, что он считает Икбода больше человеком, чем меня.
- Икбод - хозяин мира, - рассмеялась Келли. - Во всяком случае, мира
Веса. Наше несчастье состоит в том, что мы не маленькие пятнистые собаки.
За окнами стояла темная ночь, но Линк проснулся от собственного
крика. Во сне он молотил руками, отбиваясь от кошмарных чудовищ, которые
преследовали его, а теперь сел в кровати прямой, как стрела.
Таблетка снотворного не подействовала. Казалось, ничто не могло
выгнать Глаз из его головы ни тогда когда он бодрствовал, ни тогда, когда
спал. Они преследовали его в снах: плыли, парили, касались его своими
ресницами, и ему приходилось бороться изо всех сил, чтобы выйти из
оцепенения, сводя на нет действие лекарства, чтобы вернуться к сознанию. И
теперь он не мог закрыть глаза, не мог, потому что на другой стороне
забвения его поджидали другие Глаза.
Он натянул халат и вышел в холл, не желая будить Веса. Но Вес тут же
высунул голову из своей двери.
- Идешь пить кофе? - спросил Вес.
- А тебе тоже не спится?
- Что-то не очень. Твои последние стоны вообще разогнали остатки
моего сна. Давай что-нибудь поедим.
Вес принялся за кофе и отрезал два куска пирога. Стук когтей лап
Икбода по линолеуму возвестил о приходе пса, и Вес открыл холодильник,
чтобы достать немного мяса. Животное с жадностью сожрало брошенный ему
кусок.
- Если мы не прекратим эти полуночные переговоры, то Икбод станет
слишком толстым, - сказал Вес.
- Эти разговоры не планировались. Тут уж ничего не поделаешь.
- Знаешь, твои проблемы возникают из-за того, что ты все время ждешь,
что ответ вдруг выскочит прямо перед тобой. Ты всегда работал таким
образом. Никто не сравнится с тобой в принятии прямых решений, но это
другой случай, Линк. Теперь ты имеешь дело не с людьми и не с кризисной
ситуацией, ими порожденной. Теперь перед тобой нечто чужое. На этот раз
нельзя ожидать, что ответ придет из твоего ранее накопленного опыта. Так
что перестань подстегивать себя.
- Как я могу перестать? - Линк даже повысил голос. - Мы вышли и
рисковали своими жизнями, чтобы поймать Глаз, а теперь не можем даже
подойти к нему. Я не привык к такой нерешительности, и это ест меня
поедом. Мне бы хотелось пойти туда в комнату, стать перед этой тварью и
впрямую выдержать ее взгляд... но, по-моему, мне это не удастся.
- С твоей сильной волей ты, наверное, мог бы.
- Нет. Помнишь, Майерс смог вернуться тогда после сражения... он был
достаточно силен и не поддался в тот день. Но Глаз все равно добрался до
него. Будучи в клетке, он добрался до него, а тогда на свободе не смог. И
тем не менее, сила воли должна как-то помочь справиться с ним, если,
конечно, он пользуется гипнозом или тем, что нам известно как гипноз. Если
Глаза не обладают какой-нибудь особой силой, о которой мы и понятия не
имеем, то тогда сильная воля должна суметь противостоять их притяжению. Но
можно так думать, надеяться на это, а потом возвращаешься к тому факту,
что если ошибешься, то превращаешься в зомби.
Критический момент возникает, когда смотришь прямо на них. Если же
избегать их взгляда и обладать достаточной силой, то тогда у них меньше
возможностей добраться до тебя. Но предполагается, что нам надо изучать
это существо, тогда как мы можем избегать его взгляда?
Вес молчал, а затем тихим голосом начал высказывать те мысли, которые
больше всего беспокоили его.
- Линк, как ты думаешь, что они делают с людьми, которых они
забирают? И что с ними происходит после того, как их уводят в эту дыру?
Зачем они им нужны?
Линк покачал головой.
- Хендрикс вернулся из туннеля. Он был нормальным, за исключением
того, что находился в состоянии транса. Но можно поспорить, они что-то с
ним сделали и все же Хендрикс был исключением благодаря своему умению
работать с реактором. Не могу даже предположить, зачем они хотели взорвать
реактор.
Прося еще мяса, Икбод тихонько заскулил.
- Да, старина, если бы не ты, мы, наверное, узнали бы, что эти Глаза
там делают, как говорят, из первых рук. Ты вовремя заставил нас очнуться.
- Вес приласкал собаку.
- Вовремя, - эхом повторил Линк, и в его тоне отчаяние заменилось на
возбуждение. - Вовремя! Понимаешь, какие возможности открывает этот факт?
Человека можно вернуть с края, если есть кто-нибудь другой, который его
вернет.
- А чем это поможет нам?
- Все это, конечно, основывается на одном большом "ЕСЛИ". Если только
Глаз может гипнотизировать, когда человек смотрит прямо на него, то тогда
почему два человека не могут работать командой и выиграть у него, как это
вчера сделал Икбод? Один из нас может смотреть на него и изучать, а в это
время другой не обращает на него внимания и полностью сосредоточивается на
партнере.
- Понимаю. И при первом признаке транса у партнера, другой человек
сможет вытянуть его, встряхнуть. Но такие короткие промежутки времени
изучения ни к чему нас не приведут. Нам нужны длительные сеансы.
Поникший, Линк снова сел. Сначала звучало все хорошо... теперь - не
очень. Затем он опять просветлел.
- А разве не может быть так, что набравшись опыта и
попрактиковавшись, мы сможем научиться бороться с гипнозом? Научиться
выдерживать взгляд Глаза и не поддаваться гипнозу, а? Случись так, и мы
получили бы необходимое время для изучения.
Вес промолчал.
- О чем ты думаешь? - спросил Линк. Он снова принял решение и горел
желанием попробовать, но это зависело от Веса.
- Это будет опасно, - проговорил Вес. - Если не сработает, то тогда
это означает, что одного из нас Глаз наверняка получит себе.
- Ну?
- Да, я понимаю. - На этот раз Вес вздохнул. - Ты придумал еще одну
возможность, и тебе не терпится. Поэтому... я думаю, мы попробуем.
То, что Линк уткнулся в пирог, засветившись от радости, не дало явно
увидеть всю ту благодарность, которую он испытал по отношению к Весу. Вес
хотел помочь ему. Он единственный его союзник и он понимает это.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25