Можно подумать, что папа - прямо какой-то Пол Баньян [в американском
фольклоре великан-дровосек], лесоруб-первопроходец. Да, он бы запросто
построил Гнездышко своими руками. Но на самом деле строили наше подземелье
и собирали из готовых блоков наземную часть испаноязычные рабочие из
Ногалеса. Стройматериалы и блоки доставлялись на транспортном самолете из
Альбукерке, из строительной компании, которую Джейн купила для папы через
подставных лиц - одну далласскую юридическую контору. Менеджер компании
управлял самолетом сам, ему дали понять, что это делается для некоего
богатого клиента этой конторы и что благоразумно было бы по исполнении
поручения обо всем забыть. Папа руководил работами издалека, в чем ему
помогала секретарша, то есть я - курс испанского я прослушала для
получения докторской степени.
Рабочие и техники не имели ни малейшей возможности догадаться, где
именно они работают, но получали хорошую зарплату, хорошую кормежку, жили
в хороших блочных домиках, доставленных самолетом, - а кому интересно, что
там делают "полоумные гринго"? Двое летчиков, конечно, знали, где идет
строительство, но они приземлялись на сигнал радара-маяка, а его уже нет.
Вся эта секретность не имела никакого отношения к Черным Шляпам, это
была просто мудрость джунглей, которой я научилась у мамы: никогда ничего
не выбалтывай налоговым инспекторам. Плати наличными, держи язык за
зубами, не проводи через банки ничего такого, что потом не вошло бы в
налоговую декларацию; плати налоги выше, чем требует твой видимый уровень
жизни, и соответственно декларируй доходы. Со времени маминой смерти было
три ревизии, и каждый раз правительство возвращало нам небольшую
"переплату" - я создавала нам репутацию людей честных и глупых.
Мое предложение искупаться было встречено молчанием. Потом папа
сказал:
- Зеб, твоя жена чересчур энергична, Дити, немного попозже вода будет
теплее и тени от деревьев будет больше. Тогда мы не спеша отправимся в
бассейн. Как ты считаешь, Зеб?
- Согласен, Джейк. Мне нужно беречь эрги.
- Может, вздремнешь?
- На сон у меня энергии не хватит. Что ты там говорил сегодня утром
насчет перестройки системы?
Тетя Хильда встревожилась:
- Я думала, мисс Ая Плутишка уже перестроена. Вы что, опять хотите
все переделывать?
- Успокойся, Шельмочка. Ая Плутишка действительно перестроена, и
делать там больше нечего, только загрузить кое-что, грузы мы уже взвесили
и центровку рассчитали.
Я-то знала, что это за "кое-что". Подсчитывая, что куда можно
рассовать и как это повлияет на центровку Аи, я обнаружила, что у моего
мужа имеется абсолютно незаконная лазерная пушка. Иногда я начинаю
сомневаться: кто из нас нарушитель закона, я или Зебадия? Вообще-то
большинство мужчин проявляет нездоровую склонность к законопослушанию. Но
тут я призадумалась.
- Слушайте, не надо переделывать, - взмолилась Хильда. - Мы не должны
задерживаться. Джейкоб и Господь Бог знают, как мне тут хорошо. Но Вам
Всем Прекрасно Известно, По Какой Причине Мы Не Должны Оставаться Здесь
Дольше, Чем Необходимо.
- Мы говорили не про Аю Плутишку. Мы обсуждали с Джейком перспективу
перестройки Солнечной системы.
- Солнечной системы?! А чем она вас не устраивает?
- Мало ли чем, - сказал Зебадия. - Она запущена. Отличное жилье стоит
без пользы. Эта старая замотанная планетка перенаселена и сильно
обветшала. Правда, заводы и энергостанции на орбите очень помогают, и
население Лагранжа-Четыре и Лагранжа-Пять само себя обеспечивает. Все, кто
вложил деньги в космические станции достаточно рано, немало на этом
нажили. - (Не исключая и папу, Зебадия!) - Но это мелочи по сравнению с
тем, что можно сделать - а состояние планеты с каждым годом ухудшается.
Шестимерный принцип Джейка может тут помочь.
- Что, отправлять людей в другие вселенные? А они отправятся?
- Мы думали не об этом, Хильда. Мы предполагали применить закон
Кларка.
- Я такого не проходила. Может, у меня тогда была корь?
- Артур Ч.Кларк [Кларк Артур Чарльз (р. в 1917 г.) - английский
писатель-фантаст], - объяснил папа, - великий человек. Так жаль, что его
ликвидировали во время Чистки. Кларк установил, как сделать великое
открытие или эпохальное изобретение. Выясни, что, по общему мнению самых
авторитетных специалистов, невозможно осуществить - и осуществи это. Мой
континуумоход - крестник Кларка через его Закон. Я вдохновлялся им, когда
начинал заниматься шестимерными континуумами. Но сегодня утром Зеб
подкинул мне кое-что новенькое.
