Лос-Анджелес превратился буквально в сумасшедший дом, все его граждане
прошли небывалое в их жизни тяжелейшее испытание. Большинство не могла
покинуть квартиры. Электрические дверные замки не открывались. Дома,
рассчитанные на одновременное пребывание жителей только одного дня, кишели
людьми, не имеющими ни малейшего понятия о том, что же произошло.
Отключение кондиционеров прервало поступление свежего воздуха в
квартиры. Квартиры переполнились людьми, которые быстро использовали
кислород. Гэнки бросились вырезать дверные замки, чтобы освободить людей.
Процедура оказалась весьма медленной, хотя к делу привлечены были все
свободные рабочие. Сказалась нехватка протонного оружия, ускоряющего дело,
но органики и рабочие из Сан-Диего и Санта-Барбары действовали обычными
пистолетами.
Это был настоящий ад; имели место сотни случаев умственного
помешательства. Город оставался в смятении. Слишком потрясенные граждане
не могли приступить к своим обычным делам.
Каждые десять минут дикторы вдалбливали зрителям, что тем следует не
обращать внимания на лживые распечатки, подготовленные отвратительными
социопатическими преступниками Дунканом и Сник. Необходимо немедленно
уничтожать эти бумажки.
- Черта с два! - воскликнул Дункан. - Люди слишком любопытны и
непременно прочтут их.
Комментаторы сообщали, что преступники все еще на свободе. Но их
арест - дело ближайших дней. Тем не менее всем гражданам необходимо быть
крайне внимательными. Если кто-то заметит эту пару, не следует пытаться
задержать их. Преступники вооружены, они опасные убийцы. Граждане,
увидевшие их, должны сообщить об этом органикам, которые будут
действовать. Прозвучало короткое сообщение о смерти Дэвида Джимсона
Ананды, Мирового Советника, и других зверски убитых в квартире Ананды на
125-м уровне.
- Они убили его! - тихо сказал Дункан. Он не удивился этому. - Но что
они выведали от него с помощью ТИ перед тем, как прикончить?
Пока еще комментаторы ни словом не обмолвились, почему Мировой
Советник, резиденция которого находилась в Цюрихе, Швейцария, инкогнито
появился в Лос-Анджелесе.
- Ага! Вот что я тебе говорил! Весь город открыт нам. Они еще очень
долго будут возиться с заменой замков. Заходи в любую квартиру!
- При том, что и гэнки и граждане знают, как мы выглядим?
На экранах появились их портреты, под ними биоданные.
- Мы быстро найдем, где спрятаться. Чертовски быстро!
Пополудни следующего дня они сидели на матрацах под козырьком скалы.
Оба молчали. Дункан искал слова - как лучше сказать ей о том, что занимало
его мысли эти дни.
Он произнес:
- Я не робкий, Тея. Я задаю себе вопрос... Конечно, можно выкинуть
все из головы... Но мне надо знать.
- Знать - что? - Она повернулась на ягодицах, словно на шарнирах.
Дункан посмотрел ей в лицо. Вопрос не был для нее неожиданным.

6
- Ты любишь меня?
Она вздрогнула, хорошо - хоть не рассмеялась.
- Не знаю. Я... Что такое любовь?
- Довольно трудно определить. Однако большинство людей, полюбив,
знают об этом.
Она сидела возле него на матраце. Теперь Сник встала и, глядя на
него, вдруг присела на корточки.
- Я восхищаюсь тобой и глубоко уважаю. Возможно, так, как никогда и
никого. А я знала многих мужчин. Я полностью доверяю тебе и никогда не
предам. Пожертвую ли я ради тебя жизнью? Не знаю. Если готовность отдать
свою жизнь за любимого и есть истинное испытание любви, то... я не знаю. Я
могу подвергнуть за тебя свою жизнь опасности. Действительно, я уже много
раз доказывала это и, без сомнения, сделаю еще.
Минуту Сник молчала. Пронзительный крик хищной птицы прервал тишину.
Дункан увидел кружащуюся на ветру сойку.
- Ты определенно более чем хороша в постели. Но настоящая любовь -
это нечто большее. И тебе это известно. Захочу ли я прожить с тобой
остаток моей жизни, иметь общего ребенка?
Сник покусывала губу.
- Я не думала об этом. Меня действительно не влечет эта идея. Я
достаточно реально смотрю на вещи: обычная домашняя жизнь как жены и
матери сделает... ну, если она не заставит меня биться о стену... сделает
меня несчастной. Но...
Он выждал несколько секунд.
- Но что?
Сник боролась с собой.
- Я просто не знаю. Любить - значит быть помешанной на ком-то,
одержимой. Это чувство несомненно исчезает после долгого общения и
сменяется спокойствием любви. Чувствовать себя с партнером раскованно,
скучать без него и все такое. Нет, я не рехнулась. А ты?
- Я мог бы стать счастливым.
- Ты одержимый?
