Сник наручниками пристегнула сержанта к ножке приделанного к полу
стола, и они с Дунканом, прихватив свою добычу и пару фонарей, вышли.
Оставшаяся в темноте женщина слала им вслед проклятия и угрозы.
Уже на площадке порта они убедились, что обе аэролодки органиков на
месте. Одна из них - трехместная - обладала не только большей скоростью,
но и была солиднее обеспечена энергозапасом для двигателя и пушки. Это
было мощное судно класса V. Сложив продукты, оружие и фонари в заднюю
секцию, оба залезли в кабины. Дункан вызвал на дисплей карту бухты и
прилегающей местности. Не зажигая огней, аэролодка летела низко над водой
к огромному водохранилищу в северо-восточной части бухты. Здесь судно
поднялось над бетонной плотиной, пересекло большое озеро и проследовало
курсом Лос-Анджелес - Ривер. Уже достигнув большого водного массива,
называемого озером Пэнг (прежнее название Лейк Хьюз), Дункан повернул
направо и пролетел вдоль трехполосной пластиковой дороги на Борон. В этой
небольшой деревеньке размещалась заправочная станция для наземного
транспорта, курсировавшего между термоионным энергокомплексом Мойджав и
Лос-Анджелесом. Дункан уже перед самой станцией выключил огни и, сделав
крюк миль десять по пустыне, вернулся к дороге.
Пошел сильный дождь. И молния и гром разгулялись чуть западнее.
Когда они со свистом проносились над хайвэем, преодолевая последние
шестьдесят миль до комплекса, Дункан представлял себе, какое
столпотворение и бедлам творятся сейчас в Лос-Анджелесе. Наверно, органики
уже вычислили виновников. Однако сколько времени уйдет на восстановление
порядка, прежде чем гэнки смогут собрать достаточные силы для их
преследования. Пока разрушенная станция распределения энергии не будет
работать, им вряд ли удастся справиться с хаосом. Да и куда направились
беглецы - органикам неизвестно.
Им повезло, что небо затянуло тучами. Постоянно контролирующие
территорию спутники окажутся беспомощными. Приборы инфракрасного видения,
конечно же, будут работать, но его судно не очень-то поддается этому
"глазу". Двигатель Гернхардта с вращательным электроприводом, который
установлен в лодке, вызывает сильные электромагнитные помехи. Да и
приближающаяся электрическая атмосферная буря также не поможет спутнику.
Дункан не по-доброму усмехнулся. То, что им удалось сделать в
Лос-Анджелесе, - сущие пустяки в сравнении с тем, что они сотворят на
площадке станции Мойджав. Конечно, если все пройдет по-задуманному.
Шторм захватил их в сети дождя, грома и молнии. Дункан включил лампы
ультрафиолетового излучения, чтобы легче ориентироваться в незнакомой
местности. Да и близкие и частые грозовые разряды помогали ему. Уже через
пятнадцать минут лодка была вблизи гигантской дыры - могущественнейшее
дело рук человеческих лежало перед ними. По крайней мере - одно из них.
Пятьдесят подобных отверстий, одинаковых по размеру, возникли на пяти
континентах.
Судно остановилось у края круглой впадины - двадцать миль в
поперечнике, тысяча футов ниже уровня моря. Она была вырыта на месте
огромной скалы два тысячелетия назад. Свет, струившийся от разбросанных
строений и фонарей, столь ярко сиял сквозь бесконечные струи дождя, что
Дункан и Сник легко разглядели белую цилиндрическую башню в центре впадины
и окаймляющие ее, расположенные по кругу сооружения в глубине. Башня имела
две мили в диаметре и пятьсот футов высоты. Стены из картона
двадцатидюймовой толщины, подвергнутые обработке стоунирующей энергией и
потому неуязвимые для любых тепловых воздействий, за исключением,
возможно, температуры в центре земного ядра.
Башня прикрывала полумильной ширины шахтный ствол, уходивший на
тысячу семьсот миль в глубь земли. Стены ствола также были покрыты
стоунированным картоном. Конец трубопровода в центре почти достигал
границы земной мантии и жидкого расплава, окружающего ядро. Поднимающееся
по трубопроводу тепло расходилось в башне по дюжинам трубопроводов,
проложенных горизонтально и отходящих в другие огромные цилиндры вокруг
центральной башни. Там находились термоионные преобразователи - огромные
устройства, превращающие тепло в электричество. Отсюда кабельные каналы
толщиной пятьдесят футов доходили до строений третьего круга - там
находились трансформаторы; далее подземные кабели передавали энергию на
еще один ряд трансформаторов и оттуда - в центры распределения десятков
западных департаментов, которые именовались также штатами.