- Джейк, не обижай девочек. Я задала вопрос, а вы схватили мячик и
бежать.
- Э-э-э... мы усилили твой импульс. Хильда, тебе, безусловно,
известно, что путешественник в пространстве-времени не нуждается в
энергии.
- Впервые об этом слышу, милый мой. Зачем же тогда вы загружали в Аю
энергопакеты?
- Для вспомогательных нужд. Чтобы тебе не пришлось готовить пищу на
костре, например.
- А сама чертова крутилка энергии не тратит, - подтвердил Зебадия. -
Почему, не спрашивай. Я вот спросил, так Джейк пустился писать уравнения
на санскрите, и у меня началась дикая головная боль.
- Это верно, тетя Хильда, - сказала я. - Энергии она не потребляет.
Небольшая паразитная мощность, несколько микроватт - на то, чтобы
гироскопы не замедляли ход, милливатты - на дисплеи приборов, на
управление. А так никаких энергозатрат.
- Куда же делся закон сохранения энергии?
- Шельма, - ответил мой муж, - в качестве старого механика-любителя,
бывалого погонщика электронов и многоопытного перевозчика самых немыслимых
вещей по воздуху я никогда не беспокоюсь насчет теории, покуда техника
делает то, что от нее требуется. Беспокоиться я начинаю, когда машина
оборачивается и кусается. Вот почему я специализируюсь на страховочных
приспособлениях, дублировании функций и тройной надежности. Я стараюсь
добиться, чтобы машина никогда на меня не огрызалась. Никакой теории на
это нет, но это понятно любому инженеру.
- Хильда, любимая, закон сохранения массы-энергии нашим
континуумоходом не нарушается: этот закон просто не имеет к нему
отношения. Как только Зеб это понял...
- Я не говорил, что понял.
- ...как только Зеб это допустил, он выдвинул несколько интересных
идей. Например, Юпитеру Ганимед не нужен...
- А Венере нужен. Хотя Титан, пожалуй, подошел бы больше.
- Гм... Возможно.
- Точно, точно. Его скорее можно превратить в обитаемую базу. Но есть
более насущное дело, Джейк: засеять Венеру, снабдить атмосферой Марс и
подвергнуть их принудительному старению. А затем переместить. В троянские
точки [троянские точки (точки Лагранжа, или точки равномерной либрации) -
точки на орбите, находясь в которых небесное тело образует равносторонний
треугольник с Солнцем и планетой], не так ли?
- Совершенно верно. Мы миллионы лет эволюционировали именно на этом
расстоянии от Солнца. Новые поселения не должны быть ни ближе, ни дальше.
И должны иметь надежную стратосферную защиту. Но у меня есть сомнения
относительно заброски якоря в кору Венеры. Не хотелось бы, чтобы Венера
застряла у нас на оси "тау".
- Дело техники, Джейк. Просчитать давления и температуры,
соответственно разработать снаряд - сферический, за исключением внешних
якорей. Заложить четырехкратную надежность. А для механизмов управления -
пятикратную. Поймать его, когда вывалится в наше пространство, закрепить
на земной орбите, в шестидесяти градусах от нас, и можно приступать к
распродаже участков для колонизации. Надо бы, Джейк, раздобыть побольше
вещества и изготовить новые Земли во всех троянских точках:
шестиугольником вокруг Солнца. Пять новехоньких планет земного типа:
человечеству будет где жить и плодиться. Так что давай в нашем первом
путешествии сделаем предварительную прикидку.
Тетя Хильда с ужасом воззрилась на Зебадию.
- Зебби! Создавать планеты! Ты что, решил, что ты Иисус Христос?
- Подымай выше. Вон сидит Святой Дух, видишь, живот себе чешет. Это
Верховный Оплодотворитель. А я Создатель и Творец. Но при учреждении
пантеона Небесного Века мы намерены уважать права женщин. Хильда, Дити
будет Мать-Земля: она для этого идеально подходит. А ты Селена, лунная
богиня. Выгодная должность: лун-то больше, чем земель. Ты справишься. Ты
маленькая, серебристая, прибываешь и убываешь и прекрасна во всех своих
фазах. Идет? Мы четверо, больше никого.
- Перестань меня разыгрывать!
- Я тебя не разыгрывал, - сказал мой муж, - а было бы неплохо тебя
разыграть, ты красивая, хорошо тому, кому ты досталась, миссис теща. Все
эти наши с Джейком планы вполне осуществимы, коль скоро на перемещение в
шестимерном пространстве-времени не тратится энергия. Машина Джейка может
переместить что угодно куда угодно - в любое место, в любые времена. Что
касается времен - во множественном числе, то я сначала не понял, что Джейк
имеет в виду, когда он заговорил о принудительном старении планет. Ставишь
Венеру на ось "тау", отправляешь ее назад по оси m, возвращаешь в эту
точку на нашей оси t, постаревшей на века - или тысячелетия. Может быть,
стоит передвинуть ее на годик-другой в будущее - наше будущее, - чтобы все
тут было уже подготовлено, когда она вернется, уютная, зеленая, красивая,
готовая к заселению детишками, собачками и бабочками. Землеподобная, но
девственная.