- Не думаю, что это непременность любви.
Поднявшись, Сник глядела вдаль.
- Уверена, это так. Но я не помешалась на тебе в том смысле, в
котором я сказала. Мысль быть с тобой всю жизнь не вызывает во мне
трепета. Это не то, без чего я не смогу существовать. - Она взглянула на
него. - Надеюсь, я не причинила тебе боли. Но я не была бы искренней,
сказав, что действительно люблю тебя так, как ты понимаешь любовь. Говоря
по правде, Дункан, если я что-то и люблю, так это мою работу. Я имею в
виду работу, которой занималась, пока эти подлецы не отняли ее у меня.
Вот, что я любила, вот, что воистину делало меня счастливой. Время от
времени я жила с мужчинами. Ничем хорошим это не кончалось. Они надоедали
мне... я доходила до предела. Знаешь, я не хочу больше об этом.
Сник опять опустилась перед ним, заключив его большую руку в свои
ладони.
- Я обязана тебе своей жизнью. Но это не означает, что я должна
любить тебя так, как ты этого желаешь.
- Друзья?
- Нет, мы больше, чем друзья.
- Все в порядке. Мы больше, чем друзья. Вполне достаточно для меня.
Тема исчерпана... пока ты сама не поднимешь ее.
Сник поднялась и направилась к лесу. Дункан чувствовал себя
отвергнутым. А имел ли он на это право? Право? Что значит - право?
Лицо ребенка проплыло перед его мысленным взором. Это было то же
лицо, которое промелькнуло перед ним недавно. Он узнал его - себя,
пятилетнего. В первый раз Дункан увидел свое лицо - лицо десятилетнего
мальчика - да и то не был уверен, что это он. Тогда черты были определенно
его, но черты пятилетнего... Лицо выглядело очень печальным.
Он встряхнул головой - лицо исчезло. Что означают эти галлюцинации?
Умственное расстройство? Он не знает, да и что можно с этим поделать?
В Четверг за час до рассвета аэролодка выскользнула из леса в воды
восточной части бухты. Погруженная по самую кабину пилота, лодка медленно
плыла к Комплексу Башни Ла Бреа. Облачное небо обещало проясниться через
несколько часов после утренней зари. Аэролодок органиков не было; он
проплыл мимо нескольких кораблей, доставлявших товары, в разные районы.
Часто встречались суда для внутренних перевозок; они плыли на разгрузку к
причалам у оснований башен...
Дункан замедлил ход, приближаясь к причалу. Он образовывался двумя
прямыми волнорезами, начинавшимися у основания башни, и третьим,
полукруглым, наполовину прикрывавшим горловину. Аэролодка проскользнула в
гладь воды, где отдыхали пришвартовавшись множество крупных яхт. Сверху
нависал второй уровень башни. Дункан направил лодку между двумя яхтами и
плавучим погрузочным доком. Впереди виднелся вход - тускло освещенная
арка. В этом месте для состоятельных граждан, которые могли позволить себе
иметь дорогие суда и оплачивать стоянку в доке, было безлюдно. Вода глухим
шлепком прижала борт лодки к причалу. Сник выбралась, наконец, на твердь.
Дункан дал речевую команду устройству управления и последовал за ней. С
открытыми кабинами лодка погружалась под воду. Двигатель отключится, едва
лодка коснется дна. Они стояли, провожая ее глазами, - два
офицера-органика, имеющие право появляться повсюду.
За большим сводчатым проходом в башню располагался гимнастический
зал. Меж унылых стен "органики" прошли в высокий зал. Двери из него
выходили в большие комнаты - через несколько открытых просматривалась
обстановка конференц-залов, множество цилиндров-стоунеров, используемых
при чрезвычайных обстоятельствах или несчастных случаях, столовые, комната
для игры в шахматы, гандбольная площадка. Далее размещались офисы. Дункан
первым вошел в ближайший. Сник закрыла за собой дверь.
- Кто-то идет, - прошептала она.
Он резко обернулся. Рука Сник скользнула к рукоятке пистолета...
Послышался мужской голос, а вслед за ним - голос собеседницы.
- Мы могли бы спрятаться здесь, - шепнул Дункан, - но, возможно, они
именно сюда и сунутся. Пожалуй, лучше представиться органиками,
разыскивающими беглецов.
- А может, они тоже органики.
Дункан пожал плечами и решительно вышел в коридор. Женщина смолкла на
полуслове, вздрогнув от неожиданности. Мужчина тоже выглядел
встревоженным.
- Вы напугали меня! - сказала женщина. - Так неожиданно выскочили.
- В чем дело, офицеры? - спросил мужчина. Секунду оба словно
колебались.
- Я хотел бы проверить ваши идентификационные карты. Пожалуйста, -
первым прервал заминку Дункан.
- Привет! А мы только что собрались на морскую прогулку. Сегодня наш
нерабочий день, решили отправиться пораньше.