Целью Дункана было здание, в котором находился трансформатор N_6. Оно
размещалось на западной стороне внешнего круга и было выполнено из стали.
Значит, стены не устоят против пушки с протонным акселератором класса V.
Сквозь дождь тускло мерцали огни жилых домов у основания отверстия,
которое не удивляло бы, будь оно в стране Бробдиньяг [название вымышленной
страны в романе Джонатана Свифта "Путешествия Гулливера" (1726 г.)].
Дороги, связывающие внутренние строения с домами, где проживал персонал,
были пустынны.
- Успехи и поражения. Как у Финнегана [в романе Дж.Джойса "Поминки по
Финнегану" (1939) каменщик Тим Финнеган; в романе описывается "пьяное
падение" героя - циклическая смена подъемов и падений, умирания и
возрождения], - громко произнес Дункан. - Если радар сразу же не обнаружит
нас, дело может выгореть. Не очень-то приятно в такой дождь ползти на
брюхе по земле.
Дункан был уверен, что радары расположены по краям отверстия и где-то
внизу. Пока еще он не видел ни одного. Возможно, они не работают. Ведь еще
никто в истории Новой Эры не пытался нападать на комплекс термоионного
генератора. Внимание к безопасности могло ослабеть, особенно в такую
штормовую дождливую ночь.
Лодка подлетала к краю отверстия. Когда небо было чистым и солнце
наполняло теплыми лучами глубокую шахту, туда приходил день. Но дождь
охладил воздух - там воцарилась холодная ночь. Лодку подхватил сильный
западный ветер и понес ее к подножию отвесной скалы. Дункан включил
энергию подъема, чтобы как-то противостоять влекущему вниз воздуху, и
теперь снижался со скоростью тридцать миль в час. Он сбросил скорость,
пытаясь обогнуть скалу. Это удалось лишь в нескольких метрах от земли.
Затем он вновь увеличил скорость. До цели оставалось две мили - и он опять
свел ее к минимуму, поскольку при большой инерции движения остановить
лодку в ограниченном пространстве не удалось бы.
Через несколько минут полет прекратился; лодка зависла в пятидесяти
футах над землей, уставившись носом на обшивку большого конвертера.
Ни звуковых, ни световых сигналов тревоги не было.
Пушка изрыгнула фиолетовую массу. Обшивка задымилась, но дождь сковал
распространение дыма.
Прошла минута. Две.
Индикатор зарядов на приборной панели показывал, что две трети запаса
израсходовано. Дункан убрал пушку. Завыли сирены, запестрели огни на
обшивке и на фасадах отдаленных строений. Квадраты света внезапно
вспыхнули вдоль пасти дыры. Открывались гаражи и ангары, выпуская машины и
аэролодки.
Дункан устремился прочь, на большой скорости миновав гигантскую дыру.
На борту имелся радар, но, если где-то рядом размещается радарная вышка,
индикатор ничего не покажет. Снизившись до сотни футов над пустыней
Мойджав, лодка летела на предельной скорости. Потом Дункан сбросил ее,
продираясь на посадку сквозь дождь и разъяренные грозовые разряды. Лодка
располагала и ближним и дальним светом и ультрафиолетовым источником
света. Судно снизилось до пяти футов. Сник вскрикнула - в тумане перед
ними неожиданно возникла скала. Дункан одновременно резко отвернул лодку и
сбросил скорость. Лодка едва не задела скалу. Миновав опасность, судно
продолжало полет.
Далеко позади, неясно мерцая на разной высоте, дрожа в тяжелом дожде,
рыскали прожекторы множества аэролодок органиков.

4
Извлечение из текста, составленного Мировым Советником Среды Джи
Нефзави Ибсоном и направленного тайными курьерами другим Мировым
Советникам.
ИСПОЛЬЗУЙТЕ ДЛЯ РАСШИФРОВКИ КОД # 1489С
ЗАПОМНИТЕ И УНИЧТОЖЬТЕ ЭТО СООБЩЕНИЕ.
Кас. Врагов Сообщества Земли Джефферсона Сервантеса Кэрда, известного
под именем Вильяма Сен-Джорджа Дункана и так далее (смотри перечень) и
Пантеи Пао Сник, известной под именем Дженни Ко Чэндлер и так далее
(смотри перечень).
Различные видные и проверенные на лояльность ученые утверждают, что
история окончилась с началом Новой Эры. Простая тщательная хронология
земных событий заменила историю. Хотя подобные утверждения не следует
однозначно принимать всерьез, они во многих отношениях справедливы. Самое
главное, что Новая Эра обеспечила людям хорошую жизнь (так это называют),
но совсем исключила неожиданности, лишила возможности удивляться.
Парадоксально - прогресс все еще сопутствует нам, а вот разнообразия в
жизни нет. На самом деле есть и изменения, но они так медленны, что
практически отдельный обыватель их не ощущает.