Тетя Хильда испуганно поежилась.
- Джейкоб, как ты думаешь, не повредит этому орешку внутри меня один
хайболл? [хайболл - виски с содовой и со льдом] Мне необходимо что-нибудь
укрепляющее.
- Думаю, не повредит. Джейн не отказывалась от крепких напитков,
когда была беременна. Врач запретил ей пить только к началу седьмого
месяца. И Дити ничуть не пострадала. Дити у нас родилась такой
здоровенькой, что сама отвезла маму домой из больницы.
- Папа, не выдумывай. Я научилась водить только в трехмесячном
возрасте. Но я бы тоже выпила, пожалуй. А ты, Зебадия?
- С удовольствием, принцесса. Лечебная доза спиртного определяется
массой тела. Это означает полстаканчика для тебя, дорогая Шельма,
стаканчик для Дити, полтора для Джейка и два для меня.
- Это же несправедливо!
- Конечно, несправедливо, - согласилась я. - Я вешу больше папы: я
набираю в весе, а он худеет. Взвесь нас - увидишь!
Мой муж обхватил меня и папу за пояс, присел, выпрямился и поднял нас
в воздух.
- Ничья, - объявил он. - Папу, возможно, чуть тяжелей выжимать, но к
тебе приятнее прижиматься.
Он поцеловал меня и снова поставил нас на пол.
- Если уж к кому приятно прижиматься, так это к Джейкобу, он не
сравним ни с кем!
- Ты пристрастна, Хильда. Пусть каждый нальет себе сам, в
соответствии со своим эмоциональным и физическим состоянием.
Мы так и сделали: Хильда и я взяли себе по стаканчику с содовой, папа
опрокинул себе в бокал полтора стаканчика чистого со льдом, а Зебадия
удовлетворился половиной стаканчика водки и разбавил ее кока-колой.
Мы сидели и посасывали свою "лечебную дозу", и тут Зебадия уставился
на стену над камином.
- Джейк, ты служил во флоте?
- Нет, в армии. Если можно считать армией "сидячую пехоту". Мне
присвоили офицерское звание за докторскую степень по математике, сказали,
что я им нужен для баллистики. И я весь свой срок отбыл в канцелярии,
подписывал бумаги.
- Стандартная процедура. У тебя там морской кортик и портупея. Я
решил, что они твои.
- Дитины. Клинок принадлежал дедушке Джейн Роджерсу. А у меня есть
парадная сабля. Отцовская, он подарил мне ее, когда меня взяли в армию. И
парадная форма. Но я ее никогда не носил, случая не было. - Папа поднялся
с места, направился к себе в спальню и позвал оттуда: - Пойдем, покажу
тебе саблю.
- Дити, - сказал мне мой муж, - ты не возражаешь, если я сниму со
стены твой клинок?
- Мой капитан, этот кортик твой.
- Что ты, это же семейная реликвия! Я не могу принять такой подарок.
- Если мой повелитель не позволяет мне подарить ему это оружие, то
пусть лучше оно висит там, где висит! Я все думала, что подарить тебе на
нашу свадьбу, и не сообразила, что у меня уже есть идеальный подарок для
капитана Джона Картера.
- Прости меня, Дея Торис. Принимаю твой дар и буду беречь его. Он
пригодится мне, чтобы защищать мою принцессу от всех врагов.
- Гелиум счастлив слышать тебя. Если ты поможешь, я залезу и сниму
его.
Зебадия ухватил меня за ноги где-то повыше колен, и я мгновенно
выросла до трехметровой высоты. Клинок и портупея висели на крючках; я
сняла и опустила их, после чего опустили меня. Пока я прилаживала оружие
на своем муже, он стоял вытянувшись, затем опустился на одно колено и
поцеловал мне руку.
Мой муж несомненный безумец, но мне нравится его безумие. У меня
навернулись слезы на глаза - с Дити такое случается нечасто, но с Деей
Торис, кажется, бывает, после того как Джон Картер сделал ее своей.
Папа и тетя Хильда посмотрели на все это и немедленно проделали то же
самое - не исключая и слезы в глазах тети Хильды (я видела!), после того
как она застегнула на папе портупею, а он преклонил колено и припал к ее
руке.
Зебадия вынул клинок из ножен, проверил его балансировку, осмотрел
лезвие.
- Ручная работа, центр тяжести вблизи рукоятки. Дити, твоему
прапрадеду эта вещь, должно быть, недешево обошлась. Славное оружие.
- Вряд ли он знал, сколько оно стоит. Это была награда.
- Уверен, что заслуженная. - Зебадия отступил назад и сделал
несколько выпадов - стремительный, как нападающий кот.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14