Дункан протянул правую руку, левая будто потянулась к оружию.
- Необходимо проверить ваши карты.
- Вам известно, _к_т_о _м_ы_? - громко произнес мужчина. Лицо его
покрылось краской.
- Карты, пожалуйста, - повторила Сник.
- Они не знают, - сказала женщина. - Должно быть, у них основания.
Давай, Мэнни. Служба...
Она притянула пятиконечную звезду, висевшую на шее, и подала ее
Дункану. Мужчина - его лицо еще сильнее налилось кровью - несколько раз,
словно судорожно глотая воздух, открыл и закрыл рот. Потом извлек звезду.
Многие граждане носили такие штуки с вставленными в них идентификационными
картами.
- Я хотел бы взглянуть на ваши карты тоже! Это мое право!
- Конечно. - Дункан сохранял спокойствие. - После того, как мы
проверим ваши.
Мужчина не уступал в росте Дункану, но был старше и крупнее. Женщина
на несколько дюймов выше Сник. Просторная одежда на обоих скрадывала
различия в комплекции.
Оставив Сник с недоумевающей парой, Дункан вернулся в офис. Он нашел
щель в стене и голосом привел в действие расположенный на ней экран. Сунув
в щель карту мужчины, он дал команду на распечатку. Проделав то же самое
со второй картой, с распечатками в руках он вернулся в зал.
- Нам повезло, - шепнул он Сник.
Альберт Парк Лэйр и Женевр Томата Кингсли были руководящими
сотрудниками ДТИЭ - Департамента транспортировки импорта-экспорта. ДТИЭ
занимался главным образом перевозкой пищевых продуктов и промышленных
товаров в Лос-Анджелес и из него. Лэйр - первый помощник директора ДТИЭ,
Кингсли - глава отдела учета товаропотоков.
Супруги жили в квартире на 125-м уровне. Единственный их сын двадцати
сублет - студент Колледжа экономики в Беркли, штат Сан-Франциско.
- У вас есть домашняя прислуга? - поинтересовался Дункан.
- Да, - ответила Кингсли.
- Сегодня они у вас?
- Да, - дрожащим голосом произнесла Кингсли.
Дункан вернул супругам идентификационные карты. Затем вместе со Сник
он препроводил супругов в комнату для шахматной игры. Чиновники,
нервничая, стояли в углу, двое гэнков - в другом о чем-то
переговаривались.
- Здесь Морской клуб, я полагаю - для элиты, - говорил Дункан.
Лэйр наконец не выдержал.
- Я требую, чтобы вы объяснили свое гнусное поведение и предъявили
свои идентификационные карты!
- Сейчас мы вместе направляемся в ваши апартаменты. Если кто-то из
ваших знакомых встретится по дороге, ведите себя нормально, не пытайтесь
никого предупреждать - будете убиты оба.
На сей раз лицо Лэйра сделалось багровым, он открыл рот, но не мог
вымолвить ни слова, в глотке что-то булькало, будто он задыхался. Кингсли
же еще больше побледнела.
- Вы не гэнки! - наконец выдавил Лэйр.
- Ни слова больше. Только если придется ответить на приветствие.
- Вы не смеете вытворять подобное! Я буду...
Дункан резко воткнул кулак в живот Лэйра. Тот изогнулся, обхватывая
себя, издал булькающий звук. Потом выпрямился и, злобно глядя на обидчика,
безмолвно последовал за всей компанией. Пленники не могли скрыть страха.
На лифте все отправились до обители супругов на 125-м уровне. "Пока все
идет как надо, - подумал Дункан. Раньше лифт не остановится, если только
по какой-либо причине это не сделают органики. Собственно, причин для
этого нет, но на верху шахты могут торчать органики". Так и было...
Дункан заметил их, едва выйдя из кабины лифта и успев сказать Сник,
чтобы она не выпускала супругов, пока он не проверит коридор. Органиков
было двое - мужчина и женщина в патрульной форме. Кобура у каждого на
велкро-застежках. Казалось, ничто не встревожило их.
- Твидлдум и Твидлди [человечки-близнецы в английском детском
стихотворении (Труляля и Траляля)]. Обычное дежурство, служба идет, -
шептал Дункан, стоя вполоборота к Сник. - Выходите. Продырявь нашу пару,
если поднимут шум. Я займусь гэнками.
- Ваша жизнь зависит от вашего поведения. Понятно? - прошептала Сник
Лэйру и Кингсли.
Заметив издали Дункана, органики замедлили и без того неторопливый
шаг. Дункан смотрел на них, пока остальные выходили из лифта. Напряженно
улыбаясь органикам, он присоединился к Сник, сопровождавшей супругов. И
шеи и туловища пленников, казалось, одеревенели - они передвигались,
словно роботы.
- Никаких подмигиваний, никаких гримас... если хоть что-то привлечет
внимание гэнков... - цедил Дункан.
Супруги были испуганы до предела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40