Расизм, культ секса, национализм, бедность, загрязнение среды
обитания, экономическая неустойчивость устранены. Конфликты и
предубеждения между различными расами, существовавшие до Новой Эры и в
начале ее, исчезли. Белые, монголы, негры, американские индейцы и
австралийские аборигены смешались и превратились в одну более или менее
смуглую расу. Однако стерлись не только различия в цвете кожи. Многое
красочное в повседневной жизни тоже оказалось утраченным, и, увы, в
потерях этих оказались отнюдь не только расовые различия.
Я склонен согласиться с историками и социологами, утверждающими
сказанное; но подобной потери "красок" вряд ли можно было избежать. За все
надо платить. На каждое приобретение приходится потеря.
В сказанном полно клише и трюизмов, но я не прошу за это извинения.
История и есть ряд воплощенных вариантов стереотипов и избитых истин.
Имена людей, события, место действия, результаты войн, торговля, наука,
технология - вот и все разнообразие истории. (К счастью, на Земле две
тысячи облет не происходило войн). Но, главным образом, история - это
повторение событий, движимое жадностью и идеализмом, более все-таки -
алчностью. И алчность и идеализм питаются жаждой власти, чем бы
стремящиеся к ней ни прикрывались.
Я подвожу вас к теме героя в истории. Вы хорошо образованны,
обладаете одной или несколькими докторскими степенями. Таким образом, у
меня нет необходимости раскрывать вам роль героя (мужчины или женщины) в
мифологии, в легендах и собственно в истории. Все эпохи, кроме нашей,
имели множество героев. Как не хватало их Новой Эре! Единственным
выдающимся героем, имя которого хорошо знал каждый, был Джерри Пао Нель.
Он возглавил обреченное на неудачу восстание марсианских колонистов против
правительства Земли. Нель стал персонажем бесчисленных пьес, и мы
разрешили показывать их, поскольку они ослабляли мятежный дух и обиды
населения. Подобная терпимость взглядов соответствовала тайному правилу
управления гражданами в Новую Эру. Пусть люди получат желаемую свободу -
но в определенных пределах. Держите их на длинном поводке, не дергайте
его, пока они не заходят слишком далеко. Насколько возможно, пусть
граждане не разглядят в бархатной перчатке железную руку. Так будет лучше
для них же самих.
Я веду речь о героях, поскольку Новая Эра выдвинула своих. Если быть
точным - двоих. Эти двое: мужчина - нарушитель закона - Джефферсон
Сервантес Кэрд, известный как Вильям Сен-Джордж Дункан, и
женщина-преступница, по рождению Пантея Пао Сник, последняя
идентификационная карта которой сделана на имя Дженни Ко Чэндлер.
Позвольте мне вкратце описать жизни и карьеры этой пары до того, как
я разовью мою мысль о них как о народных героях, и потом я покажу, сколь
опасны они для правительства Земли.
Мы считаем эту пару бандитами, нарушителями дня, убийцами,
ниспровергателями, злодеями. Но многие с уверенностью сочтут их героями,
как, к примеру, простые люди древней Англии и Швейцарии возвели в герои
Робина Гуда и Вильгельма Телля, а древние китайцы - Сунг Чанга и его
банду. Или как древние жители США обошлись с Джоном Диллинджером
[(1902-1934 гг.), американский грабитель банков; дважды бежал из тюрьмы и
был убит].
Кэрд-Дункан, как в дальнейшем мы будем называть его, и Сник вобрали в
себя политическую природу Робина Гуда и Телля и антисоциальную
полупсихопатическую суть Диллинджера.
Я повторю некоторые биографические данные нашей пары лишь для лучшего
понимания того, как они сделались преступниками и как их действия скажутся
на нас, то есть на истории. Будем надеяться, что они действительно очень
скоро станут историей.
Родители Джефферсона Сервантеса Кэрда, теперь называемого Дунканом, -
Хогэн Рондо Кэрд, доктор медицины и биохимии, и Алиса Гэн Сервантес,
доктор философии, специалист по молекулярной биологии. Они родились в
штате Манхэттен, где и их сын, единственный ребенок в семье. Доктор Алиса
Гэн Сервантес была дочерью знаменитого биолога, Джильберта Чинг Иммермана.
Иммерман приходился также дедом доктора Хогэна Рондо Кэрда, отца
Джефферсона. Таким образом, Иммерман был одновременно и прадедом и дедом
Джефферсона Сервантеса Кэрда.
Как вы знаете, департамент органиков до недавнего времени не ведал,
что, будучи еще молодым, Иммерман в своей лаборатории создал то, что мы
теперь называем эликсиром или ФЗС - фактором замедления старения